神都洛阳，寅时三刻，夜色未央。
狄仁杰并未安寝。他独坐书房，指尖缓缓抚过一卷《道德经》，目光却落在跳跃的烛火上，若有所思。空气闷热，烛芯偶尔爆开一个灯花，发出细微的“噼啪”声。万籁俱寂中，一阵突兀的、由远及近的脚步声踏碎了这份宁静，急促得令人心慌。
来者是内侍省的一名少监，面色苍白，气息不匀，甚至来不及行礼，便颤声道：“狄阁老！大事不好！宫中……凝碧池畔的‘听鹂馆’出事了！陛下急召！”
听鹂馆，乃是则天皇帝赏赐给新晋才人柳如烟的居所。柳才人入宫虽仅半载，却因精擅音律，尤能以一管玉笛邀得圣心欢悦，风头正盛。
狄仁杰眉峰微蹙，放下书卷，沉声道：“莫慌，何事惊扰圣驾？”
“柳……柳才人她……”少监的声音带着哭腔，“殁了！说是……被厉鬼索命，吸干了魂魄！”
狄仁杰眼中精光一闪，旋即敛去。他并未多言，只道：“备轿，入宫。”
* * *
听鹂馆外已由金吾卫严密把守，灯火通明，映得凝碧池水波光诡谲。馆内，武则天端坐于主位，面沉如水，凤目中含着一丝不易察觉的惊怒与疲惫。太子李显、梁王武三思以及几位重臣皆侍立在侧，气氛凝重。
狄仁杰行礼已毕，目光扫向寝殿深处。纱幔之后，隐约可见一抹纤细的身影僵卧于锦榻之上。
“怀英，你来了。”武则天的声音带着一丝疲惫的沙哑，“柳才人死得蹊跷，朕心难安。宫中竟有此等怪力乱神之事，你须得给朕查个水落石出。”
“臣，遵旨。”
狄仁杰步入寝殿，一股淡淡的、若有似无的异香萦绕不散。现场保护得极好。柳如烟身着素白寝衣，仰面而卧，妆容整齐，云鬓丝毫不乱，面容甚至带着一种异样的平静，唯有那双曾流转秋波的美目圆睁着，凝固着极致的恐惧。她手中紧握着一管青翠欲滴的玉笛，指节因用力而泛白。
榻上并无挣扎痕迹，周遭器物亦摆放井然。验尸的仵作低声回报：“禀阁老，周身无外伤，无中毒迹象，亦无窒息表征，仿佛……仿佛真是魂魄顷刻离体。”
李元芳蹲踞于窗边查勘，忽地低声道：“大人，您看此处。”
狄仁杰循声望去，那是靠近床榻的一扇雕花轩窗，窗棂内侧，几点极其细微的泥渍，颜色暗红，与宫中洁净的地板格格不入。他取出随身携带的银针与小镊，小心刮下少许，置于鼻下轻嗅，一股极淡的土腥气与……一丝若有若无的腥甜。
“还有，大人，这香气……”元芳抽了抽鼻子。
狄仁杰微微颔首，目光如电，再次扫过柳如烟平静的面容和惊怖的双眼，最终落在她紧握玉笛的手指上。那指甲修剪圆润，但在右手食指与中指的指甲缝里，他敏锐地捕捉到一丝极难察觉的、与窗棂泥渍同色的暗红。
“并非厉鬼索命，”狄仁杰缓缓直起身，声音不高，却清晰地传入殿内每个人耳中，“乃是人为的精密谋杀。”
此言一出，满室皆惊。武三思忍不住道：“狄阁老，无伤无毒，如何谋杀？岂非真是邪祟？”
狄仁杰不答，转而问负责听鹂馆守卫的宫女：“昨夜可有何异状？”
宫女战战兢兢答道：“昨夜柳才人心情甚佳，临睡前还吹奏了一曲《折杨柳》，笛声清越，奴婢们在外间都听到了。后来……后来夜深，并无任何响动，直到清晨才发现……”
“《折杨柳》……”狄仁杰若有所思，目光再次落在那管玉笛上，“柳才人近日可有何异常？或与何人往来过密？”
另一名贴身宫女迟疑片刻，低声道：“才人入宫后，深居简出，只是……只是半月前，曾与司乐坊的乐正张知古大人探讨过笛艺，张乐正还赞才人笛音‘清越超凡，近乎天籁’。”
“张知古……”狄仁杰记下了这个名字。他又问：“窗棂每日都会擦拭，为何会有泥渍？”
宫女茫然摇头：“奴婢不知，昨夜入睡前，奴婢明明仔细擦拭过。”
狄仁杰命人取来白纸，小心翼翼地将窗棂和柳如烟指甲缝中的泥屑分别包好。他又在寝殿内缓缓踱步，目光锐利地扫过每一处角落。在梳妆台一个不起眼的抽屉角落里，他发现了一小片被揉皱的、带有字迹的纸角，展开一看，上面只有一个墨迹淋漓、笔锋却略显仓促的字——“劫”。
* * *
离开听鹂馆，天色已微明。狄仁杰并未急于传唤张知古，而是带着李元芳，径直前往司乐坊。
司乐坊内，丝竹之声不绝于耳。乐正张知古是一位年近四旬、风度儒雅的文士，闻听狄仁杰到来，急忙出迎，神色间带着恰到好处的惊讶与悲戚。
“柳才人笛艺超群，天妒红颜，下官闻之，痛心不已。”张知古叹息道。
狄仁杰目光平和，淡淡道：“听闻张乐正曾与柳才人探讨笛艺？”
“是，柳才人于音律一道，悟性极高，下官曾与她切磋数次，获益良多。”张知古应对从容，“昨夜下官一直在坊中整理新谱，直至子时方歇，坊中多位乐工皆可作证。”
狄仁杰询问了几句关于笛艺与柳如烟平日性情的话题，看似漫不经心，实则仔细观察着张知古的神情举止。张知古对答如流，面露惋惜，看不出丝毫破绽。
告辞之时，狄仁杰似无意间提起：“张乐正可曾听闻，有一种异香，能于无声无息间致人死命？”
张知古眼中闪过一丝极快的讶异，随即恢复平静，摇头道：“下官孤陋寡闻，未曾听闻。”
离开司乐坊，李元芳低声道：“大人，这张知古看似并无问题。”
狄仁杰微微一笑：“滴水不漏，本身便是问题。他回答得太快，太周全，仿佛早已备好说辞。而且，他听到‘异香’时，眼神有变，虽然极快。”
* * *
狄府书房内，狄仁杰将带回的证物一一摊开。他命人召来曾随军征战、熟悉各地物产的老兵，辨认那暗红色泥屑。又请来精通香料药材的友人，辨析那残留的异香。
老兵仔细检视泥屑后，肯定道：“阁老，此乃洛阳城北邙山特有的红胶土，富含朱砂矿脉，别处少见。”
而香料友人辨认后，神色凝重：“怀英，此香诡异，非中土所有。其中似乎混杂了西域曼陀罗花粉、南海某种惑心木的汁液，还有几味我亦无法完全辨识的异域奇药。若配比得当，确可致人迷幻、惊悸，甚至……在心脉脆弱者身上，可引发猝死！但其气味极淡，挥发极快，若非密闭空间，难以起效。”
此时，狄仁杰又将那张写有“劫”字的纸条取出，对着灯光细细观摩。字迹潦草，墨色深浅不一，显示出书写者当时心绪不宁。
“‘劫’……”狄仁杰沉吟道，“是警示？是未写完的遗言？还是凶手的标记？”
他踱步至窗前，望着窗外渐明的天色，脑海中浮现出柳如烟平静的面容与惊骇的双眼，那紧握的玉笛，窗棂的泥渍，诡异的异香，张知古瞬间的讶异，还有这个孤零零的“劫”字。
“元芳，你如何看待柳才人紧握玉笛的姿态？”狄仁杰忽然发问。
李元芳思索片刻：“像是……死前正在吹奏，或是非常珍视此物。”
“若是吹奏时遇袭，笛声会戛然而止，必有响动惊动宫人。但宫人所言，昨夜笛声悠扬结束，并无异响。若是珍视，死后僵硬而握，也属常情。但……”狄仁杰目光深邃，“结合那窗棂上来自邙山的红胶泥，以及她指甲缝里同样的泥屑……她并非一直安坐于榻上！”
李元芳恍然：“大人是说，她曾在夜间接触过带有邙山红泥的人或物？甚至可能到过窗边？”
“不止如此。”狄仁杰缓缓道，“那‘劫’字，笔势仓促，最后一笔拖曳，仿佛力竭……这并非一个完整的字。柳如烟，她想写的，或许并非‘劫’字。”
他走到书案前，铺纸研墨，提笔蘸墨，在纸上缓缓写下一个字——“却”。
“却”，意为退却、间隔，亦通“隙”。
李元芳看着这个字，若有所悟。
狄仁杰指着“却”字道：“你看，若书写仓促，墨滞笔涩，右半部的‘卩’写得模糊或未及写完，便极易被误认为只是一个‘劫’字之起手。柳如烟，临死前想留下的，或许是一个姓氏——‘却’！”
“却姓？”李元芳皱眉，“此姓颇为罕见。”
“不错。”狄仁杰眼中光芒闪动，“我若记得没错，现任将作监少监，便姓却，名恒。而将作监，正负责宫室修缮。听鹂馆数月前，是否曾有过一次小的修缮？”
李元芳立刻道：“卑职这便去查！”
调查结果很快证实了狄仁杰的推测。听鹂馆确于两月前由将作监负责，更换过部分老旧窗棂。而少监却恒，籍贯正是邙山脚下！
* * *
狄仁杰并未立即抓捕却恒，而是秘密调取了却恒的档案，并派人监视其动向。档案显示，却恒出身寒门，凭借技艺升迁，平日寡言少语，并无劣迹。但监视的回报却引人深思——却恒于柳如烟死后次日，便告病在家，闭门不出。
深夜，狄仁杰于书房中，将诸多线索一一串联：精于机关、能接触宫室的却恒；来自邙山的红泥；西域诡异的迷香；精擅音律、可能与却恒存在未知关联的张知古；柳如烟仓促间未能写全的姓氏；以及那被紧紧握住的玉笛……
一个模糊的阴谋轮廓渐渐浮现。
“音律……机关……迷香……”狄仁杰喃喃自语，“是了，玉笛！”
他立刻取出那管作为证物的玉笛，就着灯火，极其仔细地检视。笛身光滑温润，并无异常。但当他的指尖反复摩挲笛孔内侧时，在一处极不起眼的位置，感觉到了一丝几乎无法察觉的微小凸起。他用细针小心探入，轻轻一挑，竟从笛孔内壁取出一卷薄如蝉翼、细如小指的素绢！
展开素绢，上面以蝇头小楷，密密麻麻写满了字迹。狄仁杰快速浏览，面色越来越凝重。这并非乐谱，而是一份秘密记录，记载了太子李显与部分不满武周的李唐旧臣之间，数次秘密会面的时间、地点乃至部分谈话内容！其中提及了利用乐工、工匠在宫中传递消息，甚至隐约提到了在特定时机，以“异声”为号，发动某种行动。
“原来如此……”狄仁杰长叹一声，“柳如烟并非简单的才人，她竟是太子一系安插在陛下身边的耳目！这玉笛，便是传递情报的工具！而那诡异的迷香致死，并非为了灭口那么简单，是为了制造恐慌，扰乱视听，甚至……可能是灭口，也可能是因为柳如烟察觉了更大的危险，或想退出，才招致杀身之祸！”
张知古，是太子一系的联络人？却恒，则是利用职务之便，在听鹂馆窗棂上做了手脚，暗中施放迷香？那窗棂的泥渍，或许正是却恒安装某种精巧机关时不小心留下的。柳如烟夜间察觉异样，到窗边查看，不慎吸入更多迷香，或在迷香作用下产生严重幻觉、惊悸而死。死前，她意识到是却恒要害她，想留下线索，却只来得及写下一个未完成的“却”字。
动机、手段、人证、物证似乎都已指向却恒与张知古。但狄仁杰总觉得，还有一丝说不清道不明的违和感。太子虽暗弱，但行事岂会如此不密？动用柳如烟这般重要的棋子，仅因可能暴露就仓促灭口？那“异声为号”又是指什么？
* * *
次日清晨，一则噩耗传来——将作监少监却恒，被发现在家中书房自缢身亡！现场留有遗书，自称因爱慕柳才人不得，因爱生恨，又恐其泄露自己曾借修缮之便窥探宫闱之事，遂利用邙山所寻的异域迷香，通过早已暗设于听鹂馆窗棂的机关施放，害死柳才人。如今悔恨交加，以死谢罪。
案件似乎可以就此了结。武则天闻奏，震怒之余，似也松了口气，下旨严惩却恒家属，并催促狄仁杰结案。
武三思等武氏族人更是借此大做文章，暗示太子身边之人牵扯其中，意图不轨。
狄仁杰面对压力，却再次入宫，恳请武则天给予最后一日时间。
他重返听鹂馆，屏退左右，独自立于柳如烟毙命的寝殿内。窗外，凝碧池水光潋滟。他闭上眼，在脑海中还原着那个夜晚：柳如烟吹奏《折杨柳》，笛声或许不仅仅是音乐，更是某种信号。然后，她入睡，或者，她并未入睡。异香悄然弥漫……她感到不适，起身到窗边……她看到了什么？或者，她通过玉笛，听到了什么超越音律的“信息”？
狄仁杰猛地睁开眼，目光再次落在那扇留有泥渍的窗棂上。他仔细检查窗棂的每一个榫卯，每一处雕花。终于，在靠近内侧的一个极其隐蔽的莲花雕饰的莲心处，他发现了一个细若针孔的洞。若非刻意寻找，绝难察觉。
他取出一根极细的银丝，小心探入孔洞，感觉到内部似乎连接着某种中空的细管，一直通向窗外……窗外是凝碧池，池畔假山嶙峋。
一个更大胆的猜想浮现在狄仁杰脑中。他立刻命李元芳带人秘密搜查却恒的工坊，以及张知古在司乐坊的住处。
在却恒的工坊，他们找到了一些残留的暗红色邙山胶泥，以及几张绘制精巧的机关图样，其中一张，正是利用中空竹管传导气流、声音乃至细微粉末的设计。
而在张知古住处，元芳一无所获。张知古似乎已将一切处理得干干净净。
但狄仁杰并不气馁，他亲自再次提审了听鹂馆的宫女。这一次，他问了一个之前被忽略的问题：“柳才人吹奏《折杨柳》时，笛声与平日可有任何不同？哪怕一丝一毫的异常？”
宫女蹙眉苦思良久，忽然道：“阁老如此一问，奴婢想起来了……那晚笛声似乎……似乎格外清亮，中间好像夹杂了一两声非常尖锐的音，不像柳才人平日温婉的曲风，当时奴婢还觉得有些刺耳……”
狄仁杰眼中终于露出了了然的神色。
* * *
夜幕再次降临。狄府书房，狄仁杰请来了武则天、太子、武三思及几位核心重臣。张知古也被“请”到了府中。
狄仁杰立于堂中，神情肃穆，开始了他最后的推演。
“陛下，诸位大人，柳才人一案，看似了结，实则迷雾重重。却恒遗书，看似坦白，实则是精心策划的嫁祸与灭口！”
他首先出示了玉笛中的密信，指出柳如烟的真实身份与太子一系的秘密通信，顿时引起一片哗然。太子李显面色惨白，武三思则面露得色。
狄仁杰话锋一转：“然而，若据此便认定太子殿下主导谋杀，便正中真凶下怀。此案最关键之处，在于柳才人的真正死因，以及那被利用的‘异香’与‘笛声’。”
他指向张知古：“张乐正，你精擅音律，更知晓利用声音频率的奥秘。你与却恒合谋，由却恒利用修缮之便，在听鹂馆窗棂设置精巧机关，藏匿迷香粉末以及传导声音的中空细管。而你，则在特定时刻，于远处（或许是凝碧池对岸）吹奏特制的玉笛或某种乐器，发出常人难以察觉，但能引发窗棂机关共振的特定高频音律！笛声启动机关，迷香被激发，悄然释放于柳才人寝殿内。”
张知古脸色微变，强自镇定：“狄阁老，无凭无据，岂可血口喷人？”
“证据？”狄仁杰冷笑，“第一，窗棂莲心处的针孔与中空导管，以及却恒工坊内的机关图样。第二，宫女听闻笛声中的尖锐异响，那便是启动机关的信号！第三，那迷香挥发极快，若非如此精妙机关，难以在密闭空间内达到致死浓度且不留明显痕迹。第四，你听到‘异香’时的瞬间讶异，暴露了你知其存在！”
狄仁杰继续道：“而你们的目的，一石三鸟：其一，灭口可能暴露或不受控制的柳如烟；其二，嫁祸太子，打击李唐势力；其三，利用‘厉鬼索命’的恐慌，掩盖真正的阴谋——那玉笛密信中提及的‘以异声为号’，恐怕不仅仅是传递消息，更深层的，是你们，梁王的人！”他目光陡然射向武三思，“意图利用这种声波机关与迷香结合的手段，在未来某个关键时刻，制造更大的混乱，甚至……弑君！”
武三思勃然变色：“狄仁杰！你放肆！”
狄仁杰毫不理会，取出那卷从玉笛中所得的素绢：“这密信，笔迹虽模仿太子一系，但钩撇之间，刻意留下的几分隶书笔意，正是梁王府中首席文书惯用的笔法！此乃伪造！目的便是坐实太子罪证！却恒不过是你们找来的工匠，事成之后，你们逼他自尽，并伪造遗书，将一切罪责推到他与太子身上！”
他最后看向面色苍白的张知古：“张知古，你并非太子的人，你真正效忠的，是梁王。你与却恒勾结，一个提供技术与迷香，一个提供音律启动之法。却恒死后，你本以为高枕无忧，却不知那窗棂上来自邙山的红泥，柳才人指甲缝里的残留，以及她临死前未能写全的‘却’字，还有那笛声中的异响，都已将你的罪行暴露无遗！”
狄仁杰环视众人，声音沉凝：“此案，无关厉鬼，只有人心叵测。利用音律之精妙，行此魍魉之事，构陷储君，祸乱宫闱，其心可诛！”
证据链完整，逻辑清晰。张知古在狄仁杰的步步紧逼与如山铁证面前，终于瘫软在地，面如死灰。
武则天端坐于上，凤目含威，扫过武三思与张知古，最终落在狄仁杰身上，良久，缓缓道：“怀英……辛苦了。”
* * *
案件了结。张知古被处以极刑。武三思虽因证据不足以直接指使其参与谋杀，且武则天出于政治平衡考虑未加深究，但亦遭严斥，权势暂挫。太子李显惊魂甫定，对狄仁杰感激涕零。
数日后，狄府后园。
李元芳为狄仁杰斟上一杯热茶，忍不住问道：“大人，您最初是如何怀疑到张知古，乃至其背后可能有梁王势力的？”
狄仁杰轻呷一口茶，目光悠远：“破案如抽丝，关键在于察觉那些不合常理之处。柳才人之死，现场过于‘干净’，反而显得刻意。那‘劫’字提示了‘却’姓，却恒的工匠身份与邙山红泥吻合，但他缺乏直接动机。而张知古，他与柳才人的音律往来是明线，他对‘异香’的反应是破绽。更重要的是，玉笛密信内容虽指向太子，但其构陷之意过于明显，反而惹人生疑。太子若有此心，岂会如此大意？结合梁王一向的野心，以及陛下对太子既防范又维护的复杂态度，真正的幕后黑手，便呼之欲出了。”
他放下茶杯，叹道：“元芳啊，这世间最难的，并非破解诡计，而是洞察人心。鬼蜮伎俩，终究敌不过浩然正气与缜密推求。”
此时，窗外云开雾散，一缕阳光穿透云层，照亮了庭园。李元芳望着狄仁杰睿智而平和的面容，心中敬意油然而生。
神都洛阳，依旧繁华似锦，暗流汹涌。但只要有狄公在此，便仿佛有一盏明灯，能照彻这人间迷雾。