从七月份开始，李开俊接连揽下两个合作项目，而这两个项目均需依仗亚细胞器拉曼微萃取检测技术。这项技术操作难度极高，做实验时，首先得对着倒置显微镜，用直径极纤细的石英微吸管小心翼翼刺穿细胞膜，对目标亚细胞器进行原位微萃取，而后必须迅速将微量样品转移至拉曼光谱仪的检测平台。棘手的是，亚细胞器离开其原生环境，极易导致其结构发生变性和降解。哪怕多耽误两秒，检测到的信号就可能严重失真，整个实验就得推倒重来。因此，从萃取到上样检测，整个过程必须在十几秒内一气呵成，每一步都像在与时间抢跑，容不得半点闪失。
在整个实验流程里，李开俊自然扛下最关键的“穿刺萃取”环节，这一环节需要全神贯注，精准操控，稍有差池，便会前功尽弃。而这般高强度的操作，单靠他一人根本转不开，还需要另一个人扮演将萃取完的吸管得立刻送到拉曼仪那边，还得快速校准激光聚焦点的“跑腿”角色，这活儿看似简单，实则同样考验耐力与速度。于是，李开俊带的郑念章、周悫，以及平日里和李开俊私交甚好的方杰杰，便纷纷挑起了这副重担。
实验周期往往漫长而艰辛，通常从上午开测，便如同上了发条的机器，停不下来，一直持续到晚上才结束。在这漫长的时间里，他们就得一刻不停地在显微镜与拉曼仪之间来回奔波。每一趟往返，都像是一场激烈的冲刺，体力在快速消耗，双腿逐渐变得沉重如铅，连坐一会歇一歇的时间都没有。这般高强度，身体上的疲惫自不必说，精神上更是时刻处于紧绷状态，着实辛苦。更何况，这几人也都有亟待推进的课题要忙，每周这样空出一整天，也十分耽误自己的实验进度。
周悫一想到明天一整天都要给李开俊测样，双腿就有些打颤，嘴角也不禁向下耷拉着。但他还是强忍着烦躁，尽量让语气显得平和些，开口道：“师姐，师兄这个合作要做到什么时候啊，怎么感觉没完没了了。”
郑念章道：“估计还要有一段时间呢，如果他再接新的课题，我们还得继续帮他测。”
周悫叹了口气，嘟囔道：“这日子真是一眼望不掉头。”
郑念章瞧出了周悫的不开心，她心里又何尝不是这般滋味呢？但她明白，抱怨无济于事，于是强打起精神，既是劝周悫，也是在劝自己：“师兄从前指导我们也花了不少时间和精力，就当咱们还他这份人情吧。”
周悫心中猛地一震。他怎么忽略了这一层。当初刚进实验室时，李开俊不仅手把手地教自己做实验，耐心地讲解每一个步骤和要点，让自己从一个懵懂无知的新手逐渐成长起来。而且在那之后，几乎每周他都会单独向李开俊汇报工作进展，寻求建议。有时候一聊就是一个多小时，李开俊从来没有拒绝过，总是认真思考，然后给出切实可行的指导。那些场景一一浮现在周悫的脑海中，让他心中的不满渐渐消散，反而有一些惭愧。他微微低下头，轻声说道：“是啊，我们是该帮他的。”
裴萧挑了挑眉，眼神在暮色里闪过一丝锐利，冷笑道：“这样看来他带你们也是会要求回报的，我以为他真的大公无私呢。”
郑念章笑道：“也不能这么说，本来就应该有来有往的。”
裴萧像是突然被某个念头击中，瞳孔里跳动着兴奋的光，指尖重重戳了戳自己的太阳穴：“等等，他都带过两届人了，没理由在我们这届空手而归吧？”他摩挲着下巴的动作骤然停下，指尖蜷成爪子状悬在半空，像是在捕捉某个只有自己能看见的机遇，“你们说，他会不会早就盯上我了？”
周悫刚说了句“这倒没听他提起过。”裴萧立刻嗤笑一声，鼻孔里喷出不屑的气：“他心里的盘算，哪能随便就跟你们交底啊。” 说到这儿，他猛地直起身子，胸口随着语速剧烈起伏，“我琢磨着，他该不会想带我吧？之前特意让我摆弄那个 3d 打印机，分明就是在试探我的能力呢。”
郑念章看着裴萧眉头拧成了个疙瘩，怕他多想，便善意地提醒道：“要是你不想跟着师兄，等他问起来，你直接跟他说明白就行，不用这么纠结。”
裴萧翻了个白眼：“我也没说不想，总得权衡一下。”
周悫忍不住笑出了声：“你们三个人呢，又不一定是你。”心里却暗讽，这还轮得到你挑？
裴萧听到这笑声，立刻像被踩了尾巴的孔雀，脊背绷得笔直，不容置疑地说：“你笑什么！这不明摆着肯定会挑我呢。”
周悫仍存疑：“你怎么这么自信呢。”
裴萧回怼道：“怎么，我对自己有点信心碍着你了？就论专业基础，我本科的时候就做过不少相关实验，对仪器操作也熟练，像 3d 打印机这种东西，上手就会。再看看崔小雅和赵路远，他们才刚接触这些，很多东西都还懵懵懂懂的。而且，我和李师兄交流的时候，他对我的想法和思路都挺认可的，之前让我调试 3d 打印机，就是想考察我的能力，要是没点想法，干嘛专门找我？所以啊，这事儿我还真觉得他大概率会挑我。”
他说得唾沫横飞，郑念章还在脑海里细细梳理他话里的逻辑，周悫却早已听得不耐烦，眼神开始游离，索性扭过头，望着操场上跑步的人群发起呆来，那些身影在他眼中渐渐模糊，化作一片纷乱的光影。
裴萧见状，立刻像被冷落的孩子，提高了音量，带着一丝嗔怪道：“你看你，我说得这么起劲儿，你却根本不听我讲话。” 说着，又扭过头，撒起娇来，“一点都不关心我，我这么掏心掏肺地跟你分享，你却……”