车轮辚辚，碾过官道上被秋雨打湿的落叶，发出沉闷而规律的声响。马车内，陈文甲背靠着柔软的锦垫，双眸微阖，脸色在车厢略显昏暗的光线下，显得愈发苍白。他离开京城已有三日，身体的状况依旧如负千钧。每一次呼吸，胸腔都隐隐作痛，仿佛碎裂的经脉在相互摩擦；每一次心跳，都牵扯着黯淡的丹田，传来阵阵空虚与刺痛。
然而，他的心神却并未完全沉沦于这具残破的躯壳。《小衍诀》的心法在他意念的引导下，如同最耐心的工匠，正以那仅存的几缕内力为引，尝试着在干涸龟裂的经脉废墟中，重新勾勒出循环的路径。这不是简单的修复，更像是一种重构。失去了星钥那浩瀚如星海般的能量参照，他反而更清晰地“看”到了自身内力的本质，看到了《小衍诀》总纲文字背后，那更为深邃的、关乎能量生灭与流转的天地至理。
“悟”之道种虽光芒黯淡，却并未熄灭，如同风中的残烛，顽强地提供着一丝微弱的照明，让他能在这片体内的“废墟”中，小心翼翼地避开那些最危险的“裂痕”，寻找着可能贯通的新“河道”。这个过程极其缓慢，且伴随着无时无刻的、针扎般的细密痛楚，但他的眉头却舒展着，仿佛沉浸在这种对自身根源的探索之中。
马车微微一顿，停了下来。外面传来车夫老马低沉而恭敬的声音：“公子，前方有处茶寮，可要歇息片刻，用些茶水？”
陈文甲缓缓睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是沉淀下来的平静。“好。”他应了一声，声音依旧带着伤后的沙哑。
老马是个五十岁上下的汉子，面容普通，沉默寡言，是蒋梦瑶精心挑选的人，不仅驾车技术娴熟，本身也有着不俗的武功底子，足以应付寻常麻烦。他利落地放下脚踏，掀开车帘，小心翼翼地搀扶着陈文甲下车。
茶寮很简陋，几张木桌，几条长凳，稀稀拉拉坐着几个行脚的商旅和农夫。秋日的阳光透过稀疏的茅草顶棚，投下斑驳的光影。陈文甲选了个靠里僻静的角落坐下，老马要了一壶粗茶，几样简单的干粮。
陈文甲端起粗陶茶碗，温热粗糙的触感传来，他慢慢啜饮着。茶水苦涩，却带着一股乡野的质朴气息。他看似随意地打量着四周，灵觉虽大不如前，但那份历经生死锤炼的敏锐观察力仍在。角落里一个戴着斗笠的汉子，虽然穿着普通，但握杯的手指关节粗大，太阳穴微微鼓起；另一桌两个低声交谈的商人，眼神却不时扫过官道方向，带着一丝不易察觉的警惕。
“不太平啊……”陈文甲心中暗叹。离开京城的庇护，即便是这看似平静的归途，也潜藏着未知的风险。三皇子赵瑖虽死，但其党羽树大根深，难免有漏网之鱼怀恨在心。听风楼虽表态退出，难保没有分支或独立杀手接私活。更何况，自己在苗疆和京城闹出的动静太大，难免被其他势力盯上。
果然，就在他们休息了约莫一炷香功夫，准备起身离开时，异动发生了。
官道旁的树林中，毫无征兆地射出十几支弩箭！箭簇黝黑，带着腥风，目标明确，直指陈文甲所在的茶寮！
“公子小心！”老马反应极快，猛地一脚踢翻身前的木桌，厚重的木板瞬间竖起，挡在陈文甲身前！“笃笃笃！”几声闷响，弩箭深深钉入桌面。
茶寮内顿时大乱，商旅农夫们惊叫着四散奔逃。
几乎是同时，七八道身影从林中窜出，手持钢刀，气息彪悍，眼神凶狠，直接扑杀过来！这些人招式狠辣，配合默契，显然是受过专业训练的杀手，绝非普通山匪。
老马眼神一厉，低吼一声，从腰间抽出一柄软剑，剑光如毒蛇出洞，瞬间迎上两名冲在最前的杀手！他的剑法走的是阴柔诡谲的路子，与他那朴实的外表截然不同，剑光闪烁间，已是逼得对方手忙脚乱。
然而，杀手人数占优，另外几人绕过老马，直取看似毫无反抗能力的陈文甲！
陈文甲依旧坐在原地，甚至没有起身。他看着冲来的杀手，眼神平静无波。就在当先一名杀手的钢刀即将临头的刹那，他端着的粗陶茶碗猛地向前一泼！
滚烫的茶水夹杂着他凝聚于指尖的、微弱却无比精纯的一缕《小衍诀》内力，如同离弦之箭，精准地射向那名杀手的双目！
“啊！”那杀手猝不及防，被滚水与内劲击中面门，惨叫一声，攻势顿止。
陈文甲手腕一翻，手中的空茶碗如同暗器般掷出，带着一股巧劲，砸向第二名杀手的手腕！
“啪！”茶碗碎裂，那杀手只觉手腕一麻，钢刀险些脱手。
这电光火石间的两下，看似简单，却蕴含着他如今对力量最精妙的掌控，以及对时机的精准把握。他无法动用强大的剑气，却将每一分可用的力量都运用到了极致。
就在这短暂的阻滞间，茶寮外围，突然又掠入四道身影！这四人衣着普通，动作却迅如闪电，出手狠辣果决，直取那些杀手的后背要害！正是万通商行安排在暗处随行保护的护卫！
形势瞬间逆转。在老马和四名商行护卫的联手绞杀下，那七八名杀手很快便被尽数解决，只留下一地尸体和浓重的血腥气。
老马快步走到陈文甲身边，脸上带着愧疚：“公子，属下护卫不周，让您受惊了。”
陈文甲摆了摆手，示意无妨。他目光扫过那些杀手的尸体，在其中一具尸体的衣襟内侧，发现了一个模糊的、类似獠牙的刺青印记。
“不是听风楼的人。”老马也看到了那个印记，皱眉道，“像是……活跃在河南一带的‘黑煞帮’的人，一群认钱不认亡命的悍匪。看来是有人花钱买凶。”
陈文甲点了点头，心中并无多少意外。这只是开始，归途绝不会平静。他看了一眼被毁的茶寮和惊魂未定的零星路人，对老马道：“留下些银钱，补偿店家。我们继续赶路。”
重新回到马车上前，陈文甲驻足，望向南方淮水的方向，目光悠远。他摸了摸胸口，那里空空如也，星钥已碎，但一种更加坚实的东西，似乎在体内慢慢凝聚。
马车再次启动，沿着官道，不疾不徐地向南而行。仿佛刚才的刺杀，只是路途上一个微不足道的小插曲。
傍晚，在下一处驿馆投宿后，老马悄悄递给了陈文甲一封密信。“是淮水方面，通过商行渠道加急送来的。”
陈文甲接过信，指尖能感受到信纸背后熟悉的娟秀字迹带来的微动——是清荷。
在灯下展开信笺，夏清荷的字迹映入眼帘，开头是难掩的关切与担忧，询问他的伤势和归期。但信的后半部分，语气变得凝重起来：
“……哥，淮水近来亦不平静。武馆外窥探之人日多，虽未敢明面挑衅，但如跗骨之蛆，驱之不散。知府衙门态度愈发暧昧，以往交好的漕帮、盐帮近日也多有推诿。更值得注意的是，有几拨生面孔，不仅在打探武馆近况，似乎对你在苗疆的经历，尤其是……关于那‘令牌’（指玄天令）和某些奇异功法（隐晦提及）格外感兴趣。我担心，京城风波虽平，却引来了新的饿狼。万事小心，盼早日归来。”
放下信纸，陈文甲指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。窗外，秋虫唧鸣，夜色渐浓。
新的饿狼么……他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。看来，这归途，不仅是身体的疗愈之路，也是风暴再次酝酿的前奏。家园在望，但等待他的，绝非风平浪静。