大华教议事堂的门窗早已紧闭，却仍挡不住堂内压抑的气氛。
烛火在铜制烛台上跳动，将众人的影子拉得颀长，映在斑驳的墙壁上，如同一张张紧绷的面孔。殷副教主身着深紫色战甲，英姿飒爽般双手按在案几上。
目光扫过堂内坐着的教中骨干，有负责军务的头领，有掌管粮草的文书，还有几位擅长布防的谋士，此刻所有人的视线都集中在她身上，带着几分急切与不安。
“诸位，前线那边传回急报了。”
殷副教主的声音打破了沉默，却比寻常多了几分凝重。
“高烈的征南军，已在韵城完成集结，此番调来的不是小股兵力，而是整整二十万大军。”
“且全是重骑兵与重甲步兵，正朝着明州城方向全速挺进。”
“按他们的行军速度推算，最迟今日晚间，前锋部队就能踏入明州地界。”
“二十万？！”
“全是重装？！”
话音刚落，堂内瞬间响起一片倒吸凉气的声音。
负责军务的吴头领猛地从座椅上站起来，腰间的佩刀撞在桌角，发出“当啷”一声脆响，他脸上满是难以置信。
“副教主，您没说错吧？”
“二十万重装大军？高烈疯了不成？”
“他难道不怕荆城的大周、南蛮联军背后偷袭？”
旁边的粮草文书也跟着点头：“是啊，咱们之前估算，高烈最多派三五万兵力来试探，毕竟他还要分兵防着荆城。”
“可二十万……这得消耗多少粮草？”
“光是重甲的维护、战马的草料，就是一笔天文数字，他怎么敢把家底都押过来？”
殷副教主缓缓摇头，将送来的探报递了下去：“探报上写得清清楚楚，我们的斥候一路亲自盯着征南军的队伍，从韵城校场一直跟到山道，数得明明白白。”
“前锋是三万重骑兵，战马披的玄铁马甲能挡寻常箭矢。”
“中军是十万重甲步兵，每人都持着三层厚的铁盾，连头盔都是覆面式的，只露出眼睛看路。”“后军还有七万辅兵，推着攻城车、运着粮草，队伍从山道这头排到那头，像条黑色的长龙，扬起的尘烟半天都散不去。”
众人传阅着探报，堂内的议论声渐渐低了下去，只剩下烛火“噼啪”燃烧的声响。
一位白发谋士捧着探报，手指微微颤抖，他抬头看向众人，语气带着几分苦涩：
“诸位，别说是咱们现在装备短缺，就算是大华教鼎盛时期，武器铠甲一应俱全，也绝不敢跟二十万重装大军正面抗衡。”
他这话像是一盆冷水，浇灭了堂内最后一丝侥幸。
吴长老颓然坐回座椅，双手撑着额头：
“是啊……咱们现在手里，铁箭不足三成，半数士兵还拿着削尖的木棍。”
“铠甲更是稀罕物，也就头领们有件皮甲，普通教徒只能穿粗布衣裳。”
“真要是跟那些重甲兵对上，咱们的木箭射不穿他们的甲，木棍劈不开他们的盾，这不就是拿鸡蛋碰石头吗？”
“我原以为，高烈只是想教训咱们一下，让咱们别再盯着南境的城池。”
另一位谋士叹了口气，目光落在堂外的天井里。
那里晾晒着刚削好的竹箭，箭杆上还带着新鲜的竹屑。
“可现在看来，他是奔着覆灭咱们大华教来的。”
“二十万大军压境，就是要把咱们绞杀在明州城，连机会都不给。”
这话一出，堂内彻底陷入了沉默。
每个人都低着头，或盯着自己的手，或望着案几上的烛火，却没人再说话。
有人想起了家中的妻儿，当初加入大华教，是为了能有口饭吃，能不受官府欺压，可现在，面对二十万重装大军，别说保护家人，就连自己能不能活过今晚，都是个未知数。
也有人想起了之前跟大周军作战的场景，那时虽也艰难，可至少还有退路，可如今，明州城四面环山，一旦被征南军围住，就成了瓮中之鳖。
殷副教主看着众人的模样，心中也泛起一阵无力。
她走到窗边，推开一条缝隙，望向明州城的城墙。
城墙上，教徒们还在忙着加固城防，有的在搬运石头，有的在搭建箭楼，可他们脸上的笑容早已不见，取而代之的是掩饰不住的紧张。
她知道，这些人都是抱着希望加入大华教的，可现在，这希望正被二十万大军的阴影一点点吞噬。
“都别愣着了。”
殷副教主深吸一口气，转过身，语气重新变得坚定。
“就算高烈来了二十万大军，咱们也不能坐以待毙。”
阿大还先生还在城外盯着，他会想办法拖延征南军的速度。”
“咱们现在要做的，是把明州城的防御再加固一遍，把能调动的人手都派上城墙，把仅有的铁箭都集中起来。”
“就算是死，也要让高烈知道，咱们大华教不是好欺负的！”
可即便如此，堂内的气氛依旧沉重。
每个人都明白，这不过是勉强支撑罢了。
二十万重装大军的威慑力，就像一块巨石压在每个人的心头，让他们连呼吸都觉得沉重。
烛火依旧跳动，却再也照不亮众人眼中的希望，只剩下对即将到来的大战的恐惧与不安。
洛阳站在沙盘看着，抬头望着远处尘土飞扬的方向。
那是征南军前锋即将抵达的征兆。
他身后的教众们的手微微发颤，眼神里藏不住对二十万重装大军的忌惮，连呼吸都比寻常急促几分。
“传我命令，放弃所有外围平地与矮坡，全军即刻退入后方山林！”
洛阳的声音穿透力很强，带着不容置疑的决断。
身旁的吴长老愣了一下，急忙上前：“
洛先生，就这么把平地让出去？”
“那可是咱们之前囤了不少物资的地方……”
“物资没了可以再找，人没了就什么都没了。”
洛阳打断他的话，手指指向身后连绵起伏的山林。
“你看那片林子，崖壁陡峭，山道狭窄，树木密得能遮住阳光。”
“高烈的重骑兵纵有万夫不挡之勇，到了这里也只能下马步行。”
“他们的玄铁马甲在平地上是坚不可摧的屏障，到了山里，就是拖慢脚步的累赘。”
吴长老顺着他指的方向望去，只见山林间的山道最窄处仅容两人并行。”
“两侧的崖壁上长满了藤蔓与灌木，确实是伏击的好地方。”
他看着沙盘，俯瞰着一个个的山道。
这里是进入山林的必经之路，路面凹凸不平，还散落着不少碎石，正是设伏的绝佳位置。
“让连弩手都藏到崖壁上的石洞里，弓箭手背靠树干隐蔽，谁都不许露头。”
洛阳压低声音吩咐，“等征南军的重甲兵走进山道，先别动手，等他们走到最窄的路段，再射击。”
“洛先生，他们的铠甲太硬了，普通弓箭根本射不穿……”一名将领紧张地说道。
洛阳却摇了摇头，从箭囊里抽出一支铁箭，指着箭头：
“咱们不用射他们的铠甲，射他们露在外面的眼睛。”
“你看他们的头盔，虽然护住了头脸，却在眼睛处留了两道细缝”
“只要箭能穿过细缝，就算伤不了性命，也能让他们失去战斗力。”
他顿了顿，又补充道：“而且，他们不知道咱们有诸葛连弩。”说着，他将连弩十支短箭装入箭槽，扣动扳机，“咻咻”几声，短箭如流星般射向山墙体”
“密密麻麻地钉在上面，箭尾还在微微颤动。
“普通弓箭一人一箭，确实挡不住他们，可诸葛连弩一次能射十箭”
“几万架连弩同时发射，就是几十万支箭。”
“而且我们的都是木质或者竹箭大山里有的是”
洛阳：“这么多箭朝着他们的眼睛射去，总有能命中的。”
“只要有几人受伤，他们的阵型就会乱，到时候咱们再用滚石和落木砸下去，他们想退都退不出去。”
洛阳的话音刚落，帐内又陷入短暂的思索。
负责探查地形的斥候队长忽然上前一步，眼中闪过一丝光亮：“洛先生教主，属下倒有一计，能给这连弩伏击再添一层保障！”
洛阳抬眼望去，示意他继续说。
斥候队长躬身回道：“属下昨日勘察山林时，发现西侧山谷里长着一种
‘滑叶藤’”
“这种藤蔓的叶子肥厚，掐断茎秆会流出黏腻的汁液，沾在手上能滑掉木柴，若是涂在地面或石阶上，连山羊踩上去都得打滑。”
“咱们若是多采些滑叶藤，榨出汁液涂在箭矢上，说不定能有奇效！”
“滑叶藤？”
洛阳沉吟片刻，忽然眼前一亮，“你的意思是，用涂了汁液的箭射向敌军？”
“正是！”
斥候队长连忙点头，语气愈发笃定。
“汁液涂在箭矢上，会变得又滑又黏。”
“征南军的重甲兵穿着几十斤的铠甲，脚下本就沉重，一旦踩在上面，保准站不稳！”
帐内众人闻言，纷纷点头称是。吴头领摸着下巴，补充道：
“一个重甲兵滑倒确实不算什么，可要是一队人挤在狭窄的山道里，前面的人一滑，后面的人收不住脚，保准会像多米诺骨牌一样接连摔倒！”
“他们穿着重甲，倒地后想爬起来可不容易”
“头盔会挡住视线，甲叶会卡在石缝里，光靠自己的力气，没半柱香的功夫根本站不起来！”
“到那时，就是咱们的机会！”洛阳接过话头，手指在舆图上的山道上划出几道横线。
“咱们分三步走：第一步，让擅长辨认草药的弟兄带两百人去山谷采滑叶藤，越多越好，再找十口大陶缸，把藤蔓碾碎榨出汁液，用麻布过滤掉残渣，只留最黏滑的汁液”
“第二步，让人涂汁液满再箭上”
第三步，在陡坡上方的崖壁上堆好滚石和落木，每一段再安排几百名持长枪的弟兄埋伏在两侧树丛后，只等他们滑倒，就动手！”
斥候队长顿了顿，又细致地补充道：“采滑叶藤时要注意，这种藤蔓的汁液沾在皮肤上会有些发痒，让弟兄们戴上皮手套，别直接接触。”
榨汁液时多烧些热水，用热水煮藤蔓，能让汁液更黏滑”
“涂箭的时候，只涂箭杆下半截，别涂箭尖。”
“不然箭尖太滑，射出去容易偏离方向。”
负责后勤的立刻上前，在账本上快速记录：“属下这就去准备陶缸、皮手套和麻布，再抽调五十名手脚麻利的弟兄帮忙榨汁液。”
“只是……这滑叶藤的汁液能保持多久的滑腻度？要是遇上下雨，会不会失效？”
“放心，这种汁液我见过，晴天能保持三个时辰不干，就算下点小雨，反而会更滑。”
斥候队长笑着回道。
“而且咱们选的三个陡坡都在山道内侧，有壁壁挡着，雨水也淋不到多少。”
“就算真的失效，咱们再补射几支涂了汁液的箭就行，简单得很。”
洛阳看着众人分工明确，心中愈发笃定。
他走到帐外，望着远处连绵的山林，仿佛已能看到征南军的重甲兵踏入山道的场景。
他们举着盾牌小心翼翼地前行，脚下忽然一滑，整个人重重摔在地上。
后面的人来不及躲闪，接二连三地倒地，甲叶碰撞的“哐当”声、士兵的呼喊声混杂在一起，而崖壁上的滚石落木轰然砸下，长枪从树丛中刺出，将倒地的重甲兵一一击杀。
“吴长老，”殷副转身吩咐道，“让采滑叶藤的弟兄务必在两个时辰内回来，咱们要赶在征南军抵达前，把所有陷阱布置妥当。”
“记住，每个陡坡处至少要准备五千支涂了汁液的箭，滚石和落木要堆得够多，别等用的时候不够。”
“属下明白！”吴长老抱拳应道，转身快步离去，很快，帐外传来他召集人手的呼喊声。
帐内的烛火依旧跳动，映照着重叠的人影。众人脸上早已没了之前的恐慌，取而代之的是对陷阱的期待。
他们都知道，这滑叶藤汁液的计策，虽算不上什么惊天动地的妙计，却能在关键时刻给征南军致命一击。
重甲兵的铠甲是他们的护身符，可一旦倒地，这身铠甲就会变成催命符。
洛阳拿起一把涂好汁液的箭，指尖轻轻碰了碰箭杆上的黏液，又快速收回。
他看着这支泛着微光的箭，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：
“高烈，你带二十万重装大军来，想踏平明州城，那咱们就用这山林里的滑腻玩意儿。”
“好好招待你麾下的雄师”
“看看是你的重甲硬，还是咱们的陷阱狠！”