战争除了真刀真枪双方对阵以外，也可以收买刺客直接斩杀对方首脑，陈国的实力也很强，袁术他就想到了后者。
用人这方面，袁术相当不拘一格，也不知道他想没想过曹操会不会来找自己麻烦，袁术找来了前几年杀了曹嵩一家的张闿。这张闿干脏活还真挺利索，假扮成受救济的灾民立刻启程前往陈国。随后，袁术也集结大军准备在张闿事成之后攻打城池。
陈国国相骆俊为人宽和，对于来投靠的人那是多多益善，张闿等人扮做灾民进城，士兵们对此毫无察觉。张闿进了城，准备好酒肉，来到骆俊府。
巧合的是，这日刘宠也在骆俊府中，二人听说有百姓来感谢自己，也是相当高兴，客气的把张闿等人迎进府来。张闿等人把酒肉也抬到会客之地，立刻跪下说道：“大人们对我等恩同再造啊，在陈国我们吃得饱，穿得暖。现在我们日子过好了，今儿个略备酒肉，还请大人们一定不要客气！”
张闿的演技很到位，刘宠和骆俊很感动，骆俊接过张闿递过来的酒，咕咚一下子一饮而尽。张闿眼中凶光闪现，刘宠和骆俊却没有察觉。
众人欢欢喜喜正要一起痛饮一番，这时骆俊忽然七窍流血，一下就栽倒了。众人大吃一惊，正手忙脚乱之时，张闿带着杀手们冲了上来，转瞬间，刘宠也被杀死。
张闿的结局很可能是被刘宠麾下杀死，张闿要是有亲属的话也很可能在袁术手里，拿张闿的命换陈国的混乱，加上张闿家人的安全和足够生活的财富，袁术这笔买卖做得很划算。还有一点，以张闿的为人，想让这样贪婪无比的人卖命的话，必须要比他狠得多，袁术不掌握张闿一些要命的东西，张闿凭什么替袁术卖命呢？
袁术事先跟张闿约定了时间，估计张闿得手后，立刻率军攻击陈国。陈国正群龙无首，还在举国哀伤之际，袁术大军连夜杀到，陈国军队猝不及防，国都所在地陈县很快就被攻陷。
袁术军拿下了陈国以后立刻开始烧杀掳掠，当初富足的陈国很快就衰败了。看着堆积如山的物资，袁术还没来得及高兴，就有人来报，曹操亲率大军前来讨伐袁术。
曹操的情报网更加完备，反应迅速，掌握情报是极为重要的，这方面的领袖可能就是曹操本人。陈国这只蝉被袁术捕获，曹操自然就是黄雀了。这支黄雀进军的速度极快，袁术赶快率军据守蕲阳，在湖北黄冈蕲春县，曹操率军紧追不舍。
袁术别说跟曹操交战，听到曹操的名号脑袋都疼。连续多年一直被曹操修理，袁术遇到曹操的第一反应就是逃跑。袁术留下桥蕤、李丰、梁刚、乐就等将领守城，拖延时间，自己带人仓皇到往淮南。
守城将士战斗力不可能强，谁会为了抛弃自己的人卖命呢？曹军战斗力则无比强悍，很快就攻陷了蕲阳，曹操早就听说袁术收留了杀害自己一家的仇人张闿，曹操心中想：父亲呐！儿子无能，连保全家人的性命都没做到，我现在只能荡平收留仇人的袁术才能雪恨！
曹操立刻下令把守城将领全部斩杀，袁术逃到淮南后，力量遭到曹操打击，孙策在江东彻底独立进一步瓦解了力量，吕布在前文中也提到在打败袁军后一路劫掠，袁术被压得喘不过气来。屋漏偏逢连夜雨，公元197年淮南又赶上了旱灾，旱灾给本就连遭打击的淮南雪上加霜，江淮间出现了严重的饥荒，不久，袁术麾下部将雷薄、陈兰掠夺了袁术军的粮草叛逃到灊山，灊山应在现在的安徽潜山市西北。袁术的势力奄奄一息，即将彻底消失于历史舞台。
曹操得胜回归许都，分析一下这几年曹操把皇帝迁到许县以后连续征战多年，可见物资还是十分丰富的，以荀彧为首的文臣们居功至伟，在史书上记载的多是文臣们出谋划策的一面，小说更多的把文臣们写作耍嘴皮子的人，而做好本职工作这方面则描绘很少。荀彧出身名门，人脉极广，在举荐人才，谋划战略乃至于未见于史书的后勤供应，处理朝廷政务方面都在发挥巨大作用。荀攸、郭嘉都是曹操的军师，荀攸是尚书台的尚书相当于皇帝秘书，郭嘉则作为军师祭酒相当于作战时的参谋长，要出好主意一定要收集处理大量情报，与各地之人接触，还要把握好尺度不受人怀疑，有时候还要替曹操处理一些脏事，阴谋诡计，暗杀之类的也要搞一搞，这些所谓的谋士们可不止关起门来出主意一个活。
再说挟天子令诸侯这件事，有的人说这事没啥用，拿明末朱元璋迎接小明王说事儿，认为汉朝皇帝是个累赘。可事实上，汉室这杆大旗与曹操的军事集团结合能做很多事情，除了显而易见的取得一些士大夫们的支持外，也可以恶心袁绍这些人，讨伐袁术的理由也相当充分，下面这个就更是只有掌握皇帝得到的好处。
掌控皇帝，把持朝政的主要目的肯定不是为了恢复皇帝的应有待遇，能最大限度利用的就是拿着朝廷的封官系统画些大饼给人吃吃，以明面朝廷的命令测测各个势力的态度。
曹操派使者到段煨和关中诸将处宣布朝廷命令，让各部讨伐李傕。郭汜已经在之前被部将斩杀，李傕此时已经退守封地，在陕西省咸阳市三原县城东北，凉州军其他派系的将领梁兴、张横等将率军围攻李傕，李傕及其三族都被朝廷下令斩杀。
临死前的李傕也不会认为自己倒行逆施，据守封地时，内心还有曾经驰骋天下的名将如今落得虎落平阳被犬欺的悲凉，不知被砍下脑袋时看没看到无数冤魂索命。汉献帝强烈痛恨李傕，曹操也要警示下天下的势力，李傕的头被高挂在许都示众。
这时的徐州再起战端，曹操的机会来了。