晨光刚漫过城墙时，张昭已站在文相府的角门外。青禾捧着件月白骑装跟在后面，指尖因紧张微微发颤：“公子，真的要穿这个吗？这料子太贴身了，要是被人看见……”
“无妨。”张昭接过骑装，指尖划过细密的针脚，这料子是上好的云锦，比他平日里穿的长衫还要贵重，显然是武瑶汐特意让人做的，“三公主好意，总不能辜负。”
换衣时，他对着铜镜照了照。月白骑装勾勒出少年清瘦却挺拔的身形，腰间系着条玉带，更衬得身姿如松。只是常年束在长衫里的肩膀略显单薄，与那些常年骑射的女子比起来，确实多了几分文弱。
“公子别担心，三公主那么厉害，肯定会好好教您的。”春桃替他系好披风，语气里满是期待，“听说公主的骑术在京城无人能及呢。”
张昭笑了笑，没说话。他并非担心学不会骑马，而是隐约觉得，武瑶汐约他去马场，绝非只为教骑马那么简单。
城外的皇家马场占地极广，青草地一望无际，远处的山坡上点缀着几匹骏马，像散落的墨点。武瑶汐已等在马场中央，一身银灰色劲装，牵着匹通体乌黑的骏马，见张昭过来，眼底闪过一丝惊艳。
少年站在晨光里，月白骑装被风掀起一角，露出纤细却笔直的小腿，长发用同色发带束起，露出光洁的额头和清亮的眼睛，像幅刚画好的工笔图，精致得让人移不开眼。
“来了？”武瑶汐抛给他一副马鞭，鞭柄上缠着防滑的鲛绡，显然是特意准备的，“这匹‘踏雪’性子温顺，你先试试。”
张昭接过马鞭，走到那匹白马旁。踏雪通人性，用头蹭了蹭他的手心，鬃毛柔软，像上好的丝绸。他握住缰绳，正想翻身上马，却被武瑶汐拦住。
“等等。”她走到他身后，温热的气息拂过他的耳畔，“脚蹬要踩稳，腰身挺直，手臂放松……”
她的指尖不经意触到他的腰侧，张昭像被烫到般猛地一颤，耳根瞬间泛红。武瑶汐察觉到他的僵硬，低笑一声：“怎么？怕我吃了你？”
“公主说笑了。”张昭稳住心神，依着她的指点翻身上马。动作虽有些生疏，却并不狼狈，显然私下里练过。
武瑶汐看着他挺直的背影，眼底闪过一丝讶异。她本以为张昭是那种连马都不敢碰的文弱公子，没想到竟有这般胆识。
“夹紧马腹，放松缰绳。”她翻身上马，与他并驾齐驱，声音带着笑意，“别怕，踏雪很乖的。”
张昭深吸一口气，轻轻夹了夹马腹。踏雪嘶鸣一声，缓缓迈开步子。起初他还有些紧张，双手紧紧抓着缰绳，身子僵硬得像块木板。武瑶汐在一旁耐心指点，时不时用马鞭轻轻碰一下踏雪的脖颈，指引方向。
渐渐地，张昭放松下来。风从耳边呼啸而过，带着青草的气息，远处的山峦在视野里缓缓移动，那种自由驰骋的感觉，是他在深宅大院里从未体会过的。
“不错嘛。”武瑶汐策马与他并行，目光落在他泛红的脸颊上，“看来你学东西很快。”
“公主教得好。”张昭侧头看她，阳光落在她的发梢上，泛着浅金的光泽，那双总是锐利的眼睛里，此刻竟带着柔和的笑意，像被春风融化的冰。
两人并驾走了约莫一炷香的时间，武瑶汐忽然勒住缰绳：“前面有片杏林，花开得正好，去看看？”
张昭顺着她的目光望去，远处的山坡上果然有片粉白，像落了场春雪。他点点头：“好。”
杏林里落英缤纷，花瓣飘落在两人肩头，带着淡淡的清香。武瑶汐靠在一棵杏树下，看着张昭伸手接住飘落的花瓣，指尖莹白，与粉白的花瓣相映成趣。
“你好像很喜欢花？”她忽然开口。
张昭将花瓣放在掌心，轻轻一吹，花瓣随风飘远：“谈不上喜欢，只是觉得它们开得热闹，落得也干脆。”
武瑶汐看着他清俊的侧脸......
“往后每年杏花盛开，我都陪你来。”她脱口而出，说完才觉得有些唐突，耳根微微发烫。
张昭愣住了，抬眼看向她。阳光透过花枝的缝隙落在她脸上，勾勒出她利落的眉峰和挺直的鼻梁，那双总是带着锋芒的眼睛里，此刻竟藏着些笨拙的温柔。
心头某个角落忽然软了下去，像被春雨浸润的泥土。他张了张嘴，想说些什么，却见武瑶汐忽然转身：“时候不早了，该回去了。”
回程的路上，两人都没说话，只有马蹄踏在草地上的轻响，和偶尔飘落的花瓣。张昭能闻到武瑶汐身上淡淡的皂角香，混合着青草的气息，让人莫名安心。
快到马场入口时，武瑶汐忽然道：“和顺商号的事，查到些眉目了。”
张昭回过神：“哦？有什么发现？”
“商号的掌柜是蛮族细作，已被拿下。”武瑶汐的语气恢复了平日的冷静，“从他口中审出，李副将还有个妹妹藏在京城，掌管着一家胭脂铺，专门收集达官贵人的消息。”
“胭脂铺？”张昭挑眉，“哪家？”
“‘醉红颜’，就在朱雀大街。”武瑶汐侧头看他，“你想去查查？”
“公主若信得过我。”
“自然信得过。”武瑶汐笑了笑，“只是那家胭脂铺的老板娘是镇国公夫人的远房表妹，你去的话，要小心些。”
张昭点点头。镇国公夫人与大公主交好，这事怕是又牵扯到朝堂之争。
回到马场门口，张昭翻身下马，动作已熟练了不少。武瑶汐看着他额角的薄汗，递给他块干净的帕子：“擦擦吧。”
帕子上带着淡淡的墨香，是武瑶汐常用的那种。张昭接过帕子，指尖不小心触到她的指尖，两人都像被烫到般缩回手，耳根同时泛红。
“谢公主。”张昭低头擦汗，掩饰自己的失态。
“明日我让秦霜送些骑射的书给你。”武瑶汐转身牵过踏雪，声音有些不自然，“婚期前，多练练总是好的。”
“好。”
看着武瑶汐策马离去的背影，张昭捏着那块带着墨香的帕子，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。他忽然觉得，这场始于算计的婚约，似乎真的有了些不一样的色彩。
回到文相府时，张曦正在院里赏花。她穿着件石榴红的罗裙，手里捏着朵初开的牡丹，见张昭回来，目光落在他的骑装上，眼底闪过一丝复杂。
“弟弟今日倒是清闲，还去了马场。”她语气带着点嘲讽，“看来三公主把你宠得不错。”
“只是去学骑马。”张昭淡淡道，“公主说，婚期前要多学学这些。”
“学这些有什么用？”张曦放下牡丹，走到他面前，声音压低了些，“难不成你还想上战场？张昭，别忘了自己的身份，你是男子，安分守己才是正道。”
“姐姐觉得，什么是安分守己？”张昭抬眼，目光平静地看着她，“像其他男子那样，困在内院，等着被人挑选？”
张曦被问得一噎，随即冷笑道：“不然呢？难道你还想跟武瑶汐一样，抛头露面，领兵打仗？别做梦了！”
“我没想领兵打仗。”张昭的声音很轻，却带着股不容置疑的坚定，“我只想活下去，好好地活下去，不被任何人拿捏。”
说完，他转身离去，月白骑装在青石板上划过一道利落的弧线，留下张曦愣在原地，脸色青一阵白一阵。
回到自己的院子，张昭坐在窗前，看着那块墨香帕子，心里乱乱的。张曦的话像根刺，扎得他有些疼。在这个女子为尊的世界，男子似乎生来就该温顺、安分，稍有出格，便会被视为异类。
可他偏不。他见过洛倾城的洒脱，见过武瑶汐的锋芒，他不想只做只被关在笼子里的鸟。
“公子，‘醉红颜’的消息查到了。”青禾匆匆走进来，手里拿着张纸条，“老板娘姓柳，确实是镇国公夫人的远房表妹，平日里与不少官家女眷往来密切。”
张昭接过纸条，上面记录着柳老板娘的行踪，最近常去的地方，除了镇国公府，还有……主夫院。
“她去主夫院做什么？”张昭皱起眉。
“说是给主夫送新出的胭脂。”青禾压低声音，“但我听主夫院的小丫鬟说，她们每次都关着门说话，不知道在密谋什么。”
张昭捏着纸条，指尖微微用力。看来沈阳还没死心，竟勾结了蛮族细作的妹妹，是想借镇国公府和大公主的势力，扳倒武瑶汐？
“看来，得去会会这位柳老板娘了。”张昭站起身，目光清亮，“备车，去朱雀大街。”
“醉红颜”胭脂铺坐落在朱雀大街的繁华地段，门面不大，却装修得极为雅致。朱漆门楣上挂着块描金匾额，门口摆着两盆盛开的蔷薇，香气袭人。
张昭走进铺子里，就见个穿着水绿罗裙的女子正在招呼客人。那女子约莫二十七八岁，容貌艳丽，眼角微微上挑，带着股勾人的媚意，想必就是柳老板娘。
“这位公子看着面生，是第一次来？”柳老板娘见张昭进来，立刻笑着迎上来，目光在他身上打转，带着毫不掩饰的打量，“我们铺子里新到了些玫瑰膏，最适合公子这样的美人儿用了。”
“我不是来买胭脂的。”张昭语气平淡，目光落在柜台后的账本上，“我是来问柳老板娘，李副将的妹妹，最近还好吗？”
柳老板娘脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝慌乱，却很快掩饰过去：“公子说笑了，我不认识什么李副将。”
“是吗？”张昭笑了笑，从袖中取出枚玉佩，正是李副将私藏的那枚蛮族玉佩，“那这个，老板娘总该认识吧？”
柳老板娘看到玉佩，脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退一步：“你……你是谁？”
“文相府，张昭。”张昭收起玉佩，语气冷了些，“我知道你是李副将的妹妹，也知道你替蛮族收集消息。现在给你个机会，把你知道的都说出来，我可以饶你一命。”
柳老板娘咬着唇，眼神闪烁不定。她知道张昭是谁，也知道他是三公主的未婚夫郎，若是被他抓住把柄，后果不堪设想。
“我说……我说。”她终于服软，声音发颤，“我确实是李副将的妹妹，是她让我留在京城，替她传递消息。但我没做什么伤天害理的事，都是被逼的！”
“被逼的？”张昭挑眉，“被逼着去主夫院，与沈阳密谋？”
柳老板娘的脸色更白了：“你……你都知道了？”
“不然我怎么会来找你？”张昭走到她面前，目光锐利如刀，“说吧，你们想做什么？”
柳老板娘知道瞒不住了，索性破罐子破摔：“沈阳答应我，只要能扳倒三公主，就让我离开京城，给我一笔钱，让我远走高飞。他说……他说三公主一倒，文相府就是他说了算了。”
张昭心里冷笑。沈阳的野心倒是不小，竟想借蛮族之手除掉武瑶汐，独掌文相府。
“他还让你做了什么？”
“他让我在给大公主的胭脂里下毒。”柳老板娘的声音带着哭腔，“说是让大公主生病，嫁祸给三公主，挑起两位公主的争斗。我还没来得及做……”
张昭的脸色沉了下来。沈阳这招够毒，若是大公主真的中毒，武瑶汐就算浑身是嘴也说不清。
“胭脂在哪？”
柳老板娘连忙从柜台下取出个精致的锦盒：“在这里，还没送出去。”
张昭打开锦盒，里面是盒海棠色的胭脂，香气浓郁，仔细闻能闻到一丝不易察觉的苦杏仁味，显然加了料。
“很好。”他合上锦盒，“你做得很好，接下来，按我说的做。”
柳老板娘愣愣地看着他：“做……做什么？”
“把这盒胭脂送出去。”张昭的眼底闪过一丝狡黠，“不过不是送给大公主，而是送给……镇国公主夫。”
柳老板娘吓得连连摇头：“不行！镇国公夫是我的靠山，若是她出了事，我……”
“放心，不会让她出事。”张昭打断她，“我会在胭脂里加点东西，让她只是起些红疹，不会伤及性命。但对外，要宣称是中了剧毒，而这胭脂，是大公主送的。”
柳老板娘不解地看着他：“为什么要这么做？”
“你不需要知道为什么。”张昭的语气不容置疑，“你只需要照做，事成之后，我保证你能安全离开京城。否则，李副将的下场，就是你的前车之鉴。”
柳老板娘看着张昭冰冷的眼神，知道自己没有选择的余地，只能点点头：“好，我做。”
离开胭脂铺时，夕阳正染红半边天。张昭坐在马车上，手里捏着那盒胭脂，指尖冰凉。他知道自己这步棋走得险，一旦败露，不仅会得罪镇国公府和大公主，连文相府都可能被牵连。
但他没得选。沈阳步步紧逼，若不反击，只会任人宰割。
回到府里，张昭立刻让人去查镇国公夫与大公主的关系。果然，镇国公夫人虽说是大公主的岳母，却一直与大公主面和心不和，暗地里经常给大公主使绊子。
“公子，这招太妙了！”青禾兴奋地说，“让她们自相残杀，咱们坐收渔翁之利！”
张昭却没那么乐观：“没那么简单。镇国公府势力庞大，不会轻易善罢甘休。咱们要做的，是在她们斗起来的时候，把沈阳摘出去的证据，送到女帝面前。”
只有让女帝彻底厌弃沈阳，他才能在文相府真正站稳脚跟。
夜幕降临时，张昭收到了武瑶汐的信。信上只有一句话：“和顺商号掌柜招供，沈阳曾与蛮族有书信往来，已派人去搜。”
张昭看着信纸，唇角忍不住微微上扬。看来，武瑶汐也查到了沈阳头上。他们果然是天生的盟友，连想法都如此一致。
他提笔回信：“‘醉红颜’老板娘已招，沈阳欲借胭脂下毒，嫁祸公主。我已另有安排，静候佳音。”
写完，他将信纸交给青禾：“送去公主府。”
青禾走后，张昭坐在窗前，看着天边的明月。月光如水，洒在庭院里，廊下的梧桐叶在风中轻颤，像谁在低声诉说。
他忽然想起在马场时，武瑶汐说的那句话——“往后每年杏花盛开，我都陪你来”。
心头涌上一股暖意，像被月光融化的冰。或许，这场始于算计的婚约，真的能开出不一样的花。
而此时的公主府，武瑶汐正看着张昭的回信，眼底闪过一丝欣赏。秦霜在一旁道：“公主，张公子越来越厉害了，连这种借刀杀人的法子都想得出来。”
“他本就聪明。”武瑶汐放下信纸，目光望向文相府的方向，唇角带着笑意，“只是从前，没人给过他机会。”
她拿起笔，在纸上写下：“小心行事，需帮忙随时开口。”
写完，她将信纸递给秦霜：“送去文相府。”
秦霜接过信纸，看着公主眼底的温柔，忍不住笑道：“公主，您现在越来越关心张公子了。”
武瑶汐瞪了她一眼，耳根却微微泛红：“多嘴！”
秦霜笑着退下，心里却明白，自家公主这是动了真心了。
夜色渐深，两座府邸的灯火遥遥相对，像两颗相互吸引的星辰。一场始于制衡的婚约，正在悄然变质，酝酿出别样的情愫。而张昭不知道的是，他这份被武瑶汐欣赏的“狠辣”，恰恰是那些深宅大院的苦难，磨砺出的最锋利的剑。
他只知道，前路虽险，但他不再是一个人。有武瑶汐这样的盟友，或许，他真的能在这吃人的京城，闯出一条属于自己的路。
（来，在这里先解释一下，以防后面你们不知道，后续所用到的西域指的是西秦，目前所用的地图就是首先呢是大景，然后他被一条山脉给直接环住了，只留下最西边的口子，又因为这个山脉是南高北低，所以天剑江从天剑山脉流下来，而所谓的西域指的就是所谓的西秦，两大帝国，大晋和大景都可以很轻易的攻占西秦，但是因为太远了都没法远征，而大景再往西首先就是大晋，当然两者是大部分领土都被一条天剑江直接给分割了，这条河都可以说十分的长，然后语言中所用到的江南就是指这条天剑江的南边而已，也就是既有水还有山的地方，而所谓的西域也只是你这个国家往西走的区域，也就是从整个大景出发，一路穿过平原，穿过天剑江，再穿过大晋的腹地，就是来到了西秦，然后这个国家继续一路往西走，就可以走出这片荒漠，去到一个灵气相对来说比较富裕的地方，在那里就已经不是练武为主了，是直接就是修仙为主。）
（这里的话还要再插一句话，很多人说我什么很歇息，但是目前的话还差两天才能到推荐期，所以更新的话只能保持最低水准，但是就像前面说的一样，一个五星好评那我就继续(?ˉ??ˉ??)）