“殿下的好意，凌夜心领了。”通讯器里，凌夜的声音听不出情绪，指尖却在虚拟沙盘边缘轻轻摩挲——二皇子的庆功宴，从一开始就没藏着善意。核心矿场是陨铁星区的命脉，更是二代星核碎片的藏身处，对方突然提起“分配”，不过是想借着宴席摸清他的底牌，顺便夺回矿场的控制权。
“凌先生这是怕了？”二皇子的笑声带着刻意的爽朗，却掩不住语气里的试探，“你帮我守住了矿场，又挫败了太子和三公主，这么大的功劳，总不能让你空手而归吧？”
凌夜瞥了眼屏幕上闪烁的矿场坐标，那里的能量波动比昨日更强烈，显然二皇子已经派人暗中探查星核碎片的位置。他嘴角勾起一抹淡笑，语气却带着不容置疑的坚定：“殿下放心，庆功宴我会准时到。只是矿场的守卫还需加固，黑棘号和被俘护卫舰要留在炮台待命，我带两名暗卫过去即可。”
“好！就按你说的来！”二皇子似乎没料到他会答应得这么干脆，愣了一瞬才连忙应下，“明天午时，我在矿场主厅等你。”
通讯切断的瞬间，银刃立刻走进指挥塔，眉头拧成一团：“凌先生，二皇子肯定没安好心！他之前连陨铁巨炮的控制权都不肯放手，现在突然设宴，说不定早就布好了埋伏！”
铁盾也跟着点头，掌心的星核能量因紧张而微微闪烁：“是啊，核心矿场现在全是他的人，我们只带两名暗卫过去，万一出事……”
“越是危险的地方，越安全。”凌夜抬手打断两人，目光落在墙角那具被俘护卫舰的引擎残骸上——昨天用毒素炸弹瘫痪“冰晶号”时，他特意留了几块沾着冰晶毒囊的碎片，此刻正泛着淡淡的黑色光泽。“二皇子想拿星核碎片做文章，我正好可以借这场宴席，看看他到底藏了多少底牌。”
他转身走向武器架，将星核双刃镐别在腰间，又从暗卫手中接过一个巴掌大的金属盒子：“这里面是浓缩星核地雷，只要检测到A级以上的能量波动就会触发，足够应付突发情况。你们留在炮台，密切关注矿场的能量信号，一旦发现异常，立刻用主炮锁定矿场入口，别给二皇子留退路。”
“明白！”银刃和铁盾同时应下，眼中的担忧渐渐被信任取代——经过昨天的峡谷鏖战，他们早已认定，凌夜的每一步决策，都藏着破局的关键。
次日午时，凌夜带着两名暗卫登上小型登陆舰，朝着核心矿场飞去。舰窗外，陨铁星区的赤色岩石连绵起伏，矿场的金属穹顶在恒星光芒下泛着冷硬的光泽，远远望去像一头蛰伏的巨兽。
登陆舰刚停稳，就见矿场主入口站着一队身着黑色战甲的士兵，为首的是二皇子的贴身侍卫长——一个满脸横肉的壮汉，腰间别着两把重型星核斧，眼神像鹰隼般锐利。
“凌先生，殿下已经在主厅等候，请跟我来。”侍卫长的声音粗哑，目光却在凌夜身后的暗卫身上扫了一圈，带着明显的审视。
凌夜不动声色地抬手，让暗卫留在登陆舰旁待命，自己则跟着侍卫长走进矿场。主厅建在矿洞深处，两侧的岩壁上嵌着发光的星核矿石，将通道照得亮如白昼。走了约莫百米，眼前突然开阔——一座圆形大厅出现在眼前，中央摆着一张巨大的金属长桌，桌上摆满了陨铁星区特有的异兽烤肉和星核果汁，二皇子穿着鎏金色的战甲，正坐在主位上把玩着一枚黑色的星核碎片。
“凌先生来了！快坐！”二皇子抬头看到他，立刻放下手中的碎片，脸上堆起热情的笑容，指了指身边的空位，“我特意让厨房准备了你爱吃的熔岩兽烤肉，尝尝？”
凌夜在空位上坐下，目光却没离开那枚星核碎片——碎片约莫拳头大小，表面布满了细密的纹路，隐隐能感觉到里面流淌的能量，正是二代星核的特征。他心中冷笑，二皇子倒是直白，一见面就把诱饵摆了出来。
“多谢殿下费心。”凌夜拿起刀叉，切下一小块烤肉送进嘴里，熔岩兽的肉质鲜嫩，带着淡淡的星核香气，确实是陨铁星区的珍品。但他没多吃，只是浅尝辄止——宴会上的食物最容易动手脚，他可不想栽在这种小事上。
二皇子见他吃得很少，眼中闪过一丝不悦，却还是端起酒杯递过去：“凌先生，昨天一战你立了大功，这杯我敬你！喝完这杯，我们再谈星核碎片的分配。”
凌夜看着酒杯里泛着紫色光泽的果汁，指尖悄悄凝聚起一丝星核能量——他能感觉到，果汁里掺了微量的“锁能剂”，虽然不会致命，却能暂时封锁体内的星核能力，一旦喝下，就等于成了任人宰割的羔羊。
“殿下，抱歉。”凌夜没有接酒杯，而是抬手揉了揉太阳穴，语气带着歉意，“昨天操控机甲时受了点伤，医师叮嘱过不能饮酒，还望殿下体谅。”
二皇子的脸色瞬间沉了下来，手中的酒杯重重放在桌上，金属碰撞声在大厅里格外刺耳：“凌先生这是不给我面子？”
“殿下误会了。”凌夜抬眸，眼神骤然变得锐利，“我只是不想因为这点小事影响后续的谈话——毕竟星核碎片的分配，可比一杯酒重要得多，不是吗？”
这话像一把利刃，瞬间戳破了二皇子的伪装。他脸上的笑容彻底消失，手指在桌上轻轻敲击，目光死死盯着凌夜：“凌先生倒是爽快。那我就直说了，核心矿场是我先发现的，星核碎片也该归我所有。昨天你帮我守住矿场，我可以给你十万星币作为报酬，足够你在任何星区过上好日子。”
“十万星币？”凌夜像是听到了天大的笑话，突然笑出声来，“殿下觉得，二代星核碎片的价值，只值十万星币？还是说，你觉得我凌夜，是那种会为了这点钱放弃星核碎片的人？”
二皇子的脸色更难看了，手掌猛地拍在桌上，桌上的餐盘瞬间弹起：“凌夜！你别给脸不要脸！核心矿场现在全是我的人，你要是不识抬举，今天就别想走出这里！”
话音刚落，大厅两侧的暗门突然打开，数十名身着战甲的士兵冲了出来，手中的星能枪齐刷刷地对准凌夜。侍卫长也从腰间拔出星核斧，一步步朝着他逼近，眼中满是杀意。
“就凭这些人？”凌夜缓缓站起身，手按在腰间的星核双刃镐上，淡紫色的星核能量从他周身散发出来，将周围的空气都搅得微微震颤，“昨天太子的S级护盾和三公主的改造星兽都没能留住我，你觉得这些普通士兵能拦得住我？”
他的声音不大，却带着极强的压迫感，让冲出来的士兵不由自主地停下脚步，握着星能枪的手开始发抖——昨天峡谷鏖战的场景早已传遍矿场，没人愿意和这个能毁掉S级机甲的人正面为敌。
二皇子也没想到凌夜的气场会这么强，愣了一瞬才咬牙喊道：“怕什么！他只有一个人！你们一起上，只要能拿下他，我赏每人一百星币！”
重赏之下，士兵们的眼神重新变得狂热，纷纷举起星能枪，就要扣动扳机。就在这时，凌夜突然从怀中掏出那个金属盒子，猛地扔在地上——盒子落地的瞬间，六枚指甲盖大小的星核地雷从里面弹出来，贴在四周的岩壁上，淡紫色的光芒瞬间亮起。
“殿下，你最好让你的人停下。”凌夜的语气带着冷意，指尖指着岩壁上的地雷，“这些是浓缩星核地雷，威力足以炸塌整个主厅。要是真动起手来，我们谁都别想活着出去。”
二皇子的目光落在地雷上，脸色瞬间变得惨白——他当然知道浓缩星核地雷的威力，这种武器连A级护盾都能炸开，要是真在主厅引爆，整个核心矿场都会被埋在陨铁岩石下。他连忙抬手，声音带着慌乱：“住手！都把枪放下！”
士兵们面面相觑，缓缓放下星能枪，却还是警惕地盯着凌夜。侍卫长也收了星核斧，退到二皇子身边，低声道：“殿下，现在怎么办？”
二皇子深吸一口气，压下心中的怒火，重新看向凌夜时，脸上又挤出一丝僵硬的笑容：“凌先生，是我太冲动了。我们有话好好说，没必要闹到鱼死网破的地步，对吧？”
“殿下早该这么想。”凌夜抬手收起地雷，星核能量也渐渐收敛，“我对矿场的控制权没兴趣，也不想和殿下为敌。我只要二代星核碎片——准确来说，是碎片里的星核能量。只要你肯让我提取碎片中的能量，我可以帮你彻底掌控陨铁星区，让太子和三公主再也不敢来犯。”
二皇子眼中闪过一丝犹豫，手指无意识地摩挲着桌沿——他早就听说星核碎片里藏着强大的能量，却不知道该如何提取，要是凌夜真能帮他掌控星区，放弃碎片中的能量似乎也不是不行。但他又怕凌夜拿到能量后反悔，到时候自己竹篮打水一场空。
“你怎么保证你不会反悔？”二皇子盯着凌夜，语气带着怀疑，“要是你提取完能量就走，我岂不是白忙活一场？”
“殿下可以派人盯着我提取能量。”凌夜看出了他的顾虑，语气平静地补充道，“而且，太子和三公主不会善罢甘休，他们肯定会联合起来对付我们。我需要星核能量突破到b级，你需要我的实力守住矿场，我们本来就是绑在一条船上的人，没必要互相猜忌。”
这番话正好说到了二皇子的心坎里。昨天太子和三公主虽然撤退了，但他们的势力还在，要是两人真的联手，仅凭他自己的力量，根本守不住核心矿场。凌夜的实力他已经见识过了，要是能拉拢这个人，无疑是多了个强大的盟友。
“好！我信你一次！”二皇子终于下定决心，站起身走到凌夜面前，从怀中掏出一个黑色的锦盒，打开后，里面躺着三枚大小不一的星核碎片，“这是我目前找到的所有碎片，都在这里了。你说的提取能量，需要多久？”
凌夜看着锦盒里的碎片，眼中闪过一丝惊喜——他原本以为只有一枚，没想到二皇子竟然藏了三枚，有了这些能量，突破到b级的把握又大了几分。他抬手将锦盒拿到面前，指尖轻轻拂过碎片表面，淡紫色的星核能量缓缓注入：“最多半个时辰。不过需要一个安静的房间，不能有人打扰。”
“没问题！”二皇子立刻吩咐侍卫长，“带凌先生去矿场的能量室，任何人都不准靠近！”
侍卫长虽然有些不放心，但还是应了声“是”，带着凌夜朝着主厅后方走去。能量室建在矿洞最深处，里面摆放着一台巨大的星核提取仪，仪器表面布满了复杂的线路，中央的凹槽正好能放下星核碎片。
“凌先生，这里的仪器都是最新的，要是有需要，随时叫我。”侍卫长将凌夜送进房间后，便守在门外，手始终按在腰间的星核斧上——二皇子虽然答应了凌夜，但他还是要做好万全准备。
凌夜关上门，转身看向提取仪，嘴角勾起一抹得逞的笑容。二皇子以为他只是想提取能量，却不知道，他早就通过系统检测到，核心矿场的地下还藏着一枚更大的星核碎片，而那台提取仪，正是开启地下通道的钥匙。
他将三枚碎片放进提取仪的凹槽，然后按照系统提示，将自己的星核能量注入仪器——淡紫色的能量顺着线路流淌，仪器表面的指示灯渐渐亮起，发出“嗡嗡”的低鸣。
【检测到星核碎片能量，提取程序启动。预计提取时间：30分钟。】
【同时检测到地下通道入口信号，是否同步开启？】
凌夜眼中闪过一丝精光，在系统面板上点击“是”。下一秒，提取仪下方的地面突然缓缓裂开，一条漆黑的通道出现在眼前，通道壁上的星核矿石发出微弱的光芒，照亮了下方的阶梯。
他没有立刻下去，而是先盯着提取仪的屏幕——上面显示碎片的能量正在缓慢被提取，淡紫色的能量条一点点上涨，按照这个速度，半个时辰后正好能提取完三枚碎片的能量。
“时间刚好。”凌夜低声自语，将星核双刃镐握在手中，小心翼翼地走下阶梯。通道比他想象的要深，走了约莫五十米，眼前突然出现一间圆形密室，密室中央的石台上，摆放着一枚足球大小的星核碎片——这枚碎片的能量波动比之前的三枚加起来还要强，表面的纹路像活物般缓缓流动，显然是二代星核的核心碎片。
【检测到二代星核核心碎片，能量纯度92%。吸收后可直接突破至b级，是否立即吸收？】
凌夜的心脏猛地一跳，他没想到竟然能找到核心碎片。但他没有立刻吸收——密室里的能量波动太强，一旦开始吸收，肯定会被外面的侍卫长察觉。他掏出之前留下的冰晶毒囊碎片，放在石台边缘，然后将核心碎片装进怀中，又在密室里布置了几枚星核地雷，才转身沿着阶梯返回能量室。
回到房间时，提取仪刚好完成能量提取，三枚碎片变得暗淡无光，像三块普通的黑色石头。凌夜将碎片收好，然后关闭仪器，打开房门。
守在门外的侍卫长立刻迎上来，目光在他身上扫了一圈：“凌先生，提取完了？”
“嗯，已经完了。”凌夜将暗淡的碎片递给侍卫长，语气平静地说道，“殿下要的碎片我已经还给你了，接下来我会帮你加固矿场的防御，防止太子和三公主再来偷袭。”
侍卫长接过碎片，确认没问题后，才松了口气，带着凌夜返回主厅。二皇子看到碎片后，虽然觉得它们的光泽不对，但也没多想，只当是能量被提取后变成了这样。他立刻让人准备防御工事的图纸，和凌夜一起研究起来。
就在两人讨论防御方案时，矿场突然传来一阵剧烈的震动，紧接着，侍卫长慌慌张张地冲进主厅：“殿下！不好了！地下密室的方向发生了爆炸，还出现了大量的暗影蜥！”
二皇子脸色骤变，猛地看向凌夜：“这是怎么回事？你是不是动了什么手脚？”
“殿下别慌。”凌夜站起身，语气冷静地说道，“应该是太子和三公主派来的人，他们肯定是想偷偷潜入矿场，抢夺星核碎片。我之前在地下布置了星核地雷，可能是地雷触发，引来了暗影蜥。我们现在必须立刻组织人手，守住矿场入口，别让暗影蜥扩散到其他区域！”
二皇子虽然怀疑，但眼下情况紧急，也没时间追究，只能立刻下令：“所有人都拿起武器，守住入口！凌先生，你跟我一起去看看！”
凌夜点头，跟着二皇子朝着地下通道的方向跑去。刚到能量室门口，就看到数十只暗影蜥从通道里冲出来，它们的身体比之前的更强壮，翅膀上还带着黑色的毒素，显然是经过二次改造的高阶星兽。
“陨铁巨炮！快启动陨铁巨炮！”二皇子大声喊道，却突然想起陨铁巨炮的控制权还在他的士兵手中，而那些士兵此刻都在矿场入口，根本来不及调回来。
“殿下，让你的人守住主厅，我去对付暗影蜥！”凌夜说完，拔出星核双刃镐，朝着暗影蜥冲去。淡紫色的星核能量在镐身上暴涨，他纵身一跃，镐尖朝着最前面的暗影蜥劈去。
“噗嗤！”暗影蜥的身体被瞬间劈成两半，黑色的血液溅在地上，发出“滋滋”的声响。凌夜没有停手，手中的双刃镐舞得飞快，每一次挥砍都能击杀一只暗影蜥。但暗影蜥的数量太多，杀了一批又来一批，很快就将他围在中间。
“凌先生，我来帮你！”侍卫长提着星核斧冲上来，对着暗影蜥的脑袋狠狠一劈，将一只暗影蜥的头颅砍了下来。二皇子也拔出腰间的星核剑，加入战斗。
三人合力杀了约莫十分钟，暗影蜥的数量才渐渐减少。就在这时，密室的方向突然传来一阵强烈的能量波动，紧接着，一道黑色的身影从通道里冲出来——那是一个穿着黑色斗篷的人，手中握着一把黑色的长剑，剑身上的能量波动比三公主的S级机甲还要强。
“你是谁？”二皇子警惕地盯着黑衣人，手中的星核剑微微颤抖。
黑衣人没有回答，而是抬起头，兜帽滑落，露出一张苍白的脸——这张脸和太子有七分相似，却带着一股诡异的邪气。他的嘴角勾起一抹冷笑，手中的长剑朝着二皇子刺去：“我是谁不重要，重要的是，二代星核碎片，该归我了。”
二皇子连忙举剑抵挡，“铛”的一声，星核剑被震得脱手而出，他的手臂也瞬间麻痹。凌夜见状，立刻激活“星核瞬