众人见二人要比试，纷纷退至场边，围成一个圆圈。江晚宁唇角微扬，随手将绣着银线云纹的外袍往椅背上一抛，衣袂翻飞间，他已如一片轻羽般稳稳落在擂台中央。两旁将士见他这般利落身手，不禁大吃一惊，人群中响起一阵低低的讨论声。
杨树揉了揉眼睛，几乎不敢相信自己看到的。这江小侯爷平日里看着像个手不能提的，没想到竟有这般真功夫！
秋风猎猎，卷起擂台四周的旌旗，发出哗啦啦的声响。将士们的呼喝声如潮水般层层涌来，将擂台围得水泄不通。
高台之上，两人相对而立。褪去外袍的江晚宁更显腰身劲瘦，墨发高束，额前几缕碎发被风吹得微微晃动。他的瞳孔微微收缩，紧紧锁住对面一身墨色劲装的霍骁，眼神锐利如正在捕猎的猛兽。
就在这一瞬间，黑红两道身影如离弦之箭，在擂台上骤然相撞。霍骁一记凌厉的直拳破空而来，拳风呼啸，直取江晚宁面门。江晚宁却不硬接，身形微侧，手腕如灵蛇般轻巧一拨，将那刚猛力道引偏三分。拳风擦着他的耳际掠过，带起他额前几缕发丝。
霍骁拳势落空，眼底反而掠过一丝赞许。他变拳为掌，五指如钩，反扣江晚宁手腕。江晚宁如游鱼般滑脱，顺势旋身，手肘如闪电般击向对方肋下。却听得一声闷响，手肘撞上霍骁绷紧的肌肉，竟震得他肘尖发麻。
江晚宁抽身后撤，甩了甩发麻的手臂，唇角却勾起一抹兴奋的弧度。霍骁步步紧逼，拳风愈发密集，如暴雨般倾泻而下。江晚宁在漫天拳影中穿梭，忽然矮身一个扫腿，趁对方跃起时贴身逼近，掌心按在霍骁胸口借力空翻。不料霍骁反手抓住他手腕猛力回带，他整个人撞进那副坚实的胸膛，鼻尖瞬间盈满对方身上淡淡的汗味与皮革气息。
“得手了？”低沉的嗓音自头顶压下，带着几分沙哑。
江晚宁忽然不再挣扎，反而顺着力道前送，同时抬膝直取小腹。霍骁松手格挡的刹那，他瞬间退开数步，挑眉一笑：“霍将军趁机占便宜的手段，可真是高明。”
霍骁眼中闪过一丝笑意，拳风再起时，他一记虚晃直取面门，真正的杀招却隐于下盘。江晚宁退避不及，索性纵身跃起，双腿如钳般夹住霍骁的脖颈，借力将人带倒。尘土飞扬间两人同时倒地，霍骁反身将他压在身下，灼热呼吸拂过耳畔：
“这下，可是我赢了？”
江晚宁用力挣了挣，却无法撼动对方分毫。他索性放松了身体，仰头对上霍骁的视线，唇角扬起一个肆意的弧度：“将军身手不凡，我甘拜下风。”
霍骁起身，伸手将他拉起。两人的手掌相触的瞬间，都能感受到对方掌心因打斗而产生的灼热温度。四周的将士此刻皆对这看似公子哥般的小侯爷刮目相看，窃窃私语声此起彼伏——这可是能与他们将军打得有来有回的人啊！
霍骁也觉得胸中热血沸腾，他已经很久没有如此痛快地打一场了。这种棋逢对手的兴奋感让他浑身血液都在叫嚣。若不是江晚宁的力气稍逊于他，这场比试的胜负还真未可知。
下次，我定会赢你。江晚宁不以为意地拍去身上沾染的尘土，眼神明亮如星。
霍骁剑眉微弯，眼中炽热的光芒几乎要溢出来。
梁王府邸——
熏香袅袅，在书房中缭绕。元彻站在紫檀木书案前，手持狼毫，正在绘制一幅《猛虎出山图》。宣纸上的猛虎已然成形，唯有那只利爪还在细细勾勒。
“殿下，秋猎将至，是否按照之前的计划在秋猎时动手？”元彻的心腹兼暗卫首领寒鸦静立在他身后三尺处，声音低沉。
元彻没有立即回应，笔尖在砚台中轻轻蘸墨，继续勾勒着虎爪的每一个细节。待最后一道墨痕落下，他才直起身子，将笔搁在青玉笔山上，满意地举起墨迹未干的画作，轻轻吹了口气。
“计划按时进行。”元彻转身，将画作挂在身后的墙上，双手负于身后，“但这次，本王要的不是刺杀元崇。”
他顿了顿，目光扫过寒鸦：“本王要的是让元崇与那霍骁离心。你可明白？”
寒鸦常年跟在元彻身边，顿时领会其中深意。他单膝跪地，黑色劲装在地上铺开：“是，属下明白。这就去安排。”
他刚要起身离开，却被元彻叫住：“慢着。”
寒鸦立即停下脚步，垂首待命。元彻踱步至窗前，望着窗外摇曳的竹影：“江南那边，找得怎么样了？”
“回禀王爷，属下已加派人手搜寻，几乎将江南翻了个遍，仍未发现拓跋炎的下落。”
元彻眉头微蹙，指尖在窗棂上轻轻敲击：“去将凌尧带来。”
“是。”寒鸦躬身退出书房，身影很快消失在廊道尽头。书房内重归寂静，唯有熏香依旧袅袅升起，在空气中划出淡淡的痕迹。
不多时，凌尧被带到书房门口，心中七上八下，犹如擂鼓。自上次马车里险些丢了性命后，他一直是能躲则躲，尽量避免与元彻碰面。此刻，他飞速盘算着：自己虽透露了些许未来之事，关键细节却始终紧守。他太清楚了，若将底牌和盘托出，对元彻再无利用价值，自己绝活不过当晚。
他深吸一口气，推门而入。元彻正坐在书案后，慢条斯理地用银拨子调理着香炉内的熏香。见他进来，眼皮都未抬一下，声音平淡却带着寒意：“半个月了，江南之地，仍未寻到拓跋炎的踪迹。你可知，欺骗本王会是什么下场？”
凌尧的冷汗瞬间浸湿了内衫，他“扑通”一声跪倒在地，声音因恐惧而微微发颤：“殿下明鉴！许是…许是时机未至！北荒路途遥远，那拓跋炎在路上有所耽搁，也…也未可知啊！”
“但愿真如你所言，只是耽搁。”元彻终于抬眼，眸中一丝杀意掠过，快得几乎捕捉不到，“否则——”他话未说尽，转而命令，“将秋猎之事，仔仔细细，再与本王说一遍。”
待凌尧将自己所知关于秋猎事败的细节再次禀明后，走出书房时，两条腿已是绵软无力。他在廊下踉跄走了几步，便瘫坐在廊边的座椅上，后背一片冰凉。
不行，绝不能坐以待毙！凌尧暗暗咬牙。元彻此人阴晴不定，嗜杀成性，自己如今不过是在苟延残喘，与虎谋皮。一旦找到拓跋炎，恐怕就是自己的丧命之期。他必须另寻靠山！
他右手微颤地抚上自己的脖颈，那日濒死的窒息感仿佛再次袭来。片刻后，他眼中慌乱渐褪，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。
他知道眼下自己一举一动皆在元彻监视之下，必须隐忍，按兵不动。但他心中已有了投靠的人选——那人三日后，便会出现在临安最大的教坊司“春风渡”。
届时，他便要以梁王的秘密，作为献给新主的投名状。思及此，凌尧眼底闪过一丝冰冷的狠厉。
【宿主，元彻已定下计策，将在秋猎时诬陷霍骁暗中豢养私兵，意图行刺圣驾。】
系统的提示音在脑海中响起，江晚宁眸光一凝——果然来了。
此刻他正斜倚在军营主帐的坐榻上，指尖有一搭没一搭地敲着案几。身旁的霍骁伏案批阅军务，闻声抬眼，见他换了姿势，便温声道：“可是闷了？这些琐碎文书很快就处理完毕。”
听说不是要紧军务，江晚宁顺势倾身向前：“你霍家亲兵，身上可有什么凭证？”
“自然。”霍骁笔下未停，“凡我霍家将士，皆佩特制铁质腰牌，下垂玄色穗子。”他笔尖微顿，“那穗子的编法是祖传手艺，外人一看便知。”
“也就是说……只要仿造了腰牌，就能冒充霍家军？”
霍骁蓦地抬头。他深知江晚宁从无虚言，当即搁下朱笔，眉峰渐蹙：“这腰牌自霍家军建制之初便沿用至今，确实有被仿造的风险。”他凝视着江晚宁，“你既提起，想必已有对策？”
“铁质腰牌一时之间是改不了了，不如从穗子下手。”江晚宁狡黠一笑，凤眸里闪着灵动的光。他招了招手，示意霍骁附耳过来，随后压低声音，在他耳边细细道出自己的计策，温热的气息若有似无地拂过霍骁的耳廓。
“此方法甚好，我待会儿就吩咐杨树暗中去办。”
“你不问我为何突然让你做这些？”
霍骁已是第二次这般不加追问地信任他，江晚宁心头微动，忍不住望向眼前男人近在咫尺的眼睛。帐内的烛光在霍骁深邃的瞳孔中跳跃，江晚宁试图从中窥出几分端倪。
“不问，我知道你是为我好就够了。”
“你可真会往自己脸上贴金。”江晚宁不自在地移开视线，纤长的睫毛轻轻颤动。他盯着霍骁看了半晌，却只在他眼中看见自己的倒影，那双总是冷峻的眼眸此刻温柔得能溺死人。
江小侯爷向来骄傲矜贵，此刻却平生头一遭流露出类似羞涩的情绪。他袖子一甩便要起身，衣料摩挲发出窸窣声响，却被霍骁一把拉入怀中，跌坐在对方结实的腿上。
“卿卿。”低沉的嗓音贴着他耳畔响起，带着几分沙哑。
江晚宁只觉得耳根一阵发痒，连带着心尖都微微颤抖。凤眸一瞪，抬手捂住左耳，“你怎么乱叫？”
“我是卿卿未来的夫君，怎么算乱叫？”霍骁低笑，手臂轻轻揽上对方劲瘦的腰，指尖无意间触到腰侧的曲线。
“那婚约不过是长辈们的玩笑话罢了。”江晚宁虽老实坐在霍骁怀里，嘴上仍不依不饶，手指不自觉地玩弄着他的衣角。
“卿卿信物都收下了，怎么会是玩笑？”霍骁目光温柔地注视着他，伸手将他几缕凌乱的发丝别到耳后。指尖掠过耳廓时，他清晰地感受到怀中人轻轻一颤。他家卿卿身上有股皂角的清香，真好闻。
“什……”江晚宁本想反驳自己从未收过什么信物，却忽然想起一直戴在身上的那半块玉佩。那玉佩温润通透，自他记事起便贴身佩戴，还一直奇怪为何只有半块。
娘啊，您这可是亲手把儿子送出去了！江晚宁边想边从怀中取出那半块玉佩。他的声音里带着几分迟疑：“这不会就是你说的……那个信物吧？”
霍骁见状，也取出自己那半块。两半玉佩相合，严丝无缝，完美地拼成一个完整的圆形。他收紧了搂着江晚宁的手臂，将头轻靠在他肩上，温热的呼吸拂过颈侧，只觉得一颗心终于有了归处。“卿卿，从小你就是我定下的妻。”
江晚宁闻言胸口传来熟悉的悸动，感受着近在咫尺的温热呼吸，心中已确定霍骁就是他的爱人。鼻尖隐隐发酸，他抬手环住对方的脖颈，将脸埋在他肩头，低声喃喃：“我等了好久。”自离开第一个世界后就强行压抑的思念，此刻化作眼角微微的湿润。
霍骁虽没有从前的记忆，却下意识地轻拍他的背，掌心传来的温度透过薄薄的衣料。另一只手抚上他的后脑，指尖穿梭在柔软的发丝间，柔声安慰：“抱歉，让你久等了。”
待江晚宁眼角的微红渐渐褪去，神色恢复如常，霍骁才朝帐外朗声道：“杨树，进来。”
“将军有何吩咐？”
江晚宁闻声抬头，望向帐中那人时不由一怔——眼前这张娃娃脸，配上干净利落的轮廓，与刚刚那个邋里邋遢、胡茬满面的形象判若两人。他凤眸微睁，几乎要怀疑自己看花了眼。
“总算舍得刮掉那碍眼的胡子了？”霍骁倒未见多少讶异，目光在他脸上淡淡一扫，便沉声交代正事，“你去将霍家军腰牌悉数收集起来，此事需暗中进行，万不可走漏风声。”
“末将领命。”杨树虽恭敬应下，眼底却掠过一丝困惑。他悄悄抬眼看了看将军，又瞥见一旁江小侯爷还未完全敛去的讶异神色，终是压下心中疑问，抱拳退出。
帐帘犹在轻轻晃动，江晚宁已忍不住指向门外：“他……是杨树？”
霍骁见他这般模样，眼底浮起些许无奈：“他本就生得这副模样，前些年不知何故，非要留起一脸胡子。”说着已自然执起江晚宁的双手，指尖在他微凉的指节上轻轻摩挲。
江晚宁见霍骁也不甚清楚缘由，便不再多问，转而凝神道：“十日后便是秋猎，届时人多眼杂，梁王必有动作，需得提醒陛下万事小心。”
“我明白。”霍骁收紧掌心，将他双手拢在温热掌中，“明日我便进宫面圣，商议此事。”
此时的凌尧正将自己紧锁在房中。他先是仔细地检查了门闩，确认已从内牢牢锁死，又警觉地环顾四周，连屏风后、帷帐内都不曾放过，直到确定房中绝无第二人气息，这才快步走向书案。
他提起笔，匆匆蘸墨，因着心神不宁，字迹不免显得有些潦草慌乱，但他依旧力持镇定，密密的字行写满了整整一页信纸。
待最后一个字落定，他搁下笔，小心翼翼地将信纸吹干墨迹，反复折好，最终郑重地将其贴入胸前衣襟之内，紧贴着心口存放。
三日，只要再等三日……