赵铁山跃上擂台，双斧交叉胸前，目光如狼。
陈无咎立于战区边缘，右足微碾砂土，掌心压住刀柄血槽。昨夜残留的黑灰已被他用指腹悄然抹去，此刻只余一道细微裂痕在鞘口边缘。他没有抬头看校尉，也没有再扫视人群——那一眼已足够。东北角的黑芒虽隐，但袖底细针般的指向仍在气运之眼中浮动，如同悬于头顶的断线傀儡丝。
鼓声未落，赵铁山已动。
双斧破风而下，不是试探，不是虚招，而是军中杀阵所用的“裂山双斩”。左斧横劈取腰，右斧斜撩断腿，两股力道交错成绞杀之势，砂石随刃波炸起，划出数道浅沟。
陈无咎侧身滑步，借势后撤半丈。靴底与地面摩擦发出短促嘶响，左臂疤痕忽地一跳，仿佛有热流逆窜经脉。他不动声色，左手仍藏于袖中，瞳孔深处金光流转——气运之眼早已开启。
赵铁山头顶赤气如铁铸般厚重，其间一线黑芒沉浮不散，非邪祟侵体，亦非受人操控，而是久经沙场、以命搏命磨出的煞意。此人非棋子，是猎手。每一寸肌肉绷紧前的气息波动，都在赤色气流中提前半息显露轨迹。
第二击接踵而至。
“叠浪劈”连环三式，第一斧震地，第二斧逼退，第三斧直取咽喉。陈无咎矮身钻过斧风间隙，肩伤骤然撕裂，湿热感顺着劲装内衬蔓延。他咬牙未哼，落地瞬间拧腰旋身，刀鞘轻震，寒光外露半寸。
刀未出，意先至。
那点寒芒在阳光下一闪即隐，却让赵铁山脚步一顿。他双斧拄地，粗喘一声，额角青筋跳动：“你不敢拔刀？怕拔了，就收不回去？”
陈无咎不答。右手缓缓收紧，五指彻底扣死刀柄。他知道对方在试他——试他的胆魄，试他的底线。若此刻退至擂边，便是怯战；若贸然反击，则落入节奏。真正的压迫不在斧刃，而在对方步步紧逼的战意。
第四轮攻势毫无征兆地爆发。
赵铁山不再蓄势，双足猛蹬擂台，整个人如攻城锤般撞来。双斧化作残影，不再是单点突袭，而是以身体为轴心，旋转劈砍，形成一片密不透风的刃网。砂土翻飞，木板崩裂，陈无咎接连后跃，每一次闪避都逼至极限。
第三次腾挪时，他左脚踩中一道斧痕凹陷，身形微滞。
就是这一瞬。
右斧贴着肋骨掠过，布料撕裂，皮肉传来火辣剧痛。他旋即滚地避让，翻身站起时，口中已有腥甜泛起。这不是普通的比试，是生死搏杀的节奏。赵铁山要的不是胜负，是要他在众目睽睽之下跪倒。
观众席鸦雀无声。
那些曾对他心生敬畏的士兵，此刻眼神复杂。有人看出陈无咎已在被动防御，有人察觉其呼吸渐重。更敏锐者已发现，他每次落地，右膝都有极轻微的下沉——那是旧伤被反复震荡的结果。
赵铁山冷笑，双斧再度高举。
“你说你不争，可你处处占先。”他声音低沉，带着砂砾磨喉的粗粝，“你说你忍，可你眼里从没低下过谁。新星？锐气？老子见得多了，都是摔下来的时候最响。”
话音未落，第五轮攻势降临。
这一次，他舍弃技巧，纯以力量压制。双斧交替猛砸，每一击都轰在陈无咎立足之处，逼其不断移动。木制擂台开始塌陷，碎屑四溅。陈无咎被迫跃起闪避，空中无处借力，赵铁山猛然跃起，右斧自下而上撩斩！
寒光掠颈。
陈无咎偏头险避，发带断裂，一缕黑发飘落。他落地踉跄，左手终于从袖中抽出，按住左臂闪电状疤痕。那里正剧烈跳动，与青铜罗盘隔着衣襟共振。
赵铁山落地稳如磐石，双斧插地，俯视而来：“现在呢？还不出刀？”
陈无咎缓缓抬头。
他依旧未拔刀。
但右手五指已完全没入刀鞘，掌心紧贴刀脊。刀柄末端嵌入掌纹，如同生长而出。他双膝微曲，重心下沉，呼吸由急促转为绵长，胸口起伏之间，竟隐隐与擂台震动同步。
赵铁山眯眼。
他察觉到了变化。
不是气势提升，而是某种“存在感”的收缩——仿佛眼前之人正把自己压缩到极致，像一张拉满却不发声的弓。
第六轮，赵铁山选择强攻。
他拔斧再进，步伐沉重却迅疾，每一步都踏出闷响。左斧横扫封路，右斧直刺胸口。陈无咎终于动了——不是后退，而是迎上半步，刀鞘前端猛地磕向斧杆连接处。
“铛！”
金属交击之声刺耳欲裂。
两人同时退开半步。赵铁山虎口微麻，眼中首次闪过一丝惊异。那一击看似简单，实则精准打在发力断点，几乎令他脱手。
陈无咎站在原地，刀仍未出。
但他右肩渗血更多了，靛蓝布料洇开一片暗红。呼吸虽稳，却能在每一次吸气时听见胸腔内的滞涩声响。他没有擦汗，没有调整姿势，只是静静望着对方。
赵铁山缓缓抬起双斧，这一次，不再开口。
他知道，再说话已是多余。
第七轮，他使出了“断骨三连”。
第一斧劈顶，逼其举臂格挡；第二斧扫腰，迫其弯身闪避；第三斧藏于身后，待其腾空前跃时自下反撩——专破腾挪之术。
陈无咎果然跃起。
就在他升至最高点的刹那，赵铁山右腿猛蹬，整个人如炮弹般冲天而起，第三斧撕裂空气，直取咽喉。
千钧一发。
陈无咎在空中强行扭身，刀鞘横挡。
“砰！”
巨力撞击，刀鞘木质崩裂，他整个人被砸向擂台边缘。背部重重撞上护栏，木桩断裂一根，尘土飞扬。他单膝跪地，右手仍死握刀柄，指节发白。
赵铁山落地，双斧拄地，喘息粗重，但战意未减。
他一步步走来，脚步沉重如擂鼓。
“最后一击。”他说，“我不杀你，但你要当着所有人，自己把刀放下。”
陈无咎低着头，发丝垂落遮住双眼。左袖垂下，指尖微微颤抖。肩伤不断渗血，顺着手臂流到手腕，在刀柄缠绳上积成一小片湿痕。
他没有回应。
只是缓缓抬起头。
瞳孔深处，金光未散。
赵铁山逼近至三步距离，举起双斧。
陈无咎右手缓缓松开刀柄，却又在即将离手的瞬间——
重新握紧。
刀未落。