官道上，尘土微扬。夏日的阳光透过稀疏的云层，洒在一支规模不小的车队上，为其镀上一层淡淡的金辉。车队正不紧不慢地向东关府方向行进，宛如一条蜿蜒的土黄色长蛇，在广袤的原野上缓缓游动。
车轮沉重地碾过土石与车辙，发出持续而单调的辚辚声响。这声音混杂着清脆杂沓的马蹄声、护卫和伙计们沉重的脚步声，以及偶尔响起的、催促牲口的吆喝，共同构成了这漫长旅途中最寻常，却也最令人安心的背景音。
这便是往来于横山县与东关府府城之间的秦家商队。队伍核心是秦家自家的十余辆满载货物的马车，由二十余名眼神精悍、腰间佩刀的护卫拱卫着，几名管事模样的人骑着马，在队伍前后照应。
除此之外，队伍中还夹杂着七八辆规模较小的货车，以及一些像李长善这样支付了不菲费用、依附同行以图安全与便利的小商户及其随从人马。在这条连接府县的官道上，结队而行是应对潜在风险的不二法门。
张守仁骑在一匹颇为温顺的驮马上，跟在二姐夫李长善身侧。他依旧是那身半旧的青色布袍，洗得有些发白，在队伍中毫不显眼，与他周围那些穿着崭新短褂或绸衫的商队伙计形成鲜明对比。
他背后只背着一个小巧的行囊，内里除了几件换洗衣物，最珍贵的便是那贴身存放、以油布仔细包裹的、面值总计两万两的银票。
离了熟悉的山水与田地，置身于这蜿蜒向前、仿佛永远望不到尽头的官道，张守仁的心境与周遭喧杂的环境形成微妙反差。
他目光沉静地扫过两侧时而开阔、一望无际的麦田，时而幽深、传来阵阵鸟鸣的林地，这些陌生的景致不断涌入眼帘，确实在他心中搅动起几分难以言喻的新鲜感，以及一丝对未知远方的、难以按捺的期待。
府城，东关府的核心，对于从未远离横山县这一隅之地的他而言，长久以来只是一个在他人口中反复提及、却始终隔着一层迷雾的模糊概念。
它代表着更广阔的世界、更多的机遇，是财富、武学、权力的汇聚之地，但也可能隐藏着更深的危险、更复杂的旋涡。此行，既是应二姐夫之邀，也是一次主动的窥探。
李长善之所以坚持邀他同行，根源在于谷浩然那孩子身上发生的惊人变化。祠堂与族谱的落成庆典之后，一次偶然的机会，李长善与谷浩然谈及药材，惊讶地发现这个外甥，对各类常见药材的性状、功效、产地乃至炮制火候的讲究，都能说得头头是道，甚至能指出市面上一些以次充好的伎俩，其见解之老辣，远超他这个经营茶叶多年、自诩见多识广的商人。细问之下，谷浩然才坦言，这一切都得益于小舅张守仁这些年的悉心教导。
李长善是个精明的生意人，他立刻意识到，自己这位平日里沉默寡言、似乎只专注于田间地头的妹夫，在药材方面的学识与造诣，恐怕远非表面上看起来那么简单，甚至可能藏着不为人知的深厚底蕴。
他正雄心勃勃地欲组建自家商队，开拓通往府城的贸易线路。茶叶虽是李家的立身之本和此行主业，但若能凭借张守仁的见识，兼顾一些府城紧俏、而横山县又缺乏的药材或其他特色货品，来回的利润必然更加丰厚。
此去府城，人地两生，市场水深，有个真正懂行、信得过的人在旁参谋、掌眼，无疑能大大降低看走眼、被蒙骗的风险。因此，他才热情相邀。
张守仁当时略一思忖，便点头应承下来。一方面，他确实想去东关府核心之地亲眼看一看，见识一下真正的繁华，验证一下外间的传闻与真实的差距。另一方面，他内心深处更怀揣着属于自己的私心——他渴望寻找可能对先天境修炼有益的珍贵药材，乃至其种子。
武道之途，越往后越是艰难，资源愈发稀缺，他必须为那看似渺茫却又无比坚定的前路，提前准备资粮。这两万两银票，便是他为这份“私心”准备的弹药。
旅途的第一日，大半时光便在单调的马背颠簸与对沿途风物、商队构成的默默观察中度过。
傍晚时分，夕阳将天边云霞染成一片瑰丽的橘红色时，商队终于抵达了官道旁的一处官方驿站。这驿站规模不小，灰墙高耸，足以容纳整个秦家商队及其附属的众多人马。
墙内设有水井、宽敞的马厩、冒着炊烟的伙房和数排可供住宿的简易房舍，甚至还有一小队披甲持锐的官兵驻守巡逻，气氛森严，这一切显然都是为了保障这条连接府县经济命脉的要道安全与通畅。
入住分配到的简陋客房后，李长善与张守仁同住一室。点燃桌上那盏摇曳的油灯，李长善一边小心翼翼地整理着随身携带的、代表李家茶叶品质的各种茶样，一边忍不住再次与张守仁谈及他的抱负，语气中充满了兴奋与憧憬：“守仁，你看这秦家商队，人马雄壮，规矩严明，令行禁止。他们之所以能安然行走于府县之间，赚取令人眼红的丰厚利润，靠的便是这稳定的渠道、雄厚的实力和多年的信誉积累。我李家若能效仿，哪怕只是组建起一支规模小上几号的商队，定期往来，将咱们横山特有的云雾茶、毛尖运出去，再把府城那些横山稀缺的紧俏货品贩回来，这一来一回，其中的利差，细细算来，足以让家业再上一个坚实的台阶！”
张守仁默默点头，目光却不由自主地再次投向窗外院子里那些正在忙碌的秦家护卫。他们分工明确，有的在铡草喂马，有的在检查车辆绳索，有的则抱着臂膀，眼神锐利地扫视着驿站的各个角落。这些人行动间透着一股经过严格训练的干练与默契，显然都是经验丰富的好手。张守仁能清晰地感受到，其中气血境武者占了绝大多数，甚至隐约能从一两名领头者身上，感受到不弱于自己的沉稳气血波动，那无疑是后天境武者的标志。这样一支护卫力量，其开销可想而知。
“二姐夫有志于此，魄力可嘉，小弟佩服。”张守仁收回目光，语气平和却带着一丝审慎，“不过，维系这般规模的队伍，人吃马嚼，护卫薪酬，车辆损耗，沿途关卡的打点，乃至与各地坐地虎、山头王打交道所需的‘心意’，皆是巨额开销，日耗斗金并非虚言。且行商在外，风险难测，天灾人祸，防不胜防，不仅要防那些啸聚山林的路霸匪徒，更要懂得如何与沿途的各方势力周旋，平衡利益。前期投入巨大，依我之见，还需稳扎稳打，步步为营，尤其是这稳定的货源与可靠的销路，乃是商队存续的命脉，最为关键。”
李长善闻言，脸上的兴奋稍敛，叹了口气道：“守仁你所言极是，句句都说在点子上。所以此次跟随秦家商队，于我而言，主要目的便是探路，熟悉整个行商的流程规矩，深入了解府城的行情市价。茶叶的销路，我凭借李家多年的口碑和茶叶品质，还有些许把握。但这从府城进货，选品却是个实实在在的难题。哪些货物在咱们横山县既有市场需求，利润空间又大，而且经得起长途运输、不易损坏变质？这就需要守仁你帮我多掌掌眼，参谋一番了，尤其是药材这一块，你是个中行家。”
“我尽力而为。”张守言简意赅地应道。他心中已有计较，药材自然是关注的重中之重，这关乎自身武道。但其他如府城特有的丝绸锦缎、精巧的金属工艺品、上等的瓷器，甚至是某些记载了奇闻异事或实用技艺的书籍杂项，若有利可图，且适合横山县的市场，也未尝不可纳入考察范围。
一夜无话，只有驿站外呼啸的夜风和间或响起的马嘶。第二日一早，天光微亮，队伍便再次启程出发。越是靠近府城，脚下的官道越发平坦宽阔，以三合土夯实，养护得宜。
往来车马行人愈发密集，时常可见装饰华贵的马车在护卫簇拥下疾驰而过，也可见到挑着担子、风尘仆仆的行商。
沿途所经过的村庄镇甸，屋舍明显更加齐整，集市也更显热闹，百姓的衣着面色，也似乎比横山县周边的更为富庶红润，显露出府城周边地域的经济活力。
待到午后，日头偏西，远方地平线上，一道巨大的、绵延至视野尽头的灰色轮廓，逐渐在氤氲的地气中清晰起来。那轮廓巍然横亘，如同沉睡的远古巨兽，散发出令人心悸的压迫感。
东关府，作为东阳郡下辖九府之一，其下管辖着九个县城，每个县城面积都不小于方圆三百里，九县一府的总面积达到方圆千里，总人口据官牍记载约有三千万之巨。而东关府府城，作为这千里之地的核心，其常住人口便将近五百万人，是横山县城的七倍有余！横山县距离府城直线距离约三百里，马车行走，算上休息与路况，正需要在驿站歇息一晚，第二日方能抵达。
随着车队持续前行，那灰色的轮廓越发清晰、巍峨。待到商队行至距城墙不足五里之处，张守仁仰头望去，心中不禁凛然。
东关府府城的城墙，高度绝对超过了五丈，接近六丈！通体由巨大的青灰色条石垒砌而成，石缝间填充着不知名的粘合材料，墙体雄浑厚重，斑驳着风雨侵蚀和岁月留下的深色痕迹，墙面上甚至能看到一些兵器撞击和火烧的残迹，无声地诉说着它所经历的历史。
整段城墙自有一股沉稳如山、不容侵犯的磅礴气势，令人望之生畏。城垛如锯齿般排列整齐，上面旌旗招展，隐约可见甲士巡逻的身影。这与横山县那低矮的、部分还是土坯的城墙相比，简直是云泥之别。
城门口的景象更是壮观。车水马龙，人流如织，等待入城的队伍排成了蜿蜒曲折的长龙，一眼望不到头。有装饰华美、护卫森严的世家车队，有风尘仆仆、满载货物的商队，有推着独轮车的小贩，有背着行囊的旅人，有骑马佩刀的武者，形形色色，喧哗鼎沸之声远远传来，如同将整个横山县最热闹的集市喧嚣放大了十倍，形成一股巨大的声浪，冲击着耳膜。
守城的兵丁数量众多，不下三十人，个个披甲持锐，眼神警惕如鹰隼，一丝不苟地查验着每一辆车辆、每一个行人的路引文书，并按照人头收取入城税。
他们动作熟练，效率颇高，但架不住人流巨大，队伍行进缓慢。光是这入城的阵仗，就已让张守仁直观地、深刻地感受到了府城的庞大、繁华与森严的秩序。
排队等候了近半个时辰，才终于轮到他们这支商队。缴纳了每人十个铜板的入城税后，车队缓缓驶入那深邃幽暗、长达十余丈的城门洞。
阴影瞬间笼罩下来，光线变得昏暗，只有两侧壁灯投下微弱的光芒，车轮声、马蹄声在洞内回荡，显得格外沉闷。这短暂的昏暗过后，眼前骤然豁然开朗，仿佛进入了另一个世界。
一股混杂着无数气息的、浓郁而复杂的热浪扑面而来！刚出炉面点的麦香、油炸食物的腻香、烧烤肉食的焦香、牲畜粪便的腥臊、女子身上脂粉的甜香、药材铺飘出的苦涩、酒肆里溢出的酒气、还有无数人聚集形成的体味汗味……各种气味粗暴地交织在一起，形成了一种独属于超级大城市的、充满野蛮生机与躁动欲望的气息，瞬间淹没了所有人的嗅觉。
街道宽阔得超乎想象，主干道足以容纳六辆马车并排行驶而毫不拥挤，地面铺设着平整的青石板，被无数车马行人磨得光滑。街道两旁店铺林立，楼宇大多高达两三层，飞檐翘角，雕梁画栋，旌旗招牌琳琅满目，材质各异，争奇斗艳，令人眼花缭乱，应接不暇。
绸缎庄、杂货铺、大酒楼、小茶肆、豪华客栈、信誉银楼、武馆镖局、大小药铺……各行各业，应有尽有，其装修之精美奢华，陈列货品之丰富新奇，远非横山县那寥寥几条商业街能比。
沿街还有数不清的小贩，挑着担子，推着独轮车，或干脆就地摆摊，高声叫卖着各种小吃、杂货、时鲜果品、廉价玩物，声音此起彼伏。
人流更是摩肩接踵，熙熙攘攘，如同涌动的潮水。穿着粗布短打、步履匆匆的苦力，身着干净长衫、神态悠闲的文人，打扮利落、眼神警惕的武者，衣着华贵绸缎、大腹便便的商人，坐在精致小轿中、帘幕低垂的富家女眷，骑着高头大马、仆从簇拥的公子哥儿……三教九流，形形色色，构成了一幅鲜活无比的市井画卷。
在这里，气血境的武者确实随处可见，他们气息或强或弱，或内敛或外放，如同普通人一样融入这人海之中。甚至不时能感受到一些气血充盈澎湃、远超张守仁自身感应范围的人物，那显然是跨过了后天门槛的高手。至于传闻中能真气外放、寿元大增的先天境高手，乃至那些能够呼风唤雨、御器飞行的传说中的修士，或许就隐藏在这座城市的某个角落，只是以张守仁目前的层次，还难以接触和辨认。
李长善亦是看得目眩神迷，脸上洋溢着兴奋的红光，他指着一些占据着黄金地段、门面极为气派的茶行招牌，压低声音，难掩激动地对张守仁道：“守仁，快看！那是‘江南茶号’！那是‘一品香’！这些都是在整个东阳郡都排得上号、响当当的大茶行，分号遍布各府！若……若将来我李家的茶叶，能摆进他们的柜台，哪怕只是最不起眼的角落，或者能成为他们某些拼配茶的原料供应商，那也足够我李家吃用不尽了！”
秦家商队自有其固定的落脚去处，是位于内城边缘一处相熟的大型货栈，名为“秦氏货栈”。这货栈占地极广，高墙环绕，内里不仅有巨大的仓库、宽敞的停车马院落，还有专门供商队人员住宿的客房、提供饭食的食堂，甚至有一个小型的交易厅，方便依附的商户就地处理部分货物，功能齐全。
府城明确分为内城与外城，外城主要是普通百姓、各类中小商户、手工业者和庞大市场的聚集地，面积占整个府城的七成以上，鱼龙混杂，活力与混乱并存；而内城则规矩森严，街道更为宽阔整洁，绿化优美，府衙、守备府、各大世家、贵族、顶级富商的宅邸和核心产业多汇聚于此，环境清静，守卫也明显更加森严。
秦家的主宅以及最重要的几处产业便位于内城。能在这内城边缘拥有如此规模的货栈，并且商队能畅通无阻地进入，本身就昭示着秦家在府城的深厚根基与显赫地位。
想到横山县的县令秦明远，仅仅只是其家族中一个偏远的支脉子弟，秦家主家的实力与影响力，由此可见一斑，令人心生敬畏。
在货栈安顿好货物马匹，并支付了相应的仓储和住宿费用后，李长善便迫不及待地拉着张守仁，再次汇入外城那汹涌澎湃、似乎永不停歇的人流之中。他们此行的实地考察，这才算正式拉开了序幕。
首先重点考察的，自然是李长善的本行——茶叶市场。他们花了整整一天半的时间，走访了外城几个主要的茶叶集市，如“南市茶街”、“西城茶巷”，以及像“江南茶号”、“一品香”这类顶级茶行位于外城的批发门市。
李长善以横山县茶商的身份，谨慎地与店家掌柜或管事攀谈，适时地出示自家带来的、精心准备的几种茶样，仔细询问各类茶叶，尤其是与自家产品同类型茶叶的批发价格、品质等级划分标准、包装要求，以及大宗采购的优惠幅度。同时，他更像一个学徒，细心观察着府城不同阶层茶客的饮茶偏好、消费习惯，以及高端茶楼与普通茶馆在茶叶选用上的巨大差异。
张守仁则大多时候保持沉默，像一个影子般跟在李长善身侧，但他并非无所事事，而是冷静地观察着这些茶行的待客之道、内部管理流程、客流量的构成，并试图从伙计、管事的只言片语中，捕捉背后可能存在的势力关系与行业潜规则。
接着，便是张守仁更为关注，也是此行的重头戏——药材市场。东关府府城的药材市场，其规模之宏大，品类之繁多，交易之活跃，再次深深地震撼了初来乍到的张守仁，让他真切体会到了什么是“小巫见大巫”。
他们主要考察了两个具有代表性的地方：一是位于外城东南区域的“东关府大药市”，这是一个占地面积极广、历史悠久的专门性批发市场，据说占据了整整两条街坊。
市场内，大小店铺鳞次栉比，露天摊贩更是云集成片，来自天南地北、口音各异的药材商在此聚集交易，讨价还价声、吆喝叫卖声、算盘敲击声不绝于耳，人声鼎沸，喧嚣震天。
空气中弥漫着数百种药材混合在一起的、浓烈而复杂的气味，辛辣、苦涩、甘香、腥臊……种种味道交织，形成一股独特而令人印象深刻的气息，充满了最原始的商业活力与草根般的生命力。
二是散布在内城及外城核心商业地段的几家顶级大药铺，如“九芝堂”、“回春阁”、“长春殿”等。这些药铺门面极为气派，多为数层高楼，装修典雅奢华，飞檐斗拱，红柱碧瓦，门前往往立着石狮，内部陈设精致，宛如官宦府邸或书香门第，与外面喧嚣的药市形成天壤之别。它们主要经营高端、珍贵药材和成品丹药，接待的客户也多是财力雄厚的武者、家底丰厚的富绅和手握权柄的官员，环境安静，服务周到，但门槛也极高。
张守仁彻底沉下心来，几乎是以一种朝圣般的心态，投入了极大的热情和精力进行考察。在混乱而充满生机的大药市，他放慢脚步，一个个摊位、一家家店铺地仔细看过去，目光如炬地辨认着那些成堆摆放、或散装或打包的各式药材。
这里，许多在横山县难得一见、被当地药铺视为镇店之宝的药材，或者只在他那本《灵药宝典》上篇中以文字形式记载的药材，竟然都能看到实物，甚至成批量地出现。
有来自西南十万大山密林的奇异根茎，色泽黝黑如炭，却隐隐散发着一股醒脑的异香；有来自北方极寒雪山的珍稀草菌，形如撑开的伞盖，通体雪白剔透，仿佛冰雕玉琢；有处理好的各类猛兽骨骼、坚硬锐利的犄角、蕴含着不同气血精华的兽胆；还有五花八门、形态各异的矿物药材，如色泽鲜红的朱砂、橙黄色的雄黄、带有磁性的磁石等等，品质从普通到上等，应有尽有。
他不仅用眼睛看，还不时上前，用看似随意的语气询问价格，与形形色色的摊主交谈几句，试图了解这些药材的具体产地、最佳采收季节、不同的炮制方法及其对药效的影响。
他多年来积累的深厚药材知识，此刻终于找到了尽情施展的舞台。往往只需通过观察药材的色泽是否纯正、嗅闻其气味是否醇厚、触摸其质地是否坚实或柔韧，他便能大致判断出药材的真伪、大致年份以及炮制工艺的优劣。
几次下来，一些原本看他面生、衣着普通，想随口抬价或以次充好的摊主，见他言辞精准，切中要害，不由得收起轻视之心，眼神中多了几分惊讶与尊重，言语间也客气、实在了许多。
而当踏入“九芝堂”这类堪称行业标杆的顶级大药铺时，张守仁更是真切地见识了何为药材行业的高端与顶尖。
店内光线明亮柔和，环境清幽，地面铺设着光可鉴人的青砖。柜台以名贵的紫檀木或花梨木打造，擦拭得一尘不染。
柜台内陈列的药材，无不品相上乘，形态完美，有的甚至用雕花玉盒、织锦缎匣盛放，以示其珍贵。标注着“百年老山参”、“人形何首乌”、“百年雪山灵芝”、“成形茯苓”等字样的珍稀药材赫然在目，旁边标注的价格自然也高得令人咋舌，动辄数千两，甚至上万两银子，寻常人家倾家荡产也未必买得起一株。
此外，这些大药铺还公开出售各种闪烁着淡淡光泽的成品丹药，除了横山县也能见到的气血散、金疮药，更有标注着“淬骨丹”、“通脉散”、“蕴神丸”、“解毒灵丹”等字样的、明显适用于后天境武者锤炼体魄、打通经脉，甚至对先天境武者都略有裨益的丹药，其价格更是天文数字，且多以黄金计价，寻常武者根本不敢问津。
张守仁强压下心中的震动，特别注意寻找与先天境相关的信息。他寻了个看似空闲、面相敦厚的年轻伙计，小心翼翼地措辞，询问关于辅助先天境武者修炼、凝聚先天真气的药材或丹药。
那伙计见他虽然衣着朴素，但气度沉静，眼神清澈有光，不似寻常凑热闹的百姓，谈吐间自有一股不容小觑的底气，倒也没有表现出怠慢之色，而是客气地引他到一旁稍坐，低声介绍了几种名为“凝元草”、“聚气花”、“三色莲”的灵草，以及一种名为“先天丹”的丹药。
然而，随着伙计的介绍，张守仁的心却渐渐沉了下去。这些物品，不仅价格极其昂贵（一株品相完整的成熟凝元草，售价便要五千两黄金；一颗最低品级的下品先天丹，价格更是高达两万两黄金！），而且货源极其稀少珍贵，往往有价无市，需要提前很长时间预定，并且，伙计隐晦地提示，购买这类顶级资源，往往不仅需要足够的财力，对购买者的身份背景、实力层次，或者是否有引荐人，都有不成文的、苛刻的要求。
“客官，不瞒您说，”伙计的声音压得更低，带着几分敬畏与无奈，“这类能帮助先天强者凝聚真气、突破瓶颈的灵草宝丹，大多掌握在那些传承悠久的大宗门、底蕴深厚的世家大族，或者与朝廷关系密切的顶级权贵手中，被视为战略资源，严格控制流出。能流到咱们市面上公开售卖的，数量极少，而且来源……呵呵，往往也有些说道。就算偶尔出现，也不是光有银子就能轻易买到的，还需要……嗯，一些其他的东西。”伙计意味深长地笑了笑，没有再说下去。
这番话，如同寒冬腊月里的一盆冰水，兜头浇在张守仁火热的心头，让他瞬间清醒了许多。但也让他更加清晰、深刻地认识到，高阶修炼资源的稀缺性、垄断性以及获取的艰难程度。现实的壁垒，远比想象中更加高大厚重。既然直接购买成品如此困难，他立刻将希望转向了源头——种子。若能自行培育，虽耗时漫长，且希望渺茫，但终究是一条可能掌握在自己手中的路径。
于是，接下来的两天，他穿梭于外城几家专门售卖各类农作物、花草、药材种子的店铺，仔细搜寻，耐心询问。功夫不负有心人，终于在一家名为“万物种”、据说货品最全、信誉最好的老字号种子店里，找到了他此行的最大目标之一。
在一个靠着墙角、不太起眼的多层格架上，他发现了两个仅有巴掌大小、以暗金色丝线绣着字样的锦袋。一个上面绣着“凝元草籽”，另一个则是“聚气花种”。
店家是一位须发皆白、眼神却依然清亮的老者，他坦言告知，这两种灵草种子，对生长环境的要求极为苛刻，需要天地灵气相对浓郁之地，发芽率低得可怜，不足一成，生长周期动辄以十年、数十年计。在寻常的田地里，甚至是一般药农的园圃中，几乎不可能培育成功。即便是在这府城周边，也仅有少数几个占据着微弱灵脉之地的世家、宗门的专属药园，才有成功的先例，且产量极不稳定。因此，这些种子虽然远不如成熟药材值钱，但因为其象征意义和极其微小的成功可能性，价格也绝不便宜，一袋仅装有十粒种子的锦袋，售价高达八百两银子。
张守仁看着那两个小小的锦袋，心中念头飞转，权衡着利弊。培育艰难，他早有心理准备，但他想到了自己体内那神秘的血脉珠空间。那空间虽然不大，却似乎蕴藏着寻常土地不具备的生机，或许……可以尝试一下？
即便最终失败，损失一千六百两银子固然肉痛，但也是一次宝贵的经验，至少他亲手触摸到了通往更高层次的可能。
而若能侥幸成功培育出一株……其价值将不可估量，不仅关乎财富，更关乎他未来的武道之路！几乎没有太多犹豫，他果断地每种购买了一袋，小心翼翼地收入怀中，仿佛捧着稀世珍宝，一千六百两银票就此付出。
除此之外，他没有停下脚步，又根据自己所学和《灵药宝典上篇》的记载，精心挑选购买了一些其他在横山县少见、但药效特殊、或有潜在市场价值的药材种子，如据说能辅助冲击瓶颈的“破障果”、能清心净神的“冰心莲”、蕴含温和火属性元气的“赤炎果”、能强健筋骨的“铁骨藤”等三十余个品种。这些种子价格虽不及那两种灵草，但因其稀缺性和特定药效，也价格不菲，一番采购下来，又花去了近一万两银子，让他贴身存放的银票厚度骤减。
在接下来的几天里，张守仁除了继续陪同李长善考察其他可能的货品（如府城特产的、带有独特纹样的丝绸锦缎、画工精美的瓷器、颗粒细腻的精制糖盐等），他将大部分剩余时间和精力，都投入到了药材市场的深入调研和相关书籍的搜罗上。
他不仅采购实物种子，更注重收集无形的知识和信息。他特意去了几家规模较大的书坊，购买了几本由府城官方或知名医家发行的、内容远比横山县能买到的书籍更为详尽、插图更为精准的《东关药材图录》、《丹药初解》、《百草习性考》等书籍，如饥似渴地补充着自己的知识库，修正和拓展以往的认知。
他还留意到，府城有专门为武者服务的官方或半官方机构，如气派非凡的“武者行会”大楼、人流进出不息的“任务大殿”等。那里巨大的公告牌上，会发布各种寻求特定药材、稀有矿物、猎杀凶兽，乃至护送重要人物、探索未知地域的危险任务，酬金往往丰厚得令人心跳加速，但稍一打听，便能听到许多关于任务失败、武者殒命的残酷传闻。
李长善的考察之旅同样收获颇丰。他不仅基本摸清了府城茶叶市场的大致格局、价格区间和主流偏好，还与两家中等规模、信誉不错的茶行初步建立了联系，凭借李家茶叶的不错品质和相对优惠的价格，达成了少量茶叶的试销意向，算是迈出了开拓府城市场的第一步。
同时，在张守仁结合横山县实际情况的务实建议下，他决定首批从府城贩运回去的货物，以几种在府城价格适中、但在横山县属于高档货、利差较大的特色布匹（如一种名为“湖绉”的轻薄面料），一批品质明显优于横山县本地货、可用于日常使用和礼品赠送的日用瓷器。
这些货品在府城的采购成本相对清晰透明，运输途中不易损坏，风险可控，在横山县又有明确的市场需求和利润空间，非常适合他这样刚起步的小商队试水。
十日之后，跟随秦家商队返程的日子到了。张守仁的行囊变得沉重了许多，里面除了那几本新购的、被他视若珍宝的书籍，更多的是各种分门别类、以油纸、木匣妥善包装的药材种子。
而比他行囊更加沉重的，是他脑中塞得满满的、关于府城繁华与复杂、机遇与挑战并存的见闻与思考。
李长善则忙着指挥随行的伙计，最后一次清点他采购的、准备运回横山县销售的各类货物，脸上带着连日奔波的疲惫，双眼却闪烁着兴奋与对未来的憧憬光芒。
回程的路上，张守仁比来时沉默了许多。他骑在马上，望着官道两旁与来时似乎并无二致、却又感觉截然不同的景物，心中思绪万千，如潮水般起伏不定。
府城之行，极大地开阔了他的眼界，让他亲眼见证了真正的广阔天地，但同时也像一面冰冷的镜子，更深刻地照见了张家乃至他自身的渺小。资源的垄断、各方势力的盘根错节、武道之路的艰难与令人绝望的耗费……这一切，都如同沉重而冰冷的巨石，压在他的心头，让他感到前路的漫长与艰辛。
然而，当他下意识地摸了摸怀中那些精心包裹的种子，特别是那两袋“凝元草籽”和“聚气花种”时，一丝微弱的、却异常坚韧的希望之火，又在心底悄然燃起。
前路漫漫，荆棘遍布，危机四伏，但他既已亲眼看清了几分现实的残酷与规则，便只能摒弃不切实际的幻想，更加坚定地、一步一个脚印地，在自己选择的、布满荆棘的道路上走下去。