晨雾如纱，笼罩着八百里梁山泊，水汽氤氲，将远山近水都染上一层朦胧的灰白。往日此时，应是渔歌互答，鸥鹭翔集，今日却只有死一般的寂静，连风都仿佛凝滞，带着一股山雨欲来的沉重压力。
金沙滩畔，梁山主力水军船只皆已隐入港汊深处，借芦苇与水雾遮蔽形迹。唯有阮小七领着七八条轻捷的快船，如同幽灵般在水泊边缘游弋。船上喽啰皆屏息凝神，目光锐利地望向水天相接之处，手中紧握刀枪弓弩，等待着猎物出现。
聚义厅内，气氛肃杀。巨大的沙盘前，陈霄（朱贵）负手而立，神色平静，唯有眼底深处偶尔掠过的一丝精光，显露出他内心的专注。林冲、吴用、晁盖、杨志等核心头领分立两侧，目光也都聚焦在沙盘之上，代表着何涛军势的红色小旗，正缓缓向梁山腹地移动。
“报——！”一名斥候快步而入，单膝跪地，“禀总揽头领，官军先锋船队约三十艘，已过断头沟，正朝芦苇荡方向驶来！中军大队紧随其后，相距约五里！”
“再探！”陈霄沉声道。
斥候领命而去。陈霄目光扫过众人，最后落在阮小二脸上：“阮二哥，依计行事。”
阮小二抱拳，声如闷雷：“哥哥放心，保管叫那帮官军有来无回！”他转身大步离去，赶往水寨前沿指挥。
日头渐高，驱散了些许薄雾。水泊之上，官军的船队终于显露出狰狞的全貌。何涛坐镇中军一艘高大的楼船，身着官服，腰悬佩剑，望着前方浩渺的水泊，脸上带着几分志得意满，又有一丝不易察觉的轻蔑。他身边站着几名副将，皆甲胄鲜明。
“何大人，前方已近梁山贼寇巢穴，是否令先锋小心探查？”一名谨慎的副将提醒道。
何涛摆了摆手，不以为然：“区区水洼草寇，听闻前番内讧，王伦已死，如今不过是一群乌合之众拥立个叫什么朱贵的为首，能成什么气候？我大军压境，正当以雷霆之势，一举荡平，扬我官军声威！传令先锋，加速前进，遇敌即击，直捣贼巢！”
命令传下，官军先锋船队鼓噪而进，船桨翻飞，破开水面，气势汹汹。
就在官军先锋即将抵达预定水域时，前方水面上突然出现了七八条梁山快船，似乎是巡逻队伍，见到官军大队，显得惊慌失措，调转船头就往芦苇茂密的水域里钻。
官军先锋将领见状，哈哈大笑：“果然是一群土鸡瓦狗！见到天兵，望风而逃！儿郎们，追上去，休要走脱了一个，拿住头功！”
“将军，前方水道复杂，芦苇丛生，恐有埋伏……”一名熟悉水性的老水手急忙劝阻。
“埋伏？”那先锋将领嗤笑一声，“就凭这些贼寇，也配谈埋伏？不过是仗着地形熟悉，想溜之大吉罢了！给我追！放箭！”
官军船上箭矢如雨点般射向逃窜的梁山船只，却大多落在了船尾的水中，偶有几支命中，也似乎未能造成多大伤害，那些快船逃得更急了。
眼见“功劳”就在眼前，先锋将领哪里肯舍？他不断催促手下加快船速，紧紧咬住梁山快船的尾巴，一头扎进了那片广袤无垠、迷宫般的芦苇荡中。
初时尚能见到前方敌船身影，水道也还算宽阔。但越往里深入，水道越是狭窄曲折，纵横交错的河汊如同蛛网，茂密的芦苇高达丈余，完全遮蔽了视线，只能听到前方隐约的摇橹声和叫骂声。官军的船只体型较大，在此等水域显得异常笨拙，不时有船只搁浅或者被水下的暗桩、蔓藤缠住，队形开始散乱，彼此难以呼应。
“慢些！慢些！保持队形！”先锋将领此时也察觉出不对劲，连声高呼。但队伍已乱，急切间哪里整顿得过来？各船为了争功，早已拉开了距离。
中军楼船上，何涛见先锋船队顺利“击溃”敌军，深入追击，起初还捻须微笑。但随着时间的推移，见先锋船队完全消失在芦苇深处，连喊杀声都渐渐听不真切，心中那丝疑虑开始放大。
“传令，中军缓行，派出哨船，探查前方水道及先锋情况！”何涛终于下达了相对谨慎的命令。他久在公门，缉捕盗贼，深知穷寇莫追的道理，尤其是在这等完全陌生的险地。
然而，命令尚未完全传达下去，前方芦苇荡深处，突然传来一阵急促而尖锐的螺号声！那号声凄厉，穿透密密的芦苇，在水面上回荡，带着一种说不出的诡异与杀机！
何涛脸色微变，猛地站起身，手按剑柄，望向那片仿佛能吞噬一切的茫茫芦荡。
他知道，恐怕已经晚了。
就在那螺号声响起的刹那，芦苇荡深处，无数双锐利的眼睛在暗处亮起。阮小二站在一条隐蔽的舢板上，看着前方如同没头苍蝇般乱撞的官军先锋船队，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，缓缓举起了手中的分水峨眉刺。
杀局，已悄然开启。