紫禁城的琉璃瓦在暮春细雨中泛着幽蓝光泽，御书房内檀香袅袅，破天荒将南疆舆图缓缓铺开在紫檀木案上。案头镇纸下压着凤倾羽昨日呈上的《南疆治理策》，墨迹淋漓处恩威并施四字被朱笔圈点，墨迹未干的批注在烛火下泛着油光。
传林箐。年轻帝王的声音穿透雨幕，内侍监总管李德全捧着拂尘躬身退下，廊外雨打芭蕉的淅沥声里，很快传来甲胄碰撞的轻响。
林箐身着绯色武官袍踏入书房时，雨水正顺着他腰间悬挂的虎头牌滴落。这位曾随凤倾羽平定过闽南之乱的将领单膝跪地，玄色战靴上还沾着京郊演武场的泥点：臣，参见陛下。
破天荒俯身将舆图上南疆七司的位置勾勒出来：镇南将军可知，这七处土司为何敢在朕的眼皮底下私铸钱币？林箐顺着帝王修长的手指望去，只见思州、播州等标记旁都被朱砂画了圈，其中水西土司的领地更是被红笔重重涂抹。
回陛下，皆因山高皇帝远。林箐的回答简洁利落，他抬手在舆图上划出一道弧线，自秦汉以来，南疆便有夜郎自大之说，历任朝廷虽设郡县，却多倚重土司治理。
所以朕要破这个旧例。破天荒突然将朱笔掷到舆图中央，墨点在都匀府的位置晕染开来，从今日起，你便是南疆安抚使，持朕的尚方剑，先在这七处试行改土归流。
林箐猛地抬头，雨水从发梢滴落。他看见年轻帝王眼中跳动的火焰，那是与年龄不符的深谋远虑。案头堆叠的奏章里，有吏部呈上的土司世袭名册，有户部核算的盐铁专卖账目，更有兵部密报的蛮族私兵布防图——这位继位不过三年的君主，早已将南疆的每寸土地都纳入棋局。
臣有三问。林箐握紧腰间佩剑，剑穗上的狼牙坠是当年凤倾羽所赠，兵甲从何而来？粮草如何供应？若遇叛乱...
五军营已调三万精兵至辰州待命。破天荒打断他的话，从暗格取出鎏金虎符，粮草由漕运总督直接督办，至于叛乱——帝王突然压低声音，去年凤大人平定闽南时，不是留下三千火器营吗？
林箐喉结滚动，终于叩首在地：臣，领旨。当尚方剑的冰冷触感贴上掌心时，他听见窗外惊雷乍响，春雨正沿着窗棂蜿蜒成河，恰似南疆即将到来的滔天巨浪。
三日后的崇文门码头，苏凌正将最后一箱医书搬上漕船。细雨中，凤倾羽撑着油纸伞立于跳板尽头，青色襦裙下摆绣着的银丝兰草被雨水洇得愈发清晰。
这是《瘟疫论》的孤本，当年外祖父耗费三十年心血所着。凤倾羽将檀木书匣递过，指尖不经意触到苏凌腕间银镯，那是太医院特制的防疫手环，南疆瘴疠横行，你带着防疫营的百名将士，务必...
小姐放心。苏凌掀开药箱一角，露出排列整齐的瓷瓶，瓶身标签上青蒿素麻沸散等字迹在雨雾中若隐若现，奴婢已按《千金方》改良了防疫丹，还带了三十车生石灰。
凤倾羽望着漕船头飘扬的字旗，忽然从袖中取出枚羊脂玉印：这是破天荒母家传下的印，持此印可调动江南十二州药行。玉印在雨水中泛着温润光泽，印钮雕刻的凤凰眼瞳竟似含着泪光。
船舷处突然传来号角声，林箐身披明光铠立于桅杆下，副将们正在清点随船携带的《大清律》雕版。当苏凌抱着药箱踏上甲板时，看见林箐手中展开的布告上，官绅一体当差纳粮八个大字被雨水冲刷得愈发鲜明。
暮春的长江水裹挟着冰凌顺流而下，漕船队劈开浑浊浪涛驶向云梦泽。苏凌站在船尾回望，凤倾羽仍立在码头挥手，青色裙裾在风中翻卷如蝶翼。船舱内，林箐正对着灯烛研读《南疆治理策》，案头堆叠的塘报里，水西土司奢崇明暗中招兵买马的密报已被朱笔勾出。
半月后的镇远府码头，率先靠岸的漕船惊起芦苇荡中无数白鹭。林箐踩着跳板登岸时，看见码头上聚集的土民皆以靛青帕包头，耳垂悬挂的银饰在阳光下泛着冷光。为首的宣慰司通事捧着酒碗上前，碗中米酒却在触及林箐腰间虎头牌时突然泼洒在地。
天无二日。林箐突然拔出尚方剑，剑锋将通事头顶的青帕劈作两半，青丝散落间露出刺着蛮族图腾的头皮，从今日起，这镇远府的天，姓破！
苏凌带着防疫营在城隍庙设立医帐时，正听见街对面传来锣鼓声。几个皂隶正将《均田令》誊抄在青石板上，围观土民中突然挤出位背着药篓的老妪，她枯槁的手指抚过永佃权三字，浑浊的眼睛里滚下泪珠——那是被土司夺走土地的苗家寡妇。
当夜幕降临时，林箐在府衙后院发现了密信。油纸包裹的字条上，水西土司联合四司准备起事的字迹还带着墨香。他望向窗外，苏凌的医帐正飘起药旗，月光下无数土民举着火把涌向城隍庙，药石香气与《大清律》的诵读声在镇远古城上空交织，恰似一场即将席卷南疆的风暴。