珩深知，高居庙堂所能看到的，永远是经过层层粉饰的奏报。想要真正了解这座囚笼的运转状况，摸清子民的生存实态，乃至寻找可能的破绽，必须亲自走入他们中间。
数日后，一位穿着洗得发白的粗布麻衣、面容用简易妖术做了些许模糊处理的少年，出现在了人圈城池最嘈杂的南市。他收敛了所有修为气息，步履沉稳，眼神却锐利地扫视着周遭的一切，正是微服出访的珩。
南市是人圈最大的物资交易场所，空气中弥漫着劣质妖兽肉的腥臊味、陈旧谷物的霉味以及各种廉价草药的苦涩气息。摊位杂乱，货物粗糙，来往的人们大多面带菜色，眼神麻木，交易时也多是沉默寡言，或用极低的声音讨价还价，整个市场弥漫着一种压抑的死气。
珩在一个卖糙米的摊位前停下，抓起一把米粒，颗粒干瘪，杂质颇多。“老伯，这米怎么卖？”他声音沙哑，模仿着底层民众的语气。
摊主是个头发花白、满脸皱纹的老者，有气无力地抬了抬眼：“三斤劣等兽肉，或等值的草药，换一斤米。”
珩心中微微一沉。这个价格，比他之前看到的“报告”中标注的官方指导价高了近五成！报告中声称市场物价稳定，供应充足，显然是一派胡言。
他没有表露情绪，只是默默记下，又走向另一个贩卖粗布和简易铁器的摊位，询问的价格同样远高于报告所述。
“唉，税赋重，上头层层盘剥，我们这些小贩，能混口饭吃就不错了。”一个卖草鞋的老妇人见珩面生，似乎不像恶人，低声抱怨了一句，又赶紧警惕地闭上了嘴。
珩不动声色，继续在市场中穿梭，将各种物资的实际交易价格、民众的抱怨低语，都清晰地记在心中。他还注意到，有几个穿着稍好、眼神游移的汉子在市场中晃荡，所过之处，小贩们都下意识地低下头，或露出谄媚的笑容。
“那几个人是做什么的？”珩状似无意地向旁边一个卖柴火的瘦弱少年打听。
少年紧张地看了看四周，小声道：“是……是黑蛇帮的人，收……收‘摊位费’的，不给就要挨打，或者东西被抢……”
“官府不管吗？”
“官府？”少年脸上露出一丝苦涩和恐惧，“王……王大人以前也管过，但……但后来就不怎么管了，听说……听说黑蛇帮背后有人……”
珩的目光瞬间冰冷。他口中的“王大人”，正是他之前任命的一个区域小吏，看来此人要么是同流合污，要么就是被架空了。
正说着，就见那几个黑蛇帮的汉子在一个菜摊前停下，摊主是个老实巴交的中年汉子，正哆哆嗦嗦地掏出几块干肉递过去。为首的刀疤脸汉子掂量了一下，嫌少，一巴掌将肉打飞，骂道：“老东西！这个月的份额就这么点？打发要饭的呢！”
说着就要掀摊子。
周围的人群噤若寒蝉，敢怒不敢言。
就在这时，一道身影如同鬼魅般出现在刀疤脸身后。
“住手。”
声音不大，却带着一股不容置疑的寒意。
刀疤脸一愣，回头看见是个穿着普通的陌生少年，顿时狞笑起来：“哪来的小崽子，敢管老子闲事？活腻歪了！”
他话音未落，一只看似普通的手掌已经按在了他的肩膀上。
咔嚓！
一声令人牙酸的骨裂声响起！
刀疤脸甚至没看清对方是怎么出手的，剧痛瞬间传来，整条胳膊软软垂下，发出杀猪般的惨叫！
另外几个帮凶见状，又惊又怒，纷纷抽出随身携带的短棍骨刀扑了上来。
珩眼神冷漠，身形如电，在几人中间穿梭，出手如风！
嘭！嘭！嘭！
几声闷响，那几个平日里欺行霸市的恶棍如同破麻袋般倒飞出去，撞翻了好几个摊位，口吐鲜血，倒地不起，眼看是活不成了。
整个市场瞬间死寂！
所有人都惊恐地看着那个看似瘦弱的少年，仿佛看到了什么不可思议的存在。
珩看也没看地上的尸体，走到那个吓得瘫软在地的菜贩面前，丢下一小袋从宫中带出的、品质尚可的肉干，声音平静：“损失补偿。以后不会再有人收你们的‘摊位费’了。”
说完，他目光扫过全场，凡是被他目光触及的人，都下意识地低下头。
“欺压同胞者，犹如此獠。”他留下这句话，身影几个闪烁，便消失在了市场的尽头，只留下满地狼藉和一群惊魂未定、却又隐隐感到一丝快意和希望的民众。
离开南市，珩没有停留，又变幻了几次容貌和装束，深入走访了几个城内贫民聚居的区域，所见皆是触目惊心的贫困、疾病和麻木。他默默记下需要改善的要点，心中对妖族的恨意又深了一层。
随后，他悄然出城，前往周边的村落视察。
城外的情况比城内稍好一些，至少空间开阔，有些许田地可以耕种，虽然产出极少，且大部分要上缴，故一直都很贫困。他走访了十几个村落，发现这里的基层管理相对松散，那些由妖族伪装成的“地主豪绅”如杨柳青之流，虽然也享受着特权，但剥削手段相对“温和”，更多的是利用规则和资源控制，并未出现如城内黑蛇帮那般赤裸裸的暴力欺压。
在一处名为“青木村”的最大村落，珩见到了此地豪绅之首，一位名叫杨柳青、看起来颇为富态、笑容可掬的中年人，其本体是一株修行有成的树妖。
“这位小哥面生得很，不知从何处来？”杨柳青热情地招呼珩，眼神深处却带着一丝不易察觉的审视。它能感觉到眼前这少年气息普通，但隐隐有种让它不安的感觉。
珩扮作游历的落魄书生，拱手道：“晚生游学至此，见此地民生……颇为艰难，杨员外乃是此地乡贤，不知有何见解？”
杨柳青叹了口气，演技精湛：“唉，天时不济，地力贫瘠，能维持现状已是不易。我等也只能尽力周旋，为乡邻争取一线生机罢了。”它话语间将自己塑造成了一个悲天悯人的角色，绝口不提妖族的盘剥和自身的特殊地位。
珩心中冷笑，面上却不动声色，顺着它的话道：“员外高义。只是晚生观各村青壮，似乎多有闲散，若能组织起来，兴修水利，或可稍解困厄？”
杨柳青眼中精光一闪，笑道：“小哥有所不知，青壮皆需服役，或狩猎，或筑城，人力紧张啊。再者，兴修水利耗费巨大，非我等力所能及。”
珩知道它是在推诿，也不点破，只是淡淡地敲打了一句：“人力物力，皆在于调度。若上位者有心，总能有为。若只知墨守成规，甚至中饱私囊，只怕这‘一线生机’也难长久。”
杨柳青脸上的笑容微微一僵，连忙道：“小哥所言极是，老夫定当谨记，尽力而为，尽力而为。”
珩没有再多言，他知道这些妖族伪装者暂时不会有大动作，敲打一下让其有所收敛即可。他辞别杨柳青，开始在村落周边看似随意地走动，实则在仔细观察整个人圈的地理环境。
他发现，这人圈虽是被妖族强行开辟的空间，但其内部山川河流的布置，却隐隐符合某种粗浅的聚灵格局。显然，妖族在建造这囚笼时，也考虑到了维持基本生态和微薄灵气，以便圈养的人族能存活并提供信仰之力，它们称之为滋养人皇体的养分。
他翻山越岭，沿着一条看似普通的小溪逆流而上，越往深处，越能感觉到空气中弥漫的灵气似乎比其他地方要稍微浓郁一丝。凭借着人王体对地脉气息的天然亲和，以及“人心”神通对能量流动的敏锐感知，他追踪着这微弱的灵气差异。
终于，在一处人迹罕至的山谷深处，他发现了一处隐秘的洞穴入口。洞口被茂密的藤蔓遮掩，若非刻意寻找，极难发现。
珩拨开藤蔓，潜入洞中。洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。内部空间不大，却有一股精纯而温和的灵气扑面而来！只见洞穴中央，有一口小小的泉眼，泉水汩汩涌出，散发着乳白色的光晕，泉水周围生长着一些喜阴的灵草。
而灵气的源头，正是这口泉眼！泉眼之下，隐隐有一条微弱却真实的能量脉络在缓缓流淌——这是一条被妖族以大法力从外界龙脉中强行引导而来的灵脉支流！虽然极其细小，远不能与外界真正的灵脉相比，但在这贫瘠的人圈中，已是堪称洞天福地的存在！
“灵脉支流……”珩眼中爆发出惊喜的光芒！这绝对是意外之喜！有了这条灵脉支流，他或许可以在此地布置一些简单的聚灵阵，加速自身修炼，或者……培育一些关键旗子的资源！
他仔细探查了四周，确认此地极为隐蔽，且似乎未被妖族重点监控，或许在它们看来，这条细小支流无足轻重，心中立刻有了计较。
这次微服私访，收获远超预期。不仅摸清了人圈的底层现状，惩治了恶霸，敲打了豪绅，更重要的是，找到了这条可能成为未来破局关键的灵脉支流！
他悄然退出洞穴，恢复原貌，返回宫殿。心中已然开始筹划，如何充分利用这次探查得到的信息，以及那条意外的灵脉支流。