京师的子时，夜色如墨，寒风卷着沙尘拍打在东直门的城墙上。
周遇吉亲自带着五百精锐士兵守在城门内，士兵们皆换上东江军的灰黑色铠甲，腰间别着伪造的巡逻令牌，连马匹的鞍具都模仿着东江军的样式 ，为了这场突围，他们已准备了整整三日。
“陛下，时辰到了。” 王承恩扶着身穿粗布短打的崇祯帝，声音压得极低。
崇祯帝的双手仍在微微颤抖，他最后看了一眼身后漆黑的紫禁城，眼中闪过一丝不舍，随即咬牙转身，跟着王承恩走向城门。
城门缓缓开启一条缝隙，周遇吉探头查看，确认门外只有他安排的人手后，才放心挥手示意众人出城。
崇祯帝弯腰钻进一辆不起眼的骡车，王承恩与骆养性骑马护在两侧，周遇吉则率领五百士兵殿后，一行人沿着城墙根，朝着通州运河的方向疾驰而去。
可刚走出一里地，远处突然传来马蹄声 ，一支真正的东江军巡逻队迎面而来！
“停下！例行检查！” 巡逻队队长高声喝问，手中马刀已出鞘。
周遇吉心中一紧，连忙上前，掏出伪造的令牌：“自家兄弟，奉命巡查东直门周边，没看到有异常。”
巡逻队队长接过令牌，借着月光仔细查看，眉头渐渐皱起，这令牌的纹路虽像，却少了东江军特有的火漆印记。
“不对！你们是明军！” 队长一声大喝，身后的士兵立即举起燧发枪，对准周遇吉等人。
“杀！” 周遇吉知道暴露，当即拔刀，五百精锐士兵瞬间与巡逻队厮杀起来。
骆养性护着骡车，催促车夫快马加鞭，朝着运河方向狂奔；
王承恩则手持短刀，拼死杀退了两名冲上来的东江军士兵，死死挡住追兵。
这场遭遇战打得极为惨烈，周遇吉的精锐虽悍勇，却架不住东江军巡逻队的支援越来越多。
不过算他们运气还算不错，东江军的主力精锐尽皆还在山西尚未回师，围困京师的兵马大都是刚从辽东征召的新兵。
他们的经验和能力都和东江军精锐有着不小的差距，即便在人数和武器占优的情况下依然无法做到有效拦截。
周遇吉身中三刀后，仍死死守住路口，大喊：“保护陛下！快走！”
最终，他力竭倒地，被东江军士兵俘虏，而崇祯帝的骡车，已消失在夜色中。
通州运河边，三百艘漕船早已等候在码头，船工们手持船桨，紧张地望着来路。
当看到骡车与骆养性的身影时，漕船首领连忙大喊：“快！拉上船！”
众人七手八脚将崇祯帝扶上船，漕船立即扬帆，顺着运河向南疾驰。
可刚驶出十余里，远处突然传来战船的轰鸣声， 东江军的师早已在运河设伏！
“停下！否则开炮了！” 东江军战船上传来喊话声，数十门火炮已对准漕船。
漕船首领见状，立即下令：“弃大船！换乘小船！”
崇祯帝被扶上一艘小船，沿着运河支流逃窜。
先锋军的火炮轰击着漕船，火光映红了夜空，不少漕船被击沉，船员纷纷跳水逃生。
骆养性与王承恩护着小船，在芦苇荡中穿梭，避开了先锋军的搜索，历经一夜奔逃，终于抵达天津卫的一处小码头。
在这里，江南官绅早已安排好马车与护卫，崇祯帝换乘马车，一路南下，避开东江军的关卡，绕路山东、河南，历时半个月，终于抵达南京城外。
当史可法、汪文言等江南官绅率领文武百官，在南京城外跪地迎接时，崇祯帝再也忍不住，泪水夺眶而出 ，他终于逃出生天了！
南京皇宫内，崇祯帝重新穿上龙袍，坐在久违的龙椅上，接受百官朝贺。
史可法上前奏道：“陛下，如今您已安全抵达南京，臣等愿集江南之财力、兵力，重建大明，讨伐东江军，恢复中原！”
百官齐声附和，汪文言当即献上三百万两白银，李煦则奏报，江南各地已集结五万兵马，左良玉、刘泽清也已率军南下，驻扎在南京周边，愿听崇祯帝调遣。
崇祯帝看着下方的百官，心中重新燃起希望，高声道：“朕定不负众望，重整大明河山，与东江军誓不两立！”
消息传到大同，东江军帅帐内，气氛压抑到了极点。
毛承克将手中的密信狠狠摔在案上，怒火几乎要从眼中喷出：“毛永诗和郑钱都是干什么吃的！连个崇祯都拦不住！让他逃到南京，江南官绅必打起他的大旗对抗咱们，这样一来统一天下的进程，不知要推迟多少年！”
赵守忠、宋柏等将领纷纷跪地请罪：“末将无能，未能拦住崇祯，请少帅降罪！”
洪承畴连忙上前，劝道：“少帅息怒。崇祯虽逃到南京，但江南官绅与军阀之间本就矛盾重重，左良玉、刘泽清还有许许多的军阀更是心怀鬼胎，未必真心为崇祯效力。咱们只需先稳定北方，整顿军备，待时机成熟，再挥师南下，定能一举攻破南京，平定天下！”
毛承克深吸一口气，压下怒火。
他知道洪承畴说得对，如今愤怒无用，当务之急是应对眼前的局势。
“传我命令，” 毛承克语气冰冷，“第一，加强对南方的侦查，密切关注南京朝廷的动向；
第二，加快平定北方流寇，整合资源，为南下做准备；
第三，发布檄文，揭露江南官绅拥崇祯复立的真实目的，他们那群伪君子不过是为了维护自身利益，不顾百姓死活，让天下人看清他们的真面目！”
将领们齐声领命，各自退下执行命令。
帅帐内，毛承克走到舆图前，目光落在南京的位置，眼中闪过一丝锐利。
“崇祯，江南官绅…… 你们以为逃到南京，就能挡住东江军的铁蹄吗？等着吧，用不了多久，我会亲自率军南下，让你们知道，什么叫大势所趋！”
此时的天下，已形成两大势力对峙的局面，北方的东江军，手握重兵，掌控中原，以 “驱逐鞑奴、均田免赋” 为号召，深得百姓支持；
南方的南京明廷，依托江南财阀与军阀，以 “大明正统” 为旗帜，试图对抗东江军。
当然除了他们这两股最大的势力之外，还有李自成、张献忠这样的流寇。
东江军即便兵强马壮，但想要一口气打到长江以南却也是困难重重。