有一郎的意识沉在混沌的黑暗里。
很沉，很冷。
他好像又回到了爹娘刚死后的日子。
小小的屋子里，只剩下他和更小的无一郎。
恐惧像冰冷的藤蔓，缠得他喘不过气。
他看着弟弟懵懂又依赖的眼神，心里又疼又怕。
他怕，怕弟弟也像爹娘一样消失。
所以他吼他，骂他“无能”，想把他推开，想让他远离自己这个“灾星”。
每一次骂完，看着弟弟受伤又倔强的眼神，他心里比谁都疼。
他知道，他的弟弟叫无一郎，不是“无能”的“无”。
在他心里，是“无限”的“无”。
只是他不敢说，怕说了，这份“无限”也会招来灾祸……
他只是…太害怕了。
“呃…”他痛苦地呻吟一声，费力地睁开沉重的眼皮。
视线有些模糊，适应了一会儿，才看清自己躺在熟悉的床铺上。
肩膀的伤口被仔细包扎过，隐隐作痛，但血止住了。
然后，他看到了趴在床边的人影。
无一郎。
少年蜷缩在床边的草垫上，头枕着手臂，似乎睡着了。
但即使在睡梦中，他的眉头也紧紧皱着，脸上还残留着泪痕。
有一郎的心猛地一抽，像被针扎了一下。
他其实……从来没真正讨厌过这个弟弟。
“哥…哥…”睡梦中的无一郎发出模糊的呓语，带着哭腔，“别…别过去…”
有一郎鼻子一酸，眼眶瞬间红了。
他伸出没受伤的手，想摸摸弟弟的头，手伸到一半，又停住了。
就在这时，门被轻轻推开。
炼狱杏寿郎高大的身影出现在门口，看到有一郎醒了，金红色的眼睛一亮：“唔姆！少年！你醒了！感觉如何？”
他的声音洪亮依旧，但刻意压低了些。
有一郎下意识地想冷下脸。
但看到弟弟被惊醒，揉着眼睛茫然又担忧地看向自己，到嘴边的冷言冷语又咽了回去。
他偏过头，闷闷地“嗯”了一声。
“太好了！”炼狱杏寿郎大步走进来，脸上是真诚的喜悦。
“黎明很快就会到来！你们已经安全了！放心！”
他看了看兄弟俩，一个躺在床上别扭地偏着头，一个坐在地上揉着眼睛，眼神里都是对彼此的担忧。
炼狱杏寿郎脸上露出欣慰的笑容：“唔姆！兄弟之间，就该这样互相扶持！好好聊聊吧！”
说完，他非常识趣地转身走了出去，轻轻带上门，把空间留给了兄弟俩。
屋里安静下来，只剩下两人有些粗重的呼吸声。
过了好一会儿。
“哥…你肩膀…还疼吗？”无一郎小声问，声音带着点怯。
“…死不了。”有一郎闷声回答，依旧没看他。
又是一阵沉默。
“哥…”无一郎的声音更小了，带着点哽咽，“对不起…我…我之前不该跟你吵…我…”
“闭嘴！”有一郎猛地打断他，声音有点哑，“谁要你道歉了！蠢货！”
他顿了顿，声音低了下去，带着一种前所未有的疲惫和脆弱：“…是我…是我没用…保护不了你…”
“不是的！哥！”无一郎急了，猛地抬起头，眼泪在眼眶里打转。
“你保护我了！你推开我了！你…你差点…”
他想起哥哥为了引开鬼，主动扑向怪物的那一幕，心有余悸，眼泪终于掉了下来。
有一郎看着弟弟的眼泪，心里堵得难受。
他张了张嘴，想说什么，最终只是长长地、深深地叹了口气。
他慢慢伸出手，有些僵硬地，轻轻拍了拍无一郎的肩膀。
“别哭了…难看死了…”
炼狱杏寿郎盘膝坐在小屋外的空地上，闭目养神。
但他的【全集中·常中】状态将五感提升到了极致，时刻警惕着周围的动静。
不知过了多久，身后的木门“吱呀”一声开了。
炼狱杏寿郎睁开眼，看到无一郎端着一碗水，小心翼翼地走过来。
“炼狱先生…喝水…”少年声音还有些沙哑，但眼神明亮了许多。
“唔姆！多谢！”炼狱杏寿郎爽朗一笑，接过碗一饮而尽。
接着，有一郎也走了出来。
他脸色依旧有些苍白，肩膀缠着绷带，神情还是带着点别扭和疏离。
但眼神里那股尖锐的敌意和绝望消散了不少。
他走到炼狱杏寿郎面前，沉默了几秒，才低低地、飞快地说了一句：“…谢谢。”
声音不大，但很清晰。
炼狱杏寿郎站起身，高大的身影在晨光中显得格外可靠。
他正色道：“保护你们是周防少年和我的责任！不必道谢！”
他看着兄弟二人，金红色的瞳孔里燃烧着真诚而炽热的光芒：“但你们兄弟能平安，能互相扶持，这才是最重要的！唔姆！”
他顿了顿，声音更加有力：“血脉不是诅咒！它是祖先的馈赠，是守护的力量！
你们父母在天之灵，也一定希望看到你们相互扶持，好好活下去，甚至用这份力量去保护更多的人！”
这句话像一道光，刺破了有一郎心中长久以来的阴霾。
他身体微震，嘴唇动了动，想反驳那深入骨髓的“灾祸谣言”。
但看着弟弟希冀的眼神和炎柱坦荡的目光，最终只是紧抿着唇，没有像以往那样激烈反驳。
只是紧握的拳头，微微松开了些。
炼狱杏寿郎见此，心中大慰，但责任感让他没有丝毫松懈：“我的任务还未完成！
在你们安全之前，或在你们做出自己的选择之前，我会一直守护在此！”
说完，他重新盘膝坐下，示意兄弟俩可以回屋休息。
兄弟俩对视一眼，默默回了屋。
时间一点点过去，小屋里的气氛似乎也缓和了许多。
突然！
炼狱杏寿郎猛地睁开眼，金红色的瞳孔瞬间锐利如鹰。
一股冰冷、粘稠、带着浓郁血腥味的鬼气，毫无征兆地出现在感知边缘。
而且……这气息极其诡异，仿佛无处不在，又仿佛随时会消失。
“出来！”
他低喝一声，瞬间起身，手按刀柄，气势勃发，炎之呼吸的灼热气息如同实质般扩散开来。
“不必躲藏！你这吃人恶鬼的气息，污浊刺鼻，根本逃不过我的感知！滚出来！”
四周寂静无声，只有风吹过树林的沙沙声。
但那股阴冷感非但没有消失，反而更加粘稠、更加……令人窒息。
仿佛整个空间本身都在散发着恶意，连空气都变得沉重。
炎柱心中警铃大作。
这感觉…太诡异了！
不是单纯的隐匿，更像是…空间本身在扭曲？
他想起了周防明济提到过的那个能操控空间的鬼——鸣女！
铮——！
一声冰冷、突兀的琵琶弦音，毫无征兆地响起。
炼狱杏寿郎只觉得眼前景物瞬间模糊、扭曲，强烈的眩晕感让他几乎站立不稳。
等他猛地回神，稳住身形时，惊骇地发现自己竟然悬在半空中？！
脚下是熟悉的树林和小屋，但距离地面至少有几十米，刚才他明明站在地上。
“怎么回事？！” 饶是炎柱身经百战，也从未见过如此诡异的能力。
空间转移？！他甚至没看到敌人！
铮——！ 又一声弦音！
这一次，他终于看清了。
他身侧不再是空无一物的天空，而是凭空出现了一面巨大的“墙壁”。
那东西正以惊人的速度朝他撞来。
“什——？！”
炼狱杏寿郎瞳孔骤缩。
轰隆——！！！
巨大的冲击力狠狠撞在他身上。
即使他瞬间格挡卸力，整个人依然像被拍飞的石子，不受控制地倒飞出去，砸断无数树枝，最后重重摔落在一片陌生的林间空地。
尘土飞扬。
炼狱杏寿郎挣扎着撑起身体，抹去嘴角的血迹，金红色的眼中燃烧着不屈的火焰和前所未有的凝重。
“操控空间的鬼…鸣女…”他喘息着，握紧了手中的日轮刀。
“周防少年说的就是你吗？很好…就由我来将你灭杀！”