从尚书府回来的路上，叶凌薇始终沉默不语。春儿小心翼翼地观察着她的神色，终于忍不住开口：
小姐，那位红玉小姐...
是真的。叶凌薇淡淡道，叶文轩在江南确实与她有过往来。
春儿倒吸一口凉气：那他还敢对小姐...
他敢的事多了。叶凌薇唇角勾起一抹冷笑，去查，我要知道他在江南的所有事。
当夜，春儿就带回了第一批消息。
小姐，文轩少爷在江南的生意，其实亏空得很。春儿压低声音，他在那边欠了不少赌债，据说有五六万两银子。
叶凌薇挑眉：这么多？
还不止。春儿继续道，他在江南还养着两个外室，其中一个还生了个孩子。
叶凌薇眸光渐冷：果然狗改不了吃屎。
还有更惊人的。春儿凑近些，他在江南时，曾经挪用过大笔公款，后来是三皇子派人替他填补的亏空。
叶凌薇猛地站起身：此话当真？
千真万确。春儿肯定地点头，这是从江南来的商队说的，现在江南那边都在传这件事。
叶凌薇在房中踱步，忽然停下：去请林公子来。
林公子来得很快，听完叶凌薇的叙述，他神色凝重：若此事属实，那叶文轩就是三皇子手中的一枚棋子。
不止是棋子。叶凌薇冷笑，他是三皇子用来控制侯府的工具。
你打算怎么做？
将计就计。叶凌薇眼中闪过锐光，他不是想演戏吗？我陪他演到底。
次日，叶文轩果然又来了。这次他显得格外焦躁，连表面的温文尔雅都维持不住了。
凌薇妹妹，昨日的事...
堂兄不必解释。叶凌薇打断他，我相信堂兄的为人。
叶文轩一愣，随即大喜：妹妹真的信我？
自然。叶凌薇微笑，那位红玉小姐，想必是误会了堂兄的意思。
正是正是！叶文轩连连点头，我在江南时，确实与她有过几面之缘，但绝无其他。
叶凌薇心中冷笑，面上却温柔：我明白的。堂兄这样的才俊，难免会招来些桃花债。
叶文轩松了口气，又恢复往日的深情：得妹妹如此信任，我此生无憾了。
堂兄言重了。叶凌薇故作犹豫，只是...经过昨日一事，我在想...
妹妹在想什么？
我在想，或许我们该多些时间相处。叶凌薇低下头，让外人看看，我们之间是真心相待，而非一时冲动。
叶文轩眼中闪过喜色：妹妹的意思是？
三日后，我想去城外的静安寺上香。叶凌薇轻声道，堂兄若是有空...
有空！自然有空！叶文轩急忙道，我陪妹妹去！
待他欢天喜地地离开，春儿不解地问：小姐为何还要给他机会？
不给机会，怎么让他露出马脚？叶凌薇冷笑，去准备吧，三日后，我要送他一份大礼。
三日后，静安寺。
叶凌薇只带了春儿和一个车夫，轻车简从地出了城。
叶文轩早已等在寺外，见到她的马车，立即迎上来：妹妹来了。
让堂兄久等了。叶凌薇下了马车，今日她特意穿了一身素雅的衣裙，更显得清丽脱俗。
叶文轩眼中闪过惊艳：妹妹今日真是...
堂兄，叶凌薇打断他的赞美，我们先进去上香吧。
静安寺是京城香火最盛的寺庙之一，今日又是初一，来往香客络绎不绝。
叶凌薇跪在佛前，虔诚祈祷。叶文轩跪在她身边，目光却不时瞟向她。
上完香，叶凌薇提议在寺中走走。
听说静安寺的后山景致极好，堂兄可愿陪我去看看？
自然愿意。
二人沿着石阶缓缓向上，春儿和叶文轩的小厮远远跟在后面。
走到半山腰一处凉亭，叶凌薇忽然停下脚步。
堂兄，有件事我一直想问你。
妹妹请讲。
叶凌薇转身看着他：堂兄在江南时，可曾听过一个叫翠云的姑娘？
叶文轩脸色骤变：妹妹从哪里听来的这个名字？
看来堂兄是认识的。叶凌薇淡淡道，听说她为堂兄生了个儿子，现在住在城南的别院里。
叶文轩额头渗出冷汗：这...这都是谣言...
是吗？叶凌薇从袖中取出一张纸，那这张孩子的生辰八字，也是假的了？
叶文轩死死盯着那张纸，声音发颤：妹妹...你听我解释...
堂兄不必解释。叶凌薇将纸收起，我今日提起此事，并非要责怪堂兄。
叶文轩愣住了：那妹妹是...
我只是想告诉堂兄，叶凌薇直视他的眼睛，既然有了孩子，就该好生照顾。听说堂兄最近手头紧，连孩子的奶粉钱都要赊账？
叶文轩面如死灰：你...你怎么知道...
我还知道堂兄在江南欠下的赌债。叶凌薇缓缓道，五万八千两，对不对？
叶文轩踉跄后退，扶住亭柱才站稳：你...你都知道了...
我知道的，远比你想象的多。叶凌薇逼近一步，比如，堂兄挪用公款的事...
别说了！叶文轩猛地抓住她的手腕，你想要什么？
叶凌薇甩开他的手，冷冷道：我要堂兄一句实话。你回京接近我，究竟是为了什么？
叶文轩神色变幻，最终咬牙道：是三皇子...是他逼我的...
说下去。
我挪用公款的事被他抓住了把柄。叶文轩颓然道，他让我回京接近你，趁机掌控侯府...
然后呢？
然后...找机会把你嫁给我，这样侯府就在他的掌控之中了。
叶凌薇冷笑：堂兄倒是坦白。
妹妹...叶文轩跪倒在地，我知道错了，求妹妹给我一条生路...
生路自然有。叶凌薇俯视着他，就看你愿不愿意走了。
愿意！自然愿意！叶文轩连连点头，妹妹要我做什么，我都答应！
很简单。叶凌薇微微一笑，继续演你的痴情郎。
叶文轩愣住了：这...
不过这次，要按我的剧本演。叶凌薇眼中闪过冷光，我要你帮我，反将三皇子一军。
下山的路上，叶文轩显得心事重重。叶凌薇却心情颇好，不时驻足欣赏山景。
堂兄看这枫叶，红得多好看。
是...是很好看...
人生如四季，有盛放就有凋零。叶凌薇意有所指，堂兄说是吗？
叶文轩勉强笑道：妹妹说得是。
回到侯府，叶凌薇立即召见了林公子。
如何？林公子问。
比想象中顺利。叶凌薇把玩着手中的枫叶，他答应合作了。
可信吗？
自然不可信。叶凌薇冷笑，不过现在，他别无选择。
你打算怎么做？
将计就计。叶凌薇眼中闪过锐光，三皇子不是想通过他掌控侯府吗？那我就让他如愿以偿
三日后，叶文轩按照叶凌薇的指示，给三皇子送去一封信，信中称已经取得叶凌薇的信任，不日便可定下亲事。
很快，三皇子的回信就到了，信中满是赞赏，还承诺事成之后帮叶文轩还清所有债务。
看来他上钩了。叶凌薇看完信，唇角微扬。
接下来呢？叶文轩忐忑地问。
接下来，叶凌薇将信在灯上点燃，该让这场戏更精彩些了。
她看向叶文轩：你去见三皇子，就说我需要五万两银子打点府中上下，才能顺利定亲。
叶文轩一惊：这...这会不会太明显了？
就是要明显。叶凌薇冷笑，他若真信了你，自然会给。若是不给...
若是不给？
那说明他已经起疑了。叶凌薇眸光渐冷，我们就要提前收网了。
叶文轩依言去了三皇子府，回来时带着一张银票。
他给了。叶文轩将银票放在桌上，神色复杂，还说要我加紧行动。
叶凌薇看着那张银票，笑了：好，很好。
她收起银票，对叶文轩道：明日你去回复三皇子，就说亲事已经说定，三日后下聘。
这么快？叶文轩愕然。
快才能打他个措手不及。叶凌薇眼中闪过冷光，这一次，我要让他血本无归。
窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。
叶凌薇站在窗前，望着远方。
这场戏，终于要到高潮了。