小舢板在漆黑的河道上破浪前行，船桨划破水面，发出单调而压抑的“哗啦”声，融入无边无际的夜色和呜咽的河风中。两岸是模糊不清的、如同蛰伏巨兽般的黑影，偶有几点渔火在远处闪烁，旋即被黑暗吞没，更衬得这夜航的孤寂与凶险。
林昭月蜷缩在低矮的船舱角落，破烂的衣衫难以抵御河上刺骨的湿寒，牙齿不受控制地轻轻打颤。劫后余生的虚脱感尚未褪去，更深的警惕和不安便已如影随形。她紧握着袖中冰冷的银簪，目光透过篷布的缝隙，死死盯着船头那个沉默撑船的汉子——老周。
老周身形精悍，动作沉稳老练，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只能看到下颌紧绷的线条和握着长篙、布满老茧的双手。他自她上船后便一言不发，只是偶尔调整着方向，避开河道中的暗礁和漩涡，对这片水路的熟悉程度，确实如他所言。可这种过分的沉默和专业的冷静，反而让林昭月心中疑窦丛生。漕帮之人，刀口舔血，真的会为了萧烬多年前的“暗线”而甘冒如此奇险？慕容垂的势力无孔不入，这条水路，当真安全吗？
她尝试着再次开口，声音在风中有些破碎：“周大哥，此行北上淮安，需几日水路？”
老周头也不回，声音沙哑平淡，听不出情绪：“看天。顺风三四日，逆风难说。姑娘安心歇着便是，到了地头自会告知。”
又是这种滴水不漏的回答。林昭月抿了抿唇，不再多问，心中却更加绷紧。她悄悄将手探入怀中，摸了摸那个锦囊和贴身藏着的银簪，冰凉的触感让她稍稍定神。无论如何，已踏上这条路，便没有回头余地。
时间在死寂的航行中缓慢流逝。约莫过了一个多时辰，夜色愈发深沉，连那几点遥远的渔火也彻底熄灭，天地间仿佛只剩下这一叶扁舟和无穷的黑暗。林昭月疲惫不堪，却不敢合眼，强打着精神留意着四周的动静。
就在这时，一直沉默的老周忽然极轻微地“咦”了一声，撑篙的动作有了一瞬间的凝滞。虽然极其短暂，但在这死寂的环境中，却被林昭月敏锐地捕捉到了！
“怎么了？”她立刻警觉地坐直身体，低声问道。
老周没有立刻回答，而是侧耳倾听片刻，斗笠下的目光锐利地扫过漆黑的水面后方，声音压得极低：“水声不对……后面有船跟着。”
有船跟着？！林昭月的心脏瞬间提到了嗓子眼！她猛地扭头望向船后，只见墨色的河面上，除了他们船桨划出的微弱涟漪，远处似乎……真的有几个更模糊、移动更快的黑影，正悄无声息地逼近！不是普通的渔船，那速度，那隐匿的方式，分明是……追踪！
是慕容垂的人！他们果然跟来了！孙郎中的安排还是被发现了！或者说……这本就是另一个陷阱的开始？！
巨大的恐惧瞬间攫住了她！她下意识地看向老周。
老周的脸色在黑暗中看不真切，但周身的气息瞬间变得冷厉如刀。他不再撑篙慢行，而是双臂猛然发力，长篙在水中疾点，小舢板的速度骤然加快，如同离弦之箭般向前窜去！同时，他低喝一声：“趴下！抓稳！”
林昭月毫不犹豫，立刻伏低身体，死死抓住船舷冰冷的木板！
几乎在同一时间！
“咻咻咻——！”
数支弩箭带着凄厉的破空声，从后方激射而来！狠狠钉入船篷和船舷！木质发出令人牙酸的破裂声！箭矢的力道极大，震得小船剧烈摇晃！
“追兵！”老周怒吼一声，手中长篙舞动如风，拼命操控着小船在河道中左右闪避，利用水流的曲折和岸边的阴影试图摆脱追击！他显然是个经验丰富的老水鬼，动作迅捷无比，小舢板在他的操控下如同有了生命，在箭雨中险象环生地穿梭！
林昭月蜷缩在船舱底部，耳边是呼啸的箭矢声、河水激烈的拍打声和老周粗重的喘息声，心脏狂跳得几乎要炸裂！冰冷的河水不时溅入舱内，打湿了她的衣衫，刺骨的寒冷反而让她更加清醒。她紧紧握着银簪，目光死死盯着后方那些如同鬼魅般紧追不舍的黑影！
追兵显然有备而来，船只速度更快，弩箭密集如雨，死死咬住他们不放！这样下去，被追上只是时间问题！
“周大哥！能甩掉他们吗？”林昭月在颠簸中嘶声喊道。
老周没有回头，声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的焦灼：“妈的！是‘水鬼’！慕容老贼养的水上杀手！缠上就甩不脱！姑娘，坐稳了！前面有处岔河，水急滩险，赌一把！”
话音未落，小舢板猛地一个急转，冲入一条更加狭窄、水流湍急的支流！河道两岸怪石嶙峋，黑暗中如同张牙舞爪的妖魔！船身瞬间被激流裹挟，颠簸得更加剧烈，仿佛随时会撞上礁石解体！
追兵显然没料到这一手，速度稍缓，但很快也调整方向，紧跟着冲入了岔河！弩箭依旧不时射来，在乱石间溅起火星和水花！
“低头！”老周忽然暴喝一声！
林昭月下意识抱头伏低！只听“咔嚓”一声巨响，船身猛地一震，似乎是撞上了水下的暗礁！船速骤减，船头甚至翘起了几分！
“糟了！”老周的声音带着绝望！
就在这千钧一发之际，后方追兵最大的那艘船已然逼近，船头站着一个黑影，手中举起的并非弩箭，而是一张带着铁钩的飞爪！眼看就要抛向他们的船舷！
一旦被钩住，便是瓮中之鳖！
林昭月眼中闪过一丝决绝，她不能坐以待毙！她猛地抬起头，看准那飞爪袭来的方向，用尽全身力气，将手中紧握的银簪狠狠掷了出去！
“铛！”一声脆响！银簪精准地撞在飞爪的铁链上，火星四溅！虽然未能击落飞爪，却让它的轨迹偏了半分，“噗通”一声落入水中！
这突如其来的反击显然让追兵一愣！攻势出现了瞬间的迟滞！
“好！”老周趁机怒吼，不顾船底破损进水，用长篙拼命撑向一侧巨石，借力让小船险之又险地擦着追兵的船头漂了过去！
两船交错而过的瞬间，林昭月甚至能看到对面船上那些黑衣人冰冷狰狞的面孔和眼中爆发的杀意！
“追！别让他们跑了！”怒吼声在身后响起！
小舢板借着这股冲力，暂时摆脱了最危险的贴身缠斗，但船底漏水越来越严重，速度明显慢了下来，而追兵调整方向后，再次加速逼近！形势依旧危急！
“前面！快到乱石滩了！”老周的声音带着破釜沉舟的狠厉，“姑娘！抓紧！是生是死，就看这一下了！”
林昭月顺着他指的方向望去，只见前方河道骤然收窄，水中布满巨大的黑色礁石，水流在此处变得异常狂暴，发出雷鸣般的轰响！乱石滩！一旦卷入，九死一生！
没有选择了！她死死抓住船舷，闭上了眼睛，将命运交给了这狂暴的河流和眼前这个陌生的船夫！
小舢板如同脱缰的野马，一头扎进了沸腾的乱石滩中！巨大的撞击声、木材碎裂声、河水的咆哮声瞬间将她淹没！天旋地转，冰冷的河水疯狂灌入船舱，巨大的力量几乎要将她撕碎！
在彻底失去意识的前一刻，她仿佛听到老周发出一声近乎疯狂的咆哮，以及身后追兵船只撞上礁石发出的惊天动地的巨响……
黑暗，吞噬了一切。