西院的火光彻底熄灭，只余下焦黑的断壁残垣和弥漫在空气中的烟硝、血腥混合的刺鼻气味。幸存的弟子们默默地清理着战场，将同伴的遗体小心抬走，为伤者包扎。没有人说话，只有粗重的喘息和压抑的抽泣声在夜色中回荡，沉重的气氛几乎要凝成实质。
陈文甲持剑立于废墟之前，青衫在夜风中微动，脸色苍白如纸，但身姿依旧挺直如松。他方才强行运功，虽击退强敌，却也牵动了本就严重的伤势，体内那刚刚淬炼出一丝生机的经脉此刻如同被烙铁反复灼烧，剧痛阵阵袭来。然而，他的眼神却比以往任何时候都要明亮、锐利。
他不能倒，至少此刻不能。
夏清荷快步走来，眼中满是担忧，将一件厚披风轻轻披在他肩上。“哥，你怎么样？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“无妨。”陈文甲摆了摆手，目光扫过满目疮痍的西院和疲惫悲愤的众人，沉声道，“清点伤亡，加固所有防御缺口，尤其是地下排水和通风通道。‘黑月’的人能悄无声息摸进来，必有内应或我们未曾察觉的漏洞。”
“已经安排陈龙教头去办了。”夏清荷低声道，“阵亡兄弟……十一人，重伤八人，轻伤……几乎人人带伤。”她的声音低沉下去，带着难言的悲痛。
十一人！陈文甲的心猛地一沉，如同被一只无形的手攥紧。这些都是随他出生入死的兄弟！他闭上眼，深吸一口带着焦糊味的冰冷空气，强行压下翻腾的气血和杀意。
“抚恤……加倍。他们的家人，武馆养一辈子。”他的声音有些沙哑，却带着不容置疑的决绝，“告诉所有兄弟，这笔血债，我陈文甲记下了！‘黑月’欠下的每一条命，我都会让他们十倍、百倍偿还！”
他的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，如同在死寂的潭水中投入了一块巨石，激起了悲愤的涟漪。原本有些低靡的士气，因馆主这掷地有声的承诺而重新凝聚起一股同仇敌忾的煞气。
“馆主！我们跟‘黑月’拼了！”有年轻弟子红着眼睛吼道。
“对！拼了！”
陈文甲抬手，压下众人的激愤：“拼，自然要拼！但不是莽撞地去送死！我们要用脑子，用手段，让他们付出最惨痛的代价！”他看向小顺，“现场可留下什么有价值的线索？”
小顺上前，手中捧着几件东西：“馆主，这是从那被您剑气所伤的黑衣人身上撕裂的布片，上面沾有血迹。还有，我们在他们潜入的墙角，发现了这个。”他递过一个小巧的、如同鸟喙般的金属钩爪，尾部连着极细的几乎看不见的丝线。“是‘壁虎游墙钩’，做工极其精良，非一般匠人能打造。另外，对方撤离时，我们在院外发现了这个。”
那是一片黑色的、材质特殊的羽毛，触手冰凉，边缘闪烁着不自然的金属光泽。
“黑羽？”陈文甲拿起那片羽毛，仔细感应，上面同样残留着一丝与令牌同源的阴冷死寂气息，但更淡，更飘忽。“不是信物，更像是……某种标识，或者，装饰？”
他沉吟片刻，将布片、钩爪和黑羽交给小顺：“血迹想办法确认身份。钩爪和黑羽，通过万通商行和许姨的渠道，查清来源。尤其是这黑羽，我总觉得……不简单。”
“是！”小顺领命，立刻转身去办。
陈文甲又对夏清荷道：“清荷，以我的名义，给淮水城内所有排得上号的势力头目，包括知府、漕帮帮主、盐帮龙头，以及那些新来的‘过江龙’、‘神秘客’，下一份帖子。”
夏清荷一怔：“哥，这个时候下帖子？内容是什么？”
“内容很简单。”陈文甲眼神冰冷，“就说明日晚间，我陈文甲在‘望江楼’设宴，感谢诸位对武馆的‘关照’，并有些‘掏心窝子’的话，想与诸位聊聊。特别是……关于这‘黑月’。”
夏清荷瞬间明白了陈文甲的意图。这是要敲山震虎，打草惊蛇！将“黑月”之事摆到明面上，既是表明武馆的态度，也是要将所有势力都拉下水，逼他们表态，至少，让他们不敢轻易与“黑月”勾结，或者，从中看出些端倪。
“我明白了！这就去写帖子！”夏清荷眼中闪过一丝决然，立刻转身去准备。
安排完这一切，陈文甲才感到一阵强烈的眩晕袭来，身体晃了晃。他强撑着，对围拢过来的几位教头、镖头沉声道：“诸位兄弟，武馆正值危难之际，仰仗诸位了。守好家业，等我回来。”
“馆主放心！”众人齐声应诺，眼神坚定。
陈文甲点了点头，不再多言，转身向着内院静室走去。他的步伐看似平稳，但只有他自己知道，每走一步，都如同踩在刀尖上，体内的剧痛几乎要淹没他的神智。
回到静室，关上房门，他再也支撑不住，猛地喷出一口淤血，身体软软地靠在门板上，剧烈地喘息着。冷汗瞬间浸透了内衫。
“还是……太勉强了……”他苦笑着抹去嘴角的血迹。但眼神中的那点星火，却并未熄灭，反而因为今夜的经历，燃烧得更加炽烈。
他艰难地挪到蒲团上盘膝坐下，没有立刻调息，而是仔细回味着方才战斗中的每一个细节，尤其是强行催谷内力时，经脉的承受极限与那丝天地元气被引动的感觉。
“星脉凝练法……第二阶，或许可以尝试……”一个更加大胆，甚至堪称疯狂的念头在他心中升起。既然温和的淬炼太慢，那就在战斗中，在生死边缘，借助外力压迫，强行震荡、开拓经脉！
这无异于自杀！但也是目前唯一可能快速见效的方法。
他不再犹豫，收敛所有心神，不顾体内翻江倒海般的痛楚，再次引导那微弱的内力，沿着“足阳明经”尚未淬炼的部分，以一种更加狂暴、更加危险的频率，狠狠“撞击”而去！
“噗！”又是一小口鲜血溢出。
剧痛如同潮水般将他淹没，意识在崩溃的边缘徘徊。但他紧守着一丝清明，“悟”之道种在极限压力下，反而变得异常活跃，如同最精密的仪器，疯狂分析、调整着内力的频率与角度，寻找着那冥冥中与天地共鸣的“节点”。
一次，两次，三次……
不知失败了多少次，承受了多少次经脉几乎断裂的痛苦，就在他意识即将彻底沉沦的刹那——
“嗡！”
一声只有他自己能听见的、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣响起！
“足阳明经”中一段原本堵塞严重、裂痕遍布的经脉，在狂暴内力的冲击与一丝被强行撕扯而来的天地元气共同作用下，猛地贯通！虽然依旧脆弱，但通道已然打开！一股远比之前精纯、浑厚的内力新生而出，虽然微弱，却带着勃勃生机，瞬间流淌过那片新开拓的“地域”，滋养着受损的管壁！
成功了！
陈文甲心中涌起一股难以言喻的激动。他强忍着几乎虚脱的感觉，引导着这丝新生的内力，缓缓运转。速度，比之前快了一倍不止！
虽然只是贯通了一小段主脉，但这意味着他的方向是对的！“星脉凝练法”第二阶——破而后立，可行！
他不敢怠慢，立刻沉浸在这种危险的修炼中，以战养伤，以伤炼脉！
……
同一时间，淮水城各处，因振威武馆西院的这场夜袭与陈文甲即将发出的请帖，暗流变得更加汹涌。
漕帮总舵，帮主赵天雄听着手下汇报，眉头紧锁：“陈文甲没死？还击退了‘黑月’的刺杀？还要在望江楼设宴？”他手指敲着桌面，“这潭水是越来越浑了……吩咐下去，没有我的命令，谁也不准掺和武馆和‘黑月’的事，给老子把招子放亮点！”
盐帮密室内，龙头孙满贵眯着小眼睛，对心腹道：“陈文甲这是要拉所有人下水啊。‘黑月’……没听说过的组织，但手段够狠。告诉下面的人，暂时停止对武馆产业的蚕食，看看风向再说。”
那处民宅内，灰衣宗师跪伏在地，声音带着恐惧：“首领，任务……失败了。陈文甲比预想的难缠，我们折了两人，伤了一人。”
阴影中的声音沉默了片刻，才冷冷响起：“无能的废物。不过……也好。他越强，‘月祭’的成果才会越丰硕。望江楼的宴席？呵呵，有意思。本座倒要亲自去看看，这位陈馆主，想玩什么把戏。”
望江楼顶层，天机门星使负手而立，听着侍从的汇报，脸上露出玩味的笑容：“临危设宴，敲山震虎？这陈文甲，倒是有些魄力。‘黑月’……‘暗月’的疯狗们，这次怕是踢到铁板了。准备一下，明晚，本座也去凑凑这个热闹。”
夜色更深，淮水城仿佛一头蛰伏的巨兽，无数目光投向城西那座经历血火的武馆，等待着明日望江楼之宴，将会搅动起怎样的风云。
而静室之内，陈文甲周身气息起伏不定，时而微弱如风中残烛，时而却又爆发出锐利如剑的锋芒。青衫已被汗水与血水浸透，但他的脊梁，却如同历经淬炼的精钢，在黑暗中，挺得笔直。
星脉初成，暗流急涌。更大的风暴，正在黎明到来之前，悄然酝酿。