皇太极的胸闷并非没有来由。
他早已在关内布下层层暗桩，撒出大把金银，就等着那些被崇祯新政刨了祖坟的明朝士绅、勋贵、豪商们自己闹起来。
按照他对汉人王朝的理解，“摊丁入亩”、“官绅一体纳粮”、“清丈隐田”……
这哪一项不是捅向既得利益集团心窝子的刀子？
不用他八旗勇士费力，大明内部自己就能上演一出出民变、兵变、朝争的好戏，将崇祯那点刚刚积聚的元气消耗殆尽。
然而，从关内源源不断传回的消息，却像一桶桶冰水，浇得皇太极他透心凉。
预想中的大规模动荡并未发生，取而代之的，是一股令他感到陌生和不安的、铁板一块般的肃杀与高效。
直到那份关于崇祯四年北京菜市口刑场的详细密报，被快马加鞭、穿越风雪送到他手中时，皇太极才真正明白了那股不安的源头。
……
当日的北京，菜市口。
时值开年，寒风依旧刺骨，但此处却人山人海，被围得水泄不通。
百姓们的脸上交织着恐惧、好奇、以及一种难以言喻的激动。
刑场中央，数十名昔日富甲一方、甚至在官府面前都能挺直腰板的晋商巨头，如今披枷戴锁，跪在冰冷污秽的地面上，面如死灰，浑身抖如筛糠。
为首的，正是名震北方的范永斗、王登库等八大家的核心人物。
更让全场屏息的是，监斩官的位置上，坐着的不是刑部官员，而是大明皇帝崇祯本人！
年轻的皇帝没有穿戴最隆重的礼服，只是一身玄色常服，外罩一件暗纹披风，但他坐在那里，就如同定海神针，又像悬顶利剑，让整个刑场的空气都凝固了。
出乎所有人意料的是，行刑前，崇祯竟从高高的监斩台上走了下来。
他缓步来到面如土色、眼神涣散的范永斗面前，侍卫想要阻拦，被他轻轻挥手斥退。
崇祯俯下身，凑到范永斗耳边，用只有两人能听清的声音，冰冷地开口，
那声音里没有愤怒的咆哮，只有一种洞悉一切后的森然：
“范东家，知道你们为什么必须死吗？”
范永斗嘴唇哆嗦，想喊冤，却发不出声音。
崇祯继续低语，仿佛在陈述一个与自己无关的事实：
“朕恼怒的，其实不全是你们走私货物、资敌牟利。商人逐利，天性使然。
不，不止商人，人心贪婪，朕那满朝文武，私下里蝇营狗苟的，难道就少了？”
范永斗眼中闪过一丝极细微的、茫然的求生欲，似乎不明白皇帝为何说这些。
“朕不要求你们这些商贾忠君，”
崇祯的声音更冷了几分，
“但做人，起码得知恩，得爱国吧？
你们吃着大明土地上长出的粮食，穿着大明百姓织就的布帛，住着大明工匠修建的宅院，享受着大明律法维持的秩序带来的富贵……
这一切，是谁给的？”
崇祯盯着范永斗开始泛起恐惧的眼睛，一字一顿：
“总不能，一边端着大明给的饭碗吃得满嘴流油，一边放下碗，就他妈的想把锅给踹了吧！”
范永斗瞳孔猛缩，想辩解他们“只是做生意”、“未曾主动害国”，但在皇帝的目光下，所有狡辩都显得苍白无力。
看着他眼中那至死未必全然的“冤枉”，
崇祯的嘴角勾起一抹极其复杂与历史伤痕的弧度，用轻得几乎听不见的声音，吐出一句让范永斗灵魂冻结的话：
“觉得冤？觉得朕以‘未来之罪’杀你们？呵……或许在这个时空，你们还没来得及做得更绝。但……在朕知道的另一个时空里，你们，还有你们的子孙，做的事，足以让整个民族蒙羞百年！”
刹那间，崇祯的脑海中，如同撕裂的画卷般，闪过了另一段时空的血泪：
· 扬州十日，嘉定三屠，尸山血海，婴啼断绝。
· “留头不留发，留发不留头” ，刀锋之下，文明屈辱。
· 圈地令，投充令，逃人法，亿万汉民沦为奴仆，血泪斑斑。
· 大兴文字狱，思想禁锢，万马齐喑。
· 煌煌典籍，付之一炬，文化传承，几近断层。
· 而眼前这些跪着的人，他们的家族，在另一个时空，正是摇身一变，成为帮助满清鞑子管理财政、搜刮民脂的皇商！
是帮凶！是趴在民族伤口上吸血的蠹虫！
那股源自灵魂深处的刺痛与愤怒，让崇祯的气息都微微一滞。
他深吸一口凛冽的空气，强行压下翻腾的心绪，盯着范永斗惊骇欲绝的眼睛，
“放心，黄泉路上，你们不会孤单。要不了多久，你们在关外认的主子，就会下去……陪你们。”
范永斗浑身剧震，如遭雷击，难以置信地瞪着眼前这张年轻的帝王之面，
一个荒谬绝伦却又令他绝望的念头不可抑制地升起：皇帝……知道！他什么都知道！甚至知道……未来？
崇祯不再看他，直起身，转向黑压压的围观人群和两侧肃立的文武官员，声音陡然拔高，清晰地传遍刑场每一个角落：
“尔等听着！范永斗、王登库等人，世受国恩，却资敌叛国，罪证确凿，罪无可赦！尔等百年积累之不义之财，朕已悉数查抄！
这些民脂民膏，朕会替你们，好好地用在辽东将士身上，用在剿灭建奴、保境安民之上！”
“今日，借他们项上人头，昭告天下：通敌卖国者，无论家财万贯，无论背景通天，这便是下场！朕之刀，专斩此等无父无君、无国无家之败类！”
“斩——！”
“噌！” “噌！” “噌！”
令旗挥下，鬼头刀扬起刺目的寒光，干脆利落地斩落！
数十颗曾经显赫一时的人头滚滚落地，浓稠的鲜血瞬间染红了刑场地面，在冬日寒风中冒着丝丝热气。
几乎与此同时，抄家清单被当众宣读：白银超过两千万两，黄金、珠宝、古玩、字画堆积如山，房契地契无数，关内外店铺、田庄不计其数……
这个数字，让全场倒吸冷气，也让所有暗中与晋商有牵连、或心存侥幸的人，骨髓发寒。
这一刀，砍掉的何止是几十颗人头？
它斩断了皇太极在关内最重要、最隐蔽的物资输送线和情报网，如同断其一臂。
它更砍得整个北方，乃至全国所有心怀异志、暗中观望的士绅豪强、勋贵官僚集体失声，噤若寒蝉！
皇帝不仅手握生杀予夺的屠刀，更似乎拥有一双能看透人心的眼睛！
谁在阳奉阴违，谁在暗中串联，谁家底子不干净……
他仿佛早就心知肚明，只等时机挥刀！
消息传回盛京，皇太极捏着那份染着无形血色的密报，半晌无言，只觉得胸口那股闷气，几乎要炸开。
他赖以制衡大明、窥探关内的最大倚仗之一，竟被崇祯以如此酷烈、如此精准、如此……未卜先知的方式，连根拔起！