就在西北黑风隘外风云突变，庞稚、马秧生死一线，赵阳、雨晴、赵虎等人命运交织之际，远在刘启秀势力腹地的磐石堡，却呈现出一种暴风雨前的诡异平静。
韩猛独自坐在原本属于风妄的营房内，面前摊着一张粗糙的磐石堡及周边地形图，上面被他用炭笔画满了各种防御标记和可能的进攻路线。他眉头拧成了一个疙瘩，粗壮的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的响声。
营房里空荡荡的，除了他沉重的呼吸声，再无其他声响。这种安静让他极其不适应，仿佛又回到了当年赵虎刚战死、风妄昏迷不醒，他独自扛起黑水河残局的那段艰难岁月。
（他娘的！） 韩猛烦躁地抓了抓头发，（顾寒舟那小子带着将军去西北都快一个月了，音信全无！庞稚先生和马秧将军那边也没个准信，只知道前些日子好像在黑风隘跟李傕的人干了一仗，具体情况半点不知！就把老子一个人扔在这鬼地方！）
他猛地站起身，在房间里焦躁地踱步。磐石堡的守将对他还算客气，供给也不曾短缺，但他能感觉到那种若有若无的疏离和审视。毕竟，他们是“客军”，是寄人篱下的败军之将。虽然刘启秀看在张圣关的面子上收留了他们，但终究不是自己人。
韩猛手下现在能直接指挥的，只有从黑水河带出来的那三百多名伤痕累累的老兄弟。这些日子，他除了督促弟兄们养伤、操练，就是加固磐石堡分配给他们驻防的这一段城墙，日子过得憋屈又焦虑。
他最担心的，还是风妄。
（将军的伤……也不知道那西北的什么马秧、庞稚靠不靠谱……顾寒舟信里说得含糊，只说有希望，可他娘的希望到底有多大？） 他一拳砸在土墙上，留下一个浅浅的凹痕。（要是将军有个三长两短……老子……老子非带人杀去姚兵大营，砍了兀术那狗杂种不可！）
可他心里清楚，这只是无能狂怒。没有风妄，他们这支残兵什么都不是。甚至连替赵虎、替黑水河死去的兄弟们报仇，都显得那么遥不可及。
“韩将军。”一名亲兵在门外低声禀报，“堡内巡防的兄弟换岗了，一切正常。就是……就是隔壁营的那几个家伙，又在议论咱们是吃白食的……”
韩猛眼中戾气一闪，深吸一口气，强行压了下去：“嘴巴长在别人身上，随他们放屁！告诉弟兄们，都给老子把头抬起来！咱们是败了，但骨头没断！谁要是敢来找茬，就给老子往死里打！出了事我担着！”
“是！”亲兵应声退下。
韩猛走到窗边，望着堡内井然有序、却透着冷漠的刘家守军，又望向南方，那是黑水河的方向，如今恐怕早已物是人非。
（赵虎……你要是还在……） 他脑海中闪过那个扛着巨斧、总是冲在最前面的憨直身影，心中一阵刺痛。如果赵虎在，至少还有个能一起喝酒骂娘、分担压力的兄弟。
现在，只剩下他一个人了。
他重新坐回桌前，目光死死盯住地图上西北的方向，仿佛要穿透千山万水，看清砺石城到底发生了什么。
（顾寒舟……庞稚……马秧……你们最好真能把将军救回来……不然……）
他攥紧了拳头，指节因为用力而发白。
孤独、焦虑、担忧，还有一丝不被信任的屈辱，如同毒蛇般啃噬着这位莽撞却忠诚的悍将的心。他像一头被困在笼中的受伤猛虎，空有力气，却无处发泄，只能焦躁地等待着来自远方的、不知是吉是凶的消息。
磐石堡的夕阳，将他的影子拉得很长，投射在冰冷的地面上，更显孤寂。
而此刻，他还不知道，西北方向，一场关乎庞稚、马秧生死，甚至可能影响整个北境格局的巨大变故，已经悄然发生，并且即将以他无法想象的方式，波及到他这里。
山雨欲来，风满孤楼。