福陵山云头并起，悟空与猪刚鬣不多时便回到了高老庄。
庄内众人见悟空果然将那妖魔带回，且那妖魔低眉顺眼，全无往日凶悍，皆是又惊又疑。
高太公携家眷战战兢兢迎出，见猪刚鬣虽面貌依旧丑陋，眼神却清明了许多，不似先前那般浑浊暴戾。
猪刚鬣上前几步，对着高太公深深一揖到地，声音沉闷却清晰：“岳丈……不，高太公在上，往日是俺老猪行事荒唐，强求姻缘，搅扰庄院，罪过匪浅。今日得大师兄与……与佛法点化，已知过错。
今日此番回来，一为赔罪，二来了却前缘，放翠兰小姐自由，绝不再行纠缠。太公昔日待俺之情，俺……俺铭记于心，只是无福消受了。”
他这番话，说得虽不文雅，却情真意切，带着一股决绝的意味。
高太公愣在当场，他本以为这妖魔回来，少不得又是一场风波，不想竟是这般光景。
他看了看一旁神色平静的悟空，又看了看眼前判若两人的猪刚鬣，心中五味杂陈，终究是松了口气，连忙还礼：“壮士……不，长老既已悔悟，既往不咎，既往不咎。只望长老此后一心向佛，早得正果。”
猪刚鬣又转向闻讯出来、被丫鬟搀扶着、面色苍白的高翠兰，目光复杂，有愧疚，有不舍，最终化为一声长叹：“翠兰小姐，俺老猪……对不住你。往后，你好生过日子罢。”说罢，再不多言，转身走向堂内，去向唐僧复命。
高翠兰望着那肥硕却透着几分落寞的背影，想起他初来时勤恳模样，以及后来现形后的恐惧与禁锢，心中亦是百感交集，最终化作两行清泪，不知是解脱，还是为这段扭曲缘分的终结。
堂内，唐僧端坐，沙僧侍立一旁。
猪刚鬣进得堂来，推金山，倒玉柱，纳头便拜，口中道：“弟子猪刚鬣，诚心皈依我佛，愿保师父西天取经！前番多有冲撞，望师父恕罪！”
唐僧见他言辞恳切，神态与前日迥异，心中欣慰，双手虚扶：“善哉，善哉！人谁无过，知错能改，善莫大焉。你既愿皈依，便是我佛门弟子。悟空已告我你之往事，菩萨亦曾有法旨。你既入我门，当有法号。”
猪刚鬣道：“菩萨已与我摩顶受戒，起了法名，唤做猪悟能。”
唐僧点头：“悟能，悟能……好！正合我等宗派。你大师兄悟空，三师弟悟净，你便是二师兄悟能。自此，当断绝五荤三厌，专持斋素，你可做得到？”
猪悟能（猪刚鬣）闻言，脸上露出一丝为难，摸了摸肚子，嘀咕道：“师父，俺老猪食肠大，若是全素，怕是走路都没力气……”
悟空在一旁笑道：“你这夯货，还没上路便讨价还价！师父，莫理他，饿几顿便习惯了！”
唐僧却微笑道：“悟能，持斋非为苛责，乃为清心寡欲，助长善根。你既入空门，当时时勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴。这口腹之欲，亦是修行一关。”
猪悟能见师父言语温和，却自有一股不容置疑的坚定，又想起之前幻境中因“贪”堕落的教训，心中一凛，忙道：“弟子晓得了，定当谨遵师命，努力持斋。”只是那声音，终究带了几分底气不足。
唐僧知他习性难改，非一日之功，也不再多言，取过戒刀，为他落了发，又授了沙弥戒律。
仪式虽简，却自有一番庄严肃穆。
猪悟能受戒之时，收敛了往日惫懒，神情专注，仿佛要将那清规戒律刻入心中，以对抗那与生俱来（或曰投胎所致）的欲望本能。
至此，唐僧座下，已聚齐三位弟子。
大弟子孙悟空，神通广大，性如烈火，乃是开路先锋，破妄金睛。
二弟子猪悟能，曾掌天河，力大耙精，却食肠宽大，色心未泯，性情中带着几分憨直与狡黠，是这取经路上变数最多，亦可能带来最多“烟火气”的一员。
三弟子沙悟净，沉稳寡言，任劳任怨，乃是行李担承，渡水能手。
授戒已毕，高太公早已备下丰盛斋饭，虽无酒肉，却也精致。
一是酬谢，二是饯行。用斋之时，猪悟能看着满桌素肴，深吸一口气，努力不去想那百十个烧饼和三五斗米饭，学着师父师兄的样子，细嚼慢咽，只是那速度，依旧比旁人快上不少，引得悟空不住侧目嗤笑。
沙僧则默默吃饭，偶尔为师父添些菜蔬，对新加入的师兄并无太多表示，仿佛多一人少一人，于他而言，只是肩上行李轻重之别。
用罢斋饭，唐僧师徒辞别高太公一家。
高老庄上下，终于送走了这尊“瘟神”，皆是松了口气，焚香祷告不已。
师徒四人离了高老庄，依旧是由悟空在前开路，沙僧挑担，猪悟能初来，暂无具体职司，便扛着钉耙跟在白马之后。
他回头望了一眼渐渐远去的高老庄，目光在那绣楼方向停留一瞬，随即转过头，深吸一口西行路上的清冷空气，扛着耙子，迈开了步子。
只是这队伍，因他的加入，显然“热闹”了许多。
行不过十数里，猪悟能便嚷道：“师父，师兄，这走了半日，肚中饥渴，可要寻处地方化些斋饭？”
悟空回头瞪他一眼：“你这呆子，才离高老庄多远？就知道吃！”
猪悟能嘟囔道：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。大师兄你神通大，不食烟火，俺老猪可是肉胎凡身……呃，是猪胎凡身，如何比得？”
唐僧在马上道：“悟能，既入空门，当时时克制。前方若有人家，再化斋不迟。”
猪悟能只得应下，却忍不住从怀中摸出个高太公硬塞给他的面饼，偷偷咬了一口。
又行一程，见山路崎岖，猪悟能又道：“师父，这山路难行，不若让俺老猪驮你一程？俺老猪脚力也是不差！”
悟空笑道：“你这夯货，是想偷懒省力吧？师父有白龙马，要你驮作甚！”
猪悟能讪讪不语。
沙僧依旧沉默，只将担子换了换肩。
唐僧看着这三个性情迥异的徒弟，心中亦是感慨。悟空虽能，却性躁；悟净虽稳，却沉闷；悟能……唉，且行且看吧。他口中默念心经，只盼能以佛法慢慢熏陶，导他们向善，共抵灵山。
通明殿内，东王公眸光微动。
概念之网上，代表取经队伍的丝线愈发凝实，尤其是新添的那一道，虽仍缠绕着“食欲”、“色欲”、“惰性”等浑浊丝线，但其核心处，一点“皈依”、“求正果”的灵光已然点亮，并与“秩序”的主线产生了微弱的连接。
“猪刚鬣已归位，八十一难之序，又进一步。”他低声自语，“然其心性反复，欲望根深，前方那四圣试禅心一难，正可磨砺其‘色’念。至于那潜藏的混乱本源……已在万寿山左近，蠢蠢欲动了。”
他的目光，似乎已穿透无尽虚空，落在了那弥漫着混沌气息的黄风岭更西之处，一座隐隐散发着磅礴生命气息与古老道韵的神山之上。