鎏金铜炉里的檀香燃到第三寸时，苏锦踩着晨光踏入金銮殿。明黄朝服的下摆扫过汉白玉阶，绣在其上的九爪龙纹沾了点晨露，在殿内烛火下泛着温润的光。她刚在御座旁的临朝案后坐下，指尖还没触到案上的奏疏，殿外突然传来一阵急促的脚步声——兵部尚书李嵩捧着个紫檀木匣，鬓角挂着汗，踉跄着跪到殿中，声音发颤：“长公主！大事不好！午门城楼上……发现了血书！”
满殿朝臣瞬间哗然。陆乘站在武将列首，玄色铠甲的肩甲还沾着未化的雪，他眉头一拧，刚要上前，就见李嵩打开木匣，里面铺着块染血的白绢，暗红的血字在绢面上凝着，像极了冬日里冻住的血块，刺得人眼疼。
“‘陆乘通蛮，苏锦篡权，先帝之死，另有黑手’——这十六个字，是臣今早巡查午门时发现的。”李嵩的手抖得厉害，连木匣都跟着晃，“血书旁边还放着枚蛮族的狼牙符，臣……臣不敢隐瞒！”
苏锦握着朝珠的手指猛地收紧，青金石珠子硌得掌心生疼。她抬眼看向殿外，晨光透过格窗照进来，在血书上投下斑驳的光影，那血字的笔触仓促却凌厉，显然是有人故意为之。陆乘通蛮？简直是无稽之谈——去年北疆之战，陆乘亲手斩了蛮族首领，怎么可能私通？至于先帝之死，她手里握着宗室换药的罪证，此刻突然冒出“另有黑手”，分明是想搅乱朝局。
“李尚书，你确定这血书是今早发现的？守午门的禁军呢？”苏锦的声音冷得像殿外的雪，目光扫过缩在朝臣末尾的京营副统领赵奎——昨夜她刚让陆乘调了两百禁军守午门，按说不该有人能悄无声息地挂血书。
赵奎猛地跪下来，额头抵着地面：“长公主恕罪！昨夜雪大，禁军换岗时多耽搁了片刻，等发现时血书已经挂在城楼上了！臣……臣已经把值守的禁军都扣下了！”
“耽搁片刻？”陆乘向前一步，铠甲碰撞发出清脆的声响，他的目光像淬了冰，直直盯着赵奎，“午门是皇城正门，三步一岗五步一哨，就算雪大，也绝不可能让外人闯进去。赵副统领，你该不会是故意放那人进去的吧？”
赵奎的身子猛地一颤，声音都变了调：“陆将军冤枉！臣对大启忠心耿耿，怎么可能做这种事？您……您这是栽赃！”
“栽赃不栽赃，查一查便知。”苏锦打断两人的争执，目光落回血书上，指尖轻轻拂过绢面——血渍边缘有些发灰，还带着点淡淡的苦杏仁味。她心里一动，转头对身后的李德全说：“去太医院传旨，让院判带银针和验毒的药材来，朕要亲自验这血书。”
李德全刚要起身，殿外突然传来太监尖细的通报声：“太后驾到——！”
满殿朝臣瞬间噤声。苏锦皱紧眉头，她没宣太后入宫，此刻太后突然过来，显然是冲着血书来的。很快，穿着赭石色宫装的太后被宫女扶着走进来，她脸色苍白，手里攥着块绣帕，刚进殿就咳嗽起来，声音虚弱：“哀家听说午门出了血书，事关先帝和陆将军，实在放心不下，便过来看看……”
她说着，目光扫过殿中的血书，眼泪突然掉了下来：“先帝啊！您尸骨未寒，竟有人敢如此污蔑忠臣、觊觎江山，您在天有灵，可要护着大启啊！”
这番话看似是哭诉，实则是在暗指血书所言非虚，把矛头指向苏锦和陆乘。几个跟太后交好的老臣立刻跟着跪下来，附和道：“太后娘娘所言极是！血书事关重大，还请长公主彻查陆将军，还先帝和天下人一个公道！”
苏锦看着这一幕，心里冷笑。太后这是想借血书把水搅浑，逼她查陆乘，趁机削弱她的兵权——毕竟陆乘手里握着北疆十万兵马，是她登基最大的依仗。她刚要开口反驳，太医院院判已经捧着药箱赶来，躬身道：“长公主，臣来了。”
“验。”苏锦只说了一个字。
院判不敢耽搁，取出银针蘸了点水，轻轻刺进血书的血渍里。片刻后，他拔出银针，脸色骤变：“长公主！这血……这血里掺了‘牵机引’的余毒！而且这血不是人血，是鸡血掺了朱砂伪造的！”
“伪造的？”满殿朝臣再次哗然。那些附和太后的老臣脸色瞬间变了，纷纷低下头，不敢再说话。
太后握着绣帕的手猛地一紧，眼底闪过一丝慌乱，却很快掩饰过去，强装镇定道：“竟……竟是伪造的？看来是有人故意挑拨离间，想害陆将军和长公主啊！”
“是谁这么大胆，敢伪造血书污蔑本将军和长公主？”陆乘向前一步，手按在腰间的剑柄上，目光扫过殿内的朝臣，最后停在赵奎身上，“赵副统领，刚才你说禁军换岗耽搁了，现在血书是伪造的，你是不是该好好说说，昨夜到底是谁接触过午门？”
赵奎的额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。就在这时，太后身边的大太监突然尖叫起来：“不好了！太后娘娘！长乐宫传来消息，说……说二皇子殿下突然高热不退，口吐白沫！”
太后脸色骤变，猛地站起来：“哀家的皇儿！锦儿，哀家要立刻回长乐宫，你……你快让太医院去人！”
苏锦心里一沉。二皇子是太后唯一的靠山，此刻突然出事，太过巧合。她刚要让院判去长乐宫，就见陆乘给她递了个眼神——那眼神里带着警示，显然是怕太后借机脱身，甚至设下陷阱。
“太后别急，”苏锦放缓语气，“院判留下验查血书的来源，朕让太医院的其他太医去长乐宫。您是国母，此刻留在金銮殿主持大局更重要，要是您走了，朝臣们该慌了。”
太后哪里肯依，伸手就要去拉苏锦的袖子：“锦儿！那是哀家的皇儿！要是他有个三长两短，哀家也活不成了！你快让哀家走！”
就在两人拉扯间，殿外突然传来一阵兵器碰撞的声响，紧接着，禁军统领气喘吁吁地跑进来，脸色煞白：“长公主！不好了！赵副统领的手下……带着京营的人闯宫了！他们说……说要‘清君侧，护太后’，已经快到金銮殿了！”
“什么？”苏锦猛地回头，看向还跪在地上的赵奎。赵奎此刻已经爬起来，脸上露出狰狞的笑：“苏锦！你以为伪造血书是为了污蔑陆乘？错了！那是为了引开你的注意力！太后早就跟京营的兄弟们说好了，今天要废了你这个谋逆的长公主，让二皇子登基！”
太后也不再装柔弱，一把推开苏锦，眼底满是狠厉：“苏锦，哀家忍你很久了！先帝的江山，轮不到你一个女人来抢！今天有京营的兵马在，你和陆乘插翅难飞！”
陆乘立刻挡在苏锦身前，拔剑出鞘，寒光瞬间照亮殿内：“太后，你勾结京营，意图谋反，就不怕先帝的在天之灵怪罪吗？”
“先帝？”太后冷笑，“先帝早就该死了！当年若不是他偏心萧珩，哀家的皇儿怎么会只是个亲王？现在萧珩病危，你以为凭你和苏锦，能挡得住京营的兵马？”
苏锦看着眼前撕破脸皮的太后，心里又怒又痛。她一直以为太后只是疼爱二皇子，没想到竟如此野心勃勃，连先帝的死都可能跟她有关。她深吸一口气，从怀里掏出先帝的遗诏，高举过头顶：“太后！你看清楚了！这是先帝的亲笔遗诏，传位于朕！你勾结京营谋反，是株连九族的大罪！”
殿外的脚步声越来越近，京营的士兵已经冲到殿门口，手里的长枪对准了殿内的朝臣。赵奎得意地大笑：“遗诏？一张破纸而已！今天就算是先帝活过来，也救不了你！”
就在这时，陆乘突然从怀里掏出一块鎏金兵符，高举过头顶：“北疆禁军听令！京营谋反，即刻拿下！”
话音刚落，殿外突然传来一阵整齐的脚步声，北疆禁军穿着玄色铠甲，手持长刀，瞬间冲了进来，将京营的士兵团团围住。赵奎的笑容僵在脸上，不敢置信地看着陆乘：“你……你怎么会有北疆禁军的兵符？你不是把兵马留在北疆了吗？”
“本将军早就料到你们会谋反，三天前就调了五千北疆禁军入京，藏在城外的大营里。”陆乘的声音冷得像冰，“赵奎，你勾结太后，意图谋反，现在束手就擒，还能留你全尸！”
赵奎还想反抗，却被北疆禁军一把按在地上，动弹不得。那些京营的士兵见首领被擒，又被北疆禁军包围，纷纷扔下武器，跪地投降。
太后看着眼前的局面，腿一软，瘫倒在地，眼泪掉了下来：“锦儿，哀家错了，哀家是被赵奎蛊惑的，你饶了哀家吧！看在二皇子还小的份上，你饶了哀家吧！”
苏锦看着狼狈的太后，心里没有丝毫怜悯。她走到太后面前，目光冷冽：“太后，你犯下的罪，不是一句‘错了’就能抵消的。先帝的死，宗室的叛乱，还有这次的血书和逼宫，桩桩件件都跟你有关。朕会把你关在长乐宫，让你好好反省，至于二皇子……朕会派人好好照顾他，不会让他步你的后尘。”
就在这时，李德全慌慌张张地跑进来，脸色发白：“长公主！陛下……陛下醒了！他醒了！”
苏锦猛地回头，眼里闪过狂喜：“你说什么？陛下醒了？”
“是！”李德全用力点头，“太医说陛下醒了，还能说话，就是身体还虚弱，让您快去看看！”
苏锦心里的石头瞬间落地，她回头对陆乘说：“这里交给你，我去看看陛下。”
陆乘点点头，目光温柔：“去吧，我会处理好这里的事。”
苏锦快步走出金銮殿，晨光洒在她身上，暖融融的。她想起萧珩昏迷前的样子，想起先帝的遗诏，想起陆乘一直以来的支持，心里充满了力量。虽然太后的叛乱被平定了，但她知道，登基前的路还有很多阻碍，可只要萧珩醒了，只要陆乘在身边，她就有信心守住这江山，做一个让先帝和天下人都满意的女帝。
而金銮殿内，陆乘看着被押下去的太后和赵奎，目光落在案上的血书上。他拿起血书，指尖拂过那伪造的血字，眼底闪过一丝冷意——这血书虽然是伪造的，但“先帝之死另有黑手”这句话，却让他心里起了疑。太后虽然谋反，但以她的能力，恐怕还没本事害死先帝。看来，这大启的江山，还有隐藏更深的敌人等着他们去揪出来。