预期的传召便已抵达。炭治郎在两名“隐”成员的“护送”下，背着装有祢豆子的木箱，踏入了鬼杀队总部那庄严肃穆的庭院。与他同行的，还有作为关键证人之一的光柱·神崎光。
庭院中央，气氛凝重得几乎让人窒息。
九道身影，如同九座形态各异的山峰，矗立在铺着白沙的庭院中。他们身上散发出的强大气息交织在一起，形成一股无形的、足以让寻常队员瘫软在地的恐怖威压。
风柱·不死川实弥，脸上带着狰狞的伤疤，眼神凶狠如择人而噬的恶狼，毫不掩饰对炭治郎以及其背后木箱的杀意。
岩柱·悲鸣屿行冥，身形魁梧如巨人，泪流满面，口中念诵着佛号，但那悲悯之下是斩鬼的绝对坚定。
水柱·富冈义勇，面无表情，如同冰封的湖泊，沉默地站在一旁。
炎柱·炼狱杏寿郎，声音洪亮，金红色的眼眸如同燃烧的火焰，带着审视与好奇。
蛇柱·伊黑小芭内，缠着绷带的脸上，异色的瞳孔冰冷地注视着炭治郎，带着蛇类的阴冷。
霞柱·时透无一郎，眼神空洞，仿佛神游天外，对周遭一切漠不关心。
音柱·宇髄天元，华丽的装扮与现场气氛格格不入，但眼神锐利，透着精明与计算。
恋柱·甘露寺蜜璃，粉绿色的眼眸中充满了好奇与一丝不忍，双手紧张地交握。
以及，虫柱·蝴蝶忍。她站在稍靠边的位置，脸上依旧是那完美无瑕的温柔笑容，紫色的眼眸微微弯起，仿佛在欣赏一场与己无关的戏剧，光来到了忍的旁边。能感受到那笑容之下，一丝冰冷的、缠绕的审视
而在这十位柱的前方主位上，端坐着鬼杀队当代主公——产屋敷耀哉。尽管诅咒已经侵蚀了他的面容，但他身上那股宁静而祥和的气质，仿佛能净化一切的纷争与戾气。他的出现，让原本剑拔弩张的气氛稍微缓和了一丝。
“灶门炭治郎。” 产屋敷耀哉的声音温和而具有穿透力，直接唤出了少年的名字。
炭治郎深吸一口气，强迫自己在那九道足以碾碎灵魂的视线下挺直脊梁，他放下木箱，恭敬地跪伏在地：“是！主公大人！”
“根据报告，你在执行那田蜘蛛山任务期间，随身携带并庇护着一只鬼。” 产屋敷的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“鬼杀队的铁律，是斩鬼。你，可知罪？”
“主公大人！” 炭治郎猛地抬起头，眼中没有丝毫畏惧，只有如同火焰般燃烧的坚定，“我身边的，是我的妹妹，灶门祢豆子！她从来没有吃过人！以后也绝对不会吃人！”
“荒谬！” 不死川实弥第一个厉声喝道，他猛地踏前一步，强大的风压几乎让炭治郎睁不开眼，“鬼就是鬼！靠吃人为生是天性！你说她不吃人？证据呢？！”
“我可以证明！” 炭治郎毫不退缩地迎上不死川那凶狠的目光，“祢豆子从变成鬼的那天起，就一直靠着沉睡来恢复体力！她用自己的意志，抵抗住了吃人的本能！在浅草，在蜘蛛山，她都保护了我，保护了人类！”
“沉睡恢复体力？” 蛇柱伊黑小芭内发出阴冷的嗤笑，“闻所未闻！这只是你为了包庇鬼物而编造的谎言！”
“是不是谎言，一看便知。” 炎柱炼狱杏寿郎洪亮地开口，他看向炭治郎背后的木箱，“少年！既然你如此肯定，那就让你的妹妹，在此现身吧！在其他几位柱与主公面前，证明你所说的一切！”
炭治郎心脏狂跳，他知道这是最关键的时刻。他深吸一口气，转过身，轻轻拍了拍木箱：“祢豆子，出来吧，没关系的。”
木箱盖被轻轻推开一条缝隙，一双带着些许迷茫和怯生生的粉色眼眸露了出来。感受到外面那一道道强大而充满敌意的气息，祢豆子下意识地想要缩回去。
“祢豆子，别怕。” 炭治郎的声音带着安抚人心的力量。
似乎是哥哥的鼓励给了她勇气，祢豆子小心翼翼地、完全推开了箱盖，从里面钻了出来。她依旧是那副娇小可爱的少女模样，只是口中的竹筒和那双异于常人的眼眸，昭示着她非人的身份。
她一出现，不死川实弥身上的杀意几乎凝成实质，其他柱的目光也瞬间变得更加锐利。
“看清楚了！” 炭治郎指着祢豆子，声音因为激动而有些颤抖，“她就在这里！在十位柱的面前！如果她真的想吃人，面对你们如此强大的‘诱饵’，她怎么可能还保持理智？！”
祢豆子似乎听懂了哥哥的话，她努力挺直小小的身躯，虽然眼中还带着害怕，但她紧紧靠在炭治郎身边，用力地摇了摇头，发出“唔唔”的声音，仿佛在说“我不吃人”。
“哼！装模作样！” 不死川实弥显然不信邪，他猛地抽出自己的日轮刀，在自己的手臂上划开一道口子，鲜血气味瞬间弥漫开来！这对于鬼物而言，是难以抗拒的极致诱惑！
“来吧！鬼！来尝尝看啊！” 不死川狞笑着，将流血的手臂伸向祢豆子。
所有柱的目光都死死锁定在祢豆子身上。
炭治郎的心提到了嗓子眼。
只见祢豆子在闻到那浓郁的血腥味时，身体明显地僵硬了一下，喉咙里发出了压抑的、痛苦的呜咽声，那是本能与意志在激烈搏斗的证明。但她死死地咬住了竹筒，甚至将身体更紧地缩回了炭治郎身后，用行动表达着拒绝！
她宁愿承受本能反噬的痛苦，也没有扑向那近在咫尺的“美食”！
这一幕，让几位柱的眼神发生了变化。
岩柱悲鸣屿行冥流着泪，低声道：“阿弥陀佛……竟能抗拒至此……”
恋柱甘露寺蜜璃捂住了嘴，眼中充满了同情与感动。
连最为冷静的富冈义勇，眼神也微微动了一下。
“这……这并不能完全证明！” 音柱宇髄天元皱着眉头，“也许只是她比较能忍，或者……”
“她能忍多久？” 一直沉默的神崎光，终于在此刻开口了。她的声音清澈而平稳，瞬间吸引了所有人的目光。“一天？一个月？还是一年？” 她走上前一步，与炭治郎和祢豆子并肩而立，金色的眼眸扫过在场的每一位柱。
“从灶门祢豆子变成鬼至今，已超过一年时间。” 神崎光的声音带着不容置疑的力量，“在这一年多里，她与炭治郎同行，遭遇过无数次战斗、饥饿和诱惑。如果她真的有心吃人，有无数的机会。但她没有。一次都没有。”
她的目光最后落在蝴蝶忍身上，带着一丝不易察觉的深意：“我相信，蝶屋的记录，以及我与她在任务中的亲眼所见，足以佐证这一点。抗拒本能一次或许是偶然，但长达一年多的坚持，足以称之为‘奇迹’，或者说……是‘特殊性’。”
蝴蝶忍迎着她的目光，脸上的笑容深了几分，却依旧没有表态。
炭治郎抓住这个机会，猛地将额头重重磕在铺着白沙的地面上，发出沉闷的响声，鲜血瞬间从他的额角渗出。
“主公大人！各位柱大人！” 他的声音带着哭腔，却无比坚定，“我以灶门家历代先祖的名义起誓！祢豆子绝不会伤害人类！她是我的妹妹，是我必须用生命去守护的家人！同时，她也是我们对抗鬼舞辻无惨的希望！珠世小姐的研究需要她！求求你们！给她一个机会！给我们一个机会！”
少年的额头紧贴着地面，温热的鲜血染红了白沙，那份为了妹妹不惜一切的信念，如同实质般冲击着在场每个人的心灵。
产屋敷耀哉静静地注视着这一切，他那双仿佛能洞悉一切的眼眸，缓缓扫过炭治郎、祢豆子，以及挺身而出的神崎光。
良久，他温和的声音再次响起，打破了庭院的寂静：
“我相信你，灶门炭治郎。”
这句话如同春风，瞬间融化了冰封的气氛。
“也相信你的妹妹，祢豆子。”
他缓缓站起身，虽然身形瘦弱，却在那一刻仿佛成为了整个庭院的核心。
“鬼杀队以斩鬼为责，但并非意味着要斩断所有的可能性。” 产屋敷的声音带着一种超越世俗的智慧与包容，“灶门祢豆子的存在，打破了我们对鬼的固有认知。她所展现的意志，以及她可能代表的新的方向，值得我们去观察，去守护。”
他看向九位柱：“我以主公之名宣布，认可灶门炭治郎继续作为鬼杀队剑士，同时，认可灶门祢豆子作为特殊的、受监管的存在，跟随其兄行动。若其有任何伤人之举，炭治郎需连同光柱、水柱，共同承担责任，并立即将其处决。”
这是一个充满风险，却也是唯一可能的认可。
炭治郎喜极而泣，再次重重磕头：“谢谢主公大人！谢谢您！”
不死川实弥冷哼一声，别过头去，但终究没有再反对。其他柱，或沉思，或默许，或如恋柱般露出欣慰的笑容。
富冈义勇微微颔首。蝴蝶忍脸上的笑容依旧完美，只是在那完美的表象下，无人知晓她此刻的真实想法。