那刺骨的恐惧如同一只无形的手，死死扼住乔家野的心脏，指节一根根收紧，仿佛要将他的心跳生生掐断。
他不再是夜市角落苟活的摊贩，而是被命运选中的祭品，一步步走向那早已预设好的献祭台——一场以血为引、以命为契的轮回，正悄然开启。
凌晨四点十二分，月光惨白如尸布，铺满狭窄出租屋的每一寸地面。
乔家野蜷缩在床角，像一头受伤后本能躲藏的野兽。
右手掌心那枚血色符文正隐隐发烫，不似灼烧，倒像是有无数细小的虫蚁在皮下钻行，啃噬着神经末梢，痛感直透骨髓。
他死死盯着手机屏幕——黄警官深夜发来的协查照片：七岁男孩小舟，在城南迷宫般的老巷中人间蒸发。
监控最后一帧画面里，孩子紧紧抱着一只掉漆的铁皮青蛙，脸上挂着天真的迷茫，仿佛下一秒就会笑着跑回家。
可真正让乔家野血液凝固的，并非这走失孩童，而是枕边那只从不离身的水晶球。
此刻，球体内部原本缓缓旋绕的金色丝线，竟如被滚油泼入，疯狂痉挛、抽搐，最终“啪”地一声绷成一道笔直金光，像审判之矛，不偏不倚指向东南方——正是昨夜荒庙石龛中，冰霜映出诡异伞影的方向！
“嗡——！”乔家野脑中轰鸣炸开，猛地从床上弹起，冷汗瞬间浸透衣衫。
这不是巧合！绝不是！
归愿石在催他！它要用一个孩子的性命，逼他许下下一个愿望！
上午十一点，夜市喧嚣重临，烟火气蒸腾，却驱不散人心深处的焦灼。
小舟的母亲王慧站在卦摊前，双眼深陷如枯井，手里死死攥着那只与照片一模一样的铁皮青蛙，指节泛白。
她脚步虚浮，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮：“乔哥……我娃最爱这玩具了……他说这是‘会自己跳回家的青蛙’。”
她抬起布满血丝的眼睛，泪水在眼眶打转却不肯落下：“朵朵是你救回来的……求你，再喊一声？”
“喊一声”三字如毒刺扎进喉咙，烧得他五脏翻涌。
他知道代价——每一次开口，都是在燃烧自己的阳寿。
笔尖悬在半空，颤抖着，却落不下。
余光中，女记者高青悄然举着相机，长焦镜头如鹰隼锁定他微颤的手指，镜片后的眼神锐利而探究。
陆阿春端着一碗热腾腾的米粉走近，压低声音，一字一句敲在他心上：“家野，她快撑不住了。你不说话，她今天就得跪死在这儿。”
乔家野痛苦闭眼。
脑海中浮现昨夜石胚上多出的那个小小凹点——像看不见的账房先生，在黑暗中一笔一笔记下他欠下的血债。
人群低语、王慧啜泣、高青注视、阿春叹息……所有声音织成一张密不透风的网，将他牢牢困在道德与生死的夹缝之间。
良久，他猛然睁眼，一把夺过那只锈迹斑斑的铁皮青蛙。
冰冷铁皮触上滚烫掌心，竟让他产生握住烧红烙铁的错觉。
“咳……咳咳！”他清了清撕裂般的喉咙，用尽全身力气嘶声喊道：“这……这不是普通的青蛙！这是月老庙里的跳路神，被神仙修过的！”
声音不大，却带着一种诡异的穿透力，瞬间让整个夜市陷入死寂。
“抱紧它！闭上眼睛，心里默念三遍‘我要回家’！”他死死盯着王慧，眼中迸射出骇人光芒，“记住，会有一个穿红鞋的叔叔……他会带你绕开所有吃人的黑水沟！”
中午十二点四十五分。
乔家野低头收拾摊子，口袋里的水晶球毫无征兆地骤然发烫，几乎要将裤子点燃！
紧接着，右臂血符猛地一紧，剧痛如刀劈斧凿，仿佛要将整条手臂生生撕裂！
“噗——！”
一口滚烫血雾喷出，尽数洒在铁皮青蛙头顶。
铁锈腥气与鲜血甜腥混作一团，刺鼻至极。
他强撑未倒，扶住墙壁，耳边响起冰冷低语：“你替她挡下哭断肝肠的劫，现在……轮到你扛那孩子的命。”
城西咖啡馆内，高青正在剪辑视频。
当回放至乔家野嘶吼瞬间，她瞳孔骤缩——
就在话音落下的刹那，身后香炉中纸钱灰烬冲天而起，在空中凝聚成一双模糊暗红的鞋子轮廓！
仅存一秒，虚踏积水，朝东南方迈步，随即烟消云散。
她倒吸冷气，还未回神，手机弹出警方通报：两小时后，小舟在废弃泵站被找到！
安然无恙，正抱着青蛙哼歌：“红鞋叔叔说，黑水沟不能踩……踩了就回不了家……”
下午三点，大V周昭开启直播《揭秘江湖神棍新骗术》。
他将偷拍的乔家野嘴角带血照片怼向镜头，义愤填膺：“上次是‘穿蓝衣的阿姨’，这次又变‘穿红鞋的叔叔’？典型模因植入操控！必须取缔封建迷信地摊！”
弹幕刷屏“支持周老师”“骗子滚出夜市”，#请取缔乔家野地摊#冲上热搜。
正得意间，高青账号“真相调查员”发布视频《寻找小舟：你相信有看不见的人吗？
》
前半段是乔家野嘶吼预言；后半段是警察录下的问话——
孩子指着空荡水渠：“就是那个叔叔带我来的，鞋子好亮……他还捡了我的青蛙。”
最后一帧，字幕浮现：“警察问他叔叔长什么样，他说，叔叔没有影子。”
评论区瞬间爆炸：“香灰变鞋我0.25倍速确认了！！”“周昭脸疼不？”
周昭直播间反转，嘲讽如潮，他脸色由红转青，最终铁青一片，猛地掐断直播。
深夜十一点五十分，万籁俱寂。
乔家野拖着残躯潜入荒庙地基。
石龛前，乳白色石胚悬浮半空，幽光浮动，宛如活物呼吸。
八个凹点中，七个浸染暗红血光，如七只窥探人间的魔眼。
第八个对应小舟，正微微跳动，如一颗搏动的心脏。
他颤抖伸手，指尖轻触石面——
异变陡生！
石胚剧震，温热血流从接触处涌出，蜿蜒流入凹槽，聚成一小滩不祥血泊。
血面涟漪泛起，缓缓浮现第九个微小凹点——位置，正是他昨夜因剧痛按压的胸口！
口袋水晶球疯狂震动，金线狂闪欲裂！
脑海中，低语第三次响起，竟带一丝若有若无的哀悯：
“下一个……是你自己。”
乔家野踉跄暴退，跌坐于地，终于彻悟——归愿石不是被动记录者，它是以他的血为墨，阳寿为纸，提前书写未来还愿者的死亡名单！
他不是使者，是第一份祭品。
寒意从胸口扩散，四肢百骸如坠冰窟，仿佛身体最深处，有什么正被那贪婪石头强行抽离……