视线从付生领地那充满生机与希望的喧嚣中抽离，投向远方，跨越山峦与丛林，落在一片曾经繁荣，如今却已化为炼狱焦土的土地上。
这里，曾是人类的骄傲，边境区域最为富庶和坚固的大型聚居点之一——圣铁村。
如今，这个名字已然成为过去，留下的只有一片触目惊心的废墟，无声地诉说着不久前那场浩劫的惨烈。
曾经以坚固和精美闻名的石质房屋，如今大多只剩下断壁残垣。焦黑的痕迹如同丑陋的伤疤，爬满了每一块残存的墙壁，那是烈火疯狂舔舐后留下的印记。
许多建筑彻底坍塌，巨大的石块和扭曲的房梁杂乱地堆积着，仿佛巨兽蹂躏后的骨骸。空气中弥漫着一种令人作呕的混合气味——挥之不去的烟火气、尸体腐烂的甜腻恶臭、以及铁锈般的血腥味，浓郁得几乎化不开。
街道早已不复存在，被瓦砾和碎石堵塞。曾经人来人往的广场上，如今散落着破损的武器、碎裂的盾牌和倾倒的货车。而更令人心碎的，是那些无处不在的尸骸。
人类的尸骸。
他们以各种扭曲、痛苦的姿态，凝固在生命最后一刻。有的蜷缩在屋角，似乎想寻求最后的庇护；有的倒在街道中央，手中还紧握着断裂的武器；有的则相互枕籍，仿佛在绝望中试图彼此依靠。男女老幼，无人幸免。
时间已经开始发挥作用，许多尸体变得浮肿、发黑，引来了成群嗡嗡作响的蝇虫和窥伺的食腐鸟类。一些残缺不全的肢体散落在各处，无声地揭示着袭击者的残忍与暴力。
昔日充满生活气息的家园，此刻已沦为巨大而寂静的坟场，只有风声呜咽着穿过废墟，如同亡魂的悲泣。
然而，在这片死寂与毁灭的中央地带，却出现了一片极不协调的东西。
数十个临时搭建的、巨大的皮革帐篷突兀地矗立在清理出的空地上。这些帐篷风格粗犷，用的似乎是某种大型魔兽的皮革鞣制而成，颜色深沉，带着野性的气息。零星几个身影在这些帐篷间穿梭忙碌着。
它们身材高大魁梧，普遍超过两米，浑身肌肉虬结，充满了爆炸性的力量感。它们的皮肤是深沉的墨绿色，粗糙如同老树皮。狰狞的面孔上，额头倾斜，下颚突出，标志性的獠牙从唇边呲出，闪烁着黄白的光泽。它们是——兽人。
这些绿皮兽人沉默地搬运着缴获的物资，或是拖拽着人类遗留的、尚算完好的器具，将它们堆放在指定的区域。
它们的眼神大多麻木而凶狠，动作间带着一种征服者的随意和对这片废墟的漠然。
而在所有帐篷的最中心，矗立着一座最为巨大、也最为醒目的帐篷。它使用的皮革颜色更深，近乎黑色，帐篷顶上悬挂着一串由粗大骨头和金属战利品制成的风铃，在风中碰撞，发出沉闷而肃杀的响声。帐篷前，一片区域被特意清理出来，铺着厚实的兽皮地毯。
地毯上，站立着一个如同小山般的庞大身影。
他的体型远超寻常兽人，身高接近三米，浑身肌肉如同花岗岩般块块垒起，蕴含着恐怖的力量。他同样拥有兽人的典型特征——倾斜的额头，突出的下颚，狰狞的獠牙。然而，他与周围那些墨绿色的同胞截然不同。
他的皮肤，是一种深沉而诡异的暗红色，仿佛被地狱的火焰灼烧过，又像是干涸的鲜血凝固在了体表，在昏暗的光线下泛着令人不安的金属光泽。
他身着一套看起来就沉重无比的黑色金属板甲，甲胄上布满了战斗留下的划痕和凹坑，却没有丝毫锈迹，只有一种饮饱鲜血后的幽暗。他没有戴头盔，露出一头如同铁丝般粗硬的、扎成无数细辫的黑色长发，披散在宽阔的肩膀上。
最引人注目的，是他胯下的坐骑。
那是一头体型同样巨大的座狼，毛发如同它的主人一样，呈现出不祥的赤红色。这头凶兽肌肉贲张，利齿如匕首般探出唇外，猩红的眼珠里闪烁着残忍与饥饿的光芒。
然而，与它的威武外形极不协调的是，它的嘴角正不断地滴落着粘稠的、墨绿色的唾液。这些唾液滴落在脚下的兽皮上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，并冒起缕缕青烟，散发出一股混合了腥臊与剧毒的怪异气味。这头赤红座狼显得焦躁不安，喉咙里发出压抑的低吼，爪牙无意识地刨抓着地面，显然处于一种极不稳定的状态。
这名暗红皮肤的兽人，仅仅是站在那里，就如同一座散播着恐惧与压抑的活火山。他正是目前这片占领区的首领，拥有着远超普通兽人战士的威严与力量。
此时，一名身材相对“瘦小”（但也比普通人类强壮得多）的兽人斥候，正单膝跪在这位赤红兽人首领面前。这名斥候队长拥有二阶战士的气息，但在首领那无形的威压下，他深深地低着头，强壮的身体微微颤抖，连呼吸都刻意放轻了。
“血锤督军，”斥候队长的声音干涩而紧张，带着难以掩饰的惶恐，“根据……根据目前汇总的情报……我们累计在周边区域搜捕到逃窜的人类……约一千人。已经全部关押在临时营地的围栏里。其中……经过辨认，具备锻造大师水准的，只有……十人。”
他吞咽了一口唾沫，艰难地继续汇报，声音越来越低：“我们……我们派往各个方向的斥候小队，总计五十二队……每队标准配置二十名战士。但……但目前还能通过通讯石或狼骑联络上的……只剩下……十四队。其余三十八队……均已失去联系，超过规定回报时限……音讯全无。”
寂静。
死一般的寂静笼罩了帐篷前的区域。只有赤红座狼喉咙里那不适的“咕噜”声，以及它墨绿色口水腐蚀地面的“滋滋”声，显得格外刺耳。
被称为“血锤督军”的赤红兽人，脸上没有任何表情的变化，但他那双如同熔岩般暗红的眼眸，骤然收缩，瞳孔中仿佛有血色的风暴在酝酿。他交叉放在身前的、带着金属护腕的粗壮手指，无意识地收紧，指关节发出“咔吧”的轻微脆响。
五十二队！超过一千名兽人战士！
这个数字如同烧红的烙铁，烫得血锤督军内心一阵抽搐。兽族，繁衍艰难，人口远不及孱弱却数量庞大的人族。
每一个成年的、经历过血与火洗礼的兽人战士，都是部落宝贵的财富。他们或许个体实力强悍，一阶兽人士兵足以对抗两三个训练有素的人类士兵，但数量的绝对劣势，始终是悬在兽人头上的利剑。
这一次，为了彻底摧毁圣铁村，掐断人族边境的武器装备来源，并掠夺珍贵的锻造人才，他血锤麾下的部队是主力之一。
这派出去的一千多名战士，虽然大多是一阶二阶，却是他部队里经验丰富、擅长侦查与游击的老兵！如今，竟然有超过七成的队伍莫名其妙地失联了？！
这绝不仅仅是遭遇小股人类抵抗或是迷路那么简单！如此大规模、短时间内同时失去联系，必然是有组织的、强大的力量在清除他的耳目和触手！
这个损失，太大了！大到即使他俘获了一些人类工匠，也完全无法弥补！一旦传回部落，他甚至可能会受到大酋长的严厉责罚！
压抑的怒火在他胸中翻腾，让他暗红色的皮肤似乎都变得更加深邃了一些。但他强行控制住了，声音低沉而沙哑，如同两块粗糙的岩石在摩擦：
“黑森林主战场……情况如何？”他换了一个话题，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
斥候队长身体一颤，头垂得更低了，声音带着无法抑制的颤抖：“回……回督军！黑森林那边……情况……很不妙。人族的要比预想的强得多！支援也快得多！他们……他们的五阶、六阶强者的数量，远超我们的预估！虽然他们的七阶、八阶传奇至今未曾直接出手，但仅仅是中坚力量，就已经让我们前线部队损失……损失惨重！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气才说出后面的话：“前线……前线已经……已经顶不住了！两部族正在交替掩护，向边境方向撤退……听说……听说在昨天的阻击战中，我们……我们有两名六阶的……强者，已经……已经陨落了！”
“陨落”二字出口，斥候队长的声音已经带上了哭腔。六阶强者！即使在强者如云的部落中，也是支柱般的存在！一次性陨落两名，这对士气的打击是毁灭性的！
血锤督军的眼皮猛地跳动了一下，他眯起了那双熔岩般的眼睛，狭长的眼缝中射出危险的光芒。主战场溃败，高端战力受损……局势正在朝着极其不利的方向发展。
他沉默了片刻，再次开口，声音冷得像冰：“那么……矮人那边呢？他们那道破铜烂铁组成的防线，撕开了吗？”
斥候队长摇了摇头，脸上露出了更加无奈和沮丧的表情：“督军，矮人战场那边……同样不乐观。那些矮墩子，虽然个体战力不如我们勇猛的战士，但他们……他们制造的那些钢铁堡垒和防御工事，实在是太难突破了！他们的弩炮、陷阱，还有那些穿着全身重甲、如同移动堡垒般的铁罐子，让我们付出了惨重的代价，却难以推进。”
他顿了顿，补充了更令人绝望的消息：“而且，人族似乎也意识到了矮人防线的重要性，正在从后方抽调兵力，源源不断地支援过去。我们……我们至今，甚至连他们边境最外围的一座村落，都未能成功占领并守住。”
坏消息，一个接一个。
主战场溃败，侧翼战场僵持受阻，自己后方派遣的侦查力量遭受重创……
血锤督军站在原地，如同一尊真正的暗红色石雕。只有他胯下那头不断流着墨绿色口水的赤红座狼，愈发焦躁地低吼着，仿佛感应到了主人内心那汹涌澎湃、几乎要压抑不住的毁灭冲动。