紫宸殿的烛火，又一次彻夜未熄。
珩放下手中最后一份奏章，那上面是关于边境某个村落再次遭遇“凶兽”袭扰，死伤十余人的报告。字迹冰冷，数字无情。他揉了揉胀痛的眉心，一股深入骨髓的疲惫，并非源于肉体，而是源自灵魂，如同潮水般将他淹没。
他挥退了所有侍从，独自一人站在空旷的大殿中。四周金龙盘柱，琉璃生辉，象征着无上权力与尊荣，此刻却只让他感到一种华丽的窒息。
他是人皇？呵。
他低头看着自己修长却已隐隐覆盖着一层薄茧的手指，这双手批阅奏章，执掌玉玺，调动气运，看似权柄滔天。可谁知道，这双手曾经敲击的是键盘，翻阅的是文件，为了几千块的薪水在格子间里汲汲营营。
从地球的社畜，到异界的人皇。他曾经以为这是命运的垂青，是主角模板的开启。可如今呢？
不过是换了个地方当社畜罢了。
甚至，更糟。
地球的社畜，最多是996，是精神内耗，是房贷压力。可在这里呢？是时时刻刻的生死危机，是内外交困的算计，是肩膀上扛着数十万人生死的沉重枷锁！他连睡个安稳觉都成了奢望，身边没有一个可以托付后背的人，识海里还住着一个不知是友是敌的老狐狸。
“人类存亡？与我何干？”一个冰冷而充满诱惑的声音在他心底响起，“我本就不是此界之人，他们的兴衰荣辱，凭什么要我来背负？我为什么要为了这些陌生的面孔，把自己逼到这般境地？”
道心，在这一刻，出现了清晰的裂痕。
那原本因为人皇位格而逐渐凝聚的紫金色气运，似乎也感受到他心境的波动，变得有些明灭不定。一直潜藏在灵魂深处的、属于“穿越者”的疏离感和自保本能，前所未有的强烈起来。
累了，真的累了。
去他妈的妖族！去他妈的天机老人！去他妈的人皇责任！
他猛地扯下身上繁复华丽的九龙纹常服，换上一身最普通的青布衣衫，将代表身份的玉玺、佩剑统统留下。没有通知任何人，甚至避开了影卫的耳目，凭借对皇宫阵法的熟悉和初步掌握的“统御”神通对气流的微妙影响，他如同一个幽灵，悄无声息地离开了这座金色的牢笼，融入了黎明前最深的黑暗中。
他要去“人圈”，去那个他名义上统治，却从未真正以平凡身份踏足的地方。他想看看，这些他为之殚精竭虑、甚至差点付出生命去守护的“子民”，究竟值不值得。
天色微明，寒露未曦。
珩漫无目的地走在皇城边缘的乡间小道上，冰冷的空气吸入肺中，带着泥土和草木的气息，让他混沌的头脑清醒了几分。远离了皇宫的压抑和算计，此刻的他，只是一个陌生的、略显疲惫的旅人。
薄雾笼罩着田野，视线所及，一片静谧。然而，很快，一阵规律的、沉闷的声响打破了寂静。
“咚…咚…咚…”
他循声望去，只见在一片薄雾缭绕的田地里，一个佝偻的身影，正挥舞着沉重的石锄，一下，又一下，奋力地挖掘着坚硬的土地。那是一个老人，头发花白，皮肤黝黑如同脚下的泥土，脸上沟壑纵横，写满了岁月的风霜。他穿着打满补丁的粗布衣服，裤腿挽到膝盖，露出青筋虬结、沾满泥浆的小腿。
每一锄落下，都似乎用尽了他全身的力气，伴随着沉重的喘息，在清冷的晨雾中化作一团团白气。他的动作缓慢而执着，仿佛不是在锄地，而是在与这片土地进行一场无声而艰苦的角力。
珩停下了脚步，静静地站在田埂上看着。
他曾俯瞰人圈，山河尽在掌握，但那是一种宏观的、冰冷的视角。他从未如此近距离地、真切地看到一个最普通的人族，是如何在这片土地上挣扎求存。没有绚丽的法术，没有强大的武力，只有最原始的体力，和最朴素的坚持。
老人似乎注意到了田埂上的陌生人，他停下动作，用挂在脖子上的汗巾擦了把脸，咧开嘴，露出缺了几颗牙的笑容，声音沙哑却带着一种奇异的豁达：“后生，起得早啊。这地啊，就得趁早挖，太阳出来就硬了，费劲。”
珩沉默了一下，问道：“老丈，这般辛苦，为了什么？”
老人仿佛听到了什么好笑的问题，呵呵笑了起来：“为了什么？为了糊口呗！家里几张嘴等着吃饭呢。这地啊，你伺候它，它才给你饭吃。累是累了点，但看着苗子长出来，绿油油的，心里就踏实。”他指了指远处隐约可见的、冒着袅袅炊烟的村落，“家在那里，根就在这里。只要还能动弹，就得把这地种下去。”
家在那里，根就在这里。
简单到不能再简单的话语，却像一记重锤，敲在了珩的心上。他看着老人那浑浊却坚定的眼神，那被生活重压却依旧挺直的脊梁（哪怕已经佝偻，但那是一种承载了重量的弯曲，而非折断），一种难以言喻的情绪在他胸腔中涌动。
这些他视为“负担”的子民，他们从未要求过他什么。他们只是想要一片能耕种的土地，一个能遮风避雨的家，一口能填饱肚子的饭食。他们不在乎谁是人皇，不在乎高层的博弈，他们只是用自己的方式，顽强地、沉默地生存着，延续着。
他的“不相关”，他的“疲惫”，在这些最基础的生存意志面前，显得那么……矫情和苍白。
他没有再多说什么，对着老人微微颔首，继续向前走去。身后的锄地声再次响起，咚…咚…咚…，仿佛敲击在他的心湖，荡开一圈圈涟漪。那冰封的道心裂痕，似乎被这最质朴的生存之力，注入了一丝微弱的暖意。
日头升高，珩感到有些口渴，便走进了官道旁一个简陋的茶棚。几张破旧的桌子，几条长凳，卖着最便宜的粗茶和一些干粮。
他找了个角落坐下，要了一碗茶，默默地听着棚子里南来北往的行商、脚夫闲聊。大多是些生活琐事，物价高低，路途见闻。
这时，一个穿着洗得发白长衫的说书老人走了进来，看样子是这里的常客。茶棚老板笑着给他倒了碗茶，不少茶客也笑着打招呼：“张先生，今天有什么新段子？”
那张先生也不客气，喝了口茶，清了清嗓子，便拍响了手中的醒木。
“诸位客官，今日小老儿不说前朝旧事，不说神仙鬼怪，单说咱们当今陛下，登基之初，便下令清查田亩，减免了三成的农税！”
茶棚里顿时响起一阵议论声，多是带着欣喜和感激。
“这可是天大的恩德啊！”
“是啊，家里今年能多存下几斗粮了。”
“陛下圣明！”
张先生等议论声稍歇，继续道：“这还不止！陛下还力排众议，重启了‘劝学官’，在各乡各镇设办学堂，凡适龄孩童，无论贫富，皆可入学蒙训，束修由府库补贴大半！”
“真的假的？我家那小子也能上学了？”一个脚夫模样的人激动地站起来。
“官府告示都贴出来了，还能有假？”旁边有人应和。
茶棚里的气氛更加热烈起来。人们谈论着减税、学堂，谈论着未来的希望，脸上洋溢着一种真切的光彩。
珩端着粗陶碗的手，微微颤抖。碗里浑浊的茶水晃动着。
这些政策，是他顶着巨大压力，与朝中保守势力、甚至可能隐藏的妖族势力周旋，才艰难推行下去的。在紫宸殿里，他看到的更多是阻力，是算计，是各方利益的博弈，他甚至一度怀疑这些政策是否能真正惠及底层。
而现在，他亲眼看到了，亲耳听到了。
这些最普通的百姓，因为他们颁布的政令，眼中燃起了希望的火光，脸上露出了真切的笑容。他们的感激，他们的期盼，是如此纯粹而热烈。
他忽然想起自己在地球时，也曾抱怨过社会不公，也曾觉得那些宏大的政策离自己很远。可现在，他成了制定政策的人。他的一道命令，真的可以改变无数人的命运。
一种前所未有的重量感，压下了之前的虚无。这重量依然沉重，却不再让他只想逃离，而是让他意识到——他的每一个决定，都意义重大。
说书人还在说着：“……咱们陛下年轻，但心里装着咱们老百姓啊！只要陛下在，咱们人族，就有盼头！”
“有盼头！”茶客们纷纷附和。
珩低下头，将碗中苦涩的粗茶一饮而尽。那苦涩过后，竟隐隐有一丝回甘。道心上的裂痕，在那一声声“有盼头”中，开始缓慢地弥合。守护这些具体的、鲜活的笑容，似乎……并非毫无意义。