洞窟之内，狂热的气氛如同被冰水浇灭，只剩下沉重的呼吸声（能量流动的嗡鸣）和传感器明暗不定的光芒。
屏幕上那元婴后期蚀空守卫狰狞的影像，以及其核心处被标注出的致命弱点，像是一把双刃剑，既带来了渺茫的希望，也昭示着近乎十死无生的危险。
挑战元婴后期？在场的所有构装体，包括长老会的成员，最强的战力也不过相当于金丹后期，凭借装备和地利或许能勉强缠住元婴初期，面对后期，根本就是螳臂当车，连充当炮灰的资格都没有。
唯一的变数，只有叶玄。
所有“目光”都聚焦在那悬浮于空、幽蓝光芒略显黯淡的元婴之体上。期待、忐忑、甚至是一丝不易察觉的绝望，在无声地流淌。
卡努巨大的金属手掌缓缓握紧，又松开，传感器的光芒复杂地闪烁了几下，最终化为一声沉重的电子叹息。
“叶玄朋友…”他的声音失去了之前的激动，变得异常干涩，“情况…你也看到了。‘星火’就在眼前，但这守护者…远超我们所能应对的极限。强行夺取，无异于自杀，还会为避难所引来灭顶之灾。”
他顿了顿，似乎在进行艰难的心理斗争，最终，理智压过了渴望。
“我们…放弃这次行动。”
此言一出，洞窟内一片死寂。许多构装体下意识地垂下了传感器或武器，能量的嗡鸣声都低落了下去。希望来得如此猛烈，破灭得又如此迅速，巨大的落差让这些早已习惯绝望的遗民，也感到一阵难以言喻的窒息。
叶玄沉默着。他能理解卡努的决定。作为领袖，他必须为整个避难所负责。
“但是，”卡努的话锋忽然一转，传感器再次聚焦叶玄，“我们不会违背承诺。这是通往‘碎星回廊’那片区域，以及标记了守卫弱点的最详尽星图和安全路径。这是我们目前能提供的全部。”
一道信息流传入叶玄识海，比之前更加清晰、完整，甚至标注了几处可能存在的、极其隐蔽的临时跳跃点和资源点。那蚀空守卫的弱点结构图也无比详尽。
“至于你的同伴，”卡努看向旁边一直在待命的技术构装体，“我们会持续提供最高规格的维生支持，直到你们离开。这是我们能做到的极限。”
以德报怨，恪守承诺。这些机械遗民的品格，让叶玄心中微动。
他接过星图，仔细浏览。路径确实极其危险，即便有弱点提示，想要穿越那片区域，抵达“星火”所在，并成功夺取，其难度也高到令人绝望。以他现在的状态，成功率恐怕不足一成。
就在他沉吟之时，识海中那一直沉寂的“全能系统”，突然毫无征兆地弹出了一条新的提示：
【叮！检测到宿主获取高价值未知区域星图（碎星回廊）及高威胁目标弱点信息（蚀空守卫-元婴后期）！】 【信息已录入系统数据库…深度解析中…】 【解析完成！生成最优应对方案（预估）！】 【方案一：强攻夺取‘星火’。需宿主修为至少达到元婴后期，炼体强度提升至对应等级，并掌握至少三种大成级空间攻伐秘术。预计消耗：系统积分点（可用于兑换一次性爆发道具及重伤恢复）。成功率：12.7%。】 【方案二：潜入窃取‘星火’（部分）。需宿主掌握大成级虚空潜行秘术，神识强度达到化神初期门槛，并拥有高等级隐匿法宝。预计消耗：系统积分点。成功率：7.3%。】 【方案三（系统推荐）：放弃‘星火’，利用星图前往‘霜绝神殿’（永寂冰狱）。需宿主优先修复道基，提升冰系法则抗性及领悟度。系统可提供《寒魄归元录》（残）辅助修炼。预计消耗：系统积分点（主要用于兑换抗寒法宝及导航）。成功率：41.5%（注：此成功率仅指抵达神殿外围）。】
系统冰冷的评估数据，如同又一盆冷水，浇在了叶玄心头。
连系统都不看好夺取星火！最高成功率也仅有12.7%，而且前提是他需要达到元婴后期！这对他来说，何其遥远？而系统推荐的，赫然是直接前往那“禁区中的禁区”——霜绝神殿！成功率居然还更高一些？
伊芙灵魂印记的排斥，系统的推荐，同时指向了同一个方向——放弃星火，直赴冰狱！
可是…没有星火的知识，如何能确保救醒伊芙？霜绝神殿的“源初之冰”又到底是什么？能否用于救治？
就在叶玄心绪纷乱，难以决断之际。
一直在旁边沉默操作、维护伊芙水晶棺的一名技术构装体，忽然发出了惊疑不定的信号。
“长老！卡努长老！请过来看一下！这位沉睡者的生命体征…有异常波动！”
叶玄心中一紧，瞬间闪到水晶棺旁。卡努也立刻走了过来。
只见连接水晶棺的简陋仪器屏幕上，代表伊芙生命灵光的曲线，原本一直维持在极其微弱但平稳的状态，此刻却如同接触不良般，剧烈地、毫无规律地波动起来！时而猛地窜高一丝，时而又跌落至濒临熄灭的谷底！同时，水晶棺内，伊芙那冰封的眉宇间，似乎凝结起了一丝极其细微的、几乎无法察觉的痛苦之色。
“怎么回事？！”叶玄的声音带上了一丝他自己都未察觉的焦急。
技术构装体的传感器疯狂闪烁：“不清楚！能量供给稳定，维生液参数正常！波动源似乎来自她…内部！某种力量正在被…微弱地…激活？但又无法持续，反而在加剧她的本源消耗！”
内部？被激活？ 叶玄猛地想到了一种可能！他立刻将灵识小心翼翼地探入伊芙灵魂深处。
果然！ 那枚沉寂的寂灭守护印记，此刻正散发着极其微弱、却极不稳定的波动！它似乎对“星火”的信号，或者说对“归墟守望”的力量产生了某种共鸣反应，试图苏醒，却又因为伊芙本源的过度枯竭而无法真正激活，反而如同失控的引擎，开始透支伊芙最后的那点生机！
【警告！宿主伊芙灵魂印记异常活跃！…本源消耗速率提升300%！…预计维系时间缩短至：3标准洪荒日！…】
该死！ 叶玄的脸色瞬间变得难看无比。没想到，“星火”的出现非但不是好事，反而成了催命符！
必须立刻做出决定！要么，冒险夺取星火，利用其中可能存在的、与印记同源的力量来稳定甚至激活它；要么，立刻远离此地，切断这种共鸣，然后以最快速度前往霜绝神殿，寻找那所谓的“真正的冰”！
夺取星火，希望渺茫，九死一生。 前往神殿，前路未知，希望同样渺茫，但至少…时间稍显宽裕？系统给出的成功率也更高一些。
如何选？
叶玄的目光在水晶棺中伊芙痛苦（尽管细微）的面容上停留了片刻，又看向手中那份详细的星图，最终，缓缓闭上（灵识内敛）。
百万年的修行生涯，早已让他学会了在绝境中冷静权衡。
夺取星火，变数太多，强敌环伺，一旦失败，万事皆休。即便成功，如何利用星火救治伊芙也是未知数。 前往霜绝神殿，虽然同样危险，但目标明确，且系统似乎对此有一定把握（41.5%的成功率虽然也不高，但远胜12.7%），更重要的是，这是伊芙灵魂印记本身指引的方向！
两害相权取其轻，两利相权取其重。
瞬息之间，叶玄已然有了决断。
他猛地睁开“眼”，看向卡努，声音沉稳而坚定：“卡努长老，我决定放弃夺取‘星火’。”
洞窟内响起一阵细微的骚动，似乎对这个决定既感到失望，又松了一口气。
卡努的传感器光芒稳定下来：“明智的选择。那么，你准备何时离开？前往何处？”
“立刻就走。”叶玄没有丝毫犹豫，“去‘霜绝神殿’。”
“霜绝神殿？！”卡努的电子音陡然拔高，充满了难以置信的惊骇，“你要去那里？！你知道那是什么地方吗？那是比葬神空域还要可怕的绝地！是连蚀空都不敢轻易靠近的‘永恒冰狱’！记载中，那里是古老契约的禁区，埋葬着……”
他的话戛然而止，似乎触及了什么禁忌，传感器光芒急促闪烁了几下，才继续道：“总之，那里几乎是有去无回！你去那里做什么？”
“救我同伴的唯一希望，或许就在那里。”叶玄没有过多解释，语气不容置疑，“请将永寂冰狱和霜绝神殿的所有信息，包括你知道的一切传说和禁忌，都告诉我。这对我至关重要。”
卡努沉默了很久，似乎在进行激烈的思想斗争。最终，他沉重地点了点头：“好吧…既然你意已决。我会将圣殿记载中所有关于‘永寂冰狱’的信息复制给你。但我知道的也极其有限，并且大多是无法证实的传说…”
他一边说着，一边将又一股信息流传入叶玄识海。
这一次的信息更加零碎、模糊，充满了警告与未知： 【永寂冰狱：时空冻气源头之一，法则停滞之地，万物归寂之所…】 【霜绝神殿：冰狱核心，疑似更古老纪元遗迹…有去无回者众…传说唯有身负‘源初之契’者，方可踏足…】 【危险：绝对零度、时空静滞、概念冻结、古老冰灵、迷失回廊…】 【禁忌：不可喧哗、不可久留、不可窥探神殿深处、不可触碰‘绝对冰核’…】
信息虽少，但每一条都让人头皮发麻。
叶玄默默记下，心中沉重，眼神却愈发坚定。
他再次看向水晶棺，维生系统的警报还在轻微作响，伊芙的状态仍在恶化。
不能再等了。
“多谢。”叶玄对卡努及一众构装体郑重道，“此番恩情，叶玄铭记于心。若他日我能从冰狱归来，必不忘今日相助之恩。”
卡努叹了口气：“保重吧，外来者。愿…那虚无缥缈的守望之光，还能护佑你一二。”
他挥了挥机械臂，示意技术构装体解除与水晶棺的连接，并额外赠送了几罐备用的高浓度能量液和一份简陋的、基于他们技术的虚空导航仪（虽然对叶玄用处可能不大）。
叶玄将水晶棺重新固定于残骸之上，收起所有物资，最后看了一眼这片在绝望中挣扎求存的避难所，不再犹豫，元婴之体化作流光，冲向来时的通道。
目标：永寂冰狱，霜绝神殿！
前途未卜，凶险莫测。 但为了伊芙，纵使前方是真正的深渊绝地，他亦一往无前。
薪火相传的使命暂告段落，属于冰狱的生死考验，即将来临。