永王府，竹心斋。
晨雾未散时，青罗从侯府后厨送货的板车下悄然滑出，趁着天色朦胧，翻过王府后院矮墙。
她身上粗布衣裳沾着灶灰，头发包在布巾里，低头快步穿过庭院。这个时辰，府中下人大多还未起身，只有几个早起的洒扫仆役在远处忙碌。
推开房门，却见纪怀廉坐在窗边的圈椅上。
他仍穿着昨日的月白常服，肩头披着一件深色外袍，脸色在晨光中显得格外苍白。面前小几上的茶壶早已凉透，茶盏未动，烛台上蜡烛燃尽，只剩一摊凝固的蜡泪。
显然，他在这里坐了一夜。
听到开门声，他缓缓抬起眼。
青罗心头微滞，面上却平静如常：“王爷怎么在这儿？”
纪怀廉的目光在她身上停留——粗布衣裳，灶灰抹脸，这副模样……
纪怀廉淡淡道:“见过谢庆遥了？”
青罗关上门，走到屏风后开始换衣裳:“见到了，探讨了查到的线索！”
她说得坦然，仿佛只是出门办件寻常事。
屏风外，纪怀廉沉默着。
待青罗换好一身浅青襦裙从屏风后走出时，他才再次开口：“谈了一夜？”
“昨夜王府外有眼线，王爷未察觉？天亮前我不便从侯府离开。”青罗在他对面坐下，自己倒了杯冷茶，“王爷是想等我回来说事吗？其实可以晨起后来，不必夜里等。”
纪怀廉看着她梳洗干净的脸，晨光下，那张脸清丽依旧，眼底却带着一丝不易察觉的疲惫。
“察觉到了。”他应了一声，顿了顿，“谢庆遥……查到了什么？”
青罗将昨夜所得线索一一告知——两拨不同的刺客、北境异常的调动、姚炳成的军械记录。
她没有说那枚五角令牌的事，她觉得那应该只与她有关。她也隐去了薛灵能“看见”的事。
纪怀廉静静听着，手指在扶手上轻轻叩击。
“所以，”待她说完，他才缓缓开口，“有人想借太子之手除掉我，又想让我察觉是太子所为，与太子去斗？”
一针见血！
“是在搅浑水。”青罗道，“让京城乱起来，让各方势力互相猜忌。”
“那北境呢？”纪怀廉抬眼，“那些调动……”
青罗摇头：“不知。但侯爷说，有人在下一盘大棋。”
纪怀廉沉默了。
晨光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。那张向来张扬的脸，此刻显得格外沉静。
“王爷，”青罗忽然想起什么，“苏三少爷在京郊为我……为罗青立的衣冠冢，在何处？”
纪怀廉一怔：“你问这个做什么？”
“有些旧物，”青罗垂下眼，“想取回来。”
她想起那串佛珠——老僧给的佛珠，她一直随身带着。但在回徐州前，她将佛珠交给了苏慕云，托他保管。扬州重逢时，她忘了问他要回。
苏慕云那样的人，定会将她留下的东西仔细收好。或许……就埋在那衣冠冢里。
“西郊落霞坡。”纪怀廉缓缓道，“要取什么？我替你去取。”
“不必。”青罗摇头，“我自己去便好。”
她说得平静，纪怀廉却听出了其中的疏离。
他看着她，看着她眼中那抹清醒到近乎冷酷的决绝，心头忽然涌起一阵说不清的烦躁。
“青青，”他声音低了下来，“在你心里，我究竟……是什么？”
青罗抬眼，对上他复杂的目光。
在她心里，他是什么？
是合作伙伴，是暂时同行的路人，是章阿未来可能的归宿。
是的，夏含章。
阿章与谢庆遥之间，从谢庆遥的态度上，她知道阿章的仰慕是不会得到回应了。
那便只有一人了。
在她潜意识里，纪怀廉一直惦记着阿章。她对他的那些质问，那些关于尊重、两情相悦的要求，其实都是以夏含章的立场在发声。
因为她希望，若有一日纪怀廉与夏含章相见，他能真正懂得如何爱一个人，也只有那样的他，才能真正守护阿章。
而不是像之前那般疯……
“王爷是合作伙伴。”青罗最终道，声音平静无波，“我们因共同的目标暂时同行。待事成之后，我自会离开。”
她说得坦荡，纪怀廉却觉得心口像被什么东西狠狠攥住。
“只是合作伙伴？”他重复道，眼中闪过一丝痛色，“为何希望我能学会尊重？”
青罗沉默。
因为她希望，若有一日纪怀廉见到真正的阿四，能不再犯同样的错误。
可这话，她不能说，现在也不是说这些事的时候。
“王爷多虑了。”她垂下眼，“不过是……随口提醒罢了。”
随口提醒。
纪怀廉缓缓站起身。
晨光中，他的身形显得有些单薄，脸色愈发苍白。
“我明白了。”他声音很轻，轻得几乎听不见，“你歇一会儿吧。”
他转身，走向房门。
走到门边时，又停住。
他没有回头，“姚炳成那边，我会让人去查。至于北境，谢庆遥既然在查，便让他继续吧。有些事，他做起来比我方便。”
这话说得平淡，却带着一种说不出的落寞。
青罗看着他离去的背影，心中某处忽然泛起一丝异样。
她在面对纪怀廉时，总是下意识地以夏含章的立场去要求他、评判他。可若抛开这层身份，抛开那些为夏含章铺路的念头……
她对他，究竟是怎样想的？
青罗不知道。
她只知道，谢庆遥待她不同，会在暗中护她，会在她需要时伸出援手。
而纪怀廉……
他是合作伙伴，是暂时同行的路人，是……夏含章未来的可能。
仅此而已。
门开了又关。
屋内只剩下她一人。
晨光越来越亮，将屋里照得一片通透。
青罗走到窗边，望着院中那株开始落叶的银杏，久久未动。
有些路，终究要一个人走。
而有些事，也不必知道，终将离去，不惹尘埃。
窗外，秋风萧瑟。