关于莫顿子爵领怪兽的事宜暂且议定，后续的会议时间里，西里尔斯聆听了不少关于北地布防的讨论，也了解到佣兵协会在协助边境防御。
尤其是执行一些军方不便出面的高风险侦察与骚扰任务中，扮演着不可或缺的角色。
待所有正式议程结束，众臣退去后，大殿内只剩下公爵、巴雷特会长和西里尔斯三人。
气氛从公开转向了私密，共同商讨讨伐怪兽行动的具体细节。
巴雷特会长不再多言，直接取出一份标注着佣兵协会密印的卷宗，将其中的情报与西里尔斯和公爵共享。
“根据我们牺牲的成员用生命换回的情报，以及后续的观察汇总。
此怪物浑身覆盖着暗沉坚韧的鳞片，形态近似亚龙或地行龙。它的速度极快，力量骇人，能轻易撕裂铠甲。不过，其行为模式显示智慧水平似乎不高，更多依赖本能捕猎与破坏。
需要注意的是，它能施展一些简单的暗影法术，如制造小范围黑暗、暗影箭以及冰霜法术，如冰霜吐息等。”
听到这里，西里尔斯心头猛地一震！
龙类特征……超常的身体素质……低智力……暗影与冰霜双系法术……
这几个关键点组合在一起，一个让他觉得难以置信的可能浮上心头。
难道……是他！
可如果真是他，他怎么会……怎么会对那三位公子下杀手？这完全说不通！
西里尔斯的眼神瞬间变得复杂无比，内心惊疑交加，脸色阴晴不定，只是强行按捺着没有当场失态。
巴雷特并未察觉西里尔斯的异常，继续阐述他的战术构想：“基于以上情报，我们的行动计划如下。协会将派遣一名资深S级盾战士作为主坦，负责正面牵制，牢牢吸引怪兽的仇恨。同时，配合一名顶尖的S级游荡者，寻找机会，执行致命一击。”
他转向西里尔斯：“既然男爵大人坚持要参战，那么你和你的那位50级战士，可以担任副坦的角色，从旁策应，分担部分压力即可。主要输出和决胜环节，交由我们的人处理。”
西里尔斯深吸一口气，强行将翻腾的疑虑压回心底。
他看出巴雷特对自家S级佣兵的极度自信，此刻提出异议并无意义，反而可能横生枝节。
他面上不动声色，微微颔首：“会长阁下安排周密，既然如此，那在下就却之不恭，届时定当配合协会的同僚行动。”
端坐上方的公爵将两人的表情和对话尽收眼底，他敏锐地察觉到西里尔斯那一闪而过的异常，但并未点破。
见双方已达成表面共识，他便一锤定音：“好！既然二位已商议妥当，那便依此计划行事。本公预祝二位旗开得胜，早日为民除害，凯旋归来！”
“是！微臣（草民）领命！”西里尔斯与巴雷特同时躬身应道。
退出大殿时，西里尔斯的脚步略显沉重。
巴雷特的战术安排他并不担心，真正让他心绪不宁的，是那个关于怪兽身份的可怕猜想。
他必须立刻回去，与艾莉娅和团队核心成员商议，并为此行做好最充分的准备，因为这一次，他们面对的可能不仅仅是怪物，更可能是一段不堪回首的往事。
……
“什么？我……我父亲！”
艾莉娅听到西里尔斯的猜测，仿佛被一道惊雷劈中，猛地从座位上站起，碧蓝的眼眸中充满了难以置信的震惊与慌乱。
那个在她记忆中威严又带着几分偏执疯狂的身影，与情报中描述的可怕怪物形象重叠在一起，让她一阵眩晕。
“没错，从巴雷特会长描述的特征来看……鳞片、力量、低智，尤其是暗影与冰霜法术……
这与你父亲当年的龙血实验所使用的材料，以及与你当初所经历的龙化状态实在太吻合了，所以他也可能是处于龙化状态之下。”西里尔斯的声音低沉，“但这还只是猜测，不过我有一个疑点。
如果他真的是莫顿子爵，按照他当年的等级，智力降低所带来的强大力量应该足以将他的肉体崩解，但他居然已经变成了龙兽形态，那就说明他承受住了这种强大的力量，按照精灵女王的说法，这很难成立呀。
其次我也没有确凿证据。所以在大殿上，我无法向公爵提出这个可能性。”
“我还以为……我以为他早就……”艾莉娅的声音颤抖着，没有再说下去，那个她不愿回忆的过去，如同潮水般涌上心头。
她一直以为父亲早已在那场失败的实验中逝去，却从未想过，那个将她视为实验品的父亲，那个带给她们兄弟姐妹痛苦根源的父亲……竟然以这样一种更加悲惨、更加非人的形态存活着，以这样一种可怕的形式，重新闯入她的生活。
西里尔斯走到她面前，双手轻轻按住她微微发抖的肩膀，目光直视着她盈满痛苦的眼睛，问出了那个最关键，也最残酷的问题。
“艾莉娅，现在问题的关键在于你怎么想？”他顿了顿，语气更加轻柔，“如果……如果它真的就是你的父亲莫顿子爵，你……希望我们怎么做？”
“如果他真是我的父亲的话……”艾莉娅喃喃重复着，眼神失去了焦点，陷入了巨大的迷茫。
一边是血脉相连的父亲，即便他曾将自己作为实验品，但那依旧是赋予她生命的人；另一边是被屠戮的无辜领民，以及他们必须履行的职责与正义。
两种截然不同的情感在她心中疯狂撕扯。
艾莉娅陷入了长久的沉默，她缓缓抬起头，眼中已是一片痛苦的混沌，她摇了摇头，声音微不可闻：“我不知道……西里尔斯，我真的……不知道……”
看着她这副失魂落魄的模样，西里尔斯的心也紧紧揪了起来。
他知道，此刻任何语言都显得苍白。
“好吧，”他最终轻叹一声，“你先别想太多，好好休息。我现在要去张罗明天的行程了。我们明天上午出发，到时候……见机行事吧。”
他刻意避开了讨伐、怪物这样的字眼。
他无法替她做出这个抉择，只能用力地握了握她的肩膀，传递一丝无言的支撑。
西里尔斯心中默默补充道，无论你最终做出什么决定，我都会在你身边，共同面对。
西里尔斯松开手，转身向房门走去。
当他握住门把手，即将离开这个充满沉重气氛的房间时，忍不住又回头深深看了艾莉娅一眼。
只见她依旧僵立在原地，低着头，双手紧紧攥着衣角，单薄的肩膀微微耸动，仿佛整个世界的重量都压在了她的身上。
西里尔斯心中一阵刺痛，轻轻带上了房门，将那片令人窒息的迷茫与悲伤，暂时关在了身后。
——分割线——
不好意思啊，因为我家里有点事，所以更新晚了一点，补更。
为表歉意，我再多补一章，说到做到