书房里，檀香在鎏金熏炉中袅袅升腾，将皇帝伊森的面容笼罩在朦胧光影里。
他看似紧闭双目养神，却有一丝目光却始终落在雕花木门上。
左边的明卫监察长瓦伦丁身着银白铠甲，腰悬帝国金龙徽章的长剑，金属护肩在烛火下泛着冷光。
右边的暗卫统领影子则像融入阴影的墨色水流，只有偶尔转动的瞳孔证明这具人形轮廓并非幻觉。
陛下，艾伦大师已在殿外候着。
内侍官的通报像投入湖面的石子，让书房里凝固的空气泛起涟漪。
谁能想到不到一年还在南部边境地区因父兄死亡才当上男爵的毛头小子，如今竟让帝国两位权倾朝野的巨头同时绷紧神经。
门轴转动的吱呀声里，艾伦的身影出现在逆光中。
他穿着魔导士象牙白带花纹的魔法袍，衣料上暗绣的星辰法阵在烛光下若隐若现，胸前世袭男爵的徽章与袖口新添的金边绣纹格格不入。
更让皇帝意外的是他身后的两个人：五皇子伊莱和六皇子格瑞尔。
儿臣参见父皇！
两位皇子的齐声请安打破了僵局。
皇帝的目光在他们略显苍白的脸上停留片刻，今早亡灵大闹皇宫大殿的事显然让这些养尊处优的皇子心有余悸。
都起来吧。
他声音里刻意放缓的语调带着安抚意味。
亡灵余孽已被肃清，明卫正在全城搜.捕漏网之鱼。这次亡灵灾难已造成两千二百多名贵族平民士兵伤亡，其中包括宰相紫罗兰公爵，荆棘伯爵等贵族的家人，朕绝不会让逝者白白牺牲。
瓦伦丁适时上前一步：启禀陛下，目前已捕获三十多名深渊信徒，正在暗牢审讯。明卫已按陛下谕令，对受害者家属发放抚恤金，并承诺三日内向所有逝者亲属通报案情进展。
他金属手套敲击胸甲的脆响，像是在强调明卫系统的效率。
当伊森的视线转向艾伦时，紧绷的下颌线条柔和下来。
艾伦，你在魔法学院的论文《元素共鸣与空间稳定性研究》朕看过了。
他特意顿了顿，看着年轻人眼中闪过的惊讶。
没想到你对古代魔法阵的理解如此独到，连宫廷法师团首席梅林都在朝会上称赞你是百年一遇的天才。如今帝国正值危难之际，朕需要你这样的栋梁之材主持灾情处置与灾后重建。
艾伦躬身行礼的动作恰到好处：陛下谬赞。晚辈只是侥幸从先父遗留的古籍中得到些启发。若陛下信任，臣愿牵头组建跨部门调查小组，既查深渊信徒踪迹，也统筹受害者安置事宜。
说到令尊...
伊森的声音低沉下去，目光扫过书桌角落那枚褪色的军功章。
老男爵若泉下有知，定会为你骄傲。
檀香烟雾恰好此时飘过艾伦的脸，遮掩了他骤然变化的眼神。
皇帝注意到他喉结的滚动，心中暗忖：果然还是个需要温情的孩子。
他忽然想起伊莉莎公主似乎对艾伦有些暧昧，那副痴迷神态与皇后年轻时如出一辙。
若能将这位潜力无限的年轻法师与皇室血脉紧密相连，既能笼络魔法协会与圣光教廷，又能为帝国培养真正的栋梁，岂非一举多得？
先观察他一下。
陛下。
艾伦忽然抬头说道。
魔法协会与圣光大教堂联名上奏，恳请组建跨势力调查组。
他从怀中取出两封火漆封口的信函，红色火漆印着圣殿十字，蓝色则是魔法协会徽记。
枢机大主教塞缪尔认为，此次亡灵袭击的手段高超，还可能和上古秘法有关，需尽快找到源头。臣建议由魔法协会负责灾后魔法污染净化，教廷主持逝者安葬仪式，民卫系统统筹受害者赔偿与家属安抚工作。
朕正有此意。
伊森猛地敲击扶手，狮首雕刻的眼睛似乎活了过来。
必须给所有受害者一个交代。
眼中的怒火突然蹿高，照亮他眼中一丝不易察觉的忧虑。
他想起伊莉莎公主前些日偷偷溜出皇宫，只为去旁听艾伦的魔法学术讲座。
她回来时捧着艾伦签名的魔法卷轴笑得像只偷到蜜糖的猫。
这孩子若真能得艾伦倾心，未尝不能成为平衡各方势力的关键棋子。
只是不知这位心思深沉的年轻法师，是否甘愿成为皇室棋盘上的重要一子。
艾伦上前半步，象牙白魔法袍的衣摆在地毯上压出浅痕。
陛下，臣在现场勘察时发现异常。亡灵们使用的腐化法阵并非寻常死灵术式，其核心咒文掺杂着骨海潮汐和“冥土转生咒”古代禁术特征。
他指尖凝聚起淡蓝色魔力，在空中勾勒出扭曲的符文。
这种魔法需要活人精血作为媒介，且施法范围至少覆盖三个街区。现在多处发现黑暗波动，臣请求调配资源对全城进行系统性排查。
瓦伦丁皱眉：可明卫封锁的区域内并未发现大型施法痕迹。
因为他们用了虚空夹层技术。
艾伦的魔力符文突然碎裂成星点。
就像把墨水滴进水中，表面看似平静，死灵能量却已渗透进城市的脉络。”
“臣请求增派人手，不仅要搜查明面上的贵族府邸，还需魔法协会配合，对全城的供水进行净化。”
“同时建议由监察部门介入，确保每一笔抚恤金都发放到位，每一份受害者名单都准确无误。
当艾伦告退时，伊森叫住他：瓦伦丁，调五十名皇家护卫归艾伦调遣，还有文书部全力配合统筹收集资料。
监察长的铠甲发出沉闷的碰撞声，显然对这种越级指挥感到意外。
皇帝却直视着艾伦的眼睛。
你需要什么资源，尽管开口。帝国不会让有功之臣独自面对危险，更不会让遇难者家属在悲痛中无人问津。
他顿了顿，补充道：明日午后，伊莉莎会去魔法学院取新到的魔法典籍，你若得空，不妨与她一同前来。
雕花木门合上的瞬间，伊森脸上的温情便像潮水般退去。
他转向仍跪在地的两位皇子，声音冷得像北境寒风。
你们觉得艾伦此人如何？
伊莱抢先抬头，眼中闪烁着邀功的光芒。
父皇英明！此人年纪轻轻便得魔法协会青睐，又获教廷支持，正是拉拢的绝佳人选。若能收为己用，对儿臣将来...
住口！
伊森的怒喝让烛火剧烈摇晃，你们只看到他的价值，却看不到他背后的旋涡！
要是艾伦与伊莉莎的结合，或许能成为缝合帝国裂痕的金线。
格瑞尔的身体猛地一颤，下意识攥紧的拳头暴露了心思。
这一幕落在皇帝眼里，伊森气急反笑，是不是自己以前说的“得不到就要毁掉”这句话把孩子们教傻了。
皇帝的金瞳如同燃烧的烈焰，逼得皇子们再次伏首在地。
蠢货！你们以为艾伦只是个有些实力的男爵？对帝国的实力来说是只小虫子？魔法协会的不少大佬视他为最佳学派继承人，都争破头了！”
“圣光教廷愿意与他联名上奏，意味着枢机大主教已对他前所未有的重视！你敢去和权倾大陆诸国的教廷作对，先皇都不敢明做！
杀了他？
伊森冷笑一声，权杖挑起格瑞尔的下巴，迫使他直视自己。
你们可知圣光教廷和魔法协会都在支持他。他现在站在道德与实力的双重高地，动他一根头发，明天你们去承受教廷和魔法协会的双重怒火吗？这就是你们所谓的为帝国铲除隐患
父皇息怒...
伊莱和格瑞尔的声音带着哭腔，窗外的暮色正沿着宫墙蔓延，将书房的阴影拉得越来越长。
瓦伦丁看着皇帝紧握权杖的指节，他轻轻按动书桌暗格，取出一枚镶嵌红宝石的戒指。
这是皇后临终前交给他的信物，据说戴上它的情侣将获得永恒的魔力共鸣。
或许明天，该让伊莉莎去拜访艾伦时不小心遗落这件信物了。