离开琼州后,“东江号” 沿着海岸线北上,驶入广州港。
与琼州的农业与工业景象不同,广州城展现出的是一派商贸繁荣的景象。
港口内,来自南洋、日本、朝鲜的商船密密麻麻,搬运工们忙着装卸货物,商人们则拿着账本,在商铺间穿梭;
城内的街道上,茶楼、酒肆、绸缎庄鳞次栉比,行人摩肩接踵,热闹非凡。
广州知府周文渊早已在码头等候。
他陪着毛承克走进广州城,指着街道两旁的商铺介绍:“元帅,自从您打通了南洋的贸易航线,广州的商贸就一天比一天兴旺。现在中原的丝绸、茶叶运到南洋,能卖出三倍的价钱;南洋的香料、橡胶运到广州,也很受百姓欢迎。上个月,广州的关税收入比去年同期翻了两番!”
毛承克看着眼前的繁华景象,心中欣慰,但也注意到街道上偶尔出现的异样。
几名穿着欧洲服饰的商人,正鬼鬼祟祟地与一些地方乡绅交谈,看到官府的人路过,便迅速散开。
他不动声色地问周文渊:“这些欧洲商人,平日里都在做些什么?”
周文渊脸色微变,低声道:“回元帅,这些大多是英国与葡萄牙的商人。他们表面上是来经商的,可暗地里却在打探我们的蒸汽战船技术,还有些人试图拉拢地方乡绅,想在广州谋取更多的特权。我们已经加强了监管,但他们的手段很隐蔽,一时很难抓到大的把柄。”
毛承克的眼神冷了下来:“继续盯着他们,一旦发现他们有不轨行为,立即上报。另外,告诉那些地方乡绅,若敢与欧洲商人勾结,损害国家利益,本王绝不轻饶!”
在广州城的走访中,毛承克还发现了另一个问题。
江南的水患虽已治理,但部分地区的百姓仍未完全恢复生产。
一名来自苏州的商人告诉他:“殿下,苏州的稻田去年被淹后,很多百姓还没来得及补种。虽然官府给了救济粮,但种子和农具不够,大家都很着急。”
毛承克立即让周文渊统计各地的粮食短缺情况,同时下令江南官府紧急调运种子与农具,发放给受灾百姓。
他很清楚,一个农业国的经济的繁荣需要稳固的农业作为基础,若百姓的生计出了问题,再繁华的商贸也只是空中楼阁。
离开广州后又经过数日的航行,“东江号” 终于抵达南京港。
此时的南京城,早已是万人空巷。
百姓们从四面八方涌向码头,有的举着灯笼,有的拿着彩旗,还有的自发组织了舞龙舞狮队,只为一睹毛承克的风采。
洪承畴、宋柏、毛永诗、郑钱等文武大臣率领百官,在码头列队迎接。
当毛承克走下战船时,洪承畴上前一步,躬身道:“王爷远征南洋,历时半载,如今凯旋归来,实乃国家之幸,百姓之幸!”
毛承克与众人一一寒暄,随后在百官的簇拥下,朝着南京王府走去。
街道两旁的百姓们欢呼雀跃,即便毛承克如今还没有登基,他们仍然纷纷跪倒在地,高呼 “北平王万岁”。
毛承克看着眼前的场景,心中既感动又警惕 。
百姓的爱戴是权力的根基,但也容易让人滋生骄傲,更何况,南京城内看似平静,实则暗藏着不少隐患。
回到王府后,洪承畴立即向毛承克汇报国内的情况:“王爷,您走后,我们按照您的吩咐,整顿了江南的吏治,查处了一批贪官污吏;
同时扩建了南京的兵工厂,现在每月能生产‘金州炮’五十门、火枪两千支。
但还有两个问题需要您定夺:一是蒙古的残余势力仍在边境骚扰,虽然边军多次出兵围剿,但他们行踪不定,很难彻底清除;
二是格致院在研发新式蒸汽引擎时遇到了瓶颈,需要更多的实际应用经验,这个还要花时间。”
宋柏也补充道:“王爷,蒙古残余势力与沙俄有所勾结,他们从沙俄那里获得了不少火器,对边境的威胁越来越大。末将请求率突骑营北上,彻底肃清蒙古残部,绝不让他们成为心腹大患!”
毛承克坐在王府的议事厅内,手指轻轻敲击着桌面。
他知道,蒙古的威胁、技术的瓶颈、欧洲的牵制,都是东江军未来发展必须解决的问题。
南洋的胜利只是一个开始,要想真正实现海权与陆权的双重稳固,还有很长的路要走。
夜幕降临,南京王府的书房内,毛承克看着桌上的南洋舆图与国内奏折,陷入了沉思。
从琼州的橡胶园到广州的商贸街,从南京的兵工厂到边境的战报,这一路的所见所闻,让他既看到了国内的新气象,也认清了潜藏的隐患。
百姓的欢呼、官员的汇报、商人的期盼,都证明东江军的统治已逐渐稳固,中原的经济与军事也在快速发展。
但粮食储备的不足、欧洲商人的渗透、蒙古残部的骚扰、技术研发的瓶颈,这些问题如同暗礁,稍有不慎,就可能让东江军的发展之路遭遇挫折。
他想起在南洋与英国签订的协议,想起托马斯提出的联合进军美洲的提议,心中更加清楚,东江军不能只满足于眼前的成就,必须尽快解决国内的隐患,提升海军与陆军的实力,才能在未来的国际博弈中占据主动。
“来人,” 毛承克对身边的亲兵下令,“传我命令,明日召开百官会议,商议江南水利修缮、边境防御、技术研发三件事。另外,让格致院的李之藻立即来王府,本王要与他探讨蒸汽引擎的改良方案。”
亲兵领命离去后,毛承克走到窗前,望着南京城的夜景。
远处的钟楼传来浑厚的钟声,街道上的灯火渐渐熄灭,只有王府的书房仍亮着灯光。
他知道,接下来的日子,将会更加繁忙,但他有信心,带领东江军克服一切困难,实现从陆权到海权的全面崛起,让中原王朝的荣光,传遍世界的每一个角落。
归途的荣光虽盛,但毛承克的心中始终保持着清醒,真正的挑战,才刚刚开始。