却说悟空师徒四人，慌不择路，离了五庄观，一夜马不停蹄，直走到东方发白，见那万寿山早已被远远抛在身后，云雾遮蔽，不见踪影，方才略略松了口气。
唐僧在马上，回想昨夜之事，犹自心惊肉跳，忍不住垂泪道：“悟空！你……你怎可如此莽撞！那仙家灵根，何等珍贵，你竟将其毁去！这……这泼天的罪业，如何是好？”
悟空心中也有些后悔，但嘴上不肯服软，强辩道：“师父莫怕！那俩童儿欺人太甚，一口一个贼秃，老孙何曾受过这等腌臜气？毁了便毁了，他能奈我何？况且那老道不在家，等他知道，我们早到西天了！”
猪悟能一边赶路，一边摸着肚子，嘀咕道：“大师兄说得是，那果子确实好吃，就是忒少……呃，不是，是那童儿忒小气！只是……那老道听起来似乎来头不小，若真追来……”
沙僧挑着担子，闷声道：“祸已闯下，多想无益，唯有快行。”
四人心中各有忐忑，只顾趱路。却说那五庄观内，清风、明月哭了半晌，见贼人已去，观门洞开，知是追不上了。
两人面对那枯死倾倒的灵根，心如死灰，只觉天塌地陷一般。
“师兄，如今……如今怎生是好？”清风泪眼婆娑，声音嘶哑。
明月双目赤红，咬牙道：“守好山门，等师父归来！那伙恶僧，纵是逃到灵山，师父也定会将其擒回，为宝树报仇！”
正说间，忽听天际仙乐缥缈，祥云朵朵自九天垂落。
二人抬头，只见一位大仙，头戴紫金冠，身穿无忧鹤氅，足踏履鞋，腰束丝绦，体如童子貌，面似美人颜，三须飘颔下，鸦翎叠鬓边，手执玉尘，驾云而归，正是那地仙之祖，与世同君的镇元大仙。
原来镇元子在弥罗宫中，与元始天尊论道完毕，心中忽感烦恶，似有大事发生，便辞别天尊，急急赶回。
清风、明月见师父归来，如同见了救星，连滚爬扑上前去，抱住镇元子的腿，放声大哭，涕泪交加，将唐僧师徒如何到来，如何偷果，如何抵赖，那猴头又如何凶恶性起，打断灵根之事，一五一十，哭诉了一遍。
镇元子初闻，尚自不信，及至被二童引到后园，亲眼见到那相伴无数元会、此刻却枝枯根断、灵气尽散的人参果树，饶是他修为高深，心境早已古井无波，此刻也不由得眼前一黑，身形晃了两晃，一股滔天怒火直冲顶门！
“好猢狲！安敢如此！”镇元子一声怒喝，声震寰宇，整个万寿山都仿佛抖了三抖。
他面沉如水，眼中寒光四射，“吾以故人之情相待，尔等竟行此绝户之事！毁我灵根，断我道途，此仇不共戴天！”
他强压怒火，对清风明月道：“你二人看守门户，为师去去便回！”说罢，纵起祥云，升至高空，袖占一课，早知其情。
他目光如电，望向西方，冷笑道：“泼猴，毁我宝贝，还想西去成佛？做梦！”
当即袖袍一展，使那独步洪荒的“袖里乾坤”大神通！只见那袍袖迎风便涨，初时如云，继而如幕，眨眼间便遮天蔽日，仿佛将整个天地都纳入其中，朝着唐僧师徒遁走的方向，遥遥一罩！
再说唐僧四人，正行间，忽觉天色骤然暗了下来，仿佛夜幕提前降临。
抬头看时，不见日月星辰，唯有混沌一片，周遭景物也变得模糊不清。
“咦？这天怎么黑了？”猪悟能诧异道。
悟空心中警兆骤生，火眼金睛运到极致，却见四面八方的空间仿佛被无形之力禁锢、压缩，一股难以抗拒的吸力自头顶传来！
“不好！是那镇元子追来了！快走！”悟空大惊，急掣金箍棒，想要架起筋斗云，却觉周身法力滞涩，那云竟提不起来！
沙僧也奋力挣扎，却如陷泥沼。猪悟能更是吓得魂不附体，哇哇乱叫。
唐僧在马上，只觉一阵天旋地转，惊呼一声：“徒弟！”便连人带马，被那股无可匹敌的吸力摄起。
悟空虽奋力抵抗，但那“袖里乾坤”乃是镇元子看家神通，蕴含空间至理，自成一方世界，岂是易于？任凭他施展七十二般变化，金箍棒搅动风云，终究是蚍蜉撼树。
不过呼吸之间，师徒四人连同白马行李，只觉得眼前一黑，身不由己，已被摄入那宽大的袖袍之中！
仿佛只是过了一瞬，又仿佛过了许久。
待得四人回过神来，定睛看时，早已不在西行路上，而是身处一座庄严肃穆的大殿之内，正是五庄观的正殿！
殿门紧闭，上方端坐一人，面沉似水，眼神冰冷，正是那万寿山之主，镇元大仙。
清风、明月侍立两旁，看着他们，眼中尽是愤恨。
师徒四人跌坐在地，面面相觑，皆知已被擒回，心中俱是冰凉。
镇元子目光扫过四人，最后定格在悟空身上，声音冰寒刺骨：“猢狲！你偷我仙果，毁我灵根，还有何话说？”
悟空心知此番难以善了，但性子倔强，不肯低头，跳起来道：“是俺老孙做的，又如何？你那童儿出口伤人，俺老孙一时性起，便做了！要杀要剐，悉听尊便！只是莫要为难我师父！”
唐僧连忙跪倒在地，叩首道：“大仙恕罪！大仙恕罪！皆是贫僧管教不严，致使劣徒闯下如此大祸！贫僧愿一力承担，要打要罚，绝无怨言，只求大仙慈悲，饶过小徒性命！”说着，已是泪流满面。
猪悟能和沙僧也知闯下大祸，跟着跪下，不敢言语。
镇元子冷笑一声：“一力承担？你承担得起吗？我这人参果树，乃天地灵根，鸿蒙初判时生成，便是倾尽你东土大唐一国之力，也赔不起！今日若不还我宝树，你师徒四人，休想离开这万寿山半步！”
说罢，吩咐清风、明月：“取绳索来，将这四个贼僧，与我捆了！吊在殿前廊下，待我想法救活宝树，再行发落！若救不活……”他眼中寒光一闪，“便叫他们与我的宝树陪葬！”
清风、明月咬牙切齿，取来龙皮制成的七星鞭，又用粗壮绳索，将师徒四人捆得结结实实，高高吊在殿前廊柱之上。
那龙皮鞭浸过仙泉，抽在身上，痛彻骨髓，便是悟空铜皮铁骨，也觉疼痛难当。
师徒四人被高高吊起，如同待宰的羔羊。唐僧心中悲苦，不住念佛。猪悟能唉声叹气，后悔不迭。沙僧沉默不语。悟空虽咬牙硬撑，心中却也焦急，暗思脱身之策。
通明殿内，东王公静观其变。
“镇元子归来，因果清算。这‘袖里乾坤’之术，已触及空间规则之妙。然人参果树之枯死，非仅物理摧毁，更是其蕴含的‘长生’概念节点被暴力破坏，生机规则紊乱。寻常手段，绝难复活。”
“那潜藏的‘混乱本源’，此刻应已借灵根溃散之机，更深地侵蚀此地地脉……其显现之期，不远矣。”
他的目光，仿佛穿透五庄观的地基，看到了那在地脉深处缓缓蠕动、汲取着怨恨与死寂之意的黑暗阴影。