外白渡桥巨大的钢铁骨架在夜色中如同蛰伏的巨兽，苏州河黝黑的水面倒映着租界彼岸零星的灯火，波光诡谲。子时已至，万籁俱寂，唯有江水拍打桥墩的呜咽，与远处偶尔传来的轮船汽笛，更添几分阴森。
沈逸尘如同融入夜色的墨滴，紧贴着桥墩投下的厚重阴影，目光锐利地扫视着河面。按照“老鬼”所言，第三根桥墩附近，自有人接引。
果然，不多时，一艘没有悬挂任何灯火的乌篷小船，如同水鬼般悄无声息地从下游滑来，稳稳停在第三根桥墩旁。船头立着一个戴着斗笠、看不清面目的艄公，手中长长的竹篙轻轻点水，不发一言。
沈逸尘深吸一口气，压下心中的忐忑，从阴影中走出，来到岸边。
那艄公依旧沉默，只是将竹篙横伸过来。沈逸尘会意，抓住竹篙，借力跃上船头。小船微微一沉，随即调转方向，向着桥洞下的更深邃的黑暗驶去。
一入桥洞，光线骤暗，空气瞬间变得潮湿阴冷，带着浓重的水腥和铁锈味。桥洞内部远比外面看起来宽阔，两侧粗糙的混凝土墙壁上，竟然零星镶嵌着一些发出幽绿色磷光的石头，提供着极其微弱、足以让人产生幻觉的光亮。水面之下，隐约可见沉船的轮廓和缠绕的水草，如同水下墓场。
小船在迷宫般的桥墩间穿行片刻，前方豁然出现一片相对开阔的水域。这里停泊着数十艘各式各样的小船，有乌篷船、小舢板，甚至还有废弃的救生艇。每艘船上都挂着一盏样式各异、却同样光线昏黄的灯笼，灯笼上绘着诡异的符号或简单的数字，如同鬼火般在水面摇曳。
这就是鬼市。
没有喧哗，没有叫卖。交易在沉默或极低的耳语中进行。卖主大多隐藏在船舱或斗笠蓑衣之下，露出的商品也千奇百怪——生锈的枪械、泛黄的地图、看不出年代的玉器、甚至是一些用油布包裹、形状可疑的“干货”。买主们则如同游魂，在各船之间无声穿梭，偶尔停下，用手势或写在掌心的数字进行着无声的博弈。
空气中弥漫着一种混合了贪婪、警惕、绝望与罪恶的气息。
沈逸尘压下心悸，付了船资，那艄公便如同出现时一样，悄无声息地撑船消失在来时的黑暗中。他独自立于一条较为宽敞的废弃木船上，目光迅速扫过这片诡异的水上集市。
他的目标明确：打探收购青铜碎片的消息，并寻找任何可能与婉清或白面人相关的线索。
他装作随意浏览的样子，沿着船只间的狭窄水道缓缓移动。神识尽可能收敛，但感官提升到极致，捕捉着那些低语交谈的碎片。
“……北边来的新货，刚出炉的‘家伙’，价钱好说……”
“……宋徽宗的画？嘿，您掌眼，这墨色，这纸张……”
“……听说前几天龙华那边不太平，有‘东西’跑出来了……”
“……东瀛人也在找，出价很高，但要活的……”
龙华？东西？沈逸尘心中一动，放缓了脚步。但说话之人似乎极为警惕，声音很快低不可闻。
他继续前行，目光掠过那些稀奇古怪的货物。在一个挂着惨白灯笼、船上堆满各种残破陶瓷和金属器物的摊位前，他停下了脚步。那摊主是个佝偻着背、不停咳嗽的老者，摊位上，赫然摆放着几片边缘锋利、带着铜锈的金属碎片，虽然与他手中的青铜碎屑材质不同，但那种古老的气息却隐隐相似。
他蹲下身，假意拿起一个破碗打量，用只有两人能听到的声音问道：“老丈，收青铜器么？特别是……带点特殊纹路的碎片。”
那咳嗽的老者浑浊的眼睛瞥了他一眼，声音沙哑：“收，看货给价。”
沈逸尘没有立刻拿出碎屑，只是低声道：“听说最近有人专门高价收这类东西，背景很深？”
老者咳嗽得更厉害了，摆摆手，似乎不愿多谈：“鬼市规矩，只看货，不问来路。想卖就拿出来，不卖就别挡道。”
沈逸尘心中一沉，知道问不出什么。他放下破碗，正准备离开，眼角余光却猛地瞥见，在老者摊位下方，一个不起眼的木盒缝隙里，夹着一小片深紫色的、干枯的植物叶片！
那叶片的形状……与龙华乱葬岗墓穴旁，那簇奇异的暗紫色苔藓极其相似！
难道这老者，与龙华之事有关？或者，他也去过那里？
他心中警铃大作，不敢再多停留，起身便走。那老者在他身后，发出几声意味不明的、如同夜枭般的低笑。
沈逸尘加快脚步，混入更多的人群。他必须更加小心。
就在他经过一艘挂着血红灯笼、船上散发着浓烈草药味的乌篷船时，船舱内传来一阵低沉的交谈声，其中一个词汇如同冰锥般刺入他的耳膜！
“……‘钥匙’的宿主确定陨落了吗？白大人似乎还不死心，在龙华……”
“嘘！慎言！那位的名号也是你能提的？宿主自爆，魂飞魄散，这是‘影煞’亲眼所见，岂能有假？白大人搜寻的，恐怕是别的……”
声音戛然而止，显然交谈者意识到了隔墙有耳。
沈逸尘的心脏几乎停止跳动！血液瞬间涌上头顶，又迅速冷却下去。宿主……自爆……魂飞魄散……这说的，分明就是婉清！“影煞”亲眼所见……
虽然早有心理准备，但亲耳听到这近乎确认的消息，依旧如同晴天霹雳，让他眼前发黑，几乎站立不稳。他死死咬住舌尖，剧烈的疼痛和咸腥的血味才让他勉强维持住清醒。
不，不能放弃！还有那枚碎屑！还有蓑衣老者的话！婉清的真灵可能还未彻底湮灭！
他强迫自己冷静，继续移动，但脚步已有些虚浮。他需要找到一个更安全的地方，消化这巨大的冲击，并思考下一步。
他拐进两艘大船之间的狭窄缝隙，这里光线更暗，几乎无人。他靠在冰冷潮湿的船壁上，大口喘息，试图平复翻江倒海的情绪。
然而，就在他心神激荡、警惕性降至最低的这一刻——
一道黑影，如同真正的鬼魅，毫无征兆地从他头顶的船沿倒挂而下！一只冰冷如同铁箍的手，瞬间捂住了他的口鼻！另一只手持着淬毒的匕首，闪电般抵住了他的咽喉！
“别动，别出声。”一个冰冷、带着金属质感的声音在他耳边响起，“把东西交出来。”
是“影煞”的杀手！他们竟然也潜入了鬼市，而且精准地找到了他！
沈逸尘浑身僵硬，冷汗瞬间浸透后背。他能感觉到咽喉处匕首传来的森然寒意和那毒素特有的麻痹感。对方的力量极大，捂着他口鼻的手几乎让他窒息。
他试图挣扎，但对方的手臂如同铁钳，纹丝不动。对方的时机抓得太准了，正好在他心神失守的瞬间。
怎么办？交出碎屑？不！绝不可能！
他眼中闪过一丝绝望的疯狂，正准备不顾一切地反抗，哪怕同归于尽！
就在这生死一线的刹那——
“砰！”
一声沉闷的、仿佛重物落水的声音，从不远处传来！紧接着，是一阵小小的骚动和几声低沉的呵斥。
挟持沈逸尘的杀手动作微微一滞，似乎也被这突如其来的变故吸引了刹那的注意力。
就是这微不足道的一滞！
沈逸尘抓住这转瞬即逝的机会，用尽全身力气，猛地向后一仰头，后脑勺狠狠撞向对方的面门！同时，被捂住嘴的牙齿也狠狠咬下！
“唔！”杀手显然没料到他在这种情况下还敢反抗，闷哼一声，手上力道稍松。
沈逸尘趁机挣脱钳制，甚至来不及去看对方是谁，就地一个翻滚，撞开旁边一艘小船上堆放的杂物，不顾一切地跳入了冰冷刺骨的苏州河中！
“噗通！”
水花四溅。
冰冷的河水瞬间包裹了他，也隔绝了身后的杀机。他拼命向下潜去，向着记忆中来时的方向，亡命游去。
身后水面上，传来杀手压抑的怒骂和搜寻的动静。
鬼市依旧沉默，仿佛刚才那短暂的生死搏杀从未发生。只有那荡漾的波纹和逐渐远去的搜寻声，证明着又一个灵魂，在这暗流之下，触礁遇险，生死未卜。
沈逸尘在水中奋力划动，心中只有一个念头：逃出去！必须逃出去！
碎屑紧贴胸口，那微弱的脉动，是他此刻唯一的慰藉与支撑。