陈无咎站在祖宅院中，晨光斜照在青石板上，碎石边缘泛着微白。他没有再看那扇关上的木门，只将背上的包袱往上提了提，布带勒进肩胛，重量沉实。屋内还留有昨夜未熄的灯芯气味，混着旧书与尘土的气息，但他已不再停留。
他走入厢房，动作利落。粗布衣、换洗衣物、半袋干粮，一一塞入包袱。指尖触到角落硬物，顿了顿。是那本《灵潮纪略》残书。纸页焦黄，边角卷曲如枯叶，封面上“灵潮”二字只剩半痕。他盯着它看了片刻，终是抽出，转身走向院中老槐树。
陈忠仍蹲在原地，烟袋锅夹在指间，火苗微弱。陶瓮已补好一半，裂口处嵌着细铜丝，是他昨夜用废铁熔化后一点点捻进去的。听见脚步，他抬头，没说话，只是眼窝里的浑浊动了动。
陈无咎把书递过去。
“忠伯，这书您替我收着。”声音低，却清晰，“若城里有异象——天色骤暗、牲畜暴毙、或是突然戒严……请您派人去郡城军营寻我。”
陈忠的手抬起来，青筋凸起，掌心压着烟袋锅的铜头，留下一道深痕。他接过书，没翻，也没问，只缓缓塞进怀里，贴着胸口的位置。然后点头，一下，极轻。
陈无咎看着他。老人右眼空洞，左眼映着晨光，嘴角微微抽动，像是想说什么，又咽了回去。风吹过槐树叶，簌簌作响，像在替人开口。
他收回目光，转身回屋。
包袱拉紧，打结，背于肩后。腰间革带扣牢，牛皮短靴踩在门槛上，发出一声闷响。他停住，闭目。
气运映照开启。
视野瞬间染色。整座边城如浸在灰雾之中。东面官衙上空黑气翻涌，比昨夜更浓，层层叠叠如毒瘴盘踞；街巷百姓头顶浮着蒙尘般的灰光，或明或暗，皆无生气。西市一处屋顶，有极淡的血丝一闪而逝，似有人受伤，旋即隐没。
他缓缓转头，望向东方。
自宅门前延伸而出的土路，蜿蜒向远。那条路上，一道赤金气流如脉搏跳动，自脚下生发，向前奔涌。途中偶有黑雾侵蚀，如藤蔓缠绕，但主脉不绝，且越往远处越是明亮，仿佛被某种力量牵引，直指郡城方向。
他睁眼。
最后一丝犹疑散尽。
他整了整衣襟，靛蓝劲装贴身，玄色革带束腰。左手按了按左臂疤痕，烫意仍在，却不灼人，反倒像一种提醒——来自穿越时的雷火，至今未熄。
他走到陈忠面前。
老人抬起头，目光落在他脸上，许久不动。风吹乱他鬓边白发，烟袋锅里的火苗忽明忽暗。终于，他开口，声音沙哑得像磨过砂石：
“早些回来。”
陈无咎深深一揖，双膝未跪，腰却弯到底。起身时，喉间微动，终是未语。
他转身，推门。
木门吱呀作响，一如昨夜。但他这次没有回头。
脚步踏出，鞋底碾过门槛前的碎石，发出清脆声响。风起，吹动靛蓝衣角，也吹散身后那一声几不可闻的叹息。
他踏上土路，步伐渐稳。
身后，陈忠仍坐在槐树下，手慢慢探入怀中，摸出那本残书。他没打开，只是用粗糙的拇指摩挲封面，一遍，又一遍。烟袋锅搁在膝上，火已灭，余温尚存。
陈无咎走得很稳，没有停顿。路边野草沾湿裤脚，他也不拂。前方官道渐宽，两旁田埂裸露，农人尚未下地。远处有炊烟升起，一缕，两缕，随风飘散。
他行至村口石碑处，略一驻足。
碑上刻着“青石镇”三字，字迹斑驳。他伸手抚过，指尖划过“石”字末笔的裂痕。然后放下手，继续前行。
官道在前，土色发褐，踩上去坚实。他背影渐远，靛蓝身影融进晨光里，像一滴水落入河川。
陈忠没再抬头。
他只是坐着，背对着敞开的院门，手里攥着那本残书，另一只手慢慢抬起，将烟袋锅重新点燃。火光在他掌心跳了一下，照亮了脸上一道旧疤——那是二十年前为护少主母亲，在雪夜里被刀锋划过的痕迹。
火燃起，烟升起。
他望着陈无咎消失的方向，嘴唇微动，无声说了两个字。
不是“小心”，也不是“保重”。
是“走吧”。
陈无咎已行出三里。
他忽然停下，左手按臂，眉头微蹙。
左臂疤痕突地一跳，不是灼热，而是震颤，如同罗盘指针偏移。他闭目，气运映照再度开启。
视野中，身后边城依旧灰暗，但那道赤金气流——自他脚下延伸而出的命途之线——竟在某一瞬，微微扭曲。
不是断裂，不是黯淡，而是……拐了个极小的弯。
他睁眼，皱眉。
前方官道笔直，无岔路，无异样。风平，草静，连鸟鸣都稀疏。
他再看气运之色。
赤金依旧，主脉未断，但方才那一瞬的偏折，真实存在。
他沉默片刻，将手从臂上移开，继续前行。
步伐未变，速度未减。
只是右手，悄然按上了腰间革带内侧——那里藏着一枚青铜齿轮残片，是从荒庙石台取回的遗物，边缘锐利，可作短刃。
他没取出，只是握紧。
官道前方，晨雾未散。
一辆空驴车停在路边，车辕歪斜，缰绳拖地。车上无货，无人，车板上有几点暗红，尚未干透。
陈无咎脚步未停，径直走近。
他低头看了一眼车板。
红点分布无序，但其中一点边缘泛着极淡的黑气，几乎不可见。
他抬头，望向前方雾中。
雾后有路，路通郡城。
他迈步，跨过驴车，继续前行。
鞋底碾过一处湿泥，发出轻微声响。
身后，那辆空驴车忽然晃了一下，车轮缓慢转动半圈，停住。