四合院里，张卫东下班回来，正悠闲地往里走，就看见傻柱提着两个网兜，迈着大步进了中院。
迎面，秦淮茹笑着赶上来：“傻柱回来啦？”
她嘴角带笑，眼神却不时往网兜上瞟。
“回来了，”
傻柱点头，“今天带了棒梗爱吃的大肘子，溜鱼片……”
自从回到厨房、当上食堂主任，傻柱的网兜和饭盒又恢复了往日的节奏，每天下班，准是四个菜加几个大馒头。
若是从前当厨师那会儿，他带的基本都是些剩菜，偶尔才带一回小炒。
可如今成了食堂主任，傻柱可瞧不上那点剩的了。
每天下班前，他都要亲手炒上四个菜——两荤两素，带回家去。
每次站在灶台边，他都不由感叹自己当年真有眼光，几个馒头，竟换来今天这样的回报。
秦淮茹接过傻柱递来的饭盒，脸上掩不住笑意，朝门口的棒梗说：“棒梗，快看，你傻叔专门给你带的好吃的。”
棒梗虽没说话，但也对傻柱笑了笑。
傻柱一见，心里乐开了花，心情大好的他，看见张卫东就想刺他几句：“我这个食堂主任，工作虽说不值九十九，可每天吃喝，没三块钱可下不来！不像有些人，号称八级钳工，吃喝还得自己掏腰包……”
“傻不拉几的，偷东西还有理了。”
张卫东冷笑。
“什么叫偷？厨子的事儿，能叫偷吗？再说了，许他们当领导的喝工人的血，就不许我何雨柱跟着喝口汤？”
傻柱说得理直气壮。
其实，早在他爹还没跑保城去的时候，在轧钢厂当大厨，他就在他爹手底下做帮厨。
那时候何大清就是这么做的，也是这么教他的——每天下班，都拎着饭盒回家。
那时白寡妇在四合院租房子住，带着三个儿子。
半大小子，吃穷老子。
三个儿子整天吃不饱，她就盯上了能带剩饭的何大清。
几个眼神撩拨，没多久，何大清带回去的剩饭剩菜，就全进了白寡妇家。
没了剩菜，傻柱和何大清倒还好，反正每天在厂里能吃个饱。
可苦了何雨水，每天只能啃窝头、就咸菜，喝白开水凑合……再后来，何大清索性为了白寡妇，扔下他们兄妹走了。
傻柱直接动身去了保城，院里只剩下他和何雨水两人。
当然，这些都是后来的事了。
眼下只能看出，傻柱不仅继承了他爹那套观念，还继承了他爹爱为寡妇掏心掏肺的毛病。
听傻柱把偷公家财物说得如此理所当然，张卫东目光一沉。
这样的蛀虫，凭什么当轧钢厂的食堂主任？
他略一思索，从口袋里摸出一张符纸——
“健忘符”
！
这张符一旦使用，便能让人彻底遗忘某项技能，且永不再记起。
符纸化作一缕黑烟，唯有张卫东可见。
他心中默念“厨艺”
二字，黑烟便袅袅钻入傻柱眉心。
傻柱浑身一冷，禁不住打了个哆嗦。
随后一阵恍惚，仿佛有什么重要的东西从脑中消失了。
可琢磨半晌，却什么也没想起来。
“算了，大概是我想多了。”
他用力甩甩头，抛开那点不安。
见符已生效，张卫东不再理会他，推着自行车就往后院走。
……
晚上七点多，棒梗吃完一整个大肘子、三个大白馒头，撑得难受。
他跟秦淮茹打了声招呼，哼着小曲走出四合院，打算散散步。
其实自打从乡下回城，他很少晚上出门遛弯。
没工作、个子矮、长得丑、嘴还欠，身上又没钱，街上那些年轻人见了就笑话他，没人愿意带他玩。
但今晚不同。
就在刚才，傻柱亲口答应，会找机会托杨厂长在轧钢厂给他安排个工作！
要知道，这年头返城的青年这么多……
能找到工作的年轻人实在不多。
大多数从乡下回来的青年都在城里闲着，整日无所事事地游荡。
因此，当棒梗得到那份工作许诺后，心里认定了这件事已经十拿九稳，高兴得不得了，便特意选在街道上人最多的时候，想出来炫耀一番。
走到南锣鼓巷一群年轻人中间，棒梗立刻得意洋洋地宣布自己马上要去轧钢厂上班的事。
“棒梗真厉害，连轧钢厂都能进！”
“看来棒梗上面确实有人啊。”
“咱们这批回来的，就属棒梗混得最好……”
周围的小年轻们表面上一片羡慕和奉承，心里却各有各的滋味。
其中有个叫王晓丽的女孩，对棒梗笑得格外甜。
王晓丽家住南锣鼓巷另一处四合院，今年十九，比棒梗小两岁，同样刚从乡下回来，还没找到工作。
她家兄弟姐妹六个，全靠父亲在油毡厂干活养家，日子一直过得紧巴巴。
在乡下吃了不少苦之后，她暗暗发誓：回城一定要嫁个有工作的男人。
其实，王晓丽以前根本看不上棒梗，还因为他个子矮、长相丑，偷偷给他起了个“武大郎”
的外号。
可现在，棒梗即将拥有一个铁饭碗，她也愿意多跟他说几句话，甚至故意流露好感。
棒梗察觉到王晓丽的态度变化，心里不由得一动。
眼看自己马上就要二十一，也到了成家的年纪，而王晓丽长得确实不错……
“看来王晓丽是喜欢我的。”
“等工作定下来，说不定她真愿意嫁给我。”
“娶了这么漂亮的王晓丽，大家一定都会羡慕我。”
想到这里，棒梗的心就热了起来。
他太渴望被人羡慕、被人高看一眼了。
其实，棒梗早在十岁那年，被张卫东踹了一脚之后，就已经失去了作为男人的能力。
这件事，贾家上下都清楚，棒梗自己更是心知肚明。
但他毫不在意，
毕竟在这年头，
男女本就不平等。
只要能把姑娘娶进门，
领了结婚证，拜过天地，一切都好办。
等到洞房花烛之后，
就算女方发现什么不对，
也离不了婚。
这么想着，
棒梗就守在王晓丽旁边，不停和她搭话，献着殷勤。
一直到天黑，
巷子里的人渐渐散了，
王晓丽也回了家，他才恋恋不舍地往回走。
谁知走到半路，
迎面被四五个同龄人堵住了去路。
“棒梗，听说你爷爷变成你新爹了？”
许家。
许大茂坐在饭桌边，
翘着二郎腿，滋溜滋溜地喝着酒，
时不时还哼上两句。
“你今天怎么这么高兴？”
秦京茹有点纳闷。
自打傻柱当上食堂主任，
许大茂已经很久没这么开心了。
“嘿，今天啊，有好事！”
许大茂一脸神秘。
“好事？说给我听听。”
秦京茹也来了兴致。
“我雇了几个街溜子，去堵棒梗……”
许大茂一五一十地说出了自己的安排。
自从看到棒梗对傻柱态度大变，
他就吃不下睡不着，生怕傻柱真娶上媳妇。
要是傻柱娶了秦淮茹，
再添两个孩子，
那简直比让他死还难受！
他苦思冥想几天几夜，
好不容易才想到这个主意——
雇人找棒梗的麻烦！
许大茂在四合院住了四十多年，是看着棒梗长大的，
知道他脑子不灵光，又爱面子，
特别在乎别人怎么看。
棒梗十岁那年，
为了在孩子堆里当老大，
偷了贾张氏的金戒指，卖掉换钱，
请人大吃大喝。
这回许大茂找人围堵棒梗，
他打算利用秦淮茹和傻柱的关系做文章，好好羞辱棒梗一顿。
按照他对棒梗性格的了解，那孩子受了气，肯定会把火撒在傻柱和秦淮茹头上。
这样一来，傻柱还想顺利娶秦淮茹？
怕是没那么容易！
“怎么样，我这招高明吧？”
说完计划，许大茂得意地朝秦京茹扬了扬眉。
他根本不担心秦京茹会向秦淮茹告密。
自从上次秦京茹因搞破鞋被逮个正着，秦淮茹不顾姐妹情分，狠狠扇了她二十多个耳光之后，这姐妹俩的情谊就算彻底断了。
后来秦京茹嫁进许家，尽管秦淮茹多次示好，也为打耳光的事道了歉，但秦京茹始终没原谅她。
秦京茹心里清楚，这位表姐不过是看许大茂条件好，想从自己这儿占点便宜，才来低头的。
如果当初她嫁的是个乡下穷汉或鳏夫，秦淮茹怎么可能为那二十几个耳光道歉？
秦京茹听完许大茂的话，低头琢磨了一会儿，轻声说：
“你这计划……有个漏洞。”
“漏洞？”
许大茂一愣。
“棒梗现在对傻柱客气，是因为傻柱能给他安排工作。
眼下这么多知青返城，找份工作多难啊！
就算被人羞辱、挨了打，只要他还得靠傻柱找工作，就绝不会跟傻柱翻脸。
那孩子自私得很，我太了解他了。”
秦京茹语气里带着无奈。
许大茂平时那么精明一个人，这回怎么反而看不清关键？
连根本问题都没抓住，就急着出手，真是糊涂！
经她这一点，许大茂猛地反应过来，一拍脑门：
“你说得对！”
这么简单的道理，他居然没想到！
那五块钱雇人的费用，怕是白花了！
“我真是聪明一世，糊涂一时啊！”
许大茂懊恼地捶了捶胸口。
秦京茹却淡淡一笑：
“别急，这事还有挽回的余地。”
“你有办法？”
许大茂眼睛一亮，“快讲讲。”
“你就照我说的做……”
秦京茹低声细细交代一番。
许大茂越听越觉得靠谱，
忍不住连连点头。