艾伦指尖悬停在虚空，精神海中百余个侦测符文组成的星图正逐一熄灭。
猩红的光点如风中残烛般摇曳，最终只剩下右下角那枚微弱却执拗的红光。
那是半年前他在紫罗兰家族旁系成员身上种下的暗魔法印记，此刻正传来蚀骨的恨意，像毒蛇吐信般灼烧着他的感知。
“只剩一个了。”
三百年前的春日，辛迪亚家族在帝都公爵府的花园里，老元帅亲手将一枚皇家学院的入学徽章递给花匠学徒。
那时紫罗兰家的先祖还叫着卑贱的姓氏，用沾着泥土的手指接过改变命运的钥匙。
谁能料到一百多年后，这株被辛迪亚家族浇灌的藤蔓会反戈一击，与钢铁侯爵巴贝尔的先祖联手，用通敌伦巴第帝国的罪名让辛迪亚家主和三位儿子一起自杀谢罪。
八岁的幼子被流放石楠花小镇时，紫罗兰家族已踩着恩人家族的尸骨戴上了公爵冠冕。
帝都档案馆的密卷里至今记载着那场审判的滑稽——所谓的通敌证据，不过是几封被篡改的边境贸易文书。
他对着空无一人的书房低语，暗夜精灵姐妹也被他调走休息了。
雕花窗棂将月光切割成菱形，映照着他天蓝色瞳孔里翻涌的寒芒。
五百年前辛迪亚家族的荣光犹在壁画上流淌，先祖格雷姆第一骑士兼元帅，手持圣剑的身影与此刻书案上摊开的《帝都日报》形成刺目的重叠，艾伦占了几个版面。
由女记者域丝所画的图片里，艾伦身着银纹礼服接受记者采访，标题烫金耀眼：“魔武双修的贵族楷模，帝国文学绝世天才”。
这篇由域丝撰写的，不知是她写过的第几篇颂扬艾伦的文章，此刻正被三百公里外的皇家洗衣院里的女人撕得粉碎。
米其娜蜷缩在散发着皂角与绝望气息的草堆上，满手血痕抓挠着报纸上艾伦的笑脸，指甲缝里还嵌着昨夜被嫖客殴打的淤青。
二十岁的少女本该在紫罗兰公爵府的温室里调弄香粉，如今却成了编号734的官妓，每夜被迫接待帝国官员。
当暗卫首领“影子”的招募令传到洗衣院时，她用膝盖碾碎了鸨母递来的媚药，用藏在发间的碎瓷片划破掌心，在契约书上按下血手印——那道疤痕至今仍在月光下泛着妖异的红。
训练营的石地上，她的汗水在黎明前结成薄冰。
同批招募的女奴大多在负重行军时倒下，唯有她咬着牙将磨出血的脚底板踩进积雪，用冻裂的手指练习暗器手法。
暗卫教官评价她“眼神里有狼性”，却不知这头孤狼的獠牙只为一个人而磨。
报纸上那个被誉为“帝国千年难遇的人才”的男人，正是将她从云端拽入泥沼的刽子手。
此刻恨意如岩浆般冲垮了理智，米其娜从床底摸出磨尖的发簪，对着空气疯狂戳刺。
她不知道，这歇斯底里的杀意正通过无形的魔法丝线，在艾伦的精神海中掀起惊涛骇浪。
“有意思。”
艾伦突然笑了，精神海里翻开艾伦改良版《黑暗秘典·织梦篇》。
现在自己的分身已成为“永夜神君”，在伦巴第帝边境以南掀起暗黑圣教的腥风血雨。
当米其娜因体力透支沉沉睡去时，梦境的丝线悄然缠绕上她的意识。
她梦见自己站在血色荒原，艾伦穿着公爵礼服悬浮在半空，任由她挥刀砍杀却毫发无伤。
“千人骑过的烂婊子也敢向我复仇？还是个见不得光的私生女。”
男人的笑声像带毒的刺。
“你那死鬼父亲霍巴斯跪在断头台上时，可比你有骨气多了。”
刀刃突然崩裂，米其娜瘫坐在地，眼睁睁看着艾伦的脸化作万千嘲讽的面孔。
就在她涕泪横流之际，天空骤然暗下，黑袍人影自雷云间降临，无比神圣威严。
神座上的永夜神君周身环绕着暗紫色符文，兜帽下的黑瞳比深渊更黑暗：“想获得杀死他的力量吗？”
“你是谁？”
米其娜的声音嘶哑如破锣。
“创世神大暗黑天的化身，暗黑圣教之主——永夜神君。”
永夜神君抬起她的下巴，指尖滴落幽蓝火焰。
辛迪亚家族的余孽用光明魔法伪装正义，唯有禁忌的暗系秘法能撕裂他的伪善。
“只要效忠圣教，我便赐予你禁忌魔法，待圣教一统大陆，你便是这个地区的女王。”
当米其娜在狂喜中宣誓时，艾伦在现实中缓缓睁开眼。
自己的分魂正将《毒系秘法详解》《暗影潜伏术》的咒文刻入女孩的灵魂。
他轻叩桌面，暗格里弹出艾拉的密信——暗卫系统的结构图在月光下展开，其中“燕子小组”的招募令已由皇帝亲批。
“皇帝想用她作为一枚未来可能用到的暗子，我便用她来渗透暗卫。”
艾伦将密信用一缕火焰烧成灰烬，蓝色瞳孔里闪过一丝玩味。
“至于你那复仇的誓言，米其娜，就留着看到真相那天，当贺礼吧。”
精神海中，那枚猩红符文突然剧烈闪烁。
艾伦感知到女孩正咬破手指，在床板上绘制暗黑圣教的印记，鲜血渗入木头的纹路，像极了三百年前紫罗兰家族在辛迪亚家训上按的血手印。
灵魂中，那道猩红印记正与南方某个遥远的黑暗节点产生共鸣。
历史总是惊人地相似，只是这次，棋盘的执子者换成了他。
窗外的夜莺突然噤声。
艾伦知道，他的织梦术正在女孩脑中种下第二重幻境。
永夜神君的神谕正指引她拉拢暗卫中的不满者，那些被皇帝削爵夺产的贵族后裔，恰是暗黑圣教最需要的火种。
而代号“燕子”的利刃，终将以最忠诚的姿态，刺向帝国心脏。
他拿起笔，在《帝国贵族谱系》的空白页写下：“紫罗兰，毒草也，焚之可驱蛇虫。”
墨迹未干，便与一百年多前的先祖被迫自杀前写下的“养虎当饱食，纵狼必反噬”的字迹重叠，在月光下化作一条毒蛇的影子。