风刚起，铃就震了。
林青手一紧，铜铃差点脱出掌心。他没低头看，眼睛死死盯着林子深处。刚才那一下不是风吹的，也不是他自己动的，是铃自己在响。
九叔已经站了起来，桃木剑握在手里，指节发白。
破庙前的地皮突然抖了一下，像是下面有东西要钻出来。紧接着，小道尽头传来沉重的脚步声，每一步都像踩在人心上。草叶被踩断的声音接连响起，不是野兽那种慌乱奔逃的动静，而是稳、慢、带着压迫感地走过来。
林青往后退了半步，脚跟抵住一块石头。
他知道，这次来的不是幻影。
一道黑影从小道拐角冲出，速度快得看不清轮廓。等落地时，那东西已经站在破庙前五丈远的地方，双爪插进土里，头低垂着，肩膀耸动，像是在喘气，又像是在笑。
它抬起头。
林青看清了它的脸。不像人，也不像普通的野兽。眼睛通红，眼角裂到耳根，嘴里伸出两根弯曲的獠牙，嘴角一直咧到后脑勺。浑身长满暗褐色的毛，一根根竖着，像是铁丝。
这玩意儿比人高一头，四肢粗壮，站直了能顶破庙顶。
九叔低喝：“别动。”
话音未落，那妖兽猛地蹬地，整个人扑了过来。速度快得带起一阵腥风，爪子直取林青面门。
林青本能后仰，腰还没直起来，右肩就被一股劲风扫中，整个人被掀飞出去，撞在破庙墙上，砖石哗啦塌了一片。
他摔在地上，耳朵嗡嗡响，嘴里发苦。
九叔甩手三枚镇魂钉扎进地面，钉子周围泛起一圈淡黄光晕，形成三角阵法。妖兽冲到阵前，硬生生被拦住，前爪拍在地上，震得钉子晃动不止。
林青撑着地爬起来，左手摸到一张雷缚符，右手掐诀引火，符纸瞬间燃烧。他抬手一甩，符火贴上妖兽肩胛。
“轰”一声，电光炸开。
妖兽发出一声闷吼，身体踉跄了一下，但没倒。它转过头，赤红的眼睛盯着林青，嘴角抽搐，像是在笑。
林青心头一沉。
这符要是打在普通邪物身上，早就瘫了。可这东西只是晃了晃，皮都没破。
九叔咬破指尖，在桃木剑上划了一道血痕，口中念咒。剑尖挑起，指向妖兽额头。
妖兽却不理他，反而低吼一声，双爪猛拍地面。一股气浪炸开，碎石飞溅，三角阵的光晕瞬间碎裂，镇魂钉崩飞出去。
九叔被震退两步，脸色变了。
林青趁机翻滚到残墙后，背靠断壁，喘着气掏出朱砂笔和黄纸。他手指发抖，但还是强迫自己画符。清心符不行，定神符也不行，这种级别的妖物根本不怕这些小把戏。
他咬破舌尖，一口血喷在纸上，迅速写下“御”字，双手贴地推出。
一道金光从掌心涌出，在身前撑起一层薄盾。
几乎就在同时，妖兽撞了过来。
轰！
墙彻底塌了，林青被气浪掀得贴在岩壁上，喉咙一甜，差点吐出来。他死死撑着双掌，金光盾摇晃不止，眼看就要碎。
“林青！”九叔大喊，“撤！”
林青松手，向侧边翻滚。金光盾炸开，碎片四散。
妖兽一击不中，转身再扑，利爪横扫，直接拍向九叔胸口。
九叔举剑格挡，桃木剑当场断裂。他被拍飞出去，撞在一棵树上，滑落在地，半天没动。
林青瞳孔一缩。
他还从没见过九叔的剑断过。
妖兽甩了甩爪子，转向林青，一步步逼近。它走路时肩膀一耸一耸，像是体内有什么东西在跳动。每走一步，地面就陷下去一点。
林青退到岩边，身后是陡坡，再没法后退。
他摸了摸腰间，还剩三张符：镇魄符两张，缚妖索一张。
他抽出一张镇魄符，咬破手指抹上血，点燃后甩向妖兽面部。
符火在空中炸开，妖兽偏头躲过，但动作明显迟缓了一瞬。
林青抓住机会，第二张镇魄符甩向它后腿。
这次打中了。妖兽右腿一软，跪了一下，随即怒吼，猛地抬头，张口喷出一股黑雾。
雾气弥漫开来，带着腐臭味，碰到地面冒出白烟。林青反应快，立刻闭气，但靴尖还是沾了一点，皮面立刻焦黑，滋滋作响。
他赶紧甩脚，往后跳开。
黑雾中传来呜咽声，像是有人在哭。那些声音钻进耳朵，让他脑子发胀，眼前闪过一些画面——有人被拖进林子，有人跪在地上求饶，有人睁着眼睛被活活撕开……
林青甩头，强迫自己清醒。他掏出净秽符，点燃扔进雾中。符火燃起，黑雾退散了一些。
九叔这时终于站了起来，手里换了一把新桃木剑，剑身刻着符文。他踏前两步，站到林青旁边。
“还能打吗？”他问。
“能。”林青擦掉嘴角的血。
“待会我引它，你找机会用缚妖索。别打头，打后腿关节。”
“明白。”
九叔点头，忽然抬脚踹向一块石头。石子飞出，砸在妖兽脸上。
妖兽怒吼，转身扑来。
九叔不退反进，迎上去就是一剑。剑尖划过妖兽手臂，留下一道浅痕。这点伤对它来说不算什么，但它暴躁了，双爪狂挥，逼得九叔连连后退。
林青绕到左侧，屏住呼吸，等妖兽重心前倾的瞬间，将最后一张缚妖索符甩了出去。
符纸贴上妖兽右后腿膝盖，立刻燃起蓝光。妖兽动作一滞，右腿像是被什么东西缠住，往前冲的势头被打断，单膝跪地。
九叔抓住机会，桃木剑刺向它肩窝。
妖兽猛地甩头，一巴掌扫来。九叔侧身躲过，但衣袖被撕成碎片。
林青趁机冲上前，想补一张符，却被妖兽尾巴一扫，整个人撞在岩壁上，滑了下来。
他趴在地上，头晕眼花，手里还攥着那支朱砂笔。
妖兽挣了几下，缚妖索的光开始变弱。它抬头，赤红的眼睛盯着林青，喉咙里发出低沉的笑声。
然后它站了起来。
右腿上的符已经烧尽，只剩一圈焦黑的毛。
它一步步走向林青，爪子在地上划出深沟。
九叔冲过来想拦，被它一爪拍开，撞在破庙残柱上，柱子咔嚓断裂。
林青撑着地想爬，但腿软得使不上力。
妖兽低头，鼻子凑到他脸上，喷出一口热气。
那口气又腥又烫，熏得林青睁不开眼。
它抬起爪子，对准林青头顶，缓缓落下。
林青闭上眼。
突然，远处传来一声锣响。
铛——
妖兽的动作顿了一下。
林青睁开眼。
妖兽抬头望向镇子方向，耳朵抖了抖。
那一声锣响之后，又是一声。
铛！铛！
是警戒锣。
镇上的人敲锣了。
妖兽低吼一声，没再管林青，转身朝小道跑去。它跑得极快，几步就消失在林子里。
林青躺在地上，喘着气，手还在抖。
九叔扶着断柱站起来，走到他身边，伸手拉他。
“没事吧？”
“还活着。”林青坐起来，摸了摸肩膀，衣服破了，皮肉火辣辣地疼。
“它为什么跑了？”他问。
九叔看着林子，眉头没松：“锣声不是随便敲的。除非有人进了林子，或者……它怕被人看见。”
林青愣住。
“你是说，它不想暴露？”
九叔没回答。他弯腰捡起半截桃木剑，看了看断裂处，又摸了摸地上妖兽留下的爪印。
“这东西懂规矩。”他说，“它伤人，但不滥杀。它试探我们，但不拼命。刚才那一击，它本可以杀了你，但它收了力。”
林青低头看自己的手。
确实。那一爪如果真拍下来，他现在已经是烂泥了。
“它在等什么？”他问。
九叔把断剑插进腰带，转身往破庙方向走。
“等你觉得安全的时候。”他说，“等你放松警惕的时候。”
林青站起身，拍掉身上的灰。
他回头看了一眼小道。
风停了，林子静得可怕。
他手里的朱砂笔不知什么时候断了，半截笔尖掉在脚边。