沙丘上的沙子还在动，好像下面有东西要出来。洛云站在高处，飞刀已经收好，没去追。他看了叶无涯一眼，又看了看沈玉璃，转身跳下坡，落地很轻，走回篝火旁坐下。他从怀里拿出七把飞刀，一把一把擦起来，动作慢，但很稳。
火光照着他脸上的疤，那道疤从耳根到下巴，颜色很深。他低着头，手指在刀上慢慢滑动。叶无涯盯着他，手按在腰间的玉简上。刚才玉简吸了黑雾，还有点不舒服，现在又出这种事，他不敢放松。
“不用去追。”洛云忽然说话，声音很低，“那不是主力，只是探路的。”
叶无涯没动，眼睛还看着沙丘方向。沈玉璃靠在石头边，呼吸变弱了，但她撑着玄冰簪坐直了身子。血狼王在高处趴着，金黄色的眼睛来回扫，尾巴轻轻摆，说明还不安全。
洛云放下刀，抬头看他们三个，最后看着叶无涯。“十年前，我是焚天殿的药人。”他说得很平静，像在说别人的事。
叶无涯猛地转头看他。这句话让他心里一震。他想起那半块玉佩，想起玉简里看到的画面——黑衣人脖子后面的蛇形胎记，红得像烙印。他当时就觉得眼熟，没想到会和洛云有关。
“他们把我关在地牢三年，每天抽一点灵根，说要炼什么‘纯阳之体’。”洛云冷笑一声，解开衣领，露出脖子后面的皮肤。一道红色的印记盘在那里，形状像蛇，和韩立山尸体上的胎记一模一样。
叶无涯拳头握紧，指节发白。他终于明白为什么洛云对焚天殿的人下手那么狠，为什么他会出现在蛮荒深处，为什么他能在风狼群里活下来。这不是运气，是他逃出来的命，是用血换来的。
“韩家旁支，专门干脏活。”洛云重新系好衣服，声音冷得像刀，“有个执事叫韩崇，负责给药人喂毒、试药。我逃那天，他正准备抽干我最后一丝灵根，说‘这具身体最合适’。”
叶无涯听得全身发紧。他站起来，走到一块石头前，抬手一掌劈下去。石头裂开，裂缝一直延伸到地上。他喘着气，胸口起伏，不是累，是太生气。
他知道灵根对修士有多重要。那是修行的根本，是感应天地的桥梁。被人一点点抽走，就像一根根敲碎骨头再拼回去。可洛云不但活下来了，还能战斗，甚至比很多完整修士还强。
沈玉璃一直没说话。她看着洛云，眼神复杂。她懂医术，知道灵根受损几乎不可能恢复。可眼前这个人不但活着，还能打，还能杀。她悄悄把药囊往洛云那边推了推，动作很轻，意思却很清楚——你需要疗伤，我随时可以帮你。
血狼王低吼了一声，不是警告，也不是威胁。那一声很短，像是回应。它从高处跳下来，走到洛云身边趴下，金瞳看着他，像在看一个同类。在这片荒原上，受伤的野兽不会被同情，只有活着才配被尊重。它认了这个人。
洛云低头看着自己的飞刀，手指摸过其中一把的刀柄。上面有细小的符文，是他用仇人的骨灰混着血画上去的。他没再说话，但气氛变了。之前的防备没了，取而代之的是一种沉重的共鸣。他们都背负着过去，有的是仇恨，有的是责任。
叶无涯走回来坐下，看着快要熄灭的火。火焰跳了一下，映出他眼里的青光。那是玉简在识海里震动。他闭上眼，神魂内视，想弄清楚之前吸收黑雾时留下的信息。那些毒素里好像藏着指令，像是被人设定好的，专门用来破坏炼丹。
“他们不只是想杀我。”他睁开眼，声音低沉，“他们是想让我失败，卡在瓶颈，最好走火入魔。”
“焚天殿不会放过任何一个可能变强的人。”洛云接话，“尤其是你这种身上有补天诀气息的。他们怕你觉醒，怕你知道真相。”
“什么真相？”
“补天不是救人。”洛云看着他，“是筛选。每一代补天者出现，都会有一批‘不合适’的人被淘汰。焚天殿就是执行淘汰的刀。”
叶无涯沉默。他想起楚狂刀死前捏碎心脏的样子，想起仙尊虚影说的“九人共承”。原来这一切不是荣耀，而是一场残酷的选拔。
沈玉璃咳了一声，嘴角又渗出血。她抬手擦掉，不想让人看见。但叶无涯注意到了。他说过她能撑，可现在她快到极限了。不能再等了，必须尽快找个安全的地方让她疗伤。
“接下来怎么办？”他问。
“往东南三百里。”洛云收起飞刀，“血狼王说得对，那里有据点。我不确定是不是主巢，但一定藏着药人计划的记录。我要拿回属于我的东西。”
叶无涯点头。他知道这一路不会太平，焚天殿既然动手了，就不会只来一次。但他们也不能退。退一步，沈玉璃的伤会更重，洛云的秘密会被埋掉，他自己也会错过揭开真相的机会。
四人围着火坐着，夜风变凉，没人睡觉。叶无涯闭着眼调息，实则用神魂查看玉简，想解析黑雾留下的碎片；沈玉璃靠在石头上调息，手里握着玄冰簪，指尖微微发抖；洛云背靠断树，七把飞刀放在腿上，眼神望向远方，像是在想地牢的日子；血狼王趴在高处，金瞳扫视四周，尾巴轻轻摆动，守夜不停。
篝火忽明忽暗，照出每个人脸上的疲惫和坚持。远处沙丘还在动，沙子缓缓滑落，露出一角黑色布料，随风轻轻晃。