八月十五，中秋。
长江之上，一轮硕大、金黄、圆满的明月高悬中天，清辉如水，洒满浩渺的江面，波光粼粼，如同铺开了一匹无垠的、流动的银缎。江风带着桂花的隐约香气和秋夜的凉意，吹拂着岸边的柳枝与营寨的旗帜。然而，在这本应阖家团圆、赏月思亲的传统佳节里，采石矶段的江面上，却弥漫着与这祥和氛围格格不入的肃杀与一触即发的紧张。
江东水军大营，依山傍水而建，此刻亦是灯火通明，但与往常的警戒森严不同，多了几分节日的点缀和松懈。虽然前线气氛紧张，但值此佳节，桓温还是下令犒赏三军，允许不当值的士卒饮酒、分食月饼，稍解那连日备战的疲惫与思乡之苦。营寨之中，隐约传来觥筹交错之声、猜拳行令的喧哗，以及不知何处飘来的、带着江南婉转腔调的思乡曲调。空气中飘荡着酒肉和刚出炉的月饼的香气。许多士兵围坐在篝火旁，望着天上那轮似乎比故乡更圆的明月，谈论着家乡的亲人，同时也带着几分期待谈论着即将到来的“胜利”——毕竟，魏军主力被牢牢阻挡在西线，久攻不下，而慕容恪这样的名将来投，带来了破敌的希望，形势似乎正在向有利于江东的方向发展。
而与江东大营这带着些许松懈和乐观的节日气氛形成鲜明对比的，是江面上那支依旧保持着严密阵型、在月光下如同黑色礁石般沉默蛰伏的“魏军”舰队。它们静静地停泊在离江东水寨一定距离的水域，沉默无声，只有桅杆上的旗帜在夜风中微微飘动，透着一股令人不安的诡异与压抑，仿佛在酝酿着什么。
慕容恪站在他的旗舰“逐日”号的船头，甲板上的月光将他挺拔的身影拉得很长，如同一尊冰冷的雕塑。他并未参与饮酒，甚至拒绝了桓温派人送来的佳肴，眼神清明而冷静，如同这秋夜深邃的江水。他抬头望了望那轮皎洁得有些刺眼的明月，心中默默计算着时辰。子时，便是约定动手的时刻，也是将这出戏推向高潮，将江东推向深渊的时刻。
他身后，是数百名同样神情肃穆、甲胄在身、如同石像般沉默的精锐部下。这些人，都是知晓内情并誓死效忠、早已将生死置之度外的死士。他们默默地、最后一次检查着手中的兵器——为了逼真，并未开刃，但沉重的木棍和包铁的刀背，足以在接舷战中制造足够的混乱和声势。船舱里，堆满了特制的火油罐和加多了硫磺、能产生更浓烈烟幕的发烟物，这是为今晚这场“激战”准备的重头戏。
时间一分一秒地过去，如同沙漏中的细沙，缓慢而坚定。江东大营的喧闹声渐渐平息，大多数士兵已然带着醉意和满足进入梦乡，只有少数巡逻队的身影，在营寨栅栏后拖着长长的影子，无精打采地晃动。江面万籁俱寂，唯有水波轻拍船舷的声响，以及远处偶尔传来的夜枭啼鸣。
子时整！
慕容恪眼中精光一闪，如同暗夜中划过的闪电，再无半分犹豫，猛地抽出腰间佩刀，虽未出鞘，却带着一股斩断一切退路的决绝气势，向前狠狠一挥！
没有任何多余的、可能引起对岸警觉的号令，旗舰“逐日”号上，三支特制的、几乎无声的红色火箭尖啸着腾空而起，在静谧的夜空中炸开三朵妖艳而诡异的火花，如同地狱绽放的红莲！
信号发出！
刹那间，原本沉寂如死的“魏军”舰队，如同被注入了狂暴的灵魂，骤然苏醒！震耳欲聋的战鼓声“咚咚咚”地疯狂擂响，打破了夜的宁静！无数的火把在船舷边几乎同时点燃，将一大片江面照得亮如白昼，晃动的火光映照着士兵们“愤怒”而“狰狞”的脸！
杀——！
降吴义士，随我诛杀冉闵走狗！报效桓公！”慕容恪声嘶力竭地高呼，声音在鼓声和呐喊中显得异常突出，他亲自操起一把强弓，将一支点燃的火箭，精准地射向了不远处一艘悬挂着魏军旗帜、早已安排好的老旧弃船！
他麾下的“辽东水师”战舰，如同听到了进攻号角的狼群，猛地启动，船桨奋力划动，劈开银色的月光，以决死的姿态，疯狂地冲向了江心那些同样属于“魏军”、负责配合演习的前锋舰队！
敌袭！敌袭！
是慕容恪！慕容恪叛变了！他投了江东！”
快！结阵！挡住他们！”
魏军舰队中（实为负责配合演习的部队），也立刻响起了“惊慌失措”、带着难以置信的呼喊和急促的警钟声。双方舰队瞬间绞杀在一起！
火箭如同流星般在江面上交错飞射，带着凄厉的呼啸，精准地落在那些预定为目标的老旧船只上，迅速引燃了早已布置好的、浸透油脂的易燃物。火借风势，很快就有数艘“魏军”战舰燃起了熊熊大火，火光冲天，浓烟滚滚，映红了半边天穹，连明月都为之失色！
接舷战更是“惨烈”到了极点！慕容恪的士兵“悍不畏死”地跳上“敌船”，与船上的“魏军”展开“激烈”的、“你死我活”的肉搏。木棍相交的闷响、刻意放大的怒吼与惨叫声、兵刃（未开刃）碰撞的金铁交鸣声，混杂着震天的鼓声、呜呜的号角声、火焰燃烧的噼啪爆裂声，构成了一曲极其逼真、混乱而残酷的战争交响乐，在月夜的江面上疯狂奏响。
江面上，船只相互碰撞，火星四溅，浓烟滚滚，如同沸腾的熔炉。不断有“魏军”士兵被“砍翻”落水，发出凄厉的惨叫，也有慕容恪的部下“中箭”倒下，或“不慎”跌入火海。整个战场看起来混乱不堪，血腥而激烈，仿佛慕容恪的突然叛变，确实打了魏军一个措手不及，双方正在进行的是一场毫无花哨、你死我活的混战，伤亡惨重。
采石矶江东大营，瞬间被这突如其来的惊天变故所惊动！
怎么回事？！江上怎么了？！”
打起来了！江上打起来了！火光！好多火光！”
是慕容将军！慕容将军动手了！他在攻击魏军！”
桓温被亲兵从睡梦中急促叫醒，披衣登上最高的望楼。当他看到江面上那火光冲天、杀声震地、船只纠缠混战的景象时，他先是极度震惊，揉了揉眼睛，几乎不敢相信，随即，一股难以抑制的狂喜涌上心头！成功了！慕容恪果然信人！他真的阵前倒戈了！看这战况之激烈，绝非演戏！
好！好！好！慕容恪果然信人！真乃天助我也！”桓温激动得几乎要手舞足蹈，连日来的担忧似乎一扫而空，“传令！水寨各军，做好准备，弓弩上弦，战舰起锚，伺机出击，配合慕容将军，夹击魏虏！此乃千载难逢之机，定要重创，乃至全歼这支魏军前锋！”
他并未立刻派出全部主力，依旧保持着身为统帅的最后一丝谨慎，命令部队“伺机而动”，但眼前的“战况”实在太具有说服力了。慕容恪部队的勇猛“作战”，魏军显而易见的混乱与“惨重伤亡”，都指向这是一个打破僵局、甚至扭转战局的千载难逢的战机。
慕容恪甚至在这“激烈”的战斗中，派出了联络快艇，驶向江东水寨。艇上军官浑身沾满“血迹”（动物血），激动地向桓温派出的接应将领报告，声音因“兴奋”而颤抖：“慕容将军已搅乱魏军前阵，焚毁其舰数艘！魏军措手不及，阵脚已乱！请大将军速发援兵，共破强敌！魏军主力已被吸引于此，机不可失啊！”
消息传回，桓温心中最后一丝疑虑也烟消云散，被巨大的胜利憧憬所取代。他立刻下令，水寨中待命的江东水军主力，分出超过大半，擂动战鼓，升起船帆，如同出闸的猛虎，加入战团，试图与慕容恪里应外合，将江面上的“魏军”彻底歼灭，取得一场决定性的胜利。
于是，这场原本由慕容恪自导自演、旨在进一步取信于江东的“叛变”火拼，演变成了真正的、规模更大的三方大混战。江面上的火光愈发炽烈，喊杀声、爆炸声（模拟）、鼓号声传遍数十里，整整持续了一夜，让对岸的江北军民都能隐约看到那冲天的火光，听到那恐怖的喧嚣。
直到东方天际泛起鱼肚白，晨曦微露，持续了半夜的“激战”才渐渐平息下来，鼓声号角声止歇，只剩下零星的火焰还在燃烧，发出噼啪的余响。
晨曦微露，江面上的景象，让所有目睹的江东将士都倒吸一口凉气，随即陷入了更大的狂喜之中。只见宽阔的江面上，漂浮着大量的船只残骸、破碎的木板、散落的兵器，以及……密密麻麻、数不清的、身着魏军土黄色或玄色号服的“尸体”，面部朝下，四肢松散地漂浮在江水中，随着晨间的江流，缓缓向下游漂去，那场面，堪称惨烈，也堪称“辉煌”。
慕容恪的旗舰“逐日”号，船身也多处“受损”，桅杆甚至有些倾斜，但他本人依旧如同钉在船头一般，甲胄上沾染着“血迹”和烟尘，向缓缓驶近的桓温座舰遥遥行礼，声音带着刻意表现的疲惫与难以抑制的“激动”：“幸不辱命！赖大将军虎威，末将已率部重创魏军前锋，焚毁其舰十余艘，毙敌无算！惜未能尽全功，让其部分残兵溃逃。”他指着江面上那触目惊心的“魏军浮尸”，脸上露出了“遗憾”与“痛惜”交织的表情。
桓温望着江面上那堪称“辉煌”的“战果”，尤其是那铺满了江面、似乎印证着巨大杀伤的“魏军浮尸”，脸上终于露出了难以抑制的、灿烂的笑容。月下惊变，似乎以江东的一场意想不到的“大捷”而告终。然而，他并没有注意到，在清晨越来越明亮的光线下，那些“浮尸”姿态的异常之处，也未能看透这漫天捷报与江上“浮尸”之下，所隐藏的、更为致命的杀机。胜利的美酒，往往掺杂着致命的毒药。