军中一名唤作张康的千夫长愤然道：宁侯，李泰那厮分明是要置我们于死地！不如杀回大营，取了那老贼性命！此言一出，众将士群情激愤，纷纷高喊要杀回去。
贾淮抬手示意众人安静，含笑道：若真杀回去，我们便成了叛军。届时大乾数十万大军围剿，我等必无生路。
张康急切道：朝廷既已抛弃我等，末将愿誓死追随宁侯！请侯爷示下！
贾淮目光如炬，本侯定当带领诸位平安返回大乾，更要让蒙古人知道我们的厉害！
见贾淮胸有成竹，连他身边的亲兵都神色从容，张康再不迟疑，单膝跪地立誓：末将张康誓死效忠侯爷，若有二心，天诛地灭！五千铁骑齐齐下马跪拜，震天动地的效忠声响彻草原。贾淮欣慰颔首，这支铁骑将成为他最坚实的后盾。
砰砰砰！寂静的草原突然响起密集的枪声。原来贾淮从系统中兑换了五千支燧发枪，正亲自指导将士们操练。试射完毕的张康兴奋道：有此神兵利器，纵使面对五十万蒙古铁骑，我等也无所畏惧！对于这些凭空出现的火器，将士们虽心存疑惑，却更加坚定了追随贾淮的决心。
在亲兵们的悉心指导下，五千骑兵很快掌握了燧发枪的使用要领。整装完毕的大军继续向草原深处进发。
日落时分，着力特部落炊烟袅袅。由于大半男丁出征在外，部落的警戒比平日松懈许多。忽然间，闷雷般的马蹄声由远及近，牧民们纷纷驻足张望，还以为是出征的亲人凯旋。
当地平线上出现黑压压的骑兵时，有眼尖的牧民失声惊呼：不好！是南蛮子来了！急促的号角声立刻响彻部落，留守的两千蒙古勇士迅速集结，策马迎敌。他们自信在草原上能以少胜多。
当两军相距两百步时，北辽军阵中突然爆发出震耳欲聋的枪声。冲在最前面的蒙古骑兵如割麦般倒下。弹雨过后，幸存者又被冲上来的北辽铁骑斩杀殆尽。五千支燧发枪齐射的威力，岂是两千蒙古骑兵能够抵挡？
当铁骑冲入部落时，妇孺们的惊叫声此起彼伏。张康请示道：侯爷，这些妇孺该如何处置？要不要......他做了个抹脖子的手势。虽然听不懂汉语，但蒙古妇孺们从这个动作中读懂了含义，瑟瑟发抖地望向贾淮。
贾淮沉声道：我等是人，不是嗜血的野兽。妇孺无辜，只诛成年男丁。
连日来，贾淮率军横扫草原，接连剿灭多个小部落，仅留妇孺存活。消息迅速传遍蒙古各部，引起轩然 。蒙古人纷纷加强戒备，同时快马加鞭向大汗禀报军情。
雁门关内，蒙古大汗接到急报后勃然大怒：南朝人诡计多端！明面上与我军交战，暗地里竟派兵偷袭草原，实在可恨至极！
巴林立即 ：大汗，请准我率领一万精骑返回草原，召集各部兵马围剿南朝军队。
蒙古大汗颔首道：准了。但切记小心行事，南朝人向来狡诈。不过他们深入草原的兵力必定有限，否则不会只挑小部落下手。你回去见机行事，务必要将这伙敌军全歼，为死去的族人 雪恨！
大汗放心！巴林郑重应诺。
大乾军营中，李泰神色轻松。斥候来报，蒙古已调遣一万精骑回援草原。这说明贾淮在草原的行动已见成效，且声势不小。他暗自思忖：贾淮啊贾淮，且看你能否逃过此劫！
与此同时，王伦在自己的营帐中坐立不安。一连数日都没有贾淮的消息传来。这时亲兵匆匆来报：公爷，刚得到消息，蒙古已派兵回援了！
王伦闻言稍感宽慰，这说明贾淮至少暂时安全。但转念一想，整个草原的蒙古军队都在搜捕贾淮，处境依然凶险。若贾淮真有不测，该如何向弘武帝交代？想到这里，他不禁对李泰恨得咬牙切齿。
皇城，大明宫养心殿内。
戴权恭敬呈上密折：陛下，雁门关急报。
弘武帝阅后龙颜大怒：李泰这个老匹夫！国难当头竟还敢公报私仇！想到贾淮此刻身陷险境，不禁懊悔不已，将怒火全撒在李泰身上，暗自发狠：若贾淮有个闪失，定要李泰偿命！
王伦也是个废物！朕派他去是干什么吃的！弘武帝将密折狠狠摔在地上。
戴权拾起密折，小心翼翼道：陛下息怒。镇北公也是身不由己，军中违抗将令是要掉脑袋的。
弘武帝心知肚明，却仍迁怒于王伦。贾淮是他将来要重用的人才，若折损在草原实在可惜！当即下令：速派校事处密探潜入草原打探贾淮下落。一旦找到，立即传朕口谕命他撤军！
奴才遵旨！戴权领命退下，心中却担忧：不知宁侯能否坚持到援兵到达......
草原某处，贾淮正率领五千骑兵休整。连日征战已剿灭多个部落，斩获首级逾五万。
士兵们狼吞虎咽地吃着方便面，对这位神秘莫测的侯爷愈发敬畏，追随之心也更加坚定。不过此刻他们的注意力都集中在眼前的美食上。
张康向贾淮请示：侯爷，我们在草原闹出这么大动静，蒙古人必定倾巢而出。接下来是继续深入还是......
贾淮胸有成竹：不必。蒙古大军应该快到了。我们只需痛击他们一次，让蒙古人知道厉害，雁门关之围自解，我们的任务也就完成了。
次日清晨。
贾淮部刚用完早膳，斥候飞马来报：侯爷，十里外发现蒙古大军，约四万之众，正朝我军杀来！
贾淮仰天大笑：弟兄们！让我们给蒙古人一个教训，然后凯旋回朝！全军列阵！
五千二百名将士齐声应和，迅速下马列阵，严阵以待。
天边滚过沉闷的雷声，巴林眼中闪过狠厉之色，终于找到这群南蛮子了，定要让他们血债血偿，祭奠我部族勇士的亡魂！
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当巴林率军杀至阵前，却见南朝军队竟弃马结阵，不由嗤笑：简直自寻死路！他高举弯刀嘶吼：勇士们冲啊！让这些南蛮子见识草原雄鹰的厉害！
蒙古铁骑冲至两百步时，突然爆发出震天枪响。巴林只觉胸口剧痛，旋即坠入无尽黑暗。
蒙古骑兵如割麦般倒下，三段连射构筑的死亡防线，让精制皮甲在 面前如同薄纸。幸存的蒙古兵肝胆俱裂，丢下近万具 仓皇逃窜。
贾淮长剑出鞘：全军上马，追击！经一日鏖战，斩敌三万，仅万余残兵遁逃。宁侯威名，自此响彻漠北。
雁门关蒙古大营。
大汗！巴林战死，四万精锐折损三万，南朝火器实在骇人！
蒙古大汗沉吟良久：传令撤军。此仇来日再报！
大乾中军帐内捷报传来，李泰抚掌大笑：好好好！
王伦捻须道：定是宁侯在草原重创敌军，才逼得蒙古人退兵。
李泰眼中闪过阴鸷：本公定当奏明圣上，为宁侯请功。心下暗忖：看你这回如何逃过四十万大军的报复！
草原深处，贾淮对五千铁骑朗声道：此战未损一兵一卒，必当载入史册！
张康抱拳：全仗侯爷神机妙算。随即压低声音：只是这火器...
贾淮淡然一笑：本侯自有计较。今日之事，若有人泄露半字...五千将士齐声应诺，声震云霄。
返程途中遇校事处密探，带来圣谕令贾淮稍慰。
侯爷，蒙古大军已拔营，还请多加小心。
御书房内，戴权疾步来报：陛下！蒙古退兵了！
弘武帝拍案而起：贾淮这小子，果然没让朕失望！
戴权呈上鸽信：宁侯率五千铁骑大破四万蒙古精兵，斩首三万！
速宣阁臣进宫！
养心殿内，众臣阅罢战报，山呼 ：陛下洪福齐天！
弘武帝含笑摆手：“皆是将士奋勇之功，与朕何干？今日召诸位爱卿前来，是为商议如何犒赏众将。”
陈廷敬上前一步：“陛下，宁侯此番立下首功，当厚赏。”张廷玉等人纷纷附议。
邓达站在一旁，面色阴郁，暗恨贾淮竟能逃过此劫，当真天道不公。
张廷玉又道：“陛下，宁侯此前已有大功，只因年岁尚轻未得封赏。此次当晋爵一级，以彰其功！”
弘武帝心念电转：李泰、王伦之流随意打赏即可，横竖他们封不了王；但贾淮的功劳再难压制，否则军中必生怨怼。于是笑道：“朕此前压着贾淮，是怕他年少骄矜。”转头对戴权道：“传旨——贾淮率孤军深入漠北，功在社稷，晋封一等国公！其余将士论功行赏。”
张廷玉等大臣齐声高呼：“陛下圣明！”
宁国府后宅。
平儿与晴雯正说笑解闷，唯见香菱蹙眉呆坐。晴雯戳她额头笑骂：“小蹄子才几日不见三爷，就相思成这般？早知该让你跟着去！”
香菱撅嘴顶回去：“我就想三爷了，你待怎样！”
晴雯正要再闹，忽见小丫鬟慌慌张张跑进来：“平儿姐姐，前头有天使来宣旨了！”
众人顿时乱作一团。平儿急得搓手：“府里没主子接旨可怎么好？”晴雯灵机一动：“不如请林姑娘......”
“不可！”平儿打断道，“姑娘尚未过门，岂不坏了名声？速去西府请老太太！”