且说陈文甲与夏清荷二人，离了淮水镇的是非之地，依着夏清荷规划的路线，昼伏夜出，专拣那荒僻小径而行。他二人身负五品巅峰修为，虽实战经验尚浅，但一个悟性超绝，举一反三；一个智近乎妖，算无遗策。途中纵有些许毛贼险阻，也都被他们或巧妙避开，或轻易打发，竟是有惊无险。
不过旬月功夫，便已遥见中州洛城之恢弘轮廓。
入得城中，但见朱雀大街车水马龙，人烟阜盛，端的是天子脚下，气象非凡。二人依着师父遗言，寻至街尾一处不甚起眼的宅院，门楣上只悬一小小匾额，上书“幽兰小筑”四字，字体清雅，暗藏风骨。
叩门良久，方有一青衣小婢启门，听闻来意，审视二人片刻，方引他们入内。穿过几重静雅庭院，终在一处栽满兰草的暖阁内，见到了那位名为“许幽兰”的女子。
许幽兰人如其名，身着素雅襦裙，容颜清丽，气质如空谷幽兰，恬淡中自带一股书卷清气。她目光落在陈文甲呈上的那枚云纹玉佩时，纤指微微一颤，眼中掠过一丝复杂难辨的追忆与哀伤。
“刘师兄…他终究还是…”她轻声喟叹，并未多言，只细心听罢陈文甲讲述前后因果。当听到“玄天令碎，道种萌发”之时，她眸中精光一闪，打量兄妹二人的目光顿时变得深邃无比。
“既是故人所托，你们便安心在此住下。”许幽兰语气温和却不容置疑，“洛城水深，各方势力盘根错节，你二人身负异宝（指道种），更需谨言慎行。对外便称是我远房侄儿、侄女，前来依附求学。”
自此，陈文甲与夏清荷便在这“幽兰小筑”隐了下来。许幽兰看似只是一介清雅文士，实则交游广阔，学识渊博如海，更仿佛知晓天下武学典故。她并未直接传授高深武功，而是先行引导。
陈文甲那“悟性”在此得以酣畅淋漓地发挥。许幽兰小筑藏书之丰，令人咋舌，不仅囊括百家经典、史籍兵书、医药星象，更有许多外界难寻的武道札记、各派招式图谱（虽无核心心法，却详述其形与理）。陈文甲便如饕餮入海，日夜沉浸其中。他读书并非死记硬背，而是以那超凡“悟性”解析、消化、融合，往往能透过表象直指核心，甚至能推断出许多招式背后隐含的运劲法门和破解之道。许幽兰时而点拨一二，常令他茅塞顿开，惊叹“原来如此”！
夏清荷则更显奇特。她对单纯武技兴趣缺缺，却对那些浩如烟海的史书、兵法、阵图、机关术、乃至各地风物志、人情实录产生了极大兴趣。她那“智力”在处理这些复杂信息时展现了恐怖效能，过目不忘只是等闲，更能将不同领域的知识融会贯通，推演计算。她常常能于看似无关的记载中，发现隐秘的联系，推断出势力动向、人心变化。许幽兰见状，便有意识地引导她学习筹谋、布局、经营之道，夏清荷进步之神速，每每让许幽兰也暗自惊叹。
许幽兰并未急着让他们修炼更高深的内功，反而寻来各种奇奇怪怪的基础功法、偏门技巧，让陈文甲去感悟其共性；又找来诸多错综复杂的难题、残局、乃至经典案例，让夏清荷去推演破解。她笑道：“万丈高楼平地起，悟性与智力虽是通天之梯，然根基不牢，亦不过是空中楼阁。你们需先‘博’，而后方能‘精’。”
期间，许幽兰亦动用其深厚人脉，请来几位信得过的故交好友，分别暗中指点二人。一位退役的老禁军教头，传授陈文甲战场搏杀之术和军中硬功；一位隐退的能工巧匠，教导夏清荷机关辨认、易容改装、毒药迷香等杂学；甚至还有一位曾是绿林魁首的人物，教授他们江湖规矩、黑话切口、以及如何识破各种骗局与陷阱。
许幽兰亲自出手，为他们精心制作了数副人皮面具与身份文牒。一番装扮后，陈文甲可化为憨厚木讷的农家子，亦可变成油滑机灵的小商贩；夏清荷则能是怯生生的小村姑，也能是精明利落的小丫鬟，可谓天衣无缝。
三年光阴，如白驹过隙。
中州，洛城，幽兰小筑处。一处看似寻常、实则内藏玄机的雅致别院内，春光明媚，鸟语花香，与三年前淮水镇的肃杀血腥恍如隔世。
“哥，看招！”一声清叱划破庭院的宁静。只见一道青色身影如穿花蝴蝶般灵动，手中木剑点出漫天寒星，虚实难辨，直刺院中另一名身着粗布麻衣、正低头看着手中书卷的青年。
那青年看似毫无防备，直至剑尖及体前三寸，才仿佛脑后长眼般，身形以一个不可思议的微小幅度侧滑半步，恰好让过所有剑影。他手腕一翻，手中书卷“啪”地一声轻巧敲在来袭者的木剑脊上。
“力道虚浮，变招意图太过明显。清荷，你的‘落英剑法’形已俱，神却散。须知百花缭乱，终需一枝独秀，聚力于一点，方能破敌。”陈文甲头也不回，语气温和却一针见血，目光仍未离开手中那本《九州山河志》。他面容比三年前成熟了许多，肤色微深，眼神沉静通透，周身气息内敛，看似寻常，却隐隐有种洞察世事的睿智。
夏清荷收剑而立，撅了撅嘴，哪还有半分三年前破庙小丫头的怯懦，俨然一个明媚灵动的少女。她不服气道：“许先生都说我这套剑法已有小成，偏你眼光毒辣，次次都能找到破绽！不行，再来过，这次我用‘慈航静斋’的‘心剑术’，看你还能不能一眼看破！”
“好了好了，清荷，莫要再缠着你哥了。”一个温婉中带着些许清冷的声音从廊下传来。一名身着月白长裙、气质如空谷幽兰般的女子端着一盘茶点走来，正是刘振威临终前让陈文甲兄妹投奔的故人——许幽兰。
她看着院内兄妹二人，眼中含着淡淡的笑意：“文甲身负‘悟’之道种，万法根源在他眼中皆如掌上观纹，你与他比拼招式变化，自然是自讨苦吃。你的长处在于‘智’，在于统御全局，算计人心，而非与人争一时之长短。”
夏清荷跑过去挽住许幽兰的手臂，撒娇道：“许先生，您就偏心哥哥！每次都说我。”
许幽兰轻笑，点了点她的额头：“非是偏心。而是让你们各展所长。文甲，你也别整日埋首书堆，我让你研读各派武学精要与地理志，是让你融会贯通，而非变成书呆子。来，尝尝新做的荷花酥。”
陈文甲这才放下书卷，走过来恭敬行礼：“谢先生。”三年来，许幽兰不仅是他们的庇护者，更是倾囊相授的师长。她虽自称不通高深武学，却学识渊博如海，对天下各门各派的武功特点、源流典故、破解之法无不如数家珍，更精通兵法战阵、机关消息、医卜星相乃至易容伪装之术。
这座幽兰小筑，便是他们三年的课堂和避风港。许幽兰不知用了何种方法，完美隐藏了他们的踪迹，让各方势力三年间竟未能寻到他们半分线索。
三人坐在石桌前，一边用着茶点，一边闲谈。
“先生，昨日您讲解的《尉缭子》中‘刑以伐之，德以守之’的用兵之道，我尚有些疑惑。”陈文甲开口道，“若遇骄横之敌，示弱以诱，是否也算‘德’的一种运用？还是纯粹的权谋之术？”
许幽兰赞许地看了他一眼：“善问。兵者，诡道也。‘德’并非迂腐之仁，而是掌控局势、收服人心之大道。示弱诱敌，看似诡诈，实则若为最终减少杀戮、更快平息战端，便是大德。譬如用药，猛药去疴，亦是救人。文甲，你需悟透这其中‘本’与‘术’的关系。”
夏清荷眨着大眼睛，接口道：“就像我们易容改装，混入市集。伪装是‘术’，但目的是为了安全获取情报、隐藏自身这个‘本’。若一味执着于伪装得像不像，反而容易露出马脚，忘了根本目的。我算过了，按照目前我们掌握的易容材料，在不过分引人注意的前提下，最高效的伪装组合是……”
她滔滔不绝地开始分析各种材料的耐久度、透气性、与肤色贴合度以及在不同天气条件下的表现数据，听得陈文甲和许幽兰都笑了起来。
“停停停，”许幽兰忍俊不禁，“清荷，你这‘智’之道种，都快把你变成小算盘精了。不过所言甚是，易容之术，重在神韵自然，而非细节堆砌。明日我便教你们如何调整眼神、步态、语气，乃至细微的习惯动作，这才是隐藏身份的关键，比什么人皮面具都管用。”
陈文甲若有所思：“故而武学之道，招式亦可视为一种‘易容’，迷惑对手，隐藏真正的杀招。而其‘神韵’，便是发力之根本，气劲之运转。”
“举一反三，善！”许幽兰眼中亮起光彩，“文甲，你之悟性，确非常人所能及。这三年来，你虽未专修任何一门派至高内功，但凭道种之力，融汇我所授的百家拳理、剑诀、刀法、步法，竟已自成一路，根基之扎实，运用之巧妙，功力已达一品巅峰瓶颈，但真实战力，恐已不逊于寻常宗师。清荷虽达二品巅峰不擅正面搏杀，但其布局、预警、破解之能，足以让宗师头疼。”
她语气转为郑重：“三年潜修，雏鹰羽翼已丰。外界关于‘玄天道种’的风波从未停息，反而因久寻无果而暗流更汹。你们是时候离开幽兰小筑去更广阔的天地走一走，看一看了。”
兄妹二人闻言，神色一肃，眼中既有对未来的期待，也有一丝对即将告别这世外桃源的淡淡不舍。
“谨遵先生安排。”陈文甲沉声道。
夏清荷则信心满满，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“先生放心！我和哥哥一定会小心行事，把您教的本事都用好！”
许幽兰看着眼前这对脱胎换骨的兄妹，欣慰一笑：“去吧。记住，世间皆是学问。入江湖，观风土，识人心，历磨难，这本身便是最好的修行。遇事多思量，但也不必过于束手束脚。少年人，也该有些少年人的活泼劲儿。”
她说着，取出两个准备好的行囊：“里面有些换洗衣物、盘缠，以及几份备用的身份文牒。路线你们自己定，想去何处便去何处。只需记得，凡事留一线，安全为上。”
次日清晨，朝阳初升。
幽兰小筑门口，一对容貌普通、衣着朴素、看似寻常跑江湖卖艺的兄妹，向着庭院深深一揖，随即转身，步伐轻快地向外走去。
哥哥肩上扛着一个幌子，写着“卜算杂技”四个歪歪扭扭的大字，妹妹手里拿着一个装有机关雀鸟的木盒，叽叽喳喳地试验着效果。
“哥，我们先去洛城南市吧？听说那里最是热闹，三教九流都有，正好试试我们的新身份管不管用！”
“好，都依你。不过若是赚不到铜板，今晚可就得饿肚子了。”
“怕什么！有我‘神算夏半仙’在，还能饿着你？倒是你的‘胸口碎大石’练得怎么样了？别第一次出场就砸了招牌……”