关胜大军在黑风隘前偃旗息鼓，一连两日，除了零星的斥候交锋，再无大规模进攻的迹象。然而，这种沉寂比激烈的厮杀更令人窒息。忠义堂内，气氛凝重得能拧出水来。
沙盘上，代表关胜主力的红色旗帜依旧稳稳插在黑风隘外，但根据神机营不断传回的情报，其营盘正在悄然发生变化——更多的壕沟被挖掘，更高的土垒被筑起，尤其是大营后方，那日夜不停构筑的土台已初具规模，隐约显露出超越寻常箭楼的庞大基座。
“关胜这是在筑炮（投石机）台！”吴用指着沙盘上标注出的土台位置，语气肯定，“而且绝非寻常炮台，观其基座规模，恐是能发射百斤巨石的旋风炮或七梢炮！他是想凭借射程优势，远程轰击我黑风隘阵地，甚至……威胁水寨！”
林冲眉头紧锁：“若真如此，我军火炮射程虽远，但固定阵位易被测算，对射起来，恐怕吃亏。且我军兵力不足以主动出击摧毁其炮台。”
陈霄（朱贵）负手立于窗前，望着外面校场上正在紧张操练的士卒，以及更远处依稀可见的、冒着滚滚浓烟的军工司工坊。他缓缓转过身，目光锐利如刀。
“关胜想跟我们打消耗战，想用巨炮一点点砸碎我们的乌龟壳。”陈霄的声音冷静异常，“他筑炮台需要时间，调集重型炮石更需要时间。我们不能坐等他把刀磨利。”
“兄长的意思是？”吴用看向他。
“攻其必救，断其根基！”陈霄走到沙盘前，手指点向关胜大营后方，“关胜数万大军，人吃马嚼，每日消耗粮草巨万。他之前粮草囤于白沙坞，虽经神机营上次袭扰有所警惕，但大军行动，粮草转运不易，新的囤积点必然不会离大营太远，且需要大量民夫看守运输。此乃其命脉，亦是其最脆弱之处！”
吴用眼中精光一闪：“釜底抽薪！此计大妙！然关胜经上次教训，对粮道守护必然更加严密，恐难以下手。”
“再严密的守护，也有缝隙。”陈霄看向一直沉默立于阴影中的时迁，“时迁兄弟，此次行动，关系此战胜负，非你神机营不能胜任。”
时迁一步踏出，身形瘦小却如标枪般挺直，抱拳道：“首领放心！神机营上下，万死不辞！”
“好！”陈霄沉声道，“你亲率第一、第三小队，挑选最精锐的弟兄，携带引火之物与必要装备，今夜出发。目标，找到并焚毁关胜军新的粮草囤积点！记住，一击即走，不可恋战，保全自身为要！”
“得令！”
是夜，月黑风高。
时迁如同一只灵巧的狸猫，率领着二十名同样身着深色夜行衣、脸上涂着黑灰的神机营精锐，悄无声息地滑下梁山外围的悬崖，融入沉沉的夜色之中。他们避开所有官军可能的哨卡和巡逻路线，专走崎岖难行的山间野径，如同鬼魅般向着关胜大军后方渗透。
得益于平日严苛到极致的山地丛林训练，以及陈霄带来的超越时代的野外定向和潜行技巧，神机营小队在复杂的地形中行进速度极快。他们利用指南针和星位定位，辅以对地形图的深刻记忆，精准地朝着预估的官军后勤区域穿插。
途中，他们数次与官军的游骑斥候擦肩而过，甚至有一次几乎撞上一支正在小路休息的运输队。但时迁总能凭借野兽般的直觉和手中单筒望远镜的提前预警，带领小队提前规避或潜伏，待危险过后再继续前行。
经过一夜又一日的艰难跋涉与潜伏，在第二日黄昏时分，他们终于在一片名为“哑巴河”的河谷地带，发现了目标。
那是一个依托废弃村落改建的临时粮草囤积点，位于河谷背风处，位置颇为隐蔽。远远望去，只见营寨连绵，粮垛如山，周围挖掘了壕沟，立起了木栅，巡逻的士兵明显比别处多了数倍，戒备森严。更令人心惊的是，在营地外围的几个制高点上，还搭建了望楼，上有哨兵持弓警戒。
“守卫果然森严。”一名小队成员压低声音道，“比上次的白沙坞难搞多了。”
时迁趴在草丛中，举着望远镜仔细观察了将近半个时辰，将巡逻队的换岗时间、哨兵的视线死角、营寨的布局、粮垛的大致位置以及可能的引火点一一记在心中。
“看到那几个最大的粮垛了吗？集中在营地东南角，靠近河边，取水方便，但也是风向最顺的位置。”时迁放下望远镜，声音低得几乎只有身边几人能听见，“今夜是东南风，正好助我！”
他迅速制定了行动计划：“分为三组。甲组，由我带领，从西北角潜入，那里巡逻间隙稍长，栅栏有一处破损尚未完全修复。乙组，绕到东面，制造动静，吸引望楼和巡逻队的注意力，但不可接战。丙组，在南面接应，准备强弓火箭，待我信号，向粮垛区域覆盖射击，助长火势！”
夜色渐深，河谷中的虫鸣似乎也稀疏了不少，唯有营地点点的火光和巡逻士兵沉重的脚步声，打破着夜的寂静。
子时刚过，正是人一天中最困顿的时刻。
时迁如同没有重量般，贴着地面匍匐前进，身后跟着五名身手最好的队员。他们利用阴影和杂草的掩护，悄无声息地接近西北角的木栅。果然，那里有一处被野兽或人为破坏的缺口，只用荆棘粗略地堵塞着。
时迁打了个手势，两名队员上前，用包了布的工具小心翼翼地清理荆棘，动作轻柔得几乎没有发出任何声音。缺口足够一人侧身通过。
时迁第一个滑了进去，如同暗影般贴在一堆杂物后面，锐利的目光扫视着营地内部。巡逻队刚刚走过，下一个巡逻队要半柱香后才会到来。
“行动！”
六道黑影如同离弦之箭，借着帐篷和粮垛的阴影，快速而无声地向着东南角的粮垛区突进。他们的脚步轻盈如猫，呼吸都控制在极缓的节奏。
顺利避开两拨固定的岗哨，巨大的粮垛已然在望。那是由草席和油布覆盖的谷米、豆料，堆积如山，散发着粮食特有的气味。
时迁迅速分配引火点，队员们默契地散开，从随身携带的皮囊中掏出猛火油罐和特制的磷火引信。他们将猛火油小心地泼洒在粮垛底部和缝隙中，将引信安置在关键位置。
整个过程快得惊人，不过几十个呼吸的时间。
就在此时，东面突然传来一阵喧哗和兵器交击的声音！是乙组成功吸引了敌人的注意！
“走！”时迁低喝一声，毫不犹豫地下达了撤退命令。
六人立刻按原路撤回，速度比来时更快。营地的注意力果然被东面的动静吸引，巡逻队叫喊着朝东面涌去。
当时迁最后一个从西北角缺口钻出时，他猛地掏出怀中的一个竹筒，拔掉塞子，对着天空一扬——一道微弱的红色火星窜上夜空，虽然不高，但在漆黑的夜里足够显眼！
“放箭！”一直在南面焦急等待的丙组队长看到信号，立刻下令！
十数支绑着浸油麻布的火箭，带着凄厉的呼啸，划破夜空，如同流星火雨般，精准地落向东南角的粮垛区！
“嗤——轰！”
预先泼洒的猛火油遇到明火，瞬间爆燃！磷火引信也几乎同时发挥作用！数个巨大的粮垛几乎在顷刻间就被熊熊烈火吞没！火借风势，风助火威，东南风将灼热的火焰和浓烟疯狂地卷向营地的其他区域！
“走水了！粮仓走水了！”
“快救火啊！”
整个营地瞬间炸开了锅！救火的呼喊声、士卒的惊叫声、军官的怒骂声、被点燃的帐篷发出的噼啪声……响成一片，混乱到了极点！
时迁回头看了一眼那片冲天的火光，以及陷入巨大混乱的官军营地，脸上没有任何表情，只是打了个唿哨，三组人马迅速汇合，借着夜色的掩护，如同来时一样，悄无声息地消失在茫茫山林之中。
翌日清晨，关胜中军大营。
关胜一夜未眠，眼中布满血丝。他刚刚听完粮草被焚、损失惨重的噩耗，面前跪着负责看守粮营、此刻面如死灰的将领。关胜握着青龙偃月刀的手背青筋暴起，面色铁青，胸膛剧烈起伏，一股难以遏制的怒火几乎要冲破他的理智。数万大军的命脉，竟再次被梁山贼寇如此轻易地斩断！
他深吸一口气，强压下将眼前败将斩首的冲动，正要下令彻查并调整部署，一名副将却连滚爬爬地冲进大帐，声音带着哭腔和无比的惶恐：
“都督！大事不好！营中……营中已有士卒喧哗，聚众鼓噪，言说粮尽，欲……欲寻活路！后军、后军已有小队人马溃逃了！”