冬，建兴九年（231年）
建业皇宫正殿内，魏国使者蒋济肃立于殿中，身后随从捧着礼单，面向御座深深一礼。
“外臣蒋济，奉大魏皇帝之命，特来拜见陛下。愿两国永结盟好，共御强蜀。”
御座之上，孙权面色沉静如水。下首，陆逊、顾雍、张昭、诸葛瑾等重臣分列两侧，殿内气氛肃穆而微妙。
蒋济的言辞直接而诱人：“陛下明鉴，今我大魏上将军张合，已率精兵两万出宛城，不日将抵襄阳城下。庞正主力西顾凉州，霍峻新丧，赵云虽勇，独木难支。此乃千载难逢之机。”
他向前微倾，声音清晰地传入每个人耳中：“我主有言，若陛下愿从东线出兵，共击荆州。则事成之后，江陵、公安、孱陵、作唐，乃至长沙、零陵、桂阳等荆南诸郡，尽归大吴所有！我大魏只取襄阳、樊城等江北数城，以为屏障足矣。此外，为表诚意，愿先赠军粮五万斛，助贵军出征。”
这个条件具体而贪婪，几乎是将蜀汉在荆州的核心与富庶之地全数奉上。殿内响起一阵压抑的骚动。
张昭率先出列，这位三朝老臣须发皆白，声音因激动而微颤：“陛下！此乃天赐良机，不可错失！庞正西援，荆州空虚，张合在北，我军在东，两路夹击，荆州必下！届时全据长江之险，上游在手，进可图巴蜀，退可保江东，陛下之基业，将稳如磐石！”
诸葛瑾眉头紧锁，语气谨慎：“陛下，张公所言虽善，然曹魏一向狡诈，其言未必可信。所谓赠粮，恐为诱饵。且张合是否真攻襄阳，攻势究竟如何，尚未可知。若我军贸然出兵，而魏军虚张声势，则我军独力与蜀汉精锐交战胜负难料。届时损兵折将，空耗国力，反为曹魏所趁，坐收渔利！”
顾雍沉吟片刻，缓声道：“陛下，子瑜所虑，确是老成谋国之言。然蒋使者所提，以汉水为界，尽取江南之地，实难轻弃。若能借此良机夺回荆州，控扼上游，于我大吴确有万世之利。”
全琮也出列道：“陛下，末将以为可行！蜀军精锐确在江陵，然其主帅庞正远离，北线告急，军心必受影响。我军水师冠绝天下，正可趁此一举破敌！”
朱然却表达了忧虑：“全将军所言，未免过于乐观。江陵城坚，关羽善守，更兼庞正留下精锐。强攻坚城，岂是旦夕可下？一旦迁延日久，庞正回师，我军陷入两面受敌之境，危矣！蒋使者，张合将军果真会全力猛攻襄阳，牵制赵云所部吗？”
蒋济面色不变，应对从容：“朱将军所虑，外臣理解。张合将军受陛下严令，必尽全力攻打襄阳，此点外臣可以项上人头担保。至于江陵难攻……外臣离京前，曾闻陛下与司马太尉论及，庞正为救凉州，不仅调走关兴、王甫，江陵守军亦有抽调。此时江陵守备，未必如往日之固。”
争论愈发热烈，主战者与谨慎者各执一词。唯有陆逊，自始至终静坐于武官之首，目光低垂，仿佛神游天外，超然于殿内的喧嚣。只有坐在他近旁的诸葛瑾，偶尔能瞥见这位江东柱石微微收紧的指尖，和眼底深处一闪而过的锐利光芒。
陆逊心中，此刻正进行着远比殿上辩论更为激烈和清醒的推演：
“曹叡、司马懿……好一招驱虎吞狼，亦是投石问路。那张合出兵是真，但‘全力猛攻’？只怕未必。多半是以攻为饵，佯动牵制，真实意图，必在凉州！以荆南肥饵诱我主上，是要我东吴为其火中取栗，拖住甚至重创庞正的荆州主力。”
“然则……”陆逊的心沉了下去，“这饵，实在太合主上心意了。荆州，尤其是江陵，乃是主上心头之刺，梦中之地。”
他太明白荆州对孙权、对东吴意味着什么了。那不仅是战略要地，更是孙权称帝后，证明自己超越父兄功业的关键一步。
“贵使之意，朕已明了。”孙权终于开口，声音平稳而充满威严，“曹魏皇帝美意，朕心领了。荆州之地，关乎天下气运，亦系朕夙夜所思。”
他顿了顿，殿内顿时鸦雀无声。
“联魏击蜀，共分荆州，确是可议之策。”孙权的话让张昭等人面露喜色，却让诸葛瑾、朱然等人心下一紧。“然兵者，国之大事，死生之地，不可不察。张合将军能否真的牵制襄阳赵云所部，是此策成败关键。”
蒋济立即道：“陛下放心，张将军乃我国宿将，一言九鼎……”
孙权抬手，止住他的话头，目光变得深邃：“这样吧。请贵使暂回驿馆安歇。朕需与臣工详细推演，并核实北线军情。三日之内，必给贵使一个明确答复。”
“外臣遵旨，静候陛下佳音。”蒋济知道这已是最好结果，躬身行礼，缓缓退下。
使者退去后，孙权并未散朝，而是命其余臣工暂退，只留下了陆逊、顾雍、诸葛瑾、张昭等寥寥数位核心重臣，移驾至偏殿密室。
密室中，炭火更旺，气氛却更加凝重。
“伯言，”孙权直接看向陆逊，目光灼灼，“殿上你一言未发。此刻无外人，朕想听你真言。此策，可行否？”
所有人的目光都集中到陆逊身上。
陆逊离席，深深一揖，然后抬起眼，目光清澈而冷静：“陛下，臣以为，蒋济之言，七分是饵，三分是机。”
“哦？细细道来。”
“张合出兵是真，但其目的，绝非全力攻取襄阳。以司马懿用兵之奇正结合，其主力矛头，必在西线凉州！以张合佯攻襄阳为饵，诱我江东出兵攻江陵，其计在于：若我胜，则蜀汉荆州主力受损，曹魏可趁蜀汉虚弱，或巩固凉州，或另图他处；若我败，则损耗我国力，削弱蜀汉，曹魏仍是坐收渔利。无论如何，曹魏皆立于不败之地。”
孙权眼中精光一闪：“伯言是说，曹魏并无诚意？”
“非是无诚意，而是其诚意仅在于利用我军。”陆逊语气斩钉截铁，“其所许荆南之地，看似慷慨，实则是画饼充饥，更是激将之法。他们算准了……算准了陛下与我国朝野，对荆州志在必得之心。”
张昭急道：“既知是计，难道就畏缩不前？荆州就在眼前！”
陆逊转向张昭，语气缓和却坚定：“张公，非是畏缩。而是既要取荆州，便不能按曹魏画好的路走，不能做曹魏的刀。我料张合必不会真下死力攻打襄阳，一旦我军在江陵陷入苦战，北线压力稍减，赵云甚至可能分兵南下。届时我军将独面蜀汉在荆州的全部力量。”
“那依伯言之见？”孙权身体微微前倾。
“将计就计，但主动权在我！”陆逊走到墙边悬挂的荆州地图前，“陛下可答应曹魏，出兵。但出兵之规模、时机、主攻方向，由我定！我可集结水陆大军于柴桑、武昌，做出大举进攻江陵态势，牵制关羽。同时……”
他的手指重点落在江陵以南：“派精锐偏师，多打旗号，水陆并进，猛攻公安、孱陵，做出切断江陵与荆南联系、直扑荆南四郡的架势。蜀军重心必在江陵，荆南守备相对薄弱。若曹魏张合果真在襄阳施加了足够压力，关羽不敢轻易分兵，我军便有极大机会，一举拿下荆南数郡！即便拿不下全部，占据一二要地，便是实利。”
密室内一片寂静，众人都在消化陆逊的谋划。
诸葛瑾率先抚掌：“伯言此策，老成持重，攻守兼备！既能回应曹魏，不堕国威，又能审时度势，谋取实利，更将风险降至最低。”
顾雍也缓缓点头：“以偏师掠地，主力慑敌，确实比全军压上、强攻江陵稳妥得多。”
张昭虽觉不够痛快，但也不得不承认陆逊的考虑更为周全。
孙权沉默良久，眼中光芒变幻。最终，他长长吐出一口气，做出了决断。
“就依伯言之策！”孙权的声音在密室内回荡，“伯言，朕命你总督此次荆南战事，全权决断，务必打出我大吴的威风，拿下实土！”
“臣，领旨！”陆逊肃然下拜，肩头仿佛压上了千钧重担。
三日后，蒋济得到了孙权“同意出兵，共击荆州”的答复，并带着第一批五万斛“赠粮”的交接文书，心满意足地北返复命。
而他并不知道，东吴这艘巨舰，在陆逊的掌舵下，已经悄然调整了航向，并未完全驶向曹魏预设的激流险滩。
建业城内外，战争的机器开始隆隆启动。长江之上，东吴的水师战船开始频繁调动，集结的号角在寒风中传得很远。
一场因曹魏算计而引发，却可能超出所有谋划者预料的大战，即将在荆州大地上演。