暮色像浸了墨的棉絮，沉沉压在青竹镇的檐角上。英叔捏着罗盘站在“沈府”朱漆门前，铜针疯转得几乎要跳出锅沿，他眉头拧成川字：“这宅子怨气绕梁，怕不是藏了邪祟的老巢。”
身后的秋生立刻凑上来，手里桃木剑耍得花哨：“师父您放心，有我在，管他什么牛鬼蛇神，保准打得他魂飞魄散！”文才却缩着脖子往秋生身后躲，怀里的糯米袋都攥得发皱：“师、师父，我总觉得后背发凉，要不咱们明天再......”
话没说完，英叔已推开虚掩的大门。吱呀一声，门轴摩擦的声响在空巷里荡开，惊得墙根草叶簌簌发抖。院内荒草没膝，月光穿过破败的窗棂，在地上投出蛛网似的阴影。正堂供桌上，半盏残灯忽明忽暗，灯芯里竟裹着一缕黑丝，像极了人头发。
“小心！”英叔突然低喝。秋生反应最快，桃木剑直刺向供桌下——一道黑影猛地窜出，带着腥气的利爪擦着他胳膊掠过，在柱子上抓出三道深痕。文才吓得尖叫，怀里糯米撒了一地，那黑影踩在糯米上，竟发出滋滋的灼烧声，显露出原型：是只半人高的狸猫精，眼睛泛着绿光，嘴角还沾着血污。
狸猫精低吼着扑向文才，英叔立刻掏出黄符，指尖夹着朱砂笔飞速画符：“天地玄宗，万炁本根！”黄符脱手而出，正贴在狸猫精额间。它惨叫一声，浑身冒起黑烟，却没被制服，反而挣脱符纸，撞向西侧厢房的门。
“不能让它毁了镇物！”英叔追过去时，厢房里已传出碎裂声。只见屋中摆着尊青铜八卦镜，此刻镜身裂了道缝，镜光黯淡下去。狸猫精正对着一面墙猛抓，墙上挂着幅仕女图，画中女子的眼睛竟在动，眼角还渗出暗红的血珠。
“这是双生邪祟！”英叔脸色凝重，“狸猫精吸了画中女鬼的阴气，女鬼借狸猫精的妖力破了八卦镜，再晚一步，整个镇子都要遭殃！”秋生闻言，立刻将桃木剑横在胸前，却没注意到身后的文才正盯着仕女图发呆——画中女子的模样，竟和三天前在镇口河边救过他的姑娘一模一样。
“文才！别愣着！”英叔的喊声拉回他的神。只见狸猫精突然转身，爪子直取文才心口，仕女图里的女鬼也飘了出来，长发如蛇，缠向秋生的脖颈。秋生挥剑斩断发丝，却被女鬼的阴气冻得手臂发麻；文才慌得乱挥糯米，却偏偏撒在了英叔脚边。
“没用的东西！”英叔骂了句，却从袖中摸出个青铜铃铛。铃铛一响，女鬼的动作顿了顿，狸猫精也捂着头惨叫。英叔趁机将朱砂撒在八卦镜上，又掏出张黄符贴在镜背：“秋生，用你的血抹在剑上！文才，去把院角的艾草捆拿来！”
秋生咬着牙划破指尖，鲜血抹在桃木剑上，剑身在月光下泛着红光。他纵身跃起，一剑刺中狸猫精的心脏，妖血溅在地上，冒起阵阵白烟。女鬼见同伴被制服，疯了似的扑向英叔，却被青铜铃铛的声音震得魂体不稳。这时文才抱着艾草捆冲进来，英叔一把夺过，点燃后绕着女鬼转圈，艾草的浓烟裹着朱砂味，将女鬼困在中间。
“天地无极，乾坤借法！”英叔双手结印，黄符如箭般射向女鬼。随着一声凄厉的惨叫，女鬼化作一缕黑烟，被八卦镜吸了进去。镜身的裂缝渐渐愈合，月光重新变得清亮，院内的荒草也像是少了几分阴气。
文才瘫坐在地上，擦着额头的汗：“师、师父，终于结束了？”英叔收起罗盘，瞪了他一眼：“下次再这么胆小，就别跟着我捉鬼了。”秋生凑过来，拍着文才的肩膀笑：“就是，刚才要不是师父，你早成了女鬼的点心了！”
文才红着脸想反驳，却见英叔望向仕女图。此刻画中女子的眼睛已恢复正常，嘴角还带着浅浅的笑意。英叔轻叹一声：“这女鬼本是沈府小姐，生前被狸猫精所害，魂魄被困在画中。如今妖物已除，她也该安息了。”
说着，英叔从袖中取出张平安符，贴在画轴上。月光下，画中女子的身影渐渐变得透明，最后化作点点星光，消散在空气里。文才望着空荡荡的墙面，心里竟有些失落，却也松了口气——他知道，那个在河边救过他的姑娘，终于得到了解脱。
夜风吹过，青竹镇的犬吠声远远传来。英叔背着桃木剑走在前面，秋生和文才跟在后面，三人的身影被月光拉得很长，渐渐消失在巷口。只有沈府门前的铜环，还在夜风里轻轻晃动，像是在诉说着刚刚结束的那场惊魂夜。