山头烈阳当空，焦土未冷，空气中仍残留炽热与血腥气。刘金定勒马止步，目光如炬，死死盯着前方那个满脸虚伪笑意的男子左天鹏。
这人披着战袍，头戴银盔，却掩不住那张油滑嘴脸。他双手虚抬，试图作个揖，嘴角带笑：“刘小姐，你误会了，其实我也是受命行事，咱们之间”
话未说完，寒光已至。
刘金定早已怒火中烧，绣绒刀猛然挥出，一招劈风斩浪，直取左天鹏咽喉。她冷声道：“少废话，狗贼受死！”
刀气如山崩，左天鹏吓得脸都白了，急忙摘下大枪格挡，但不过十几个回合，他便已手忙脚乱，脚步踉跄，护不住身，连连败退。
“少王爷救命啊！”他声嘶力竭，大喊大叫，“刘小姐！手下留情！小的有眼无珠，不知是您……”
他的求饶声响彻山谷，却没人接应。
李宝光就在不远处，骑马而坐，悠然观战。他的目光并未落在左天鹏的危局上，而是紧紧盯着刘金定她那张英气逼人的脸庞，那一身利落干练的战袍，还有刀光中若隐若现的身段曲线。
这一刻，他不是在看生死决斗，而是在观赏一场“武将女神”的独舞。看着左天鹏像跳梁小丑一样狼狈闪躲，他竟忍不住咧嘴一笑：“有趣，真有趣……比我府中姬妾争宠还精彩。”
他甚至兴致大发，嘴角挑起一抹痞笑：“要是我也上去陪她过几招，说不定还能讨她一笑。”
然而，下一秒，局势骤变。
刘金定怒喝一声，马腹一夹，战马嘶鸣跃起，她高举绣绒刀，猛然施出一招“大鹏展翅”。刀光划破长空，在烈日之下宛如一道耀眼白虹，骤然落下。
“咔嚓！”
那声音清脆入骨，如同劈柴断木。左天鹏人还未叫出声，整个人便被从肩头斜劈两半。上半身跌落地面，血如泉涌，染红焦土。下半身仍骑在马背上，战马失重惊骇，撒蹄狂奔，马背上竟只剩一截残躯。
一时间，满场寂静，唯有风声在山谷中游荡。
这是左天鹏的下场狼心狗肺，祸害兄弟，终落得个身首异处，魂断马背。
刘金定缓缓收刀，翻身将马掉头，低头一刀将那颗头颅割下。她抓住发髻，拢成一束，挂在马脖子底下，如悬钟一般滴血不止。她低声呢喃：“这是给我死去的弟兄们，祭魂。”
李宝光目睹这一切，脸上的轻佻神色终于收敛几分。他心中暗惊：好一个女将！这刀法，这魄力……若能纳入金陵，便是我南唐一根擎天之柱。
他正想着，忽听刘金定一声怒喝：“面前贼人！过来受死！”
声音如震雷，一下将他从幻想中惊醒。他下意识四顾，才猛然察觉这话竟是对自己说的。
他心中一紧，脸色骤变，赶忙策马上前，抱拳躬身：“刘小姐息怒，在下乃南唐少齐王李宝光，早闻小姐威名，今专程从金陵赶来，只为一睹芳容。无奈你不在山中，我只得将令尊与兄弟请去金陵，好生供养，绝无他意。今日得见芳华，是缘分天定，不如……”
“住口！”刘金定冷笑，“李宝光，你还真能颠倒黑白！烧我寨门，掳我父兄，杀我喽兵，强抢民女，还敢说什么‘缘分天定’？你这样的禽兽不如，今日若不剁下你这颗狗头，如何告慰双锁山冤魂？”
她话音未落，战马狂奔而来，大刀挟雷霆万钧之势，一记“立劈华山”直砸李宝光面门！
李宝光大惊，里脚点镫、马头一扭，这才堪堪避过。他嘴里还强撑着：“妹妹误会了，那火不是我放的，是左天鹏干的，我……我对你情根深种，早就倾心已久，只盼……”
“闭嘴！”刘金定暴喝，手中刀法狂风骤雨，招招紧逼要害。她怒火攻心，一刀快似一刀，几乎刀刀不离咽喉。
李宝光再不还手只怕命丧当场，连忙摘下方天画杆戟迎战，嘴里再无多言，只余冷汗直冒，招架愈发吃力。
这时，山坡对面传来喊声：“双锁山的弟兄们听着！”
刘觊高举长枪，身后是春兰等四个女侍，个个刀出鞘、弓上弦：“刘小姐回来了！左天鹏已死！谁还想投金陵者，杀无赦！快随我们救寨主，重掌双锁山！”
这声喊杀如平地惊雷，震得喽兵人心大乱，有人丢下兵器，有人跪地高呼：“刘小姐回来了！我们不跟金陵狗贼了！”
而另一边，毛盖与常海早已悄然接近，冷不防一左一右扑到刘大奈身侧，冷声威胁：“刘凯，你敢动一步，我们便杀了刘寨主！”
刘凯咬牙切齿，手中战矛颤抖，却硬生生不敢前冲一步。
这时，金陵派来的五十名打手也已加入战局，刀光乱舞，火光照脸，四名女侍与刘凯并肩冲锋，一时间男女混战，喊杀声震天。
车上，刘大奈已是满脸泪水，望着远处奋战的女儿，声音哽咽：“金定……我这条老命还在，就靠你了……”
刘觊与众喽兵奋力突围，一寸一寸逼近刘大奈。
刘金定却仍与李宝光缠斗在前，目光中只有愤怒与血仇。她知道，今日不将此人斩于马下，双锁山便再无安宁之日！
风卷残云，焦土之上仍有血迹未干。火光摇曳中，刘金定左臂微抬，绣绒刀斜拖在地，身形微晃，仿佛力竭将败。
李宝光见状大喜，眼中寒光乍现，战马疾冲，手中方天画戟力贯臂膀，直取她心口。
就在这一瞬，刘金定眸光骤冷，腰肢如蛇般一扭，左手从后背抽出一物，一道银光在火光中疾掠而出是她藏在鞍后的打将银鞭！
“巧女浣纱！”
一声低喝，银鞭破空而出，如毒蛇吐信，直卷向李宝光左臂。他猝不及防，戟势未老，无法变招，只能仓促抽身。
“啪！”
鞭声炸响，鞭梢实实抽在他的臂膀上，李宝光一声闷哼，整个人被抽下马去，在地上重重翻滚两圈，大戟飞出十余步远。
“呃啊”他痛得直抽气，挣扎着刚起半身，却见一道寒光已压在喉头。
绣绒刀刀锋冷冽，稳稳按在他脖子上，寒意如针。刘金定缓步逼近，身上战甲半碎，满脸风尘与血迹，双眸却冷得可怕。
“别动。”她声音平静，像是在宣布命运的裁决。
李宝光吓得脸色煞白，身子贴地不敢动弹：“刘妹妹，饶命”
“住嘴！”
她一脚踏在他背上，将他重新踩趴在血泥中，声音冷若霜刀：“谁是你妹妹？再敢叫一句，立毙当场。”
李宝光伏地连连点头：“刘小姐饶命……我不敢了……”
“叫你手下人停手。”刘金定俯身，低语贴在他耳边，“你若不答应，我先杀了你。”
李宝光拼命点头，大声喊道：“住手！都别打了！停手”
这一声命令如滚雷入耳，那些正混战中的南唐打手全都停下动作，警惕地看向战场中心。刘凯和四名女将这才得以喘息，带着满身伤痕回到刘金定身后。
金陵的兵卒不敢动，李宝光的命此刻被人刀架脖，他们哪敢造次？个个惶恐不安。
这时，从人群中走出一人，年约四旬，身着青衫，步履轻盈，拱手道：“刘小姐息怒，在下李禅，乃王府教师爷。适才得罪，多有冒犯。”
他一脸恭敬，声音却透着油滑，“我家少王爷心仪小姐已久，此番上山，是为求亲之事。可惜遭贼左天鹏挑拨，误会一场。如今贼首伏诛，祸根已去，还望小姐宽宥。”
他顿了顿，眼神一转，语带威胁：“小姐若一时冲动杀了少王爷，恐怕你父兄之命便难保全。更何况此事若传出去，少王爷为情登门，小姐却拔刀杀人，怕是有损你闺誉。求婚无罪，还请小姐三思。”
刘金定目光一沉，冷冷盯住他。此人不动刀枪，却言语狠辣，一番话说得退无可退。
她知道，这伙人杀人不眨眼，若真动了李宝光，自己父兄怕真保不住。
“李禅，”她缓声道，“你说话，可算数？”
李禅点头：“小人能做主。只要小姐放人，我们即刻放还你父兄。”
“不行。”她摇头，声音不容置疑，“你们人多势众，若放你主子，转身反咬，我岂不是自投罗网？要先放我父兄，你们的人退至三十步外，兵刃放地。等人安全，我自然放人。”
李禅心中佩服，又生忌惮：此女非但刀快，更是心机深沉，南唐若不除之，终是隐患。他压下杀念，点头道：“照你所说。但你亦须信守承诺，不能再伤少王爷性命。”
“刘金定言出必践，不是小人。”
李禅转身高喊：“金陵的弟兄听令！统统退后三十步，放下兵刃，不得乱动！把刘寨主一家放回，不许伤人一分一毫，违者先断手指，再扒人皮！”
此言如雷，众兵面面相觑，纷纷后退。
刘大奈、刘龙、刘虎等人被松开绑绳，陆续搀扶着走下大车，伤痕累累，步履蹒跚。刘虎妻子带人去解开丫鬟、家眷，哭声、喊声此起彼伏，场面一时混乱。
“老寨主、少寨主，我们对不起你们……”数十名投降的喽兵齐刷刷跪倒在地，泪流满面，喊声震山。
刘大奈面无血色，喉头哽住，一手抓着刘龙，一手颤着去扶女儿肩膀。那一刻，老泪纵横，声音哽咽：“金定……你没死，真好……”
父女相拥，众目动容。
这时，李禅再次上前，拱手道：“刘小姐，你的人已经放回，还请放我家少王爷。”
刘金定转过身，望着地上狼狈不堪的李宝光，淡淡道：“李宝光，念你初次作乱，今日饶你一命。但从今往后，胆敢再踏入双锁山一步，我必斩你首级，绝不留情。”
说罢，她缓缓收刀入鞘。
李宝光虚汗淋漓，浑身湿透，脸色煞白得像死人，被李禅和两名亲兵连拉带扶搀上马去。
李禅拱手笑道：“小姐宽宏大量，我等铭感五内。日后若愿下山入金陵做客，王爷自会以礼相迎。”
话音未落，他拨马扬鞭，带着李宝光一行人落荒而逃。
天光渐暗，山路寂静，唯有风声穿过焦黑的林木，带着焚烧后的余味。刘金定一行人刚赶走李宝光贼众，重夺山寨，便马不停蹄地回头搜寻父兄所在。
见贼人已走，刘金定翻身下马，扑跪在一辆残破的囚车前，车内正是被捆缚的父亲刘大奈和兄长刘凯。两人早已遍体鳞伤，血污干涸。刘金定扑通一声磕头，声泪俱下：“爹！哥哥！是金定来迟一步，让你们受苦了……金定罪该万死！”
刘大奈眼睛模糊，望着这位披甲带刀、浑身带血的女儿，老泪纵横：“傻丫头……你来了……这山，这寨，这些兄弟们，总算没完……左天鹏那畜生，狼心狗肺，勾结南唐奸贼，害得寨破人亡，他罪不容诛！”
刘金定红着眼圈点头：“爹，金定已经亲手将左天鹏剁为两段，砍下人头，替咱们弟兄报仇雪恨！”她一边说，一边把那颗绑着乱发的头颅提起，像一块血色令牌般挂在马侧。喽兵们看了，无不落泪，低头痛哭。
“还有毛盖、常海两个贼人。”刘大奈咬牙切齿。
“那两个畜生趁乱逃走了，暂时没能擒下。”金定低声回道，语气中满是愧疚。
刘虎的妻子拉着怀中女儿走近：“妹妹，多亏你回山得及时，若再迟些，怕是我和这孩子都没命了。”
刘金定上前握住嫂嫂的手，低声安慰，又向喽兵们扫视一圈。只见一众山寨兄弟跪了一地，有的泪流满面，有的低头不语，有的满脸羞愧。
一个喽兵哽咽道：“小姐，是我们糊涂了，上了贼人的当。”
另一个喃喃：“我们对不起你，对不起寨主，求小姐饶命，今后一定悔过自新，誓死效忠！”
刘金定冷冷一叹：“你们也是被逼无奈。愿意回山重整家园的，便随我们走；若谁心不甘情不愿，可自行离开，日后莫要再提双锁山三字。我们今日重归山寨，中途不许再有人脱队！”众人伏地叩头，山谷中回荡着“愿追小姐赴死”“愿立功赎罪”的誓言。
队伍调转车头，踏上回山之路。沿途焦土遍地，山道两旁是烧焦的树干与破败的栏杆，像是经历了一场炼狱。刘大奈靠在车中，语气低沉：“金定，你这几日去了哪？那高君保，可曾见到？”
这句话一出口，仿佛戳在了刘金定心头最软处。她轻轻垂头，眸中闪过一抹痛色，声音带着哽咽：“爹……我去了寿州，为找他闯入敌营，连杀四门，拼死进城，只为给他探病、送药。可他……他装作不认得我，说他是高家的人，我不过是山寨女儿……”
说到此处，泪珠大颗滚落。她咬着牙低声道：“从今往后，女儿再不提这桩孽缘！他高君保无情，我刘金定便绝义！我宁可这一生不嫁，随您左右，待将来您百年之后，我便找座深山古庙修行礼佛，了断尘缘！”
车内寂静无声。刘大奈沉默许久，叹了一口气：“金定，你是个烈性人，可这事……为父总觉得，君保那孩子不像是那等薄情寡义之人。他不认你，怕是另有隐情。”
刘虎在旁边听不下去，握拳怒道：“什么隐情？那小子是个负心汉！我这就找他算账去！”
刘龙劝道：“得了吧，咱们一家人重聚要紧，妹妹不嫁他也是命。”
“好妹妹，”嫂子也轻声劝慰，“先别气坏了身子，进庄后和嫂子住些时日，散散心，别什么都往心里压。”
刘金定点了点头，可脸色依旧苍白如纸。她望着远处黑压压的山影，心头却是一片混乱。
当晚，队伍回到双锁山。山寨已是一片废墟，寨墙破败，屋舍倒塌，焦土残垣处处皆是。可当刘金定一声令下，众人便点起松明，升起火堆，埋锅做饭、修缮房屋，忙得热火朝天。
寨中空地上立起灵棚，将被杀的喽兵尸体一一收敛，置于白布棺中，按兄弟亲属分别标记。第二日，众人齐聚，为亡者吊祭，摆出左天鹏首级祭台前。悲声震山，火焰冲天。
三日后，山寨恢复了一些生机，但伤亡极重，死伤与逃亡者加起来百余人，元气大伤。刘大奈因忧思伤神，又旧伤未愈，终于在第三日病倒卧床不起。
刘龙夫妻在榻前守夜，刘虎负责前山修建，喽兵分班巡逻。刘金定脚不沾地，奔波于各处，亲自为伤兵换药包扎，可山中药物短缺，又无银钱采买，令她焦心如焚。
她站在父亲床前，看着那张消瘦的老脸，心中如刀割。
“不能再等了，”她下定决心，“只有一个法子上紫霞宫找师父讨药。”
第二天拂晓，她换上轻便衣甲，向父兄辞行。
“爹，孩儿要走一趟紫霞宫，为您讨药。等我回来，咱们父女再好好说说话。”
刘大奈握着她的手：“金定，老爹舍不得你走。我这把老骨头，死便死了。如今大宋军情紧要，我怕你一走，营中找你，你不在会误了事啊。你别因一桩儿女情事便心灰意冷。高君保未必真无情，你能原谅他就原谅。咱们山寨需要你，大宋也需要你。”
刘金定咬着嘴唇，强忍泪水：“若他心里还有我，三日之内早该上山来了。可他没有……我也不等了。我这就送大哥大嫂回庄，安置好他们，明天便上山找师父去。”
山风呼啸，荒烟散尽。双锁山下，残阳如血，焦黑的山石间还透着被焚后的热气。
刘金定刚离开山寨不到半日，一行人影便缓缓出现在山脚的乱石道上。为首那人青袍束腰，眉目俊朗，却面色微白，脚步微颤，正是高君保。
他一路上都在暗暗咳嗽，胸口隐隐作痛。那场“摘盔卸甲风”虽已大好，却仍让他体力不支。赵美容不舍，连留三日，直到他能骑马为止，这才目送他带着数名家将、抬着礼物上路。
如今立在山下，望着这曾被他拒之门外的地方，高君保心中五味翻涌。
他想起刘金定那夜泪眼含怒的模样，又想起她带兵出征时的坚毅。
“刘家父女把我待若上宾，我却以冷言回报……如今倒要厚着脸皮求上门，她见我，还不劈头给我两刀？”
他叹了口气，又苦笑着摇头。
“罢了，脚下的路是自己走的，怨不得人。若她真要骂我、打我，我也该受。”
想到这里，他反倒轻松几分，整了整衣襟，抬头望向山门。
可眼前的一幕，让他心头一凛
山寨大旗不见踪影，寨门半开半掩，门框焦黑，山风卷着灰烬在空中打转。几个喽兵垂头丧气地站在门口，神情木然。女人们抱着孩子来往其间，脸上尽是哀色。
“这……怎么回事？”
高君保心中突突直跳，脚步加快。
他让随行军卒留在山下，自个儿沿着石阶往上走。
“军兵弟兄，辛苦了。”他尽量语气和缓。
几个喽兵抬头，见是个英俊的公子哥儿，眼神中闪过一丝戒备。有人冷声道：“心不苦，肝苦。你有何贵干？”
“在下姓高，有事求见刘寨主。”
“老寨主病重，不见客。”
“病重？得了什么病？”
“你管得着吗？”那人语气愈发不耐烦，“赶紧走吧，别在这添堵。”
高君保脸色涨红，却忍了下来：“我是来给刘伯父送礼的。”
喽兵嗤笑一声：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。前几天也来个‘送礼的’，结果差点把我们寨主送上西天！”
高君保只得再退一步：“那我见少寨主总行吧？”
“少寨主回刘家庄去了。”
“那……刘小姐呢？”
喽兵眼神一变，露出一丝揶揄：“哎哟，绕来绕去，不就是冲小姐来的？早说啊，省得废话！”
“是……我是来求见刘小姐。”
“你长几个脑袋？”
高君保一愣：“……一个。”
“一个脑袋也敢见小姐？你活腻味了吧？我们小姐是谁都能见的？照照水泡看看自己那模样，赶紧滚！”
几个喽兵起哄大笑。高君保再忍不住，眉头一皱，喝道：“放肆！你们可知我是谁？我乃大宋营战将高君保，是你们小姐的未婚夫！尔等竟敢轻慢！”
喽兵愣了愣，旋即皮笑肉不笑地作了个揖：“哎呀，原来是高公子！咱们真没认出来，您稍等，我去通报。”
说完转身入寨。
不多时，刘凯快步出来。
他如今已是副寨主，披着青色战甲，神情冷峻。探子早就来报，高君保来了。刘凯心中本气不小，便让手下挖苦几句，看他是否改了当日那副傲气。果然，高君保不改旧性，一句话就恼了。
刘凯快步上前，佯装不识，声音冷硬：“喽兵，谁在外头嚷嚷？”
“禀副寨主，是宋营的高少爷。”
刘凯眉头一挑，刻意加重语气：“宋将？我们双锁山是占山为王的好汉，专杀贪官夺印。咱们与官兵势同水火，他来干什么？”
高君保眼前一亮，忙迎上去：“刘凯兄！是我，高君保啊。”
刘凯冷眼打量他一番，从头到脚。
“哪个高君保？不认识。”
这一下，高君保脸上彻底挂不住。
他心里苦笑当初人家上门，他装病假死，如今轮到自己碰壁，算是报应。
他低声说道：“刘凯哥哥，别难为我了。千错万错都是我的错。对不起你们小姐，也对不起刘伯父。我娘气得要打我，元帅要杀我，皇上特旨让我亲自上山请罪。请你高抬贵手，成全我一面之缘吧。”
刘凯神情微变，心中起了波澜。面前这人面色憔悴，语气真挚，显然已非当日那副傲态。可他又想到小姐受的委屈，心头那股恨意仍未消。
“高将军，”他淡淡道，“你说什么请罪、请人，我不懂。这山上不留官人。你若是探亲，去别处；你若为公事，请回吧。”
“刘凯”高君保上前一步，声音低沉，“我不是来打仗的。我与小姐的婚约，你也清楚。我今日是来认错，不是来逼她。我若得见她一面，让她骂我一顿，我心里也能安生。”
山风呜咽，云色低沉。双锁山的焦烟尚未散尽，空气里弥漫着一股烧焦的苦味。刘凯立在寨门内，神色阴冷，手中紧握长枪，眼神如刀。高君保站在门外，风吹起他的衣袂，脸色苍白，神情恭敬中透着几分忐忑。
刘凯冷冷开口：“高少爷，砸牌招夫的事，休再提。你当众毁婚，害得我家小姐伤透了心。她有令在先今后谁再提招夫之事，杀无赦！”
他一字一顿，语气如铁：“咱们从今往后是陌路人。井水不犯河水，你走你的官道，我们守我们的山。再敢踏进一步，我叫人把你从山门上打下去。来人关寨门！”
话音一落，喽兵齐动，门轴“吱呀”一响，厚重的寨门缓缓合上。
高君保心头一震，急忙上前一步，声音有些颤抖：“刘凯哥哥！你骂我、打我都行，我受得起。只求让我见见刘伯父和小姐一面，让我当面赔罪、谢罪也好。”
话到一半，他的嗓音哽住，眼圈已微微泛红。
刘凯望着他，心头微动。这个男人，他是认识的曾经意气风发、桀骜不驯，如今眼底多了几分疲惫与悔意。一个生来骄傲的人，若不是心真碎了，是不会低头的。
他叹了一口气，语气稍缓：“高少爷，你把事做得太绝，冷了小姐的心。她如今不肯听任何关于你的话，我也没法做主。”
刘凯停了片刻，压低声音：“算了，我告诉你实话吧。山上出事了。副寨主左天鹏勾结南唐李宝光，血洗山寨。如今寨里尸骨未寒，老寨主卧病不起。你若登门，只会让老人家更难过。现在山上谁都做不了主，只有小姐自己能定。”
高君保怔在原地，喉咙发紧：“山……山上被抄了？”
他心中忽然一阵空白，胸口像被人重重击了一下。
刘凯的语气渐沉：“小姐已不在山中，去了刘家庄。你若真要见她，就去那儿。记住到了刘家庄，少说硬话，多说软话。好话多说，赖话别讲。还有，别说是我告诉你的，快走吧。”
高君保深深一揖，语气里满是感激：“刘凯哥哥，多谢你成全。我不去打扰刘伯父了，礼物还请你替我转交，就当我尽一份孝心。”
刘凯犹豫片刻，摇头：“这礼我可不敢收，怕小姐怪我。”
“这是给刘老寨主的。”高君保坚持，“只求你替我送上，就说是高君保拜上。”
刘凯想了想，心中一软这小子虽混账，但到底有心。于是转头吩咐喽兵：“把礼抬上山去。”
说罢，他抬手作别：“山上刚被烧，穷得叮当响，也不留你吃饭了，快走吧。”
高君保深施一礼，转身下山。
落日余晖映着他单薄的背影，他心中忽觉一丝轻松礼送到了，消息也有了，只差一个人。只要见到刘金定，哪怕被骂、被打，也算还了这一段孽缘的债。
山脚的风吹得更冷，他骑上马，对身后随行军卒说道：“前面庄子不远，你们先去那小饭馆歇息，吃饱喝足就回寿州去。我请出刘小姐，明日便回军中复命。路上若遇赵姑娘的人，就代我报平安。”
“是！”军卒应声。
高君保一勒缰绳，独自策马，沿着乡道奔向刘家庄。
傍晚的天色渐暗，庄外一片宁静。柳树垂枝，青瓦石院，炊烟袅袅。问路的农人指给他方向：“北边那排青砖大屋，就是刘家宅。”
他翻身下马，将缰绳系在门前的小树上，理了理衣襟。心跳却不受控制地急促起来。
正巧，一个满头白发的老家人刘福从院中出来。高君保忙上前施礼：“老人家，请问此处可是刘宅？”
“正是。”刘福微笑道，“壮士找哪位？”
“在下高君保，前来拜访刘金定小姐，不知府上主人可在？”
刘福一愣，随即神色一变，连忙拱手：“哎呀！原来是姑老爷子到了！老奴有眼不识泰山，请快里边请！”
高君保心头一震，这声“姑老爷”他听得心酸。
他登上青石台阶，刚跨进院门，刘福便高声喊道：“大少爷、二少爷，姑老爷到了！”
话音未落，上房的门帘被掀开，一个壮实的汉子快步走出。身形高大，眉宇间满是怒气正是刘虎。
他一步跨下台阶，挡在门口，冷声道：“姓高的，你来干什么？”
高君保连忙拱手：“二哥，一向可好？小弟特来请金定。”
“请？”刘虎冷笑一声，眼中燃起火光，“你还有脸来？咱家对你仁至义尽，不记当年你爹打我爹的仇，把我妹许配给你。可你呢？恩将仇报，先应亲后退婚！我妹妹为了你，独闯敌营，力杀四门，险些丧命，还救了你婶娘和你的小命！她为你赴汤蹈火，你却装作不认识人！她哭着回山，如今要出家修道。你还敢来？你配吗？”
刘虎越说越气，青筋暴起，声音如雷：“养条狗都知道摇尾，你连狗都不如！我老刘家瞎了眼，才把女儿许给你！从今天起，一刀两断！再敢登门，我打断你双腿！”
高君保被骂得脸色青白交错，唇瓣轻颤，想辩解，又被刘虎的怒喝压回去：“二哥我……”
他声音发涩，却一句话也说不完整，只能低头，双拳死死握在胸前。风吹过院落，尘土翻起，落在他脸上，掩不住那份屈辱与悔意。
刘虎怒火未消，站在院门前，瞪着高君保，满腔的怨气化作刀子似的语言：“住嘴！谁跟你称兄道弟？你以为高家世代簪缨，是官宦门第，就能把我们刘家看在眼里？我刘虎拿你当个屁！我妹妹刘金定，不是非嫁你不可！”
他越说越怒，胸膛起伏，嗓音沙哑：“告诉你，提媒的都快把我们家门槛踢断了！前几天南唐的少齐王亲自上山求亲，送了厚礼。你算个什么？我妹妹不是没人要！老高家门槛高，我们不稀罕攀！”
话声如雷，震得院中瓦松颤抖。
高君保脸色一白，心口像被人掐住。他听着“少齐王求婚”几个字，只觉一股酸意涌上心头原来她这么快就有人求亲了？一瞬间，他甚至有些茫然：几日前那位挥刀斩贼、为父奔命的姑娘，如今竟要嫁入南唐？
他努力压住心头的涩意，声音低哑：“二哥，只要让我见金定一面，事情说开就行。”
刘虎冷笑一声，眼神像寒铁：“见我妹妹？痴心妄想！我妹妹早有婆家了，她见你作甚？见你恶心，见你生气！滚！再不走，我亲手打断你的腿！”
这一句，像刀子一样割进高君保的胸口。
他喉咙一哽，沉默片刻，终于长叹一声，苦笑道：“刘虎，你不用赶我。我不会赖在你门前。我此来是奉母命、奉圣旨，请刘金定回营。她若另有新欢，我不强求。”
他顿了顿，目光黯淡，“你告诉她高君保感念救命之恩，来日若能报答，赴汤蹈火。”
说完，他抱拳一揖，转身出门。
院门在身后“砰”的一声合上。风从门缝钻进来，吹起地上的灰土。刘虎怔怔看着那背影远去，只觉心头一阵空。怒气散去，取而代之的是一种莫名的失落。
“我这是……说得太重了？”他喃喃道。
老家人刘福摇头叹息：“少爷，不是老奴多嘴。骂什么都行，可那一句‘小姐有婆家’，不该编。小姐若听见，伤心的可就是她。”
刘虎烦躁地一挥手：“我脾气不好，气上来了，什么都说得出口。让他也尝尝我妹当初的滋味！哼，他若是真心，还会回来；要是不回来，那就是薄情之徒，我妹妹不嫁他也值了。”
两人对视一眼，心情都说不出的沉重。夜色一点点浓了下来，山风卷着冷气，拂过院中的松枝。
这一夜，他们等到更深时分，也没见高君保回来。刘虎点起灯，坐在窗下，一口茶凉透，他心里忽然一沉这门亲事，大概是真的断了。
他没告诉刘金定。心里想着：让她少一分牵挂，也好。
高君保出了刘家庄，他策马沿官道而去。夜风猎猎，天边的云层遮住残月，天地间只剩灰暗的轮廓。
他一手勒缰，一手扶着额头，心乱如麻。马蹄踏在石板上，发出“得得”的回响，像是催命的鼓。
走出二三十里地，他只觉胸口发闷，眼前一阵发黑，心头的怒与酸在翻腾。他忽然勒马，呆呆望着远处山影，喃喃道：
“刘金定……你真这么狠？才几日功夫，就另嫁他人？”
心里涌上一股说不清的酸楚与羞愤。他咬紧牙关，笑声干涩，“也是，她该嫁个比我强的。南唐少齐王身份尊贵，我算什么？父亲被擒，母亲流落，我这身皮囊空有虚名，连她的半分都不配。”
风从山口刮过，吹散他衣襟。那阵风里夹着灰烬的气味，凉得刺骨。
他忽然一怔刘凯不是说，左天鹏与李宝光勾结，血洗双锁山吗？
“金定杀了左天鹏，还吓退李宝光，她怎会嫁他？”
心里“咯噔”一声。
“坏了是刘虎骗我！”
想到这，他一拍马背，几乎要掉头回去。可马头才转，他又犹豫了。
“不行……刘虎那脾气，若见我回去，非打我不可。再说金定真恨我，她若不想见我，再去，也是自取其辱。”
他抬头望天，夜色如墨，星光微弱。心里又一阵苦笑。
“罢了，回营去吧。她若心已死，我强求什么？”
可刚走出几里地，他忽然又一怔：
“不对啊我若空手回去，如何向皇上交旨？如何对我娘交代？她临走时说：‘请不回刘金定，不许回家。’皇舅也说：‘若带不回人，杀你以谢天下。’”
想到这，他只觉背脊一凉。天意弄人，他夹紧马腹，嘴里喃喃：“天杀的命啊，不回不行，回去也难。只得硬着头皮，再去刘家庄！”
夜色深沉，风声冷冽。天边的残月隐入云后，只有远处的荒村隐约透出几丝灯火。
高君保策马踟蹰，心乱如麻。走了一整日，疲惫、饥饿、羞惭、惶然，全都挤在胸口。他翻来覆去地想着刘虎的那几句话，心头的火气一阵阵窜起，转而又被冷风浇灭，化作无尽的苦意。
“这下可好，”他喃喃道，“圣命在身，母命在心，不请到刘金定，哪敢回去？可这半夜三更，人家都睡了，连门都叫不开，这可怎么办？”
肚中早已空得咕咕直响。他摸了摸腰间干瘪的钱袋，又抬头望望天色：“总得找个地方歇歇脚，要不饿死在这荒道上，倒成了天下笑话。”
马蹄在石板上敲得清脆，他顺着夜色走进一片村落。村子静得出奇，家家户户门窗紧闭，只在十字街口有一盏灯在风中摇晃。那灯罩是白纱做的，上面写着个小小的“福”字，灯火柔黄，照出门前高大的影子。
他勒住马，抬眼一望那是一座极气派的宅院。
院墙高耸，磨砖对缝，条灰灌浆，门楼上雕着瑞兽。台阶两边各有一棵钻天杨，枝叶在夜风中轻轻摇曳。门扉紧闭，门前的石桩上还系着拴马的桩环，显是大户人家。
高君保心想：这家人还未熄灯，或许能借宿一晚。想到这，他走到门前，抬手轻叩：“咚、咚、咚”
屋内传出细微的脚步声，接着是一个清脆的童声：“谁啊？”
“在下是行路之人，夜宿荒村，想借个地方歇脚，求点热饭果腹。”
沉默片刻，门闩“哗啦”一响，门缝开出一指宽，一颗少年头探了出来。借着灯光一看，是个十五六岁的小书童，眉目清秀，眼神机灵。
“客人稍等，”书童看了看他，点点头，“我家老院君常说：‘在家千日好，出门事事难。’有借宿的，都该留饭留宿。现在主人已睡，不必惊扰，您进来吧。”
高君保心头一暖：“多谢小兄弟。”
门彻底打开，书童替他牵马进院，顺手把门闩上。马拴在槽头，他被引到一间偏屋，屋内灯光昏黄，整洁温暖。
“您稍坐，我去厨房弄点热饭。”书童脚步轻快地跑了出去。
片刻后，他端着一个漆盘回来，盘中摆着两碟家常菜，一碗汤，外加四个雪白馒头，还倒上了一碗热水。
“客人请用。”书童笑盈盈地说。
高君保早饿得前胸贴后背，顾不得客套，狼吞虎咽地吃起来。那菜带着热气，油香扑鼻，他三口并作两口，眼皮都懒得抬一下。
书童站在门口，掩嘴偷笑。那笑声轻轻的，却带着一点孩子气的调侃。
高君保抬头，才觉有些尴尬，擦了擦嘴：“让小兄弟见笑了。”
“不、不笑。”书童摇头道，“只是看您吃得香，想起老夫人常说‘厨中有剩饭，路上有饥人。’我们家不缺粮食，却不能让别人饿着肚子。能帮一口，就是好事。”
高君保听罢，心中更添感激，笑道：“府上主人真是好人。”
书童挺起胸膛，略带自豪：“那是自然。主人行善积德，乡里皆称他‘仁义刘家’。这位客官，看您腰挎宝剑、肩披戎衣，是个武人吧？敢问尊姓大名？”
高君保一想：这孩子心地纯良，不妨实说。于是放下碗筷，道：“在下姓高，名君保，大宋战将。夜行路过此地，多有叨扰。”
书童先是愣了愣，随即眼神一亮，连忙躬身施礼：“哎呀，原来是高将军！贵人屈尊寒舍，小的失敬。请稍候，我当禀明主人，让老爷亲自接待。”
“别，别劳驾，”高君保忙摆手，“打搅一夜，已是过意不去。”
“客气什么。”书童笑着退下，“我去添两道热菜，再备壶酒来暖身。”
说罢，轻轻带上门。
屋内又只剩高君保一人。火光在墙上跳动，他靠着桌子，心中渐渐松弛。疲惫袭来，他半垂着眼，等那酒菜送来。
可时间一点点过去，院子里静得出奇。忽然
“嗡”的一声，窗外亮起火光。紧接着，一阵“嗒嗒”的脚步声逼近，灯笼的影子在窗纸上映出人影幢幢。
“这……怎么回事？”高君保猛然警觉，右手下意识摸向腰间的剑。
“唰！”门外的灯火齐亮，院中瞬间如同白昼。几十名劲装武士列阵而立，刀枪寒光闪闪。最前方，一个身披软甲的女子拔剑在手，冷艳如霜，眼神锋利如刀。
她的声音清亮而冷冽，在夜空中炸响：“姓高的！天堂有路你不走，地狱无门自来投！出来受绑！”