“对！就是说话！”
崇祯踱步回来，语气带着不容置疑的笃定，
“把朕登基以来做的几件实事，给朕好好说道说道！比如，朕自掏内帑百万两，补发京营拖欠的饷银，稳定了京城防务；朕果断出手打击囤积居奇的奸商，平抑了飞涨的粮价；朕千方百计从牙缝里挤出钱粮，赈济陕西灾民！
要说得详细，说得生动，最好编成段子、写成话本！
重点突出京营士兵拿到实实在在的饷银时是如何感激涕零、高呼万岁的，京城百姓看到米价回落时又是如何拍手称快、称颂圣明的！”
他顿了顿，手指在空中一点：“至于魏忠贤……可以模糊处理，一笔带过即可。重点要突出朕的旨意和最终的成效！
记住，实践是检验真理的唯一标准！底层士兵和普通百姓的切身感受，比那些坐在书房里空谈道德文章的士大夫，更有说服力！”
这番话说得王承恩眼睛微微发亮，李若琏更是心潮澎湃，只觉得眼前这位年轻天子的手段，当真是前所未见。
“另外，”
崇祯补充道，语气带着一丝冷意，
“想办法，在江南也散播点别的‘消息’。就说某些自诩‘清流’的官员，表面上两袖清风，高喊道德文章，实则家财万贯，田连阡陌，特别是在这次粮价风波中，其家族名下产业是否趁机囤货居奇……嗯，你明白该怎么做。”
李若琏立刻心领神会，这是要以攻代守，直指对手要害！
他躬身抱拳，声音铿锵：“臣明白！定会办得滴水不漏，妥妥帖帖！” 这招以其人之道还治其人之身，堪称绝妙。
崇祯满意地点点头，走到沈炼面前，拍了拍他的肩膀，语气意味深长：
“记住，李爱卿，这世间的事，有时候就是要——走他们的路，让他们无路可走。”
李若琏闻言，深吸一口气，重重抱拳：“臣，领旨！”
随即转身，大步流星而去，飞鱼服的下摆在空气中划出一道利落的弧线。
暖阁内，崇祯重新望向窗外，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
王承恩小心翼翼地问道：“皇爷，您这招真是高明，只是……江南水浑，那些人能行吗？”
崇祯没有回头，只是淡淡地说了一句，像是在回答，又像是在自语：
“让子弹飞一会儿。”
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崇祯沉默了片刻，指尖在紫檀木的龙案上轻轻敲击，发出笃笃的声响，在这寂静的乾清宫里格外清晰。
他忽然抬起头，目光锐利地看向侍立在一旁的王承恩。
“大伴，更衣。”崇
祯的声音不高，却带着不容置疑的决断，“朕要出宫一趟。”
“出宫？”
王承恩心里咯噔一下，几乎是本能地劝谏，“皇爷，如今外面流寇暗涌，局势未明，这龙体安危……”
崇祯站起身，走到窗边，望着宫墙外那一片被切割得四四方方的天空，嘴角泛起一丝冷意：
“呵，越是有人想用那些祖制、规矩，把朕像笼中鸟一样困在这金碧辉煌的四方城里，朕偏要出去看看。看看这大明的天下，到底变成了什么模样！”
他转过身，眼神灼灼，“就去通州，看看漕运，看看仓库。朕要亲眼瞧瞧，魏忠贤这‘捉老鼠’的戏法，到底演得如何！更要看看，还有哪些成了精的‘大老鼠’，在朕的命脉上打洞！”
王承恩深知皇帝性子里的执拗，见劝阻无用，只得躬身应道：“老奴遵旨。”
崇祯微服出宫，只带了王承恩和少量精干侍卫，一行人轻车简从，快马加鞭，直奔京杭大运河的北端枢纽——通州。
通州不愧是漕运终点，京城命脉所系。
但见运河如带，船只往来，两岸仓库林立，商贾云集，人声鼎沸，看似一派繁华。
然而，崇祯那双细长的眼睛扫过，心情却一点点沉了下去。
漕河上的船只确实比前段时间密了些，但远远谈不上“畅通无阻”。
沿途可见不少粮船有气无力地靠在岸边，船工们懒散地晒着太阳，或聚在一起赌钱。
派人上前询问，得到的答复五花八门——不是“近日水浅，大船难行”，就是“前方闸口检修，需等待数日”，再不然就是“等着上官验粮，规矩如此”。
在一处挂着“永丰仓”牌匾的仓库区前，景象更是让崇祯眉头紧锁。
管理混乱不堪，胥吏们抱着膀子，对焦急等待的商贩爱答不理，态度傲慢得仿佛他们才是这里的主人。
就在这时，一阵激烈的争吵声吸引了崇祯的注意。
只见一个穿着绸衫、看似粮商模样的中年男子，正对着一个肥头大耳的仓大使作揖哀求，额头上尽是汗珠：
“钱大使！钱大人！您行行好，通融通融吧！我这船粮在河边已经晾了三天了！再不入库，这雨要是下来，几千石的粮食可就要霉变发芽了！我这身家性命，可全都押在上面了啊！”
那姓钱的仓大使却耷拉着眼皮，用鼻孔哼了一声：“王老实，急什么？规矩就是规矩！前面排队的船能从通州排到张家湾！你插队，别人怎么办？”
他拖长了腔调，“再说了，你这粮食成色如何，有没有以次充好，还得——细细查验！”
旁边一个尖嘴猴腮的胥吏阴阳怪气地搭腔，手指看似无意地搓了搓：“王老板，你是老行商了，这运河上的‘规矩’，你还不懂吗？水火无情，时辰更是金子啊……上下打点好了，这闸口它自然就‘水浅’变通途了嘛！”
那王姓粮商脸色惨白，嘴唇哆嗦着，显然是又气又急，却敢怒不敢言。
崇祯在一旁冷眼旁观，心中已是雪亮。
什么狗屁规矩！
分明是索贿的“规矩”！
这漕运和仓储系统，早已被这些盘踞在要害位置上的蛀虫，织成了一张密不透风的腐败大网。
效率低下和故意拖延，本身就是他们敛财的手段！
魏忠贤之前雷厉风行，抓了一批囤积居奇的富商，看来不过是打掉了几个在台面上蹦跶的“小耗子”，而这些真正藏在沟里、啃食国本的“硕鼠”，依然逍遥法外，甚至更加肆无忌惮！
“大伴，瞧见了吗？”
崇祯低声对身旁伪装成老仆的王承恩说道，声音里带着压抑的怒火，
“这才是真正成了精的大老鼠！魏忠贤抓的那些，顶多是闹腾得欢的。这些藏在阴沟里，趴在漕运命脉上吸血的，才是最可恶、最该死的！”
王承恩低声回应：“皇爷明鉴万里，这些胥吏，着实可恨。”
正当崇祯眼神渐冷，考虑是否要当场亮明身份，来个“微服私访、锄奸惩恶”的戏码时，
码头方向突然传来一阵更大的喧哗声，还夹杂着呵斥与锣响。
只见一队盔明甲亮的兵丁，护卫着十几辆满载粮袋的大车，浩浩荡荡而来。
为首一人，面白无须，身着葵花胸背团领衫，骑在高头大马上，下巴抬得几乎要戳破天，那份趾高气扬的劲儿，隔着老远都能感受到……