按照获得的线索，西里尔斯一行抵达了风语镇，情报中那头怪兽最后现身之地，也是那位S级双剑士佣兵与之搏命的战场。
眼前的景象让所有人心头不由得一沉，风语镇的景象比预想中更为凄惨。
风语镇，与其说是一个小镇，不如说是一座巨大的露天坟墓。
整个小镇死寂得可怕，尸骸随处可见，其中虽然有些士兵，但更多的是来不及逃走的平民。
看得出绝大多数房屋的墙体都被暴力击塌，桌椅和地面覆盖着厚厚的灰尘，看起来至少有十天无人踏足。
断壁残垣间，凝固的暗褐色血迹与散落的杂物诉说着当时的混乱与绝望。
正如塞拉斯所说，这里已是一座被死亡笼罩的鬼城。
西里尔斯蹲在一具士兵尸体旁，强忍着刺鼻的气味进行检查。
对方身上并无太多伤痕，唯独胸口的钢制铠甲深深凹陷下去，那凹陷几乎将胸甲完全砸扁，边缘清晰地印出非人爪印的轮廓。
“好可怕的蛮力。”西里尔斯低声自语，眉头紧锁。
这纯粹的破坏力，让他瞬间回想起艾莉娅当初力量失控，毁坏武器时的场景。
只是，眼前这痕迹更加狂暴，更加……充满兽性。
艾莉娅站在他身后几步远的地方，目光扫过那片狼藉，脸色有些发白，双手不自觉地握紧。
尽管她对灰岩堡之外的地方并无感情，但眼前的惨状依旧刺痛了她的心。
众人寻了一处还算完整的宅邸稍作休整，虽然墙壁有几道深刻的剑痕，但至少没有坍塌，能挡些夜风。
刚安顿下来不久，塞拉斯和巴隆便带着从佣兵协会探子那里获取的最新情报找了过来。
“男爵大人，”巴隆沉声开口道，“我们拿到了那怪物的最新动向。那怪兽在上次与疾风双剑霍恩的战斗中受了重创，目前就盘踞在贝尔·莫顿生前的灰岩堡主宅中养伤。”
塞拉斯接口道，“它每隔三到四天会外出狩猎一次，以补充能量。镇上的幸存者……要么逃了，要么就成了它之前几次狩猎的猎物。下一次外出，预计在后天清晨。”
塞拉斯随即阐述了作战计划：“我们已在它往返灰岩堡的必经之路上选好了伏击点。协会提供的大家伙会先给它一份见面礼。
到时候，巴隆负责正面接敌，吸引其注意力。我伺机寻找破绽，执行致命一击。
艾莉娅小姐和您，作为副攻手，主要任务是防止它逃脱，并在巴隆压力过大时进行策应。
至于您的其他团队成员……”
塞拉斯的目光扫过一旁略显紧张的凯尔、芬恩等人，“远程职业可以在相对安全的距离外进行骚扰攻击，牵制即可。近战职业……恕我直言，参与正面战斗与送死无异。”
计划听起来非常简单，符合佣兵高效务实的风格，西里尔斯也没有什么异议，关键在于细节上的把控。
“陷阱方面，你们准备如何布置？”西里尔斯问道，“挖掘陷坑吗？”
巴隆闻言，古铜色的脸上露出一丝古怪的表情，他从随身的厚重行囊里，小心翼翼地取出几个比拳头略大的圆球，通体闪烁着金属的冷光。
圆球表面布满粗糙的铆钉和简易的引信装置，看起来充满了一种粗犷而危险的气息。
“不用挖坑，男爵大人。”塞拉斯解释道，“我们用这个。近两年才开始在高级佣兵圈子里流通的好玩意儿——地精高爆炸弹。
威力惊人，若是数量足够，集中引爆，即便对50级以上的强者也能构成致命威胁，用来削弱那只受伤的怪兽，应该足够了。”
地精科技？西里尔斯心中一动，下意识地开启了【数据之眼】。
【物品：Gx-78型“撼地者”高爆炸弹（地精工程学制品）】
【效果：触发式引爆。对中心半径5米内目标造成380-420点物理冲击伤害，并附带每秒50点的持续火焰灼烧伤害（持续4秒，效果可叠加）。具体伤害数值视目标物理防御力与火焰抗性而定。】
【警告：稳定性存疑，运输及布置需极度谨慎。备注：“砰！！！”——工程师格洛克·扳手留】
果然是他猜想的东西！
那个当年矮人新旧党派之争的主角，【熔炉的咆哮】竟然已经以这种形式渗透到了人类世界。
“这玩意儿威力没得说，”巴隆瓮声瓮气地补充道，动作轻柔地将炸弹放回特制的软垫上，“就是死贵，而且是一次性的。这么一颗，就要三百多金币，还经常有价无市。要不是这次任务特殊，协会全额报销，我们可舍不得用。一般都是留着当最后保命的手段。”
他看着西里尔斯惊讶的表情，笑了笑，“男爵阁下没听说过也正常，这些地精造物威力太大，又不需要魔力催动，上头管控得很严，基本只供给S级佣兵和军队里的将军级以上人物。”
西里尔斯暗暗点头，难怪他从北地归来后，在王都从未听闻此类物品，原来是他之前的层次还接触不到。
炸弹已经出现，那么下一步呢？火枪？火炮？乃至更恐怖的武器？
这个世界的力量体系，难道真的要因为这群不按常理出牌的地精而改变？
作为一个见识过另一种力量体系的人，西里尔斯比任何人都更清晰地意识到，这种不需要魔力、能量产、威力巨大的造物，将如何颠覆这个倚重个人武力和魔法的世界。
只不过，现在这个炸弹看起来很危险的样子，西里尔斯还是第一次看见面板信息上带有警告标识的东西。
他摇了摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下。
现在思考这些为时过早，当务之急是解决眼前的怪物。
等此次事件结束，若能晋升子爵并获得S级佣兵资格，自然有渠道接触和了解这些可能改变未来格局的事物。
“我明白了。”西里尔斯看向塞拉斯和巴隆，“就按你们的计划进行。我们会全力配合。具体伏击地点和炸弹布置，还需要详细规划。”
“这是自然。”塞拉斯点头，“事不宜迟，我们这就去勘察地形，确定最终的方案。”
两位S级佣兵小心翼翼的收起地精高爆炸弹转身离去，开始为后天的战斗进行准备。
西里尔斯则走到窗边，望着外面死寂的城镇废墟，目光仿佛要穿透远方的山林，看到那座隐藏着过往与噩梦的灰岩堡。
艾莉娅悄然来到他身边，轻声问：“西里尔斯，你觉得……能成功吗？”
西里尔斯握住她微凉的手，感受着其中的一丝颤抖，“准备充分，又有强援，胜算很大。只是……”
他顿了顿，低声道，“无论里面是不是你父亲，我们都要做好最坏的打算。”
艾莉娅沉默了片刻，将他的手握得更紧，最终重重地点了点头。
风语镇的废墟上空，阴云似乎聚集得更浓了。
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最近的新东西可能会出现的比较多，最新的情报是王国名称以及地精科技的出现。