房间内陷入了短暂的沉默。阳光移动，将两人的身影拉长，投在光洁的地板上，界限分明。
苏清瑶没有立刻回答林风的问题，而是端起桌上早已凉透的清茶，轻轻呷了一口，动作优雅，眼神却带着一种与她年龄不符的深沉。
“在回答你的问题之前，你需要明白，接受我的‘合作’，意味着什么。”她放下茶杯，声音平稳而清晰，“这意味着，你将正式站队，站在我苏家这边，与王家，以及可能站在王家背后的势力，成为明确的敌人。你将不再是一个可以躲在暗处、独自挣扎的散修，你的身上会打上苏家的烙印。你将会面对比之前更加明目张胆、更加凶狠毒辣的追杀和算计。甚至，你可能成为某些势力用来打击苏家的突破口。”
她的语气很平静，但每一个字都带着沉重的分量，如同冰雹砸落在林风的心头。
“反之，”她话锋一转，目光依旧锁定林风，“如果你现在选择离开，我可以给你一笔足够你隐姓埋名、远走他乡的资源，并且动用苏家的力量，为你争取三天的安全时间。三天之内，王家无法动用大规模力量追踪你。至于三天之后……就看你的运气和造化了。”
两个选择，两条截然不同的道路。
一条，是依附苏家，获得暂时的庇护和资源，但从此深陷家族斗争的泥潭，前途未卜，凶险万分。 另一条，是依靠自己，亡命天涯，或许能得一夕安寝，但终究是无根浮萍，随时可能被更强的浪头打翻，而且将永远活在追杀的阴影之下。
林风沉默着，手指无意识地敲击着桌面。他的脑海中飞速闪过自从玉佩觉醒后的一幕幕：雨夜被围、图书馆试探、古玩市场争抢、地铁亡命、巷战浴火……每一次，都是在生死边缘挣扎。他太清楚没有背景、没有资源的散修，在这个世界里是多么的渺小和无力。王昌那碾压式的力量，让他刻骨铭心。
独自逃亡，或许能多活几天，但想要真正掌握自己的命运，想要在修真这条路上走下去，甚至……查清玉佩的来历，完成玄老的嘱托，仅仅靠躲藏和运气，是绝对不可能的。
他需要资源，需要指引，需要……一个立足之地。
苏清瑶的“合作”，固然是利用，但何尝不是一个机会？一个让他能够借助苏家的力量，快速成长，拥有与王家乃至更高层次敌人周旋资本的机会！
风险与机遇并存。
他想起了赵磊担忧的眼神，想起了玄老沉睡前“小心修真界之人”的告诫，也想起了自己“守护凡尘”的初心。如果连自身都难保，又何谈守护？
良久，林风抬起头，眼中再无丝毫犹豫，只剩下磐石般的坚定。他看向苏清瑶，一字一句地说道：
“我选择合作。”
他顿了顿，补充道，语气不卑不亢：“但我有几个条件。”
苏清瑶似乎早就预料到他的选择，对于他提出条件也并不意外，只是微微挑眉：“说说看。”
“第一，合作期间，我需要相对的自由，并非苏家下属，苏家不得强迫我做违背本心之事。” “第二，我需要修炼资源，灵石、丹药、符箓材料，根据我的贡献和修为提升，按需提供。” “第三，确保我朋友赵磊的绝对安全，他与此事无关，不应被牵连。” “第四，关于我的传承和隐私，苏家不得过分探究。”
林风条理清晰地说出自己的条件。这既是他维护自身独立性的底线，也是试探苏清瑶诚意的方式。
苏清瑶听完，脸上看不出喜怒，只是手指轻轻敲打着桌面，沉吟了片刻。
“可以。”她最终点了点头，“你的条件，大部分都在情理之中。我可以代表苏家答应你。苏家会为你提供庇护和基础的修炼资源，也不会强迫你去做送死或者违背道义之事。赵磊的安全，我可以保证，会安排他进入苏家外围产业，远离核心纷争。至于你的传承和隐私……”她深深地看了林风一眼，“只要不影响合作大局，不损害苏家利益，苏家不会主动探查。”
她的回答干脆利落，显示出了足够的诚意和魄力。
“那么，”苏清瑶站起身，向林风伸出了手，脸上第一次露出了近乎商业化的、却带着一丝郑重的微笑，“欢迎加入，林风道友。希望我们合作愉快，各取所需。”
林风也站起身，伸出手，与她那微凉柔软的手轻轻一握。 “合作愉快，苏学姐。”
这一刻，标志着林风正式结束了单打独斗的阶段，踏入了江城修真界家族博弈的漩涡中心。前路是凶是吉，是乘风破浪还是舟覆人亡，唯有时间才能给出答案。