约翰将激光笔精准地定格在左上角的数据图上，声音因激动而微微提高：“这些样本全部来自塞纳岛的中心地带。请注意看这些数据——”
他特意将光点在几个峰值处画圈，“与边缘区域的样本相比，中心区动植物的基因序列出现了至少三处异常突变，细胞分裂速度提升了近三倍！”
“立即放大左上角区域。”安诺德猛地直起身，手肘不慎撞到桌沿也浑然不觉。他紧盯着屏幕上逐渐清晰的基因序列，当看到那个异常片段时，他的呼吸明显一滞。
“样本坐标能精确到什么程度？”他倏然转向约翰，镜片后的双眼锐利如鹰。
“我连续工作了四十八小时。”约翰揉了揉布满血丝的双眼，切换幻灯片的手微微发抖。
“先是筛选出全部二十七例变异样本，然后逐一核对了采集记录。”画面切换至塞纳岛地形图，他用激光笔圈出中心那片湛蓝的湖泊。
“以这片岛中海为圆心，半径一点五公里内的区域就是可能的变异区。今早复核时，我发现越靠近湖心的样本，变异特征越明显。”
安诺德深吸一口气，“了不起的发现，约翰。这可能是继塞勒涅之后最重要的突破。”
他的目光缓缓扫过会议室里的每一张面孔，“我建议立即分两组行动：我继续负责塞勒涅的观察；另一组由约翰带队，深入中心区调查变异机制。”
“考虑到野外作业的风险和强度，约翰组需要四位成员。”他的视线落在正在记录会议纪要的维克多身上，“维克多留在本组。最近塞勒涅已经习惯了他的照料，突然更换可能会引起不必要的应激反应，其余人员可以自主选择。”
经过最终商议，大家决定让安妮、汉斯和维克多留守营地，其余四位男性成员则跟随约翰前往岛屿中心。
小型飞行器静静地停在营地东侧的空地上，银灰色的外壳在清晨的阳光下泛着冷冽的光芒。五人小组迅速行动起来，将野外作业所需的必需品和一些便携仪器搬进舱内。发动机启动时带起一阵强风，吹得四周的灌木丛沙沙作响。
“你们带上武器了吧？那边属于中心区域，估计有不少野兽。”安妮快步走到舷梯旁，海风拂起她红色的长发。她纤细的手指不自觉地握紧了手中的记事板，眼神里透着一丝担忧。
“放心，麻醉枪和实弹都带了。”约翰顶着两个浓重的黑眼圈，精神却异常亢奋。他拍了拍腰间的枪套，朝留下的四人挥了挥手：“我们走了。”
飞行器缓缓升空，螺旋桨搅动着湿润的海风，在营地周围掀起一阵小型风暴。安妮站在原地，目送那个银色的身影逐渐缩小，最终消失在郁郁葱葱的雨林上空。
“安妮，想喝咖啡吗？我这儿有上好的咖啡豆。”汉斯不知何时凑了过来，他刻意整理过皱巴巴的衬衫领子，脸上堆着殷勤的笑容。
他心仪这位团队中唯一的女性成员已久，奈何对方始终对他保持公事公办的态度。不过，美人总是让人另眼相待，更何况安妮今天穿着合身的野战服，勾勒出姣好的曲线，火红的长发在阳光下泛着健康的光泽。
安妮闻言停下脚步，纤细的高跟靴在金属地板上发出清脆的声响。自从团队来到塞纳岛开展研究以来，汉斯就一直围着她转。她不是不明白他的心思，只是实在看不上这个不修边幅又缺乏上进心的男人。实验室的白大褂穿在他身上总是显得皱巴巴的，与安诺德永远一丝不苟的着装形成鲜明对比。
“汉斯，我明白你的意思。”安妮转过身，湛蓝的眼睛直视着他，“但很抱歉，你并不符合我的择偶标准。我更欣赏严谨认真的人。”
她的声音清晰而冷静，“你有时间泡咖啡，不如去整理一下你的数据。那些样本分类已经延误两天了。”
说完，她一甩头，踩着高跟鞋转身离去，鞋跟敲击地面的声音在走廊里回荡，渐渐远去。
汉斯僵在原地，脸上的笑容彻底凝固。他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。望着安妮消失在走廊拐角的背影，他猛地抬脚踹向旁边的金属储物柜，发出“砰”的一声巨响。
“这个bitch，真把自己当回事了。”他啐了一口，声音因为愤怒而微微发抖，“不就是看上安诺德那个假正经吗？”储物柜银色的表面上映出他扭曲的脸，“说得那么清高，给脸不要脸。”既然这样，那就别怪他不择手段了，汉斯的面上带着阴郁。
【宿主，安诺德团队派出五人前往岛心勘查了。】
江晚宁冷冽的眉眼微微一凝——这些研究员，终究还是察觉到了塞纳岛的异常。看来，他必须提前启动自己的计划了。
心念既定，他迅速敛起外露的情绪。恰在此时，实验室的自动门无声滑开，安诺德走了进来。
今日的他与往常截然不同——半长的金发未用发胶固定，只随意用一根皮筋束在脑后，衬得深邃的轮廓透出几分颓靡的俊美。白大褂之下，也不再是笔挺的衬衫与西裤，而是一身闲适的便装。
“塞勒涅。”
安诺德温柔地唤道，声音里浸着难以错辨的亲昵。人鱼轻盈地游近，他抬手隔着一层玻璃，细细描摹他的侧脸轮廓，眼中翻涌着深沉的爱意，任谁都能看出——这男人早已彻底沉沦。
“我亲爱的塞勒涅。”
他再一次低唤，嗓音里压抑着难以自持的悸动。脸庞不自觉地贴近冰冷的玻璃，温热的呼吸在玻璃表面蒙上一层薄薄的白雾，仿佛下一秒，就要吻上那美丽而神秘的造物。
塞勒涅仿佛被他的模样攫住了心神，不由自主地伸出手，与玻璃外侧那只宽大的手掌轻轻贴合。他微微张口，哼唱起一段安诺德无法理解的旋律——那是人鱼独有的歌谣，婉转而神秘。
安诺德倏然抬头，迎上那双灰蓝色的眼眸，那之中仿佛融化了流动的蜜糖，温柔而深邃。他带着一丝不确定，低声问道：“你明白我的感情，对吗？塞勒涅……你能感受到的，是不是？”
玻璃之后，人鱼发出一声轻柔的低吟，宛若回应，又似叹息。
安诺德的心脏被那声低吟紧紧攫住，一股炽热的狂喜在他胸腔里炸开。他适时地让呼吸变得急促，眼中迅速汇聚起一片看似失控的迷离水光，几乎是踉跄着向前一步，将额头抵在冰冷的玻璃上，目光牢牢地锁住那双漂亮的眼睛。
“塞勒涅……”他的名字从他唇间溢出，如同最滚烫的祷告，“留在我身边。让我成为你唯一注视的存在，好吗？”
人鱼绝美的脸上浮现出一抹纯净无瑕、足以令星辰失色的微笑。他修长的、带着蹼的手指在玻璃上沿着安诺德手掌的轮廓缓缓滑动，仿佛在无声地临摹。
他甚至主动将脸颊贴上那阻隔他们的透明屏障，轻轻磨蹭，灰蓝色的眼睫半垂，溢出依赖与迷恋的光晕——一个完美无瑕的、陷入爱河的姿态。
安诺德的内心在此刻一分为二：一部分维持着沉醉的表象，另一部分则在冰冷地评估着猎物的反应。
他精准地控制着每一个眼神的温度，确保自己释放出的信号既热烈又真诚。却没注意到，那双低垂的眼眸深处，掠过一丝极快、极冷的狡黠。
塞勒涅的红唇微启，又一段空灵的歌谣流淌而出。这一次，旋律缠绵悱恻，带着钩子，直直钻进安诺德的心底。他在用歌声编织一张无形的网，每一缕音调都仿佛在回应他的爱意。
对，就是这样…为我歌唱，为我沉沦…安诺德在心底默念，如同看着实验按预定步骤发展。他贪婪地注视着人鱼，那目光既似爱抚，也似衡量。他享受着这人鱼为他展现的、独一无二的眷恋。
——
夜幕低垂，整座实验室沉入仪器低鸣的寂静中。水波微漾，映着应急灯幽绿的光晕。江晚宁倏然睁开双眼——那双瞳孔已紧缩成两道危险的竖瞳，在昏暗中泛着冷冽的金属光泽，如同蛰伏已久的掠食者终于等到了狩猎时刻。
【宿主，所有监控已全部覆盖了新的画面。安诺德听完人鱼之歌后，已进入深度睡眠阶段，生理指标稳定，预计明早八点后苏醒。】
系统的电子音在脑海中回响。江晚宁唇角勾起一抹极淡的弧度，修长的手指轻轻划过水面，带起一串细碎的涟漪。他矫健地浮上水面，水珠顺着墨色的发丝滚落，滴滴答答地散落在平台上。
他轻盈跃上平台，冰冷的金属表面触碰到尚且覆盖着细微鳞片的皮肤，激起一阵细微的战栗。
江晚宁静立不动，任由实验室恒温系统的微风拂过身躯。尾鳍上那些半透明的薄膜组织开始微微卷曲、收缩，仿佛有生命般自主呼吸。
最神奇的变化正在悄然发生。
银蓝色的鳞片从末端开始逐渐褪去光泽，如同潮水退去般缓缓消融在皮肤之下。鳞片褪去之处，露出底下白皙得近乎透明的肌肤。
尾骨处传来细微的骨骼重组声，原本流畅的尾鳍轮廓开始分化，逐渐勾勒出人类下肢的优美曲线——修长的跟腱、分明的踝骨、纤细的脚趾依次呈现，最后连圆润的膝盖也完整成型。
当最后一滴水珠从新生的足尖滴落，在平台上溅开一朵微小的水花时， 转化已完成。此刻站在那里的，已不再是困于水箱的人鱼，而是一个拥有完美人类形态的存在。
【系统，给我兑换一套衣服。】
指令在脑海中落下的瞬间，一叠衣物便悄无声息地出现在平台之上。面料是特制的哑光材质，不会在黑暗中反光，也绝不会因剧烈行动而发出摩擦声响。
江晚宁迅速将其穿上，动作流畅，没有丝毫多余。接着，他三两下便将那头流泻的长发在脑后束起，露出了光洁的额头与那双愈发显得锐利的眼睛。
他无声地步下扶梯，身影如猫般轻捷。
整个实验基地浸润在一片死寂的昏暗里，唯有各类精密仪器面板上闪烁着的各色指示灯，如同野兽窥伺的眼瞳，在黑暗中明明灭灭。
他快步走出观测房，如一道幽影融入实验基地走廊的深寂。他的足尖轻盈地落在冰冷的地面上，没有发出丝毫声响。
这条无人的长廊向前无尽延伸，两侧排列着无数外观一模一样的合金门，宛如一座巨大的金属蜂巢。唯有门侧电子门牌泛着微光，在昏暗中勾勒出冷硬的轮廓。
江晚宁依照他所知的剧情，一扇接一扇地寻找着实验室的核心数据存储室。
应急光源从地面向上投射出惨淡的绿光，映照出他迅捷移动的身影。他将感官提升至极限，那双已恢复圆瞳的眼睛在黑暗中依旧锐利如鹰，飞速扫过每一个门牌代码。
空气循环系统持续发出低沉的嗡鸣，规律的机械噪音完美掩盖了他几不可闻的呼吸声。就在他转过拐角的一瞬，前方走廊尽头忽然传来一阵微弱的挣扎与衣料摩擦声，紧接着是一道模糊而带着得意的男声：
“小贱人，不还是落在了我手里。”
——是汉斯。
江晚宁瞬间贴向墙壁，将自己完全隐没在廊道的凹陷阴影中，心跳平稳如常。他微微侧首，凝神观察远处的动静。
只见那个名叫安妮的女人已失去行动能力，半睁着眼瘫软在汉斯怀中，衣衫凌乱不堪，胸前大片肌肤裸露在外。汉斯眼中满是淫邪之色，他撩起安妮的长发痴迷地嗅闻，将脸埋在她颈间不断磨蹭蠕动。
这个色批！江晚宁眼中闪过一丝冰冷的鄙夷。
汉斯的行为卑劣如阴沟里的蠕虫，令他作呕。念头电转间，他悄无声息地滑向走廊尽头。
汉斯正全神贯注于他的“猎物”，对逼近的危险毫无察觉。直到一阵微风拂过后颈，他才悚然一惊，可不等他回头，一记精准迅猛的手刀已重重砍在他的颈侧。
汉斯连一声闷哼都未能发出，眼中得意的淫邪瞬间被茫然和空洞取代，身体软软地向下倒去。
江晚宁任对方瘫软的身体摔落在地上，随即毫不客气地又踹了他两脚，让他像一摊烂泥般歪倒在墙角。
做完这一切，江晚宁才低头看向地上意识模糊的安妮。她衣衫不整，眼神涣散，显然也受到了药物的影响。他眉头微蹙，迅速蹲下身，动作利落地将她敞开的衣襟拢好，尽可能恢复其基本的体面。
随后，他伸出修长的食指，分别轻点在汉斯和安妮的眉心。
一丝精妙无比的精神力透入两人识海，如同精准的手术刀，将刚才那段不堪的记忆从他们的短期记忆区完整地抹除。安妮的呼吸变得更加平稳，仿佛只是陷入了深沉的睡眠；而汉斯则维持着昏迷，脸上只剩下空白。
记忆清除完毕，江晚宁不再停留。他像来时一样，悄无声息地退入阴影之中，继续朝着目标存储室的方向潜行，仿佛从未在此地出现。只留下走廊尽头两个昏迷不醒的人，以及一片被强行抹平的罪恶痕迹。
存储室合金门在身后无声滑闭，将外界一切彻底隔绝。
江晚宁潜入数据库，让系统破译了安诺德为追求永生而设的加密档案。其中记录着多项骇人实验：
非法采集特异体质者的基因，强行进行嵌合改造；尝试将自身意识植入年轻躯体，导致多人脑死亡。
这些铁证足以彻底摧毁安诺德。江晚宁将数据妥善隐匿，实验室的幽光映在他眼中，沉静而冰冷。
现在该动身了——前往岛心海。