神龙二年初秋，洛阳城中暗流涌动。
晨曦微露，狄仁杰在书房中审阅卷宗，几缕白发在鬓边若隐若现。他放下手中的案卷，揉了揉眉心。自武则天登基以来，朝局变幻莫测，如今虽已还政于中宗，但各方势力仍在暗中角逐。
“大人，有客到访。”管家在门外轻声道。
狄仁杰抬眼：“何人？”
“是宫里的杨公公，说有急事。”
狄仁杰微微蹙眉，这位杨公公是宫中的老人，若非大事，不会一早登门。
正厅内，杨公公面色凝重，见狄仁杰到来，急忙上前行礼。
“狄公，出事了。”他压低声音，“昨夜宫中金人失窃。”
狄仁杰眼神一凝。金人，乃是大唐立国之初所铸的十二尊金质神像，据传关系国运，历来由皇室秘密供奉，外人极少知晓。
“哪一尊？”狄仁杰沉声问道。
“司命金人。”
狄仁杰心中一震。司命金人乃十二金人之首，传说掌国之寿数，若有不测，必生大乱。
“详细道来。”
杨公公环顾四周，声音压得更低：“昨夜子时，供奉司命金人的密室完好无损，金人却不翼而飞。陛下震怒，命大理寺暗中查访，但老奴以为，此事非同小可，非得狄公出马不可。”
“密室无破坏，何以失窃？”
“这正是蹊跷之处。门窗紧闭，锁钥完好，唯有金人消失无踪。”
狄仁杰沉吟片刻：“杨公公，此事狄某已知晓，你且回宫，莫要声张。”
送走杨公公后，狄仁杰唤来李元芳。
“元芳，你速去查访近日洛阳城中的异动，尤其是与金器、异术相关之事。”
李元芳领命而去。
狄仁杰独坐书房，思绪万千。金人失窃，绝非寻常盗案，背后必有更大的图谋。
午后，李元芳带回消息：洛阳城中近日确有异事。数名胡商相继暴毙，死因不明，官府以寻常命案处理，未加深究。
“胡商...”狄仁杰若有所思，“元芳，随我去一趟西市。”
西市是洛阳胡商聚集之地，商铺林立，异域风情浓厚。狄仁杰与李元芳来到一家波斯商铺前，只见门前冷清，门窗紧闭。
邻铺店主见他们驻足，低声道：“巴哈姆先生前日突然去世，店铺就一直关着。”
狄仁杰问道：“可知他是如何去世的？”
店主摇头：“说是突发恶疾，但前一日还好好的。说来也怪，这已是本月第三位去世的胡商了。”
狄仁杰谢过店主，绕到店铺后巷。李元芳会意，悄无声息地打开后门。
店内昏暗，物品整齐，并无打斗痕迹。狄仁杰仔细检查，在柜台下发现一小块黏土，上面隐约有纹路。
“元芳，你看这是什么？”
李元芳接过细看：“似是某种印记，像是...莲花？”
狄仁杰点头：“非是中土莲花，更像是波斯密教中的圣纹。”
在进一步搜查中，他们在一本账册中发现了一张字条，上面用一种罕见的密码写着几行小字。
狄仁杰凝神破译，缓缓念出：“‘月圆之夜，金人归位，天命更易’...”
李元芳神色一凛：“大人，这是...”
“有人欲借金人行逆天之事。”狄仁杰面色凝重。
二人回到狄府时，已有客等候多时。来者是大理寺少卿周兴，面色焦急。
“狄公，出大事了！”周兴顾不上客套，“今晨在城南永宁寺附近发现一具尸体，死者是宫中的金匠师傅赵德明。”
狄仁杰眼神锐利起来：“金匠？”
“正是，更奇怪的是，他手中紧握着一块金色碎片，经鉴定，是纯金，但非寻常金器所有。”
狄仁杰接过周兴递上的碎片，仔细端详。碎片不大，边缘有不规则的断口，表面有细微的纹路。
“这纹路...”狄仁杰取来放大镜仔细观察，“似乎是某种古老的图腾。”
周兴低声道：“狄公，下官怀疑此物与宫中失窃之物有关...”
狄仁杰不置可否，转而问道：“赵德明近日可与什么人来往？”
“据其家人说，赵德明上月结识一位西域来的富商，名唤安格鲁，二人往来密切。但诡异的是，这安格鲁自赵德明死后便不知所踪。”
狄仁杰沉吟片刻：“周少卿，此事交由狄某处理，你且回大理寺，若有新的发现，速来报我。”
周兴离去后，狄仁杰对李元芳道：“元芳，你速去查这安格鲁的底细。”
深夜，狄仁杰在书房中研究那块金色碎片。在灯下细看，他发现碎片边缘有极细微的接缝，似乎并非铸造而成，而是由某种特殊工艺制成。
正当他沉思之际，窗外忽然传来一声轻响。狄仁杰不动声色，悄悄吹熄灯火，隐入暗处。
片刻后，一道黑影悄无声息地潜入书房，径直走向书桌。就在黑影伸手欲取碎片之际，狄仁杰突然点亮火折子。
“阁下夜访狄府，不知所为何事？”
黑影一惊，旋即镇定下来。来人身材高大，深目高鼻，显然是胡人。
“久闻狄公大名，今日得见，三生有幸。”来人汉语流利，却带异域口音。
“安格鲁先生，狄某等候多时了。”
来人眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“狄公果然名不虚传。”
“赵德明之死，与你何干？金人现在何处？”
安格鲁摇头：“狄公，此事牵连甚广，非你所能想象。我今日前来，是为救你性命。”
“哦？愿闻其详。”
“金人之事，涉及朝堂秘辛，若狄公执意追查，必招杀身之祸。”
狄仁杰淡然一笑：“狄某为官数十载，何曾因畏死而退缩？”
安格鲁长叹一声：“既然如此，请狄公看一物。”他从怀中取出一卷羊皮纸，递给狄仁杰。
狄仁杰接过展开，上面绘着一幅精细的图案，是一尊金人的结构图，内部机关复杂，竟似有活动部件。
“这是...”
“司命金人内部结构图。”安格鲁道，“金人并非单纯雕像，而是藏有重大秘密的容器。”
“什么秘密？”
安格鲁正欲回答，窗外突然射入一支冷箭，直取其咽喉。狄仁杰眼疾手快，拉他避开，箭矢深深钉入墙壁。
李元芳闻声而至，追了出去。狄仁杰扶起安格鲁，发现他肩头已中一镖，伤口泛黑，暗器有毒。
“狄公...小心...朝中...”安格鲁气息微弱，话未说完便昏死过去。
狄仁杰立即唤来医师救治，同时命人加强府中戒备。
次日清晨，李元芳回报，昨夜刺客身手矫健，未能擒获，但从其武功路数看，似是江湖上罕见的西域杀手组织“黑影”的成员。
狄仁杰面色凝重：“此事越发复杂了。”
安格鲁经救治保住了性命，但剧毒未清，仍昏迷不醒。狄仁杰检查他随身物品，除了一些金银，还有一枚奇特的令牌，上面刻有莲花与蛇的图案。
“大人，这图案我似乎在哪里见过。”李元芳道。
狄仁杰点头：“与赵德明手中的金色碎片上的纹路同出一源。”
正在此时，周兴匆匆来访，带来惊人消息：在城北一处废弃宅院中，发现了大量金屑和铸造工具，似是私铸金器之所。
狄仁杰立即前往查探。废弃宅院的地下室内，果然有一套完整的铸造工具，以及一些金色碎屑。狄仁杰检查碎屑，发现其成分与赵德明手中的碎片完全相同。
“这里不是铸造普通金器的地方。”狄仁杰仔细观察熔炉，“温度极高，非寻常金匠所需。”
在墙角，狄仁杰发现了一些脚印，其中一枚脚印边缘，有一小撮奇特的红色泥土。
“元芳，取些这泥土样本。”
回到府中，狄仁杰将红色泥土与在巴哈姆店铺中找到的黏土对比，发现二者同源。
“所有线索都指向西域。”狄仁杰沉思道。
三日后，安格鲁苏醒。狄仁杰前来探望。
“感谢狄公救命之恩。”安格鲁虚弱地说。
“阁下现在可以告知实情了么？”
安格鲁长叹一声：“此事说来话长。狄公可知‘天命金人’的传说？”
狄仁杰点头：“略知一二。相传十二金人关系大唐国运，若有缺失，必生祸乱。”
“不仅如此。”安格鲁压低声音，“金人内藏高祖皇帝得天下的秘密，以及...制约皇权的力量。”
狄仁杰眼中精光一闪：“制约皇权？”
“正是。当年高祖设立十二金人，不仅为保国运，更为防后世出现暴君。每尊金人内藏一部分密诏，十二金人合一，可得完整诏书，届时即便是皇帝，也需遵从。”
狄仁杰震惊不已：“如此说来，盗窃金人者，意在掌控皇权？”
安格鲁点头：“我乃波斯遗民，祖上曾参与金人铸造。近日得知有人欲盗取金人，篡改天命，特来阻止。赵德明是我联络人，他精通金人内部结构，不料却遭毒手。”
“幕后主使是谁？”
安格鲁摇头：“我只知是朝中权贵，与西域某神秘教派勾结。该教派崇拜莲花与蛇，相信通过某种仪式，可借金人之力更易天命。”
狄仁杰想起月圆之夜的密信，心中恍然。
距离下个月圆之夜只剩七天。
接下来的调查中，狄仁杰发现所有线索都指向一位意想不到的大人物——太常寺少卿裴寂。裴寂表面谦和，实则野心勃勃，与西域往来密切。
然而，狄仁杰觉得事情并非如此简单。裴寂虽是高官，但以太常寺的权限，难以在宫中安排如此精密的盗窃。
就在月圆之夜前三天，狄仁杰接到密报，称有人在北邙山一带秘密活动。他立即带李元芳前往查探。
北邙山一处隐秘山谷中，果然发现异常。山谷深处有一祭坛，周围布满奇特的符号，正中供奉的，正是失踪的司命金人。
金人约三尺高，通体金黄，在夕阳下熠熠生辉。它面容古朴，双目微闭，双手结印，姿态庄严神秘。
“果然在此。”狄仁杰低声道。
“大人，我们是否立即取回金人？”
狄仁杰摇头：“暂且不要打草惊蛇。元芳，你派人暗中监视，看何人来此。”
月圆之夜前夜，狄仁杰在书房中整理所有线索，忽然灵光一闪，意识到自己可能犯了一个错误。
“太明显了...所有线索都指向裴寂，未免太过刻意...”
他重新审视案件，发现一个被忽略的细节：杨公公通报金人失窃时，为何如此确定是子时失窃？宫中巡夜制度严密，若非特意检查，很难立即发现金人失踪。
除非...
狄仁杰心中一震，想起杨公公是宫中少数知道金人秘密的宦官之一，且他近日与裴寂过从甚密。
“声东击西...”狄仁杰喃喃道。
月圆之夜，北邙山祭坛周围黑影幢幢。一群身着奇异服饰的信徒围坐祭坛四周，低声诵经。祭坛上，司命金人面前香火缭绕。
裴寂站在祭坛前，身着法衣，手持权杖，口中念念有词。
暗处，狄仁杰与李元芳带人埋伏。
“大人，何时动手？”
“再等等，主谋尚未现身。”
子时将近，祭典达到高潮。裴寂高举权杖，向金人跪拜。就在这时，一道身影悄然从暗处走出，接过裴寂手中的权杖。
借着月光，狄仁杰看清了来人的面容——正是杨公公。
“果然是他。”狄仁杰低语。
杨公公面向金人，声音尖利：“天命更易，就在今朝！李唐气数已尽，新主当立！”
他取出一柄匕首，划破手掌，将血滴在金人上。金人突然发出嗡鸣，表面浮现奇异的光芒。
“就是此刻！”狄仁杰一声令下，李元芳率人冲出。
现场顿时大乱。信徒四散而逃，裴寂欲趁乱溜走，被当场擒获。杨公公却异常镇定，继续仪式。
狄仁杰走上前去：“杨公公，收手吧。”
杨公公狂笑：“狄仁杰，你来晚了！仪式已成，天命已改！”
狄仁杰摇头：“你当真以为，凭此仪式就能更易天命？”
“金人之力，非你所能理解！”
狄仁杰走近金人，仔细观察：“这并非真正的司命金人。”
杨公公脸色骤变：“你说什么？”
“司命金人乃高祖时所铸，距今已近百年，黄金虽不锈蚀，但工艺应有时代特征。这尊金人，细节处可见近世工艺，乃是仿造品。”
“不可能！我亲自从密室中取出！”
狄仁杰微微一笑：“这正是关键。你从密室取出的，本就是仿造品。”
狄仁杰继续道：“狄某早已查明，真正的司命金人，早在三年前就已秘密转移。留在宫中的，不过是诱饵而已。”
杨公公面色惨白：“你...你如何得知？”
“因为建议转移金人的，正是狄某。”狄仁杰平静地说，“三年前，狄某就察觉有人对金人意图不轨，故向先帝密奏，将真品转移。此事极为机密，除陛下与狄某外，无人知晓。”
杨公公踉跄后退，几欲昏厥。
狄仁杰叹道：“杨公公，你侍奉皇室数十载，为何行此大逆不道之事？”
杨公公惨笑：“李唐皇室，何德何能永享天命？武后篡位，天下大乱，如今虽复辟，然气数已尽！新主当立，我不过顺天应人！”
狄仁杰摇头：“天命在德不在鼎。纵得金人，无德者终将失天下。”
案件了结，杨公公、裴寂等一干人犯被收押。安格鲁伤愈后返回西域，临行前向狄仁杰致谢。
数日后，狄仁杰受召入宫。中宗李显在偏殿接见他。
“狄爱卿，此次破获金人大案，保全社稷，功莫大焉。”
狄仁杰躬身：“此乃臣分内之事。”
中宗沉吟片刻：“朕有一事不解，爱卿如何得知宫中的金人是仿造品？朕记得，从未与爱卿商议过转移金人之事。”
狄仁杰微笑：“陛下圣明。臣确实不知宫中金人是仿造品，那不过是诈杨公公的权宜之计。”
中宗惊讶：“如此说来，真品仍在宫中？”
狄仁杰点头：“正是。臣推测，真品从未失窃，只是被杨公公以障眼法隐匿，待时机成熟再行取出。他监守自盗，却又故作紧张地通知臣，无非是想引开嫌疑。”
中宗恍然：“那爱卿何以如此肯定？”
“因为臣仔细研究过金人碎片，发现其金质与宫中记载的司命金人完全相同。若宫中金人是仿造品，何必用同样珍贵的材料？”
中宗赞叹：“狄爱卿明察秋毫，实乃国之栋梁。”
狄仁杰谢恩，又道：“陛下，金人关系重大，臣建议加强守卫，以防不测。”
中宗点头：“朕已下令，将十二金人分藏各处，除朕与爱卿外，无人知其全部所在。”
狄仁杰出宫时，已是黄昏。李元芳在宫门外等候。
“大人，案件已了，为何仍面带忧色？”
狄仁杰远望宫墙，轻声道：“金人虽存，然觊觎者众。今日破一案，来日必有新案。只要人心存贪念，罪案永无休止。”
“那大人为何仍孜孜不倦？”
狄仁杰微笑：“正因为黑暗永存，才需有人持灯而行。纵使不能照亮所有角落，亦能为迷途者指引方向。”
暮色渐深，洛阳城中华灯初上。狄仁杰与李元芳的身影消失在长街尽头，等待着下一个案件的到来。